“龙老板，有人找你。”龙敬文正在河边监督面粉装船，一名工人来到身边叫他。
龙敬文走过去，只见一个瘦高，穿着青布长衫的中年人在等他。
“您是龙老板吧？想不到这么年轻。”中年人谦恭地笑说。
“您是……”
“啊，我叫杜庄田，住在离苏州不远的一个小镇上。”
“您找我有事吗？”龙敬文又问。
“我也是磨面粉的。”杜庄田指指船上的面粉。
“噢，那我们是同行。”龙敬文笑说。
“哪哟，我跟您龙老板比不了。我开的是一个土面粉磨坊，用的是老式马拉的石磨。产量很低，质量也不行。所以，龙老板的面粉厂开工后，我的磨坊就开不下去了。”
“噢。”龙敬文同情地看着杜庄田，不知道说什么好。同行是冤家，现在他真的遇到了这种情况。
“龙老板，我们一家七口人原来都靠着面粉磨坊过活，现在，现在我们断了生计了。”杜庄田说着眼中竟溢出了泪珠。
“这，这，杜先生……”龙敬文有些不知所措。
“龙老板，我求求您，能不能赏我碗饭吃，让我到您的工厂做个差事，干什么都行。”杜庄田可怜巴巴地央求。
龙敬文松了一口气，这个要求还不难答复。“好吧，你就到昌茂厂来吧。”
“多谢龙老板，多谢！”杜庄田鞠躬，腰差不多弯到地上。
“杜先生会算账吗？”龙敬文又问。他看到杜庄田身体瘦弱，又已四十多岁，觉得让他当工人不太合适。当然，这样想也有些负疚在里面。
“会的，我们磨坊的账都是我算。”
“那你就在昌茂厂当账房先生吧。”
“多谢龙老板，龙老板真是天底下最好的人啊。我杜庄田一定尽心效力，报答龙老板的恩情。”杜庄田又千恩万谢。
9
杜庄田当账房先生还很称职，账算得清楚，记得认真，字也写得很好。龙敬文很满意，帮着他把家搬到了昌茂厂附近。这一天，龙敬文出去办事，路过杜庄田家，看到他家门口柳树下有一个年轻姑娘坐着看书。这姑娘的打扮很特殊，穿着西洋式套裙，龙敬文在广州时见外国姑娘穿过。他不由注意地看了她一眼，这一看他又非常惊奇，这女子看的竟是洋文！他不由站住了脚。
姑娘发现有人注视她，抬起头看看。这一抬头又使龙敬文大为惊讶，她鼻子很高，眼窝凹陷，皮肤雪白，跟西洋女子一样，但头发却是黑黑的。
“你是，杜家的客人？”龙敬文有些结巴地问。
“我是杜庄田的侄女。”那女子站起大方地说。她个子也很高，只比杜庄田矮一点儿，而杜庄田在江南男子中算是高个了。
“侄女？”龙敬文疑惑。杜庄田的侄女怎么是洋人模样？
可能有不少人有这样的想法，所以姑娘解释说：“我的父亲是个中国古董商，后来在法国开了个古玩店，在法国娶了我的母亲，她是法国人。”
啊，她是个中法混血儿，怪不得这副模样，也难怪她读洋文书。龙敬文指着她手中的书又问：“你在读外文书？”
“是英文书。”
“这么说你懂法文也懂英文？”
姑娘点头，“我在法国读中学时学的英文，以后父亲说我应该学习祖国的语言和文化，把我送到中国上海读教会学校，在那里也学的英文。”
“你是到叔叔家探亲？”龙敬文指指杜庄田的家。
姑娘的脸色黯淡了，“我的父母今年变卖了家产想回到上海发展，可轮船在海上遇到海盗抢劫，他们都遇害了。我也失学来到叔叔家。”
“你在上海教会学校还学什么？”
“除了学英文、中文，还学数学、神学，音乐、会计。”
“还学会计？”龙敬文感兴趣地问。
姑娘又点头，“这是为毕业后就业做准备。女孩子，做会计工作比较适合的。”
“你还有多长时间毕业？
“还差一年，可现在读不下去了，叔叔家不富裕，没钱供我读书。”姑娘难过地低下头。
“我供你读完教会学校，之后你到我的工厂工作怎么样？我是昌茂厂的老板，叫龙敬文。”龙敬文听说这姑娘会两门外语就很感兴趣，昌茂厂的外国机器说明书都是英文，看不懂，因此得找外国技师安装、维修，受过不少窝囊气，花了不少冤枉钱。他很想找个懂英文的职员，自己也想学英文。又知道这姑娘还学会计，就更感兴趣，这也对工厂有用。
姑娘一听惊喜万分：“我当然愿意，龙老板，太谢谢您了！”
“那就一言为定。啊，我还没问你的芳名。”
“我叫杜丽雯。”
“你什么时候回学校？”龙敬文又问。
“学校现在正放暑假，九月一日开学时我就回去。”
“那还有二十五天，在这期间你每天教我一小时英文好吗？”
“当然可以。”杜丽雯对龙敬文感激万分，正想着以后要好好报答呢。
“那就这么说定了，我同你叔叔说一下。”
10
“MAN，男人。前面加WO两个字母，就是女人，WOMAN。”晚上，杜丽雯来到龙敬文家，教他英文。
龙敬文很认真的学着。他舌头很硬，有时候发音舌头不转弯，杜丽雯就忍不住笑。这个在法国长大的女孩子，不像中国姑娘那么害羞、腼腆，想说就说，想笑就笑，龙敬文倒觉得挺痛快。
天气很热，龙敬文由于发音紧张，头上冒出了汗珠。他伸手抹了一把。杜丽雯拿出手绢，把手伸过来。龙敬文以为她要给自己手绢擦汗，刚想伸手接，可她却把手直接伸到龙敬文脸上，为他擦汗。龙敬文又惊讶，又害羞，内地姑娘是绝不会这么大方的。不过，她温柔的擦拭使人感到很舒服，那手绢散发出的清香也使他心爽神怡。
“你讲得口渴了吧，喝些茶水吧。”他指着茶杯说。她拿起茶一杯喝了两口。
“你在法国是喝咖啡吧？”他又问。
她点头：“是的。”
“咖啡好喝还是茶水好喝？”
杜丽雯笑笑，露出雪白整齐的牙齿，“我觉得还是咖啡好喝，喝习惯了。”
“那么你觉得在法国生活好，还是在中国生活好。”他又问。
她又笑笑，“怎么说呢？要说生活条件，当然是法国好。中国在吃穿住行各方面都落后了，这是因为生产落后了。法国有许多大企业，中国的企业很少，所以不富强。”她看看龙敬文又说：“所以我很佩服龙先生，你这么年轻，却勇敢地创业，并把工厂办得很好。中国要多有些你这样的企业家就好了，国家会富强起来。”她到叔叔家后听到不少龙敬文创业的故事，很是感动敬佩。叔叔因磨坊垮了对龙敬文有怨言，可杜丽雯却不以为然，企业就是要竞争嘛，优胜劣汰，适者生存。国外企业因竞争破产很常见。
“你就叫我文哥吧，你与我妹妹同岁，这样叫随便些。”
“好，我是独生女，很希望有个哥哥。”
龙敬文又说：“你刚才说得好，中国需要发展实业，实业强国啊。我也想在这方面做努力。你毕业以后就来帮我吧。”
杜丽雯笑说：“这是当然了，你是我的哥哥了么，我应该帮你嘛。”
两个人说笑着学习，都觉得很愉快。
第二天晚上两人又在一起学习，一连学了二十五天。到了后来，两人越来越熟悉，越来越融洽，竟真有些像亲兄妹一样了。
在同杜丽雯的接触中，龙敬文感到她非常聪明，性格中也有不少本地少女不具备的优点。他想植物杂交就能取得优势，混血儿的优势也不小呀。人要多与外界接触，国家也要多与外界接触，这样才能相互沟通、融合，取长补短，相辅相成。如果以后有条件，自己也要去国外看一看，抑或是学习一段时间，开阔眼界，增长见识。他在报上看到，一些中国青少年获得庚子赔款去国外留学，心里很是羡慕，自己现在要办工厂，身子离不开，否则也可能跃跃欲试的。
雪淞散文随笔集
