裴老爷子同意让少津赴宴, 叮嘱孙子小心行事，打听明白安平郡王的意图后，早些回来。
少津点点头。
父亲和大哥都不在京都, 他身为伯爵府男丁, 理应站出来守护好伯爵府。
裴少津去了逢玉轩, 踌躇许久后，同小娘说了此事, 道：“我省得小娘恨极了安平郡王府，孩儿也是一样的，当年若不是他们威逼，姐姐早过上安稳日子了。”
转而又道，“只是……”
“我明白道理。”沈姨娘收住苦楚, 尽量平静道，“你祖父岁数大了, 你父亲、你大哥又不在京都，安平郡王送帖意不在请宴, 这件事既有蹊跷, 你身为裴家子孙，理应过去一趟。”
说着说着, 话语间有些哽噎，继续道, “你不仅是竹儿的弟弟，还是裴家二少爷，你理应去的……你姐姐若是知晓，定会夸你长大了。”
裴少津见到小娘如此, 心里跟着一起难受。
五年了, 他所看的每本书, 写的每篇文章，似乎都是为了把自己磨得更锋利。段夫子常常点评他的文章“立意率直，然锋芒过盛”，要求他下笔时，多添些古意蕴意掩一掩锋芒。
文章可以改，心性恐怕没那么容易更改。
裴少津安慰小娘道：“小娘，五年即将期满，姐姐隔年兴许就能承恩出宫了。”
沈姨娘失落摇摇头，说道：“顺平公主送嫁在即，你姐姐是贴身侍读，贵人们岂会这个时候放她出来？耽误了这一回，再等又是五年……再者，以你姐姐的性子，也未必肯这个时候出来。”进了宫中，总有许多身不由己的事。
顺平公主觅得佳婿，顺利嫁人，竹姐儿身为公主身边最亲近的女官，势必会受赏再进一阶。
一个从五品的女史，也说得上耀眼了。
沈姨娘抹抹眼角，起身道：“我去请示老祖宗，看看给你准备甚么礼件带去。”
平日里总是低眉顺受的沈姨娘，这时微微挑了挑眉，宣泄自己心中的不快，关于礼件的事，似乎心里已经有了主意。只不过她是个妾，想动家中财物还得有老太太点头。
数日后，沈姨娘带着下人，给少津捧来了一个檀木盒子，盒子外雕刻着瓜蒂藤蔓，象征绵延生息。
裴少津打开盒子，只见里头卧着一尊红玉雕塑，雕的是“榴开百子”，枝头之上几颗红石榴熟透而裂开，露出一颗颗晶莹剔透的石榴籽。
这尊雕塑只是手艺精巧，玉质算不得多好。
沈姨娘眼角再次多了几分犀利，说道：“皇亲贵族的门第，讲究多子多福，津儿送此过去再合适不过了。”
“孩儿明白了。”裴少津应道。
老王爷、郡王妃得了此物自然会欢喜，至于尚书府如何作想，裴若棠又会如何作想，是否会生怒气到自己，沈姨娘、少津就不得而知了。
少津是去庆贺郡王府长孙百日宴的，何须顾及尚书府？
不管是盒子外的瓜藤，还是盒子内的红玉石榴，都与这百日宴相合得很。
……
……
百日宴那日，少津一身柳青色的直裰，半肩绣着些竹叶暗纹，腰间包边银带上只挂了块圆形玉珏，脚蹬黑缎长靴，从马车下来后，步步生风。
白玉肤质，墨意眉目，好一个翩翩后生。
王府大门外，老王爷、郡王妃站在最前面，世子、裴若棠站在其后，百日的王府长孙睡在红色襁褓里，由郡王妃亲自抱着。
这等场景就很值得玩味了。看来，裴若棠想把孩子养在自己膝下的打算，是无法实现了。
不过，裴若棠也是有几分心计的，她款款大方站在世子身边迎接宾客，谈吐不俗，未露出丝毫不喜，确有大家闺秀、正房娘子的气度。但又不时添些捂肚扶腰的小动作，有些弱不禁风，让人心生怜意。
“景川伯爵府来贺——送红玉石榴一对——”大管家吆喝道。
裴少津不急不缓，收住了心绪，特意让随行小厮将礼件捧到安平王爷跟前，作揖谦道：“恭贺王爷喜得长孙，伯爵府略备薄礼，聊表千里鹅毛之意，祝王府多子多福，绵延生息。”
他只同王爷、郡王妃说了话，没给世子、裴若棠任何眼神。
接着，少津当着裴若棠的面打开了那檀木盒子，“榴开百子”得以示人。
一直端着的裴若棠，初见到裴少津来贺时，已经心生诧异，心态有所不稳，如今再一看这内内外外都含着戏谑之意的礼件，脸颊微微抽动，手心已被指甲戳出血印——伯爵府是甚么意思？是暗讽她没办法为王府生得长子嫡孙，失了算盘？还是嫌她眼中钉不够多，祝侧妃多生几子来气她？
祖母替她筹谋了这么多，结果因为肚子不争气，失了长子嫡孙这份依仗，裴若棠难免心生不甘。
偏偏她怒而不敢发声，还要极力忍着、压着，免得叫外人见她失了态，到处诟病她。
安平世子吃过教训，身无武官军职，如今只剩一个世子身份，能不能承袭郡王爵位还要看父亲的眼色、圣上宣旨，哪里还敢像以往那样嚣张跋扈，只能木木杵在父亲身后。
安平王爷心明意会的眼神一闪而过，又马上露出和煦的笑脸，叫人收下礼件，和裴少津寒暄道：“景川伯爷近来如何？”
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“谢王爷关心，祖父一切都好，只是这几日老腿的毛病犯了，无法亲自来贺。”
安平王爷又对郡王妃道：“让孙儿沾沾伯爵府的才气，短短数年，一门三杰，文武百官皆盛赞不已。”
安平王爷这是夸大了，伯爵府确有崛起的苗头，但还远谈不上一门三杰。不过，他的态度可以窥得一二。
正如裴少津所料，王府有意示好，缓和两府关系。
至于为何要在孙子的百日宴上，大抵是觉得当年是因此事而起，如今希望再借此事表态罢。
贺宴之后，安平王爷派人特地将裴少津留了下来，请他到会客堂里稍候。
兴许是老王爷有意安排，他听见了老王爷和小厮在门外对话——
“二少爷呢？”
“回王爷，将军他从南镇抚司回来后，转身就出了门。”
郡王次子，封镇国将军爵位，从一品。下人或称其二少爷，或简称其将军。
“去哪了？”
“好似还是去了戏楼。”
“亲侄子百日宴，他不声不响出去，听个劳什子的戏？”老王爷强调这句话，却没有怒气，便说明是专门讲给裴少津听的。
又道：“光天白日，戏楼里就开戏了？”
小厮应道：“将军自己雇了戏班子。”
“快马叫他回来，就说伯爵府来人了。”
“是。”
前后不过一盏茶的功夫，一个二十三四岁的男子快步走进来，没有与裴少津做文人的那一套礼节，而是径直坐下，“啪”一声将绣春刀置于茶案上。
叫人给裴少津续茶。
裴少津不动声色打量眼前的镇国将军、郡王府二公子——燕承诏。
只见他身着大红缎绣过肩麒麟纹麒麟服，黑色质地，衣摆上织有祥云、海水江崖等纹饰，肩上、两袖织蟒。由此，裴少津知晓了燕承诏在南镇抚司的职务——缇帅。
是皇亲，能有镇国将军爵位，又能在亲军都尉府授实职，燕承诏必定有过人的本事，才能得圣上如此信任。
气派的衣制下，是一张冷冰冰的脸庞，唇薄，眉眼微微上挑，似鹰。
“裴二公子明白父亲送帖伯爵府的意思了罢？”燕承诏开门见山问道。
裴少津颔首。
“你以为如何？”燕承诏又问。显然他并不想掺和进其中。
裴少津笑了，不惧，直言道：“莫非我知晓王府有意求和，伯爵府就应当承下来？”对上了燕承诏的目光。
又道：“我的姐姐只身入宫受苦已经五年，我的长兄为了撑起门楣，日夜苦读，提前数年参加秋闱，燕将军觉得一句求和，便能抵过这些，让伯爵府放下成见？”
“看来父亲没同你说明白。”燕承诏皱眉道，干脆统统把条件道出，“令姐入宫确由王府造成，父亲知晓后，为时已晚，实属无奈。秋后，我奉圣上之命护送顺平公主出嫁，事成之后，依照旧规我可向圣上、皇后娘娘问赏。令姐是因王府世子之错而入宫，由我这个当弟弟的领罪，帮令姐出宫，如何？”
燕承诏用的是王府世子，而非长兄，谈及领罪二字时，更是流露出些许厌恶。
可见，他并不屑于在外人面前掩饰他和长兄之间糟糕的关系。
裴少津终于明白燕承诏为何打一入门就带着些不情愿的怒意，为何躲开了亲侄子的百日宴——上有一个糟糕的兄长，犯了错事，父亲却要弟弟替兄长收拾残局。
当裴少津听到燕承诏说能帮姐姐出宫时，他的眼睛还是亮了亮，不知条件是何，不知姐姐愿意与否，但至少是个机会，有总比无强。但下一瞬，当他想到“问赏”总是要有理由的，立即想通了几分，这恐怕不是甚么好事。
他问道：“燕将军以何缘由问赏？”
“你放心，我不是他。”燕承诏道，“我乃庶出，尚未婚配。”
听闻早料想到的答案，裴少津还是定住了，不知如何应答。
姐姐因不嫁王府而进宫，如今若是因嫁王府而出宫，姐姐是万不可能答应的。
燕承诏起身，取回绣春刀，言道：“话已说完，接下来不是裴二公子可以自己决定的事了，请裴二公子回府同家人商量罢，秋日前知会我便可。”
又道：“戏楼里的《紫钗记》才唱到灞桥饯行，恕不远送。”而后快步离去。
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