赵良毅犯病了, 且这一次的病来势汹汹，在偏殿刚养了两日便数次昏迷，险些没有醒过来。被贬为妃位的齐贵妃听说后, 哭着喊着求赵益让自己去照看, 赵益虽气这母子俩不懂事, 可眼看着最疼爱的儿子奄奄一息, 到底还是让齐贵妃去了。
齐贵妃一来坐镇, 太医院的人不敢再往药里多加剂量，开始按部就班地为赵良毅诊治, 不足三五日赵良毅便开始好转，只是比起犯病之前更加虚弱，多吃两口饭都能吐出黑色的血来。
所有人都能看出来, 他这是大限将至，未必能活过正月了。
因为病得太重，赵良毅一直迟迟没有回府，而是留在偏殿继续养病，家中的通房小妾也来了几个, 平日待在殿内为他和齐贵妃端茶递水，而赵益却始终没有露面。
“母妃，父皇不会真要放弃儿臣了吧？”赵良毅终日惶惶, 愈发显得阴郁。
齐贵妃忙安慰：“当然不会, 谁不知道你才是他最疼爱的儿子, 他如今不来, 一是因为自己的身子也不怎么好, 二是因为还有些生气, 但你放心，你现在病得这样厉害, 他肯定很快就心软了，就算不心软，还有母妃呢，母妃可是他最宠爱的妃子。”
赵良毅被安慰之后，心里好受了些，但还是面色不好：“刘婷那个贱人呢？”
“已经回刘家了。”齐贵妃温声道。
赵良毅呼吸猛地急促：“谁让她回去的？我一日没休了她，她就一日是我的女人，谁让她回去……”
“毅儿，毅儿你冷静点，她那样的女人不要也罢，等你身子骨好起来，母妃为你寻几个出身更高才貌更好的。”齐贵妃看到他这么激动，没敢说近来发生的其他事，只是不住地安慰。
赵良毅却察觉到不对：“李侧妃呢？她怎么没来照顾我？”
齐贵妃不敢说话。
“她人呢？”赵良毅的眼底猛地泛红。
齐贵妃不敢隐瞒，只能颤悠悠开口：“她……也被家里接走了。”
何止是她，但凡家中有点权势的又宠爱女儿的，基本都接回去了，就连前两年为他定下的正妃，如今也送来了退婚书，声明要另择佳婿。
赵良毅听到这里还有什么不明白的，铁青着脸愤恨地捶了一下床板，却引得自己咳嗽不止。
“来日方长，你现在最重要的是养好身子。”齐贵妃连忙劝说。
话音未落，李宝珠端着刚熬好的汤药走了进来：“二殿下，该吃药了。”
赵良毅沉着脸看向她。李宝珠低眉顺眼，端着汤药走上前来。
赵良毅接过汤药碗：“你怎么没走。”
“妾身要照顾殿下。”李宝珠温顺开口。
“是么？”赵良毅笑了一声，“孤怎么觉得，是你爹娘贪慕权势，舍不得让你走呢？”
说完，一碗滚烫的汤药直接泼向李宝珠，李宝珠痛呼一声连忙跪下，一张脸被烫红了大半却不敢擦。
“滚出去！都滚！”赵良毅歇斯底里。
齐贵妃也开口呵斥：“蠢笨的东西，就知道惹殿下生气，还不快滚！”
李宝珠不敢多言，红着眼眶匆匆离开了。
“消消气，为了这种蠢货不值得。”齐贵妃安抚地拍着赵良毅的胳膊。
赵良毅面无表情：“母妃，刘婷那贱人一直在承乾宫待着，那日为何会来朝堂？”
齐贵妃一愣。
“是谁向她通风报信，又是谁带她来的？”赵良毅看向她，“你我防范得这样严，也就只有自己人能做到吧？”
御书房内，灯火通明。
赵益心不在焉地看了会儿奏折，便重新拿起了佛经。
“二皇子那边如何了？”他淡淡问。
刘福三忙回答：“二殿下近来已有好转，只是偶尔还会呕血。”
赵益一顿，忍不住站起身，想出去又在犹豫。
刘福三察言观色，体贴道：“圣上若实在担心，不如去瞧瞧吧？”
“他犯了大错，朕还得担心他？”话虽这么说，却不自觉朝门口走去。
刘福三温顺跟上，两人一前一后，很快来到偏殿门口。
赵益站在门口犹豫许久，恰好扫见齐贵妃来外间绞手帕，当看到她憔悴消瘦的脸后顿时一愣。齐贵妃急着为赵良毅擦洗，没注意到门外有人，拧干了帕子便回去了，留赵益一个人愣神。
刘福三适时叹了声气：“奴才进宫这么多年，还是头一次见齐妃娘娘这样憔悴，从前对衣食妆容那般上心，如今却是不着罗钗，一心只有二殿下，果然还是母子连心呐。”
赵益静了许久，突然觉得一切都没意思，于是转头就走。刘福三连忙跟上：“圣上不是来看二殿下吗？怎么不进去了？”
“他们母子连心亲密无间，朕一个外人进去做什么？”赵益面无表情，“朕倒是不知，她还能有如此贤惠的时候。”
“圣上息怒，当初您在病中时，娘娘也是晚间时常来看的。”刘福三忙道。
赵益表情更冷：“所以用心与不用心，才能看得出区别。”
刘福三闻言，顿时不敢再多说什么了。
三日后，赵良毅被送回府中疗养。
贵妃被贬，二皇子重病，朝局如一泻千里的江河，浩浩汤汤朝着唯一的结果奔去。而在一片热闹中，京都城也迎来了又一个新年。
一大早，傅知宁就吐了两次，惹得莲儿愈发着急：“不行，奴婢必须告诉姑爷……”
“回来，”傅知宁强行将人拉回来，“他一早便出去了，你去哪找他？”
“去司礼监呀，姑爷说了，小姐不论有什么事，奴婢都可以直接去司礼监找他。”莲儿一脸认真。
傅知宁哭笑不得：“他最近都快忙疯了，别拿这种小事去烦他。”
“那您倒是找个大夫瞧瞧啊，”莲儿心急，“您说是肠胃不适，可这都多久了，一直也没见好，再拖下去可怎么行。”
“再过几日吧，至少出了正月再说。”傅知宁缓缓开口。
莲儿愣了愣：“奴婢没听错吧……过了正月？”
“嗯，过了正月。”她心里隐隐有个猜测，可又觉得不太准，所以想等等再说。
莲儿一脸震惊：“还有两天才大年三十吧？出正月还得一个月呢！”
“我知道。”傅知宁失笑。可现在找大夫的话，即便找的是百里溪的人，她也是不放心的。
前两日她便听说，赵良毅自从闭门思过之后身体便愈发差了，不出意外的话也就这段时间了，到时候只剩下赵怀谦一个皇子，别管赵益立不立储君，他们都算是没什么后患了。
而在此之前，她不能出半点纰漏。
“总之我心里自有打算，你只管听从吩咐就是，切莫多事惹掌印担心，知道吗？”傅知宁认真交代。
莲儿鲜少见她这样严肃，虽然心里还是担忧，但还是赶紧答应：“奴、奴婢知道了。”
傅知宁微微颔首，想了想又交代她几件事，这才让她先行退下，自己则到床上躺着休息去了。
百里溪回来时，便看到她躺在床上睡得正香，略有些圆润的脸颊泛着浅红，不知是因为地龙太热还是别的什么。
他噙着笑站在桌边，直到身上的寒意褪尽才走上前，轻轻握住了她的手。
睡梦中的傅知宁轻哼一声，脸颊蹭了蹭枕头继续睡。百里溪也不打扰，只是安静地陪在床边。
一个时辰后，傅知宁悠悠转醒，睁开眼睛便对上一双噙着笑的眼眸。她顿了一下，困倦起身：“何时回的？”
“回来许久了，不再睡会儿？”百里溪抬手摸摸她的脸。
傅知宁打了个哈欠，小猫儿一般钻进他怀里：“不睡。”
“愈发懒倦了。”百里溪失笑。
傅知宁给出的回应，是像蹭枕头一般蹭蹭他的前襟。
不知从何时起，百里溪身上没了那种浅淡的血腥味，连木檀香也减少了许多，只余下他身上自带的清冽味道，干干净净的如雪松一般，傅知宁每次嗅到，都会觉得心神安定，连恶心反胃的症状也能减轻不少。
寝房极静，百里溪能清楚地听到，她趴在自己身上嗅来嗅去的声音，一时间觉得好笑：“不过三两日未见，你便这么想我？”
“你也知道三两日未见了？”傅知宁不满地看向他，“您近来是不是也太忙了？”
“我每晚都回来，只是每次回来你都睡了。”百里溪很是无辜。
傅知宁轻哼一声：“那就不能早些回？”
“我错了，夫人。”百里溪难得服软。
傅知宁笑着揽上他的脖颈：“原谅你了，夫君。”
“就这样？”百里溪哭笑不得，“你好歹等我哄哄你。”
“你现在难道不是在哄吗？”傅知宁眨了眨眼。
百里溪无声地笑了笑，心口仿佛有一潭温泉，热腾腾的暖流涌遍四肢百骸，连指尖都是热的。他静静地看着她，眼底似乎多了些别的意味。
傅知宁当即打了个哈欠，翻滚着到床里躺下：“睡会儿吧，好困。”
“还睡？”百里溪有些惊讶。
傅知宁假装没听到，赶紧闭上了眼睛。她本来是因为怕擦枪走火才装睡，结果刚闭上眼睛不久便开始犯困，还真就睡了过去。
再次醒来时，已经是下午时分，百里溪早就离开了。傅知宁摸了摸肚子，轻轻叹了声气。
临近年关愈发清闲，她一个人也是无聊，整日里除了睡觉还是睡觉，眼看着还有两天就要过年了，却什么都没添置，正当她思索要不要去买些东西时，莲儿突然兴高采烈地跑来寻她。
“小姐，珍宝阁派了人来，说是寻到一盆红珊瑚，足足有两尺高，想请您过去掌掌眼呢。”
傅知宁顿了顿：“为何不直接送过来？”
“说是珊瑚的造型奇特，怕您不喜欢，来回搬容易损坏，故而先请您过去瞧瞧，若是喜欢再送来也不迟。”莲儿回答。
傅知宁应了一声，将来报信的伙计叫到跟前，确定是珍宝阁的人后问了几句话，确定没什么问题便跟着出门了。
年二十八的街上，连空气里都透着热闹。傅知宁坐在马车上东瞅瞅西看看，经过糖炒栗子的摊位时，连忙叫车夫停下，买了一大包炒栗子。
她回到马车上和莲儿分着吃，很快便吃掉大半，剩下的实在吃不完了，便小心包起来：“给清河哥哥带回去。”
“您就给姑爷吃剩的啊？”莲儿失笑。
傅知宁顿了一下：“你不说我不说，他怎么知道是剩的？”
莲儿看了眼油纸包，只见大大的油纸包里，只装了一小袋栗子，怎么看都像是剩的……算了，掌印这么宠小姐，就是给他吃剩的，他估计也是高兴的。
马车穿过闹市，很快到了相对背街的珍宝阁后门。
“夫人，到了。”珍宝阁伙计殷勤道。
傅知宁应了一声，随着莲儿下了马车。一主一仆随着伙计一同往后门走，走到门口才发现门是锁着的。
傅知宁愣了一下：“怎么关门了？”
话音未落，她伸手碰了下锁，指尖突然染上一点红。
“夫人，小的对不住您，可小的上有老下有小，也是无奈之举啊！”伙计声音沙哑。
傅知宁脸色一变，拉着莲儿扭头便要跑，可惜还是晚了，伙计从靴中抽出一把刀，直接刺在了莲儿后背。
莲儿惨叫一声松开傅知宁，声嘶力竭地大喊：“小姐快跑！”
“莲儿！”傅知宁下意识便要去扶她，犹豫的功夫后颈一疼，径直朝地上倒去。
彻底昏过去之前，她视线朦胧地看见莲儿衣衫被鲜血染红，七八个暗卫从各个方向出现，与黑衣人彻底厮杀成一团。
然后就什么都不知道了。
她仿佛做了一个长长的梦，梦里百里家没有被陷害，依然是大郦朝唯一的清贵世家，百里溪也没有进宫，而是安安稳稳做着官，先是五品、再是三品，一步一步走到了权势的最中心，然后回绝无数人家的试探，最终娶了她这个没什么长进的邻家妹妹。
这个梦太圆满，太快意，以至于她迟迟不肯醒来，直到眼皮上烛影晃动，耳边传来低沉阴郁的声音，才勉强睁开眼。
是完全陌生的一间房。
她愣神许久，脑海里思绪渐渐苏醒，很快便明白了她的处境——
被绑架了。
没想到小心翼翼这么久，临到最后关头还是大意了。傅知宁心脏缓缓下沉，不自觉地攥紧了被褥。
“你醒了？”
阴森的声音传来，傅知宁下意识扭头，看到赵良毅后明显一愣。
早就听说他大限将至，可在看到他如今皮包骨骷髅一般的模样后，还是很难不震惊。
赵良毅看出她眼底的惊讶，顿时嗬嗬笑着上前：“怎么，孤如今的模样不英俊了，吓到你了？”
傅知宁喉咙动了动，定定看着他的眼睛：“为什么抓我？”
“孤记得第一次见时，你瞧见孤吓得话都不敢说，如今倒是敢这么看着孤了。”
“掌印这会儿应该已经发现我不见了，还请二殿下尽快送我回去。”
“孤近来真是不止一次感慨，若是当初下手快些，你如今早就是孤的女人了，何至于嫁给百里溪那个太监。”
意识到他们在鸡同鸭讲，傅知宁瞬间闭嘴，只是谨慎地看着他。
赵良毅也不说话了，只是定定与她对视。
许久，他突然伸手去摸她的脸，傅知宁心下一惊连忙后退，赵良毅被她的抗拒刺得心下一恼，抬手便打了她一巴掌。
啪！
虽然已经病入膏肓，但力气还是有的，傅知宁的脸偏了偏，很快便浮起五个指印。
“太监碰过的女人，真觉得孤还能看得上？”赵良毅满脸厌恶。
傅知宁冷淡看向他：“殿下最好是别看上。”
赵良毅又要动手，傅知宁也不知哪来的力气，直接将他推了出去。早就掏空的身体虚得像豆腐，赵良毅直接仰面倒下，后脑勺都摔出血了。
门口的守卫见状急忙冲进来，一边将他搀扶起，一边将傅知宁制住。
傅知宁不动声色地护住小腹，并没有反抗守卫。赵良毅起身时脸色铁青，拿起桌上茶壶便要砸她，然而还未动手，门外便急匆匆跑来一小厮：“殿下，百里溪来了。”
傅知宁猛然睁大了眼睛。
赵良毅笑了：“他还真是关心你，这才多久，便找上门来了？”
说罢，他眼神一暗，“让他进来。”
“是。”
小厮急忙出去，赵良毅摸了摸脑袋，手上顿时染血。他阴沉一笑，从守卫身上抽出长剑，直接抵在了傅知宁的脖子上。
片刻之后，百里溪便来了。
屋里有些昏暗，他一看到屋里场景，眼底顿时有风暴凝聚。
“清河哥哥……”傅知宁低喃一句。
百里溪上前一步，看到她脸上指痕后眼神一变，一个闪身掐住了赵良毅的脖子，咬着牙一字一句地问：“你打她了？”
众人没想到他会突然出手，守卫连忙接过长剑挟持着傅知宁呵斥：“快放了殿下！”
“你打她了？”百里溪还是同样的问题。
赵良毅的脸都憋红了，眼底的恨意几乎遮掩不住：“只要你敢杀我，下一个死的就是傅知宁。”
百里溪面无表情，修长的手指愈发用力，赵良毅的脸逐渐由红转紫。
“放了殿下！”守卫的剑一颤，在傅知宁脖子上划出一道血痕。
百里溪松手，赵良毅直接滑坐在地上，头晕眼花开始剧烈咳嗽。
“抱歉二殿下，咱家处事略显冲动了。”百里溪缓缓开口。
赵良毅咳嗽之后突然笑了起来，先是小声笑，接着捶地大笑，直到百里溪的面色越来越差才渐渐停下：“内相这声抱歉，是不是太没诚意了？”
“二殿下要咱家如何？”百里溪反问。
赵良毅死死盯着他，半晌突然勾起唇角：“不如，给孤跪下磕个头如何？”
“不行！”傅知宁惊慌开口，在百里溪看向自己后，恳求地摇了摇头，“清河哥哥不要……”
百里溪定定看了她半天，露出一点安抚的笑意，傅知宁眼圈一红，双手死死攥成拳头。
“跪啊。”赵良毅面无表情。
百里溪沉默片刻，神色淡淡地跪了下去：“殿下是主子，咱家是奴才，奴才跪主子是天经地义。”
“你还知道自己是奴才？”赵良毅一脚踹了过去。
百里溪的衣袍上多了一道脚印，却跪在原地不动。
“狗奴才。”赵良毅快意一笑，解下腰带直接朝他抽去。腰带上的玉扣是世上最坚固的顽石，轻易便能在百里溪脸上留下清晰的印记。
这些屈辱明明是百里溪在受，傅知宁却感觉自己五脏六腑犹如刀绞一般，连小腹也跟着一同疼痛。
百里溪察觉到她在颤抖，下一瞬突然攥住了赵良毅的腰带，赵良毅抽了两下没抽出来，脸色愈发难看：“放开！”
“殿下费了那么多周折将内子带到府上，想来不是为了抽打咱家几下泄气吧？”百里溪看向他，“不如有话直说。”
赵良毅眯了眯眼睛：“百里溪，你是不是觉着自己很了不得？”
百里溪不语。
赵良毅笑了一声，索性将腰带扔了：“行，有话直说，后日便是除夕，孤要你将赵怀谦的脑袋带过来，共庆除旧迎新之喜，内相觉得如何？”
说完，自己先笑了，“你若不愿便算了，孤砍了傅知宁一样可以庆贺，要女人还是要主子，你自己看着办。”
话音一落，屋内一片死寂。
许久，百里溪缓缓开口：“好。”
“内相好走，孤就不送了。”赵良毅笑得愈发高兴。
百里溪看向傅知宁，傅知宁脸色苍白，凄婉地摇了摇头。他心下紧了紧，起身后便往外走，只是刚走到门口时突然停下：“殿下在做这些事时，应该是没考虑过齐妃的处境吧？”
赵良毅脸色一变：“你觉得用母妃威胁孤，孤便会就范？”他这次若是不成功，母妃将来也是要死的，既然怎么都要死，他又怎会为了她受要挟。
“不敢，只是提醒殿下一句，若你敢再欺辱她半分，咱家不介意玉石俱焚，东厂一向知道如何兵不血刃地折辱人，”百里溪慢条斯理地回头，面上是惯有的闲散“男为奴女为娼这种路数，只算是最简单的，也不知高高在上的齐妃娘娘，一把年纪了是否受得了东厂的手段。”
“你敢！”赵良毅表情瞬间阴狠。
“后日我会带赵怀谦的人头来换知宁，还望殿下这两日悉心照料，切莫再让她磕了碰了，否则除夕之夜齐妃娘娘怕是凶多吉少，你不在乎她的性命，但总要在乎她的声誉吧？”百里溪说完缓慢勾起唇角，眼底是一片冷色。
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