杜庄田走进位于一条小弄堂中的“吉祥茶馆”。这茶馆实际是一家烟馆，对外挂着“吉祥茶馆”的牌子，以掩人耳目。自1840年鸦片战争以来，满清政府就一直喊着要禁烟，但又屡禁不绝，烟馆就如妓院，提起来人们都嗤之以鼻，可瞅个空子还是要往里钻。
“吉祥茶馆”有两间小单间，是专门招待贵客的，装饰豪华，很隐蔽。杜庄田同茶馆老板说了两句话，便进入一间密室里。在密室的卧榻上躺着一个男人抽着大烟，一个小丫环卧在他身边侍候着他。
“少卿，你可真会享福呀。”杜庄田对躺在卧榻上的男人说。
刘少卿抬起头，立刻坐起身子：“老杜，是你，真想不到！”
小丫环知趣地倒了茶，走了出去。
杜庄田笑说：“我来看看老同事，老朋友，怎么样，少卿，这两年你还好吧？”
“啊，还好。你呢？看来你现在也不错呀！”刘少卿看到杜庄田穿着簇新的灰绸长衫，里面是雪白的绸子衬衫。油光的辫子梳得一丝不乱。
“嗯，还行。我在日本富士株式会社上海分社做买办，收入还不错。”杜庄田很自得地说。
“噢，靠上东洋老板了？真有你的啊。”刘少卿笑说。
“别看日本人长得矮小，可是越来越厉害，甲午海战打败了大清朝，前两年在旅顺口又打败了俄国人，以后势力更得强大。不过我毕竟是给人家当打工崽，要自己当老板那才神气。”杜庄田晃着头说。
“嘿，雄心不小啊，要自己办企业当老板。真是士别三日，当刮目相看啊。”刘少卿笑盯着杜庄田。
“少卿，你我都是有能力的人，也在商场混了多年，为什么只看着别人办企业，当老板？我们自己也可以干嘛。昌茂没有你，根本发展不起来。你要自己办面粉厂，也不见得比龙敬文差，或许超过他呢。”
“嗯，可也是。其实，我也不是没动过这个念头，不过，办厂需要大资金啊。”刘少卿思索着说。
“你我可以合办一家面粉厂。这两年我攒了些钱，还可以向日本老板借一些。”
“可我这个人不善于攒钱，有钱就享受。”刘少卿笑着扬了下手中的烟枪。
“你也可以找龙敬文借嘛，你为他忠心耿耿、兢兢业业干了这么些年，他帮你一把也是应该的。”
“嗯。”刘少卿点点头。“大约需要多少万？”他看着杜庄田又问。
“我们要办就办家像样的，规模不能太小，这样才有竞争力。我算了一下，厂房、设备、原料，加上启动资金，大约得十万元。你出四万元，我出六万。”
“好，我试试看吧。能自己当老板，想着挺不错的。”
“那你就抓紧办，很快人们就得叫你刘老板了。”
两个人都舒心地笑了起来。
43
昌茂公司经理室宽敞明亮。靠着宽大的窗户是一张宽大的写字台，后面是一张宽大的皮转椅。贴右面的墙摆着一排黑色的皮沙发。墙角有一只根雕花架，上面摆着一盆茂盛的水仙花。
龙敬文伏在经理室的写字台上仔细看着公司的经营情况报表。
这时刘少卿敲门后走了进来。他一身簇新的烟色缎子长袍马褂，意大利棕色尖头皮鞋，俨然一副上等人的派头。这些年他一直为昌茂公司尽心效力，为昌茂的发展立下汗马功劳。昌茂也没有亏待他，一直给他高薪水、高提成，他的生活不低于中产阶级。
“龙经理，我有件事想求您帮忙。”刘少卿微笑着说。
“噢？先坐下，坐下谈。”龙敬文客气地让座，对这位功臣和干将，他一向以礼待之，从未当雇员对待。
刘少卿坐在皮沙发上。“龙经理，我想向公司借一笔钱。”
“想借多少？”龙敬文感到这笔借款不会太小，刘少卿也算个有钱人了，一般数额的款子完全拿得出手。
刘少卿看着龙敬文郑重地说：“我想借四万元。”
尽管龙敬文已有思想准备，但还是对这个数目吃了一惊。这么多钱足可以开个小型工厂了。
“刘先生，这可是个很大数目。你借这么多钱干什么？可以告诉我吗？”
刘少卿稍犹豫，然后坚定地说：“我想自己办一家面粉厂。”
龙敬文又吃了一惊。他想背弃昌茂，还想同昌茂争口，竟然还想借用昌茂的钱做这种事，亏他说得出口！但龙敬文没有动声色，他喝了一口茶，平静地说：“这是件大事，你容我想一下好吗？过两天我给你答复。”
刘少卿说：“那就麻烦龙经理了。”起身告辞。
晚上，龙敬文回到家中，云芳看出他心情不好，问：“文哥，有什么不顺心的事么？”
龙敬文略点了点头，更衣后坐到藤椅上。
“是什么事？”云芳给敬文递上擦脸手巾又追问。
龙敬文擦完手脸后说：“刘少卿要走，离开昌茂。”
刘少卿在昌茂公司的地位，在丈夫心中的地位云芳是知道的，这真是件大事。她又急问：“他要去哪？还有比昌茂对他更好的公司吗？”
“哼，他想另起炉灶，同昌茂分庭抗礼。”
云芳一惊，这事就更严重了。“他，他也想办面粉厂？”
敬文微微点头，“更可气的是，他竟然要借昌茂的钱办面粉厂，既要同你唱对台戏，又要借你的名角和行头。”
“你同他吵翻了吗？”云芳有些担心地问。
敬文摇头：“少卿是一起创业的兄弟，功臣，他再有毛病，我也不能同他伤了感情啊。”
“这就好。这样有回旋的余地。”丈夫遇事不盲目冲动，每临大事有静气，这是云芳很佩服的，干大事的人就要有这个城府啊。“那你想怎么办呢？”她又问。
“我觉得要从大处着眼处理这件事，一，不能伤了感情，伤了感情会使昌茂的其它骨干伤心，也会损害昌茂的声誉。二，尽量留住少卿，人才难得，也可避免兄弟阋墙。”
云芳点点头，对丈夫的想法表示赞同。她又说：“人往高处走，少卿是有能力的人，想自己当老板也不足为怪。”
敬文点点头，“他能当面对我说，并向我借钱，也还是信任我，没把我当外人。”他又摆摆手：“让我静静想一想，这件事该怎么办。”
云芳走了出去，把门关严。并让儿子出去玩，不要打扰父亲。
