孟辞墨没吱声，平静地望着郑吉，等着他说话。
郑吉不好意思直视孟辞墨，他长这么大第一次不敢跟人对视，目光飘去小窗。
“那年我十七岁，刚进五团营。一次偶然的机会，遇到了一位姑娘。姑娘长得非常美，明眸皓齿，沉鱼落雁，国色天香，楚楚动人……所有的词都不足以形容的美。
“声音也好听，像淙淙的泉水。还有一颗善心，乐于助人……看到她的第一眼，我就再也忘不了……”
他的声音很轻，目光很柔，完全没有了郑大将军平时的威武。
“我惊诧世上有这么美好的女子，在我看来，天上的仙女也比不上她。自此后，我找着一切机会跑去她家附近转悠，以期跟她来个偶遇。因为经常偷跑出军营，挨过不少斥责，甚至军棍。
“功夫人负有心人，我跟她真的偶遇过几次。看得出来，她对我的印象也很好。我还打听到了姑娘弟弟在哪里上学，又想办法跟她弟弟结识，得以走进她家门……”
说到这里，郑吉脸上浮现出笑意，似看到两个年轻男女隔着一丈距离说着话。两人都很害羞，却掩饰不住笑意和对彼此的倾慕。慢慢的，距离越来越近。
孟辞墨先还在想怎么跟郑吉谈判，听了这些话，也被感动了，眼神不自觉地柔和下来。
他笃定，若他跟惜惜不是一开始就认识，而是像郑叔和岳母一样平水相逢，也会找一切机会接近她……
郑吉停顿了好一会儿才从回忆中清醒过来，看向孟辞墨，表情也严肃下来。
“你应该猜到那位姑娘是谁了。她的闺名叫扈明雅，是惜惜的母亲……我们互生爱慕，时常约会。我一心一意想娶她回家，她一心一意想嫁我为妻……我们以为我们一定能成为夫妻，那一日没把持住……就，就有了那种事。”
郑吉的脸更红了，垂下目光。
“可我母亲不喜明雅出身小户，反对得厉害，我和她闹得非常不愉快。有一天营里有急事派我外出公干，我没想那么多就去了。想着让母亲冷静冷静，回来继续争取。可两个月后回来，明雅已经嫁给江辰。”
他眼里透着绝望和懊悔。他后悔过无数次，他不该那时候走的。若他如愿娶了明雅，明雅的命运改变了，或许就不会那么早死……
他的声音更加艰涩，“郑守已经去过石州府高理县卫阳镇，那里是惜惜母亲生惜惜的地方。听旧邻说，惜惜是五月底出生，而不是九月十四出生。
“算时间，惜惜不是江辰的亲生闺女，而是我的亲闺女。我不知道当初明雅遇到了什么过不去的坎，等不到我回来，就带着身子匆匆嫁人……”
说完，他又看向孟辞墨。
孟辞墨听江意惜说过，她就是在高理县卫阳镇出生，实际出生日期是五月二十六。
郑吉把该打听的都打听清楚了，还找到了人证，曾经生产的地方。
孟辞墨说道，“因为你一出京，大长公主府的人就找到扈家，说扈家女不知廉耻妄想攀高门……扈老大人也被调去偏远山区，还逼他尽快离京。老太爷老太太气得要命，不许岳母再跟你来往……
“岳母既痛苦连累了父亲，你又长时间不出面，不知你到底持什么态度。那时她突然发现自己怀了孕，更是吓得寝食难安。
“她只得去五团营找你，营里的人说你在外地还没回来，也不知何时回来。岳母猜测，或许是你屈于长辈压力变了心，在躲她……
“岳母肝肠寸断，不知道该怎么办，就半夜偷偷跑出去投河。河水都淹没到她腰间了，我岳父跑进河里救下她……岳父怕岳母和孩子受委屈，以最快的速度娶了她，又想办法调出京城，再把岳母带出去……”
听完孟辞墨的讲述，郑吉抱着脑袋流出泪来。
半夜去投河，那得有多么绝望……
若没遇到江辰，明雅和惜惜已经死了。算时间那时候正是秋末，河水刺骨……
他喃喃说道，“年少慕艾，少年轻狂，这些都是不借口。我不该做那种事，害得明雅去投河，差点害死她们母女……”
见他这样，孟辞墨也心酸。知道那些往事后，他也更加自责。岳父若不是为了救他也不会死，死前还放心不下惜惜和江洵，怕他们受苦……”
两人沉默下来，各自想着伤心事。
许久，郑吉才抹去眼泪抬起头望向孟辞墨。
“原来你们早就知道了，惜惜不想认我……”声音透着失望和痛苦，“也不怪她，是我不好，没有护好她母亲和她。辞墨，我想见见惜惜。江辰于她们母女有大恩，我不求她认祖归宗，我们只私下相认。”
孟辞墨摇头道，“惜惜不会见你，更不会同你和私下相认。岳母死前也有所交待，不许知情的下人把惜惜真正身世告诉她，说岳父对她们母女恩重如山，惜惜永远是江辰的亲闺女……
“我们知道这件事也是在上年，岳母留下的老下人发现令夫人看惜惜的眼神不善，猜测她可能知道了什么，为以防不测，才把那件事告诉惜惜……
“郑叔，惜惜不想与你相认，不止是听从岳母的遗愿，还有她和岳父多年的感情。岳父待她真的非常好，甚至比亲儿子江洵还好。他没有再娶，让惜惜平安快乐地长大……许多父亲对亲闺女，也没有那么好……”
郑吉又流泪了。
他扶着前额，不让孟辞墨看到他的眼睛。
“是我不好，我对不起明雅和惜惜……”
之前郑吉给孟辞墨的印象是坚毅，沉着，还是第一次看到他如此哀伤无措。
他劝道，“郑叔，这件事就放在心里吧，彼此默默祝福。那些事若闹出来，顶着私生女的头衔，惜惜的日子不好过，岳母也会被诟病。”
郑吉问道，“只我跟她私下见个面，也不行？”
孟辞墨摇摇头，“惜惜说了，无论何种情况，她都不会见你。”
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