柳夫人带着儿子儿媳和小女儿柳静刚从外地回来，不顾身子疲惫，赶到林家。
林之秀看到面色蜡黄的柳夫人，哇的一声，扑到她怀里哭起来“柳伯母，秀儿父亲，母亲都没了啊……”这几天的强撑，终于放松下来，扑到柳伯母瘦弱的怀里，哭得简直是肝肠寸断。
柳伯母轻抚着她，眼泪也是哗哗的，爱怜的说“你父亲母亲，最放心不下的，肯定是你呀秀儿。所以，你要好好的活着呀！不要让他们太过担心。”
“嗯……”她哽咽着。
柳静小圆脸儿，大眼睛，十分活泼。平日里最爱与林之秀吵架，这个时候，也哭着，拿出帕子，轻轻的给林之秀擦眼泪。
柳夫人问道“你柳伯伯跟我说了你查出的事情，现在，你有什么打算？”
林之秀说“侄女是有点想法，但还要柳伯伯和您，给秀儿支持。家里这些污糟事，不能报官，也不能跟大伯父说。这里的事情，牵扯到黄姨娘和京城三太太，她们俩都是祖母的娘家人。还有宫里，黄家……父母已经不在了，我只个女儿家，哥哥是庶子。林家，不会因为我和哥哥，去撼动那么多权势，不会为我们做主的。所以，这件事，不能着急，秀儿想自己动手来收拾她们，但要徐徐图之！”
“嗯。可听起来，你这位三婶婶，可是个狠人哪！如果不制住她，她或者又下杀手，你能躲得了？”
“秀儿想以为父母守孝为由，留在此地三年，来做些准备。一个是把事情理清楚，处理好父母的留下的产业。再一个，我们还得自己有本事啊！这段日子让哥哥努力学习，争取考个功名在身。”
柳夫人欣慰的说“难为你小小年纪，就能想这么周全。其实，你柳伯伯说起此事时，伯母也这样想过。三年后，你十五岁，是大姑娘了，正好回京城说亲成家，不用在林家久呆。林家为了他们自己颜面，也不会糊弄着把你嫁了。而且，你柳伯伯如果顺利，三年后，也能回京了，怎么也能照应一二。所以你想留在此地，那就留！我与你柳伯伯，会帮你的。”
林之秀擦擦眼泪“谢谢柳伯母。现在有个难题，哥哥有这么个生母，也算是个污点。这么多年，黄姨娘对他的影响极不好。如果不好好解决，是会影响他的一生的。父亲只此一子，对他寄于厚望。只是……黄姨娘虽然很坏，也确实做了坏事，但毕竟没酿成大祸。她又生了哥哥……要对她下手，也真是难。但我不想让她在家，也不想让别人能轻易找到她，导致消息外泄……所以有些为难……”
柳夫人想了想“伯母倒是知道个去处，姑苏城外有个苦禅庵，有些人家里……犯了大错的女子，碍于家的颜面不好处置的，会送她们到那里去。属于苦修，洗衣做饭，都要自己动手的，规矩森严……难进难出。但是收费不低，所以她们到是衣食无忧。要不然，就把黄姨娘送进去吧。算是惩罚，也算是让她苦修，替你父母祈福。”
林之秀眼睛一亮“柳伯母，这个主意好。”
柳伯母说“寻常人还进不去呢。伯母认识个朋友，倒可以帮忙。能跟庵里定规矩的……不符合规矩的，外人见不着，别人也赎不出来她！”
林之秀太高兴了“伯母，这个是最好。”
“那，你也要与你哥哥讲好，省得将来，落埋怨。”
“好！”
柳夫人回去的路上叹道“清姐儿和静姐儿，再加上之秀，姐妹三个，寻常日子里，说笑打闹，无忧无虑。静儿，为着秀儿比她好看，比她衣裳首饰多，明里暗里没少生气。可世事无常，在此刻，那些事儿又算得什么？”
她身边的嬷嬷说：“是啊，之秀姑娘，真是令人刮目相看啊！一下子就这么有成算了。”
柳伯母说“是啊，一下子就成大姑娘了。我回去，也要想法子管教一下这静丫头了……清姐儿都出嫁了，我才想到，什么都没教给她呢。静儿性子更差！万一哪天我走了，她们傻呼呼的，可怎么办？”
“夫人您说什么呢？”
“确实应该开始了！以前，这事一直在心里放着，想着要做。但又总感觉日子还长着呢！不急。现在我才明白，事到临头，哪由得你是怎么想的啊！”她身子一直不好，谁知道能熬到什么时候呢？下了决心，回去就管教柳静。柳静远路赶回，又哭了一场，累着了，回去的路上，靠着丫头睡得香甜，并不知道她娘下决心要收拾她了。
林之秀在晚间，跟林枫说了此事。林枫一听，不愿意却又不敢反对，犹豫着……
林之秀不耐烦了“你现在是家里顶梁柱，怎么做事这么没成算？去了，也不是不能回来。”
林枫一听，双眼期望的看着林之秀。
林之秀说“好好用功，等你中了进士，就可以随心意可以把她接回来了。”
哼，等你中了再说！
“啊！”林枫吃惊非小，他脑子跟他爹没办法比，连这个妹妹都比不过。进士，那是什么时候的事？终生考不上也正常呢。
“啊什么？！我跟你说林枫，咱们二房，是祖母的眼中钉肉中刺。你要是没有功名，回到京城，就得处处受人制约。到头来，你估计就是在大哥二哥后面的跟着跑的。家产人家拿了去，到后来，你还得哄着敬着，指望人家手指缝落点碎银子！好事轮不到你，有了祸事，你就是去背锅的。”林之秀对他，一点耐心也没有。
林枫羞个大红脸“好，那好。”
林之秀人也干脆，等柳伯母来了信儿，她也不跟黄姨娘再啰嗦了，还有什么可说的？把人一绑，嘴一捂，直接扔车上，让林管家送走。
林管家却并不愿意“小姐，听说过苦禅庵，要的银子不少呢。何必再为她花那么多？找个小破庵院，扔里得了！生死由命。”
林之秀说“苦禅庵规矩严，进去了，别人就见不着，也不能提前赎。别的庵院可不成，搞不好，送去她就跑了呢！她背负着秘密，如果乱说乱动，与咱们不利。更何况，林枫性子软，黄姨娘又能拿住他，到时，总拿琐事骚扰他，不能好好读书，没有前程，也让父亲脸上无光。将来，林枫真要是中了进士，自然会想明白，到底怎么处置她。”
“小姐说的是。”林管家对黄姨娘的恨，也涉及到了林枫。
送走黄姨娘，林之秀翻父亲的东西，包括手稿。在一个箱子里，看到了父亲整理的一些东西，突然想起了一些事情……
马上叫来林枫，与他商量。
林之秀说“祖母对咱们父母什么样，咱们都略知一二了，这次，大伯来了，如果我们跟着大伯回府，到时祖母不喜，三太太阴狠，大伯母贪财又厉害，咱们带着那么多财产回去，真是一点自保能力都没有。依我看，倒不如，我们就在此地呆上三年。”
“你的意思是不回京城？”
“嗯，先不回，咱们在此处为父母守孝，你在家里好好学习。如果有幸考个功名，起码祖父会看重你。再一个，我们还要把父亲母亲的财产整合一下。”
林枫不说话。
林之秀白眼他“家里的财产，该是你的，亏不了你。你别信你那个姨娘胡说！”
“没没，我没信！我知道！”林枫连忙说。
“你的问题，根本不在于财产，而是在于功名！没有功名，有多少银子你都守不住！别跟以前一样了，得用功！”
“是，哥哥知道了。但不回京城，只怕大伯不同意。”
“这个，没有问题，我跟柳伯母已经商量好了。只是，咱们得给自己，找个靠山哪！”她仔细的想着。
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