最后一出大戏唱完, 宾客们陆陆续续离开，傅知宁随吴倾一同跟在吴老夫人身边，送别一位位贵客。
“傅小姐这架势, 还真有点吴家小夫人的派头。”赵良毅似笑非笑。
傅知宁有些羞窘：“二殿下还是别开小女玩笑了。”
她垂着头, 眉眼含春, 娇艳又不失清雅, 如一株盛放的昙花, 在灯笼下美得不可方物。赵良毅脸上的笑意渐渐淡去，静了片刻后缓缓开口：“孤也觉着, 不好开傅小姐这样的玩笑，毕竟婚事未定，傅小姐将来嫁谁都还是说不准的。”
“虽未定下, 但也十之八九了。”吴倾突然上前。
赵良毅扫了他一眼，笑着点了点头。
吴倾将傅知宁挡在身后，一副回护之意。正在往外走的赵怀谦看到，担忧地扫了眼身边的人，只见他面色平静, 仿佛一切与他无关。
……从前就知道他能忍，却没想到他这么能忍。赵怀谦摇了摇头，催着他赶紧走了。
两个人迈出大门时, 百里溪到底忍不住回头看了一眼, 可惜傅知宁半点目光都没分给他, 只是担忧且专注地盯着吴倾。
百里溪喉结动了动, 什么都没说便离开了。
赵良毅看着吴倾这副样子也觉无趣, 随便敷衍几句就上了马车, 傅知宁总算松了口气：“多谢吴公子。”
“知宁。”吴倾有些无奈。
傅知宁顿了顿，失笑：“习惯了。”
吴倾扬了扬唇角, 叫丫鬟带她下去歇息了。
这一日之后，许多天的风平浪静。
傅知宁依然住在吴家，每日里都有宫里的新消息传来，什么四殿下展露头角屡立奇功呀，二殿下又纳了几房美妾呀，还有百里溪愈发不受圣上待见的消息。
早在赵良毅谋杀兄长的消息传出来时，傅知宁便已经料到，百里溪会失了圣上宠爱，也因此提心吊胆过几日，幸好百里溪有必须存在的理由，圣上即便不喜欢，也不得不继续重用他，她才能略微安心。
“圣上还是不喜欢四殿下，但也不得不承认，四殿下比二殿下更有治国之才，”吴倾来吴老夫人院中请安，恰好看到傅知宁也在，便留下与她们闲谈，“从前四殿下伪装得太好，我等竟然从未发现。”
“你也说是伪装了，又怎会轻易叫你发现？”吴老夫人嗔怪地看他一眼，随即又叹了声气，“莫说是你，就连我与你祖父都看走了眼，竟然从未想过他也有继位可能，幸好有知宁在，也算多了一层羁绊，将来若真是他登基，不至于拿吴家开刀。”
“怎么会，四殿下贤明，知道吴家一向只联姻，不站队，即便没有我，也绝不会动吴家。”傅知宁连忙道。
吴老夫人笑笑：“天真，联姻何尝不是一种站队？只不过吴家贪心，站的比较多罢了，这也是没办法的事，常年打雁，难免被雁啄了眼，还好四殿下不计前嫌，才叫吴家这般顺利地搭上你们这条线，继续维持平衡。”
“是呀，真要多谢知宁。”吴倾也跟着道。
傅知宁失笑：“明明是你们帮我护着我，要谢也该我来谢才是。”
“小丫头，你就揣着明白装糊涂吧。”吴老夫人挑眉。
傅知宁眨了眨眼睛，到底没有再说什么。
吴倾走后，她又陪吴老夫人在院里坐了片刻才回房，一个人坐在窗前又发了许久的呆。
自从到了八月，许多花都败了，天气也开始转凉，只是叶子们还是绿的，乍一看仿佛秋天还没来。
傅知宁看着一院子绿叶，突然想某人了，只是再一想自从上次吴家摆酒之后，他就没有露过面，这点思念顿时化作咬牙切齿。
……混蛋百里溪，都听到她那般说了，竟然半点不慌，该做什么做什么，是觉得已经吃定了她吗？傅知宁越想越气，恨不得现在就冲进宫里，将百里溪大骂一通。
可惜她布了这么久的局，就是为了逼他主动出现，如果现在去找他，就等于前功尽弃，他会继续没有危机感，继续让她嫁给别的男人，用自以为是的法子对她好。
所以她不能去找他，不能被他发现自己的心从未变过，她必须让他受到教训才行。傅知宁挣扎半天，重重叹了声气。
一整日，她就像之前一样发呆，等到傍晚的时候刚要去陪吴老夫人用膳，便听说了吴倾从马上跌落，摔折了胳膊的事。
她心头一跳，赶紧去别院看他。
别院里，已经围满了人，她一进门便听到吴老夫人在骂人，吴倾对此很是无奈：“祖母，孙儿已经受伤了，你能饶了我吗？”
“饶什么饶！不骂你几句你怎么会长记性！”吴老夫人继续凶人。
傅知宁忍着笑意进去：“看来我来得不是时候？”
吴倾一看到她，顿时松一口气，无声地用眼神求助。
傅知宁清了清嗓子，来到吴老夫人身边劝慰几句，又看向已经包扎好躺在床上休息的吴倾：“你也是，怎么好好的会突然从马上跌落？”
“也是意外，经过闹市时马受惊了，我一时大意便掉了下来，好在反应及时，只伤了胳膊。”吴倾说着，晃了晃自己受伤的手。
吴老夫人惊呼一声，连忙让他别乱动，然后又是一顿斥责。吴倾头痛不已，偏偏碍于她是长辈半句都反驳不得，只能继续用眼神求助。
傅知宁从未见过他这般稚子心性的时候，一时间觉得好笑又可怜，于是哄着劝着，将吴老夫人带走了。
“他做错了事就该挨骂，你还帮着他？”吴老夫人抱怨。
傅知宁无奈：“摔伤胳膊已经很可怜了，您就别说他了。”
“不过是一点小伤！”
“对呀，一点小伤，不值得嘛。”傅知宁打趣。
吴老夫人横了她一眼，到底没忍住笑了。
傅知宁松一口气，先陪着她回了主院，直到吴阁老回来先告退，一个人回到寝房。
夜凉如水，青翠的叶子在月光下颤颤悠悠。傅知宁一来到窗前，便知道今晚或许又是一个不眠夜。
她沉思许久，突然没良心地觉得，吴倾难得受一次伤，不能就这么浪费了。
于是半个时辰后，她敲响了赵怀谦府邸的大门。
听说傅知宁来了，赵怀谦还以为出了什么大事，衣裳都顾不上换便跌跌撞撞跑出来，跑到正厅时也就勉强穿了一件外衣，将里头的中衣亵裤给挡住了。
“发生什么事了？”他紧张地问。
傅知宁顿了一下：“您这么着急做什么？”
“废话，这大半夜的你突然跑来，孤能不着急？”赵怀谦眉头紧皱，眼底满是担忧，“所以究竟出了什么事？”
傅知宁想笑，但又只能保持严肃：“没什么大事，就是想请您带我去司礼监，我要见百里溪。”
赵怀谦一顿：“就这样？”
“就这样。”
“……为什么不直接去宫门？那边有他的人，他可以直接带你过去。”
傅知宁理直气壮：“如今都知道刘公公与百里溪不和，谁知道宫门除了他的人，会不会还有刘公公的人？所以殿下带我过去更安全。”
赵怀谦：“……行吧，容孤先去更个衣。”
说罢，便转身离去，傅知宁这才发现，他不止衣衫不整，还没有穿鞋，赤着脚往外走。四殿下从前也算风流人物，不知迷倒了多少小姑娘……那些小姑娘知道他着急起来，会是这副样子吗？
傅知宁忍住笑，默默看向墙上的字画。
赵怀谦离开后又很快回来，带着她便直接进宫了，等到司礼监时已经将近子时。
百里溪还未睡，安静坐在窗前看月亮，当听到小黄门报四殿下来了时，眼底没有半点波动：“请他进来。”
“是。”
小黄门应了一声，转头便去了前厅禀报。
赵怀谦听完扭头看向傅知宁：“可要我在这儿等着？”
“不用，百里溪会送我回去。”傅知宁说完，就径直往百里溪寝房去了。
赵怀谦看着她利用完人毫不犹豫离开的样子，直接就气笑了，摇着头往门外走时，突然想到一件事——
她刚才是不是一直连名带姓地称呼百里溪？
赵怀谦脚下一顿，意识到傅知宁来找百里溪，很可能不是他想象中的有情人幽会之后，果断离开了。
……开玩笑，他最怕扯进这些家长里短了。
司礼监主寝内，百里溪继续看着窗外，当身后传来吱呀一声轻响也没有回头：“怎么这个时候来了？”
身后的人没有回答。
百里溪眼眸微动，突然意识到什么，他回过头来，果然看到了许久未见的人。
只一瞬间，仿佛冰山化开、柳暗花明。百里溪唇角微微扬起，刚要开口唤她，便听到她冷声问：“今日闹市之上，是不是你派人惊了三郎的马？”
百里溪唇角的笑意一僵，沉默片刻后开口：“你说什么？”
“不是吗？”傅知宁着急地上前一步，“你别不承认，他之前也是骑马出行，却从未出过事，怎么就同我相好之后，突然从马上掉下来摔折了胳膊？”
百里溪眼角泛冷：“他摔伤了胳膊，你便来怀疑我？”
……许久没见，还是这么英俊，连生气都这么好看。傅知宁尽可能绷住：“……不是你做的吗？”
百里溪沉默，只是死死盯着她。
傅知宁尽管知道他不会伤害自己，可还是被他的气势震慑，忍不住后退一步。
“你为了一个不相干的人，大半夜的跑来质问我？”他一字一句缓缓开口。
傅知宁默默咽了下口水：“他不是不相干的人，他、他是保护我的人……”
“谁是保护你的人？”百里溪沉声打断。
傅知宁嘴唇动了动，不说话了。
窗子还开着，凉风吹进屋里，将桌上灯烛吹得轻轻摇晃。
傅知宁低着头安静站着，垂下的睫毛如小小两片鸦羽，忽闪忽闪说不出的可怜。百里溪盯着她看了许久，到底还是心软了：“过来。”
傅知宁犹豫一瞬，磨磨蹭蹭走上前去。百里溪将人抱住，轻轻叹息一声：“知宁，别折磨我了。”
傅知宁心头一跳。
“我知道你还在生气，气我独断专行，不考虑你的感受，所以故意做出这些事惹我生气。”百里溪轻轻拍着她的后背，声音紧绷干哑。
傅知宁原本还在思考自己是怎么露馅的，可一听他的语气，便知道他在说这些话时，其实也没那么笃定。
是呀，掌印大人再厉害，也是人非神，总有弱点，总有软肋，不可能事事都尽在掌握之中。
傅知宁默默松了口气，却没有着急辩驳，而是继续任由他抱着自己。
许久，百里溪放开她，垂眸看向她的眼睛：“再给我一点时间好吗？最多三个月。”
上次还说半年之内，现在就成了三个月，掌印大人莫非也开始急了？傅知宁沉默片刻，缓缓开口：“若是三个月后，赵良毅继位呢？”
“他不会。”百里溪说得笃定。
“万一呢？”傅知宁看向他的眼睛，“万一你们失败了，他继位，我是不是就得真的嫁给三郎了？”
“吴倾。”百里溪不悦纠正。
傅知宁：“……嫁给吴倾了？”
“若你不愿，便可不嫁，”百里溪将她碎发捋到耳后，“因为赵良毅不可能活着登上储位。”
傅知宁心下咯噔：“什么意思？”
“知宁，我不会为你留下任何隐患。”百里溪不紧不慢道。
傅知宁怔怔看着他，许久之后荒唐一笑：“所以他要是真登上储位，你便宁愿豁出性命也要杀了他？”
百里溪不语，等于默认。
傅知宁无语：“百里溪，你是疯了么？我要你为我做到这一步了？”
“不只为你，赵良毅心思阴狠，若真是他胜了，便不会留我性命，与其为鱼肉，不如先为刀俎。”百里溪耐心解释。
傅知宁听完，好半天都不知道该说什么，最后只能别开视线，以免暴露太多真实情绪。
然而百里溪却不这样想，在她别开脸后，当即捏住她的下颌，强行让她看回自己：“心疼了？”
傅知宁：“……”真的很想打死他。
“知宁，心疼我了？”百里溪又问一遍。其实他这些打算，本是不准备跟她说的，可今晚一来是她问起，二来是他突然有些发慌，想用些什么东西挽留她。
至于为什么要挽留，他却不肯细想。
傅知宁喉咙动了动，半天憋出一句：“是，心疼了。”
百里溪扬唇，眼底是清浅的笑意，仿佛她这一句话，证明了他之前所有的担心都是不存在的。
“别心疼，我不会有事。”百里溪说罢，俯身去吻她的唇。
傅知宁下意识往后退了一步，百里溪仿佛没有发现她的逃避，直接将人揽进怀中。
许久没有这样亲密过，傅知宁也有一瞬间的贪恋，于是放纵自己忘了所谓的计划，攀上他的脖子享受这一刻的亲昵。
桌上烛火跳动半晌突然熄灭，黑暗中百里溪直接将人抱到怀里，单手托着她去关了窗子，然后回到床上。
当衣衫被解开，傅知宁总算短暂地恢复了清醒，轻哼一声揪住他的衣襟，半晌艰难开口：“你那个很好用的伤药还有吗？”
百里溪猛地停下，黑暗中晦暗不明地看向她：“你要伤药做什么？”
“没什么，就是三……吴倾的胳膊伤得不轻，你那个药止疼挺好，若是他能用上，也能少受些罪，”傅知宁说完，发现他呼吸似乎重了些，便赶紧补充，“我没有别的意思，只是觉得他是因我而伤，我总得做些什么……”
“我没有。”百里溪打断她。
傅知宁顿了顿：“没有什么？”
“没有伤他，”百里溪压抑着怒火，尽可能平静开口，“所以你不必愧疚。”
“这样啊……可到底朋友一场，他一直伤着我心里也不好受，你如果……”
“傅知宁！”百里溪忍无可忍，将人直接拉坐起来，“你一定要在这种时候提到他？”
傅知宁沉默片刻，小心翼翼道歉：“对不起。”
这一刻的道歉犹如火上浇油，百里溪铁青着脸坐在床上，一只手的指尖还攥着她的衣带，却再没了与她温存的心思。
许久，他终于开口：“你是不是喜欢上他了？”
傅知宁等了这么长时间，终于等到了他开口询问，心里却没有想象中那么高兴，反而隐隐有些发疼。
可是她不能动摇，若是这一次与百里溪的较量输了，那她日后便彻底丧失了与他共患难的资格。她在是谁的心上人之前，首先得是她自己，逃跑也好迎难而上也好，都该是她自己决定，而不是他独断地为她安排所有人生。
此刻的静默漫长得好像一辈子，呼吸交错之中，傅知宁缓缓开口：“我不知道……”
不是喜欢了，也不是不喜欢，而是含糊不清的一句不知道。
百里溪心口仿佛豁出一个大洞，呼呼地冒着冷风，接着平白又生出一股怒火，尽管竭力克制，也还是泄露出冰山一角：“你怎么敢……”
也就只有四个字，接着便是长长的沉默。
傅知宁红了眼圈，虽然不知道百里溪能不能看见：“清河哥哥，对不起……”
“我倒是没想过，你会在这种时候唤我清河哥哥。”百里溪目露嘲讽，“傅知宁，这才多久，你便移情别恋了？”
“我没有……我只是、只是觉得他也挺好，”傅知宁吸了一下鼻子，“我只是暂时的心性不定……”
“如今是心性不定，那之后呢？”百里溪反问。
傅知宁不说话了，半晌小声抱怨一句：“我早就同你说过的。”他敢让她同别的男人订婚，她便敢移情别恋，她早就说过了，是他对他们的感情太笃定，才会有今日之事。
百里溪闻言，陷入了更深的沉默。
傅知宁抿了一下唇，主动开口：“其实、其实我跟你在一起，只会成为你的拖累，倒不如趁这个机会彻底断了，也省得总有人想用我拿捏你……三郎他确实是个好人，难怪你会将我托付给他，我虽、虽心底还是更喜欢你，可若真与他过一辈子，倒也不是不能接受……”
她絮絮叨叨地说着小话，每一个字都宛若一把利刃，狠狠扎在百里溪身上，血肉模糊，深可见骨，她却一副为两个人好的态度，仿佛自己多懂事一般。
“所以……实在不行，我们就算了吧。”傅知宁总结。
百里溪抬眸，锐利的视线几乎要穿透黑暗：“你再说一遍。”
“我说……实在不行，我们就算了吧，”傅知宁声音更小，“我真的没有信心，在与他朝夕相对的时候，还能继续像从前一样喜欢你，除非……”
她抿了一下唇，半晌才小心翼翼道，“除非我回傅家，与他彻底断了，可你为了保护我，大约是不肯这么做的吧？”
百里溪死死攥着她的衣带，一句话也不说。
傅知宁的心扑通扑通乱跳，连手心都开始出汗。
不知过了多久，百里溪突然松开她的衣带，淡淡说一句：“对，我不肯。”
傅知宁倏然生出一股怒火，想揪着他的领子质问他还是不是男人，都这种地步了还不肯放弃原先的计划，是真当她不敢做些什么吗？
“但你也不准再对他有任何心思，除非我死了，管不了你了，你才能想如何就如何。”百里溪面无表情。
“百里溪，你讲不讲理！”傅知宁怒了，怎么也没想到他在两条路之间，硬生生又辟出第三条路。
百里溪冷笑一声：“没解决赵良毅之前，随你怎么做，但我提醒你一句，若你敢做得过分，一旦登基的人是怀谦，整个吴家都要为吴倾陪葬。”
“你敢……”
“你看我敢不敢，”百里溪表情冷凝，“寻常手段斗不垮他们，不代表他们就真的万事无忧。”
都这样了，仍然不肯放弃联姻。傅知宁怔怔看着他，许久之后突然失望：“百里溪，我现在真的很讨厌你。”
百里溪神情愈发冷凝，却还是将人抱进怀中：“无妨，只要记住你是谁的人就够了。”
傅知宁绷着脸倚在他怀中，嗅着他身上熟悉的木檀香，突然觉得自己之前做的一切根本没意义。
在他眼里，与吴家联姻是保全她的最好方式，所以不管她做什么，他都不会改变主意，吃醋嫉妒又如何，先保住她的性命，其余的之后再说，反正他也不会因为她变心，就轻易放手。
他不是君子，也不是彻底的小人，她那些小伎俩能动摇他的心，却无法改变他的决定。
她就不该浪费时间，直截了当地将事情解决了多好。
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