他们并未在鹤水镇停留多久，竖日一早便驾车离开了。商队一路前行，越往南，梅雨季节的特征便越明显。
空气无比湿润，天空一直阴沉着，雨丝不停。马车行驶在泥泞的林间小路，树叶腐烂的味道尤其清晰。
“布谷——”嘹亮的鸟叫声划破静寂的树林，似乎能够破云见日，清扫一地的软绵。
重漪吸吸鼻子，撩帘看向车厢外。
骆福已经教会曲夜春驾车，此时正坐在高头大马上。身后黑色斗笠飘飞着，雨丝斜斜打在他肩头，英姿飒爽。
“萧霁安，你会骑马吗？”
她转过头看向他。
暴君微掀眼皮，瞥了眼车外不断坠落的雨丝，慢腾腾道：“会是会。可惜今日有雨，改日吧，孤带着你骑。”
重漪点头后，想起了另一遭事情，复地靠近他，美滋滋问：“你说我以后能不能学会御剑啊。”
萧霁安笑而不语，继续听她吹，“等我学会御剑了，便让你站在后面，哪里还需要什么马匹。”
“唉——”他悠悠长叹一声，屈着的膝盖缓缓伸开，道：“等你学会了，孤恐怕已是枯骨一具了。”
“你这么看不起我？”
垂目时，眼角眉梢染上笑意，有些无可奈何的模样，缓缓摇头。
“并非如此，只是孤恐怕活不了多久了。”
重漪微愣，继而问：“不是说鲛人血包治百病吗？”她掀开自己的袖子，发现上面用匕首划破的印记全部消失了。
喃喃自语，“明明我连伤疤都没留下，而且你上次发病时的症状明明比从前轻了很多，怎么可能会像你说的那样。”
“虽然症状轻了，但孤的身体有些异样。”萧霁安说完，将瓷杯掷在地上，而后捡起碎片，在腕上划了道口子。
“你干什——”
话还没说完，重漪已被那道伤口完全震撼住，她杏眸紧盯着那道口子，眼神中满是不可置信。
那伤口中流出的并非是单纯的红色血液，而诡异地泛着淡淡的金光，鎏金一般掺在血液中。
它顺着伤口缓缓流出，落在桌上时瞬间凝固，其上覆满冰霜。同时发出一种异样的香味，浓烈得让人呼吸不过来。
“金碎。”
她喃喃自语，脑中第一时间蹦出的便是这个词。眉眼凝重，她大概明白为什么鲛人血无法医治。
大概是因为，这应该是昆仑下的毒。
无药可医。
重漪有些恼怒地拍了拍自己的脑袋，还想从丢失的记忆中获得更多的信息。可她却除了这个名词以外，什么都记不起来。
“你识得这毒？”
她摇了摇头，“记忆中仅仅只有此毒的名字。”
萧霁安放下匕首，施施然用帕子擦净手腕上的血迹，表情深邃，“孤曾逼问过那个毒妇此毒的解药，她只是冷笑两声，说孤这辈子也不可能找到它的解药，只能等死。金碎……”
他目光扫过桌上凝固的血液，喃喃自语道：“这名字倒是附和得紧。”
毒妇？
重漪默念一遍，明白了他说的是谁，萧云醒的亲娘，淑娴皇后阮琼。这也是她尤其不解的一点，阮琼构陷裴璎至死，又给萧霁安下毒，为何他在登基之后却选择放过萧云醒。
即使先帝临死前摆了他一道，封萧云醒为镇南王，但凭借萧霁安夺嫡的手段，只要他想下手，萧云醒绝对活不到现在。
“你不懂孤为何放过萧云醒。”
她微愣，随即发觉自己的心思已被他全然看穿。
“孤这人向来恩怨分明。萧云醒救过孤，如果不是他，孤大概也无法登上这帝王之位。”暴君黑眸深沉，俊美的五官染上些许冷冽，嗓音低哑阴沉。
他唇角扬着奇怪的笑意，散发着一股隐秘的畅快，“而且孤已经亲手将阮琼杀死，活活勒死，就像孤的母妃一样。
“孤抢了他的皇位，他应该恨孤，想必他如今也在懊悔，当日为何求皇帝答应让孤去国子学。”
说着，尾睫微垂，遮住眼中细碎的晦暗不明。他低嗤一声，表情自嘲，眼瞳微微闪烁，“他从前也当真将我当做哥哥。但他一无所知，我们中间隔着仇恨、权力与利益，此生永远做不成兄弟。”
暴君阖上眼睛，捏了捏高挺的鼻梁，神态倦怠。
“我们生来就是敌人，孤一忍再忍，也是看在从前的份上。愧疚，但孤从不后悔。”
“陛下为何要愧疚？”重漪反问道，萧霁安掀起眼皮，疑惑地瞧了她一眼。
只见她杏眸中亮光莹莹，神色极其坚定，“陛下登基几年中，从未动他的一兵一卒，虽然平日口舌不让，但从未伤害过他一分。是陛下想与他为敌吗？不是，是他的母亲做了错事，她伤害了你。他纵然对此事全然不知，可他从来都是此件事情的间接受益者。”
“如果阮琼没有构陷你的母妃，皇位又凭什么非是他的。”
“你说的也对，只是——”
未说完的话再次被打断，她表情坚定，道：“没有什么。从头到尾都只是他一人的错，我们都是受害者。你我他，这场所谓大业中的每一个无辜的人该得到补偿。”
……
窗外雷声震天，雨水哗啦啦的声音极其轻易，顺着风潲进屋内。
萧云醒正坐在桌案前处理从京城递回的信件，看到阮绥的密信时，眉头才微微舒展开。
如他所料，万事俱备，只欠东风。他抬头看向窗外下得越来越大的雨，薄唇微勾，露出一个志得意满的笑容。
想来东风已到，老天爷都在帮他。
雨水暴涨，不用几日便能引来洪水，到时只要……洪灾、瘟疫，两样相叠，江南又怎会不乱。
流民遍地，吃不上饭时只会恨那高高在上的天子。
“诛暴君，除奸臣。”他缓缓掀唇，抬笔在纸上写下最后三个字，“扶真龙。”
紧赶慢赶，几人终于到达江南道地界。金匮城处大湖附近，历年易发洪水，今年亦是水位缓涨，又是经济交通便利之地，尤为重要。
萧云醒的防汛工事主要建造在了此处。
金匮城外有官员检查来往人员的官牌，绣衣卫伪装的商队掌柜将官牌献上，拱手道：“还请各位官爷行个方便。”
为首的侍卫却将那官牌在手中掂了许久，朝掌柜勾了勾手。后者不解，问：“这是何意？”
“你们这些无奸不商的，不知道我们金匮城的规矩？想要过去，就得交过路费。”
“胡说！我可从未听说过进城还需要交保护费的，哪条律法这么说的！”骆福剑眉皱起，呵斥道。
“爷便是金匮城的王法！”
那侍卫冷笑一声，指着几人说：“不交是吧？兄弟们，走，给兄弟们好生查查，是不是做什么违法买卖了。”
侍卫们纷纷应和，说着就要上去掀马车的帘子。
“我倒要看看，谁敢动！”
骆福翻身下马，从腰间抽出长剑。手腕扬起，挽了个漂亮的剑花，直指为首侍卫的咽喉。
微微眯眼，锋利的目光射向他。
“想死，我成全你！”
话音未落，数十把长刀赫然出鞘，将侍卫们团团围住，护在马车前。
为首的侍卫哪里见过这种场景，咽了咽口水，颤声道：“天子脚下公然袭官，你们想造反了不成！”
一边说着，一边踢了踢身侧侍卫的小腿，急头白脸道：“还不去报告府衙，城门口有人闹事！”
“是。”
绣衣卫依然不动，将几人围在中间，纹丝不动。
直到那马车中传来一声低沉的男声，“让他去。”
“是。”骆福微微皱眉，有些不情不愿地挥了挥手，让几人给他放行。
那为首的侍卫眼中划过嘲讽，“知道其中厉害就好，这金匮城的官可不是什么人都惹得起的。就是条龙来了金匮城，也得给爷卧着！”
“骆福，进来。”
他依声应道，掀帘进去，发现其中坐着的帝王微微笑着，可玄瞳中分明一片冷寂，周身气压低得吓人。
“一会先别动手。孤倒是想要看看，这金匮城究竟有多厉害，连龙来了都要卧着。”
说着，喉间溢出低低的笑，他眼底赤色翻涌着，“不知道孤是不是也得如此。”
以权谋私，罪可当诛。
