除夕夜里, 院里架起松柴堆，举火焚之，院里散着淡淡的松烟味, 又见京都城烟焰烛天，鞭炮声时远时近，劈里啪啦响。
厅堂的门窗大开，松柴火光和暖意照入屋内, 映在裴家人的脸上, 桌上佳肴腊酒氤氲香气, 一家人闲叙静守除夕夜长。
下回再这般团圆时, 恐怕要等三年以后了——出了春裴秉元要南下, 回到太仓州。
初五，少淮少津去徐家给夫子拜年。徐家人照料段夫子很尽心, 夫子寒痛的老毛病这两年缓解了不少。
少津、言成秋闱考得很好，若是别的人家, 恐怕要直接冲一冲来年的春闱，一鼓作气。
段夫子不建议他们着急参加春闱，叫他们南下游学一两年，说道：“春生秋落一年轮，树干堪堪粗壮一毫末, 数十年之久，合抱之木方能经受风雨，眼下你们的学问还是太单薄了, 能过春闱却未必能得好名次，以我之见, 不差这三年两载, 到江南之地转转, 回来再考罢。”
只需把少津、言成的文章与少淮的文章摆在一起，仔细相比，就能发现其中的差距。
非辞藻用典的差距，而是文章浑然一体的气度。
刚好徐大人也在，段夫子问徐大人的意见。
徐大人乐呵呵道：“段兄通晓言成性情，甚于我这个当祖父的，这读书上的事，自然是听你的。”
少津、言成南下游学一事，基本定了下来，至于何时出发，则再具体商议。
……
给夫子拜年归来后，岁末年初的诸多喜事家事，便告一段落了。
裴少淮投入到学习中。
天资难求，勤苦常有，男儿读得五车诗书，胸间方能有点墨。虽然段夫子、邹阁老都说他的文章笔力已经很成熟，应对春闱绰绰有余，但裴少淮知晓，若有懈怠，则有变数。
学问这种东西，藏在心间就如一股青烟，若是不常常温习，它是会悄然弥散的。
总之，在春闱、殿试之前，做文章的感觉不能落下，不能手生，否则，可不是几日几夕可以捡回来的。
每日早晚各做一篇文章，白日里读些典籍，了解朝中时事，心间若是有了甚么好的见解，及时誊写下来，供写文章时随时摘用。
四姐夫陈行辰和好友江子匀也要参加春闱，裴少淮从江南带回来的书卷，特地给他们俩都送去了一份，陈行辰亦会不时过来，与他研讨策问文章。
等到元月十二的时候，林氏给他送来一套新衣制，叫他上身试试。
是玉青色的料子，素然而有质感，穿上去后宛若玉质，很衬裴少淮的相貌气度。
一同送过来的还有一套玉珏——束发玉冠，系腰玉佩。
见此阵仗，裴少淮才后知后觉，再过两日就是上元节，该上街去参加灯会，见一见那位杨家小姐了。
他心里倒是一直有记得这件事，只不过有时沉于书卷，不免忘了今夕何夕，一晃神就到了上元节前。
至于在何处“相遇”，自有长辈们妥当安排。
林氏眯笑着端详风度翩翩的儿子，心里既欢喜又骄傲，为他略打理衣领，言道：“很好，很是合身。”
……
上元节，先帝曾下旨赐灯节假十日，朝中百官，城中百姓，白日家中相聚，夜里街上相游，欢赞太平盛世、风调雨顺、军民乐业，故称上元游。
上元游中，最热闹的是灯会，家家户户门上檐前，纷纷挂上各式纸罩火灯，涂上青颜朱彩，与天上皎月繁星相映。
夜色深后，街上往来行人。巨大的鳌山灯组开始巡游，百姓自发提着彩灯尾随其后，中央大街上恍若长长的彩灯巨龙在巡游。
万民争相欣赏。
常年守在家中的女子，这一日可以大胆出游，相约闺中密友一同上街“走百病”，走过城中桥梁，走过高墙墙根，去摸一摸门上砖上的钉子，把病灾留在这些角落里，祈祷一年顺顺利利。
夜不宵禁，所谓“去年元夜时”，“人约黄昏后”，上元节给了男女间私下相识、相知、相随的机会。
……
到了上元节这一日，离天黑还早，林氏却早早叫人做好了元宵，斜阳才挂树梢，一家人便吃完了晚膳。
林氏把时辰地点悄声告诉裴少淮后，催着他赶紧换上新衣裳，到街上去游玩。
言成的马车也已经到了，约着和少淮少津一齐上街。
出行前遇了些小波折，裴少淮刚换上青玉色的衣制出了房门，那走步的小厮不看路，把端着的羹汤洒在了少淮衣摆上。
无奈，只得从衣柜里另寻了一套青玉色的直裰，少了许多暗纹花样，而显得谦谦质朴。
耽误了些许时候，裴少淮三个来到街上花市时，正是掌灯的时候，看着街上两旁商铺民宅的屋檐上、窗叶上、楼上雅阁外，一盏盏亮堂起来，别有一番趣味，可谓是灯火阑珊。
京都光照云烂熳，千户星灯月婵娟，裴少淮把着折扇，与好友缓步行走在花市里，感受一年一度的热闹非凡。
看完鳌山灯组后，他们移步至樊园，勋贵们在此举办灯会兼诗会，不止各门的才俊贵女会参加，那些好不容易放假的文武百官，也有不少换上便服前来一乐。
园子内的楼阁灯火通明，各处临时搭了许多灯架，在夜色中，给樊园添了几分意境。
三人闲庭信步走到诗会场地，一路上，淮津兄弟相貌实在太过打眼，频频引得少女芳心暗许，擦肩而过又回眸，一张张帕子“不小心”滑落在少淮身前，原本应是含蓄细微的暗示举止，近乎变成了明目张胆，可偏偏少淮脸上一直淡淡，熟视无睹。
竟比已经成婚的言成更加不为所动。
言成钦佩，笑着打趣问道：“少淮，你是如何做到如此淡漠无视的？”
“啊？”面对言成的突然发问，少淮回头一愣，但很快明白言成的意思，讪讪笑说道，“倒也不是我有意无视的。”而是他内里老成，这一路十五六岁甚至还未及笄的娇娇少女，自然而然地被摒在视线以外。
诗会上，京都才俊们纷纷泼墨书写，大展诗才，将自己的诗作上递给考评组，参与诗会评选。
裴少淮坐了一会，喝了盏茶，目光停留在大堂一角的水漏上，等着水漫到戌时刻度末。
少津倒是兴致盎然，没有写诗却十分关注诗会。
陆家小姐既有京都才女的美名，岂会不参加樊园诗会？少津关注的不是诗会，而是诗会上陆小姐的诗作。
清水点点从竹竿滴落，水槽内水位渐渐升高，最后没过了戌时和亥时的交界线。
“我出去散散步。”
裴少淮起身言道。
……
樊园外的河道上，几栋小居前面临河，后面靠岸，又有长长的屋檐河廊，从河上小桥一直延伸到小居室前。
小居屋檐上没有挂彩灯，而是挂着寻常灯笼，与月色撒入河面成碎银，相互映照。
几片扁舟靠在河廊上，粗绳索牢牢套着木桩。
与花市和樊园的热闹相比，这里显得有些安静。
小居内，各处立着灯盏，烛光柔和。
杨时月坐在案前，静静望着窗外，窗外涌入的春寒，吹得她脸颊微红，比桃花淡一些，而比梨花沉一些。
明知女子要含蓄些，可她还是忍不住精心准备了许久——青黛画眉似初月，青丝柔顺，仔细挽成了堕马髻，两支玉簪卡住发髻，一丝不乱而显得简雅，额前空留着些碎发。裙制、白绫袄上，一针一线绣了些素色暗纹，乍一看并不能发觉。
茶案上放着两个雪顶茶盏，丝丝热气带着绿茶香飘出，与屋内淡淡的茉莉花香相和而不相冲。
书案上，宣纸已经铺开，备有笔墨纸砚，砚台里的墨汁研磨到一半，还不够浓稠。
杨时月思绪不止——那个坐在骏马上的身影，反复回眸，却在即将见到他的正脸时，被撤下的窗帘挡住。
水漏发出声响，亥时已到，吓得杨时月一晃神。
身旁的嬷嬷提醒道：“小姐，时辰到了。”
嬷嬷向门外走去，准备到桥头外看守。
杨时月则理了理衣襟，端坐好后垂眸。
反是这个时候心绪平静了许多，想要自己取笑自己一番。
偏是这时，屋外扑通水声一响，紧接着听到一名妇人惊愕大喊了一声，随后在桥头上哭喊求救。
杨时月站了起来，嬷嬷也止住了脚步。
杨时月到窗前一看，只见桥上妇人无助哭喊，而河中有个小身影在扑腾——是个孩童落水了。想来是看花灯归来，途经此处小桥，不小心踩空落水了。
嬷嬷拦了拦杨时月，说道：“裴家公子马上就到了，小姐还是在此处静待罢……老奴去寻人施救。”
外人不晓得，嬷嬷却晓得小姐精心收拾了一番，可见心许裴家淮郎。
杨时月继续张目望着，看到那孩子顺着水流往小居这边来，扑腾动静越来越弱，她不顾嬷嬷的劝阻，提着裙摆快步来到河廊边上，试图举起扁舟的长竿去拦住河中的小孩。
借着竹竿的浮力，杨时月费尽力气，长竿总算拦了出去，那孩童也是个聪慧的，牢牢抓住了长竿。
嬷嬷过来，帮着杨时月一块把孩子拽了上岸。
嬷嬷取来一件斗篷，把小女孩裹住，交给那妇人，叮嘱她快抱回家驱寒。
救人事毕，可杨时月的一番精心打扮收拾，难以复原——玉簪松了，发髻便散了，袖口上裙摆上沾了水渍，很大一片颜色发沉。
偏偏这个时候，那道颀长的身影从另一侧的桥头走来，借着月光依稀可见青玉色的衣袍，手里提着玉兔彩灯。
