“这就是为什么他不会退出星巢的原因了。”教宗微笑着说道, “或许你们根本无法想象歌者是如何走到这一步的，他放弃了一切能够放弃的，抛下了可笑的尊严和自我, 不惜一切代价往上爬，最终也只得到了这样一个结局……可惜，如果他并非是这样疯狂而决绝的性格, 或许早已经不成人形地死在哪个垃圾堆里了。”
他平静的笑容此刻在托尼看来是如此的刺眼而可憎。
“所以，你明白了吗？”他耐心地说道, 轻声说着如同诅咒般的话，“星巢从来不会让歌者主动寻求污染……这是他自己的选择。”
他的梦想如此单纯而又简单。
他只是想唱歌。
他只是想让更多的人听见他的声音, 想站在所有人都能看见的地方，让所有人为他而欢呼。他只是想去往他生来就该去的地方, 去往那个属于他的舞台。
而不是像个牲口一样，在阴暗、肮脏、潮湿的角落里, 卑贱地活、卑贱地死。
为此, 他什么都可以放弃。
而他也很清楚，将自己的一切交予秘星之眼之后，他该承担的义务是什么。
“有趣的是, 历史总是在不断地上演着。”教宗像是突然想起了什么, 微笑着说道，“当年那位权贵在第一次见到歌者的时候, 对他可是喜欢得不得了呢, 喜欢到直接收了他做自己的养女，毕竟他真的很会讨好人不是吗……可惜的是, 这份所谓的喜欢最终还是变了质。”
托尼猛然抬起头。
他难以置信地说道：“你……说什么？”
“哦, 抱歉。”教宗说道, 他的声音听起来满是歉意, 但在场却没有人会相信他真的在道歉，“只是单纯对往事的感慨罢了，毕竟，关于爱丽丝的真相也确实很难让人接受，不是吗？”
那位权贵发现自己被迷晕过去、躺在床上的“养女”竟然是一个男性，可想而知是如何一盆冷水从头浇到脚，以至于会愤怒到直接当众绞死他。
这样相比起来，或许托尼·斯塔克的反应已经算得上非常温和了。
托尼看着他那双银白色的眼睛，只感到一阵可怕的晕眩。
一切都说得通了，为什么爱丽丝的身上会有那么多的矛盾点，为什么她如此令人难以捉摸，为什么她会如此疯狂。
她面对他时，那种讨好与顺从仿佛发自内心、毫无破绽，但却几乎从来不会主动对他做出任何亲密之举，就像是在刻意维持距离。
她永远喊他“斯塔克先生”，而不是其他更加亲密的称呼。
在她陷入深度昏迷之后，那张异变的、长满尖牙的嘴依然在嘶吼着“不要碰我”。
她把他当做了跳板，她利用了他，她只是在失去了对一切的信任之后，依然想要不惜一切代价登上舞台，不惜一切代价让更多的人听见她的歌声——那是她的执念，是她活着的证明。哪怕她知道自己可能会重蹈覆辙。
可她有限的认知却无法给她第二条可选的道路。
在心愿实现之后，她也决绝到可怕的地步，毫无犹豫地便作出了她认为的更有效的办法，对自我的压抑与破坏如此熟稔而又轻而易举。
那幅美好的皮囊与动听的嗓音之下，是一个早就已经彻底扭曲掉的灵魂。
“不过你也不必为此而感到难过。”教宗说道，“爱丽丝对你显然是不一样的，他能看穿一个人是真心还是假意，所以他才会将鲸之灵给你。”
“鲸之灵？”这个陌生的名词让托尼微微怔了一下，立刻就想到了那个小小的白色的光团。
“哦……所以他并没有告诉你。”教宗挑眉。
他这个态度让托尼尤其不安起来，他皱眉道：“什么意思？”
“他的种族很特殊，这也是他们会成为牲口被豢养的原因——怀璧其罪。”教宗说道，“就像是蚌壳里面藏着的珍珠一样，那是他们一半的灵魂，用以祝福他人。这种祝福能帮受益者承担绝大部分形式的伤害，并且能自动修复。并且，这种祝福一生只能交付一次。”
他微笑着看向已经彻底呆住的托尼，轻声说道：“如果不是有鲸之灵在，你早已经在深红地核的频率污染下崩溃了……恭喜你。”
托尼瞳孔地震，神色恍惚地后退了一步。
他突然想起斯特兰奇听闻自己没被污染时诧异的神色，以及他对爱丽丝的祝福所表达的惊叹。
可笑他当时根本没能把这个祝福放在心上，只当是爱丽丝歌声的强化版本。
他当时甚至还半开玩笑说给他们一人来一个——而现在他才知道，这个东西到底有多么珍贵。
他愣了片刻，自言自语般地说道：“我……我必须回到复仇者总部去。”
“斯塔克。”布鲁斯有些担忧，皱着眉看向他。
托尼抬了抬手，制止了他后面的话：“这件事情我们以后再谈。”
“……”布鲁斯沉默地看着他转过身走向了主教堂悬浮在星空之间的那扇门，随后，他回过头看向依然平静微笑着的教宗。
“这又是什么计划中的一环吗？”他冷声问道。
教宗抬起眼看他：“我不明白你的意思。”
“你本没有必要告诉他这些的，”布鲁斯说道，“你应该知道这些真相对……一位父亲心灵的打击有多么残酷。”
教宗笑了起来：“过于敏锐并不是什么好事，布鲁斯。我只是不希望歌者和复仇者联盟之间有什么间隙在，这会影响他们的行动效率。”
“所以……这一次，你们也同样做好了舍弃同伴的准备了，不是吗？”布鲁斯说道。
他的声音低沉，仿佛蕴藏着奔流不息的暗潮。
“……舍弃？不。”
教宗说道，语气平静：“正如我所说，如果真有那么一天，那也只会是他自己追寻的结局。”
……
复仇者总部。
托尼抵达时，已经是凌晨时分。
实际上，他已经很疲惫了，一天之内进了两次秘星主教堂，理智一度抵达崩溃的边缘，但不知是不是鲸之灵的祝福依然在生效，他并没有感觉到身体上的不适。
他来到了爱丽丝的房间门口，又停下了脚步。
这个时候，她应该已经熟睡了吧。
实际上，托尼依然没办法让自己把她当做一个男性来看待，就像是习惯使然，一时间根本无法扭转观念。
可转念一想，男性女性又有什么区别呢？
爱丽丝就是爱丽丝。
他们有过不愉快，但这也否认不了他们曾经也有过快乐与温馨。况且，在真相明了之后，他已经没有办法再苛责爱丽丝了。
“爱丽丝已经入睡了，先生。”人工智能的声音在他耳边轻轻地响起。
“……唉。”托尼无奈地叹了口气。
该说这家伙是没心没肺呢，还是已经失望到麻木了呢？
托尼想了想，也没去打扰爱丽丝，干脆折返去了探测器所在的屋子，想去再整理一下数据。
然后他就看见被爱丽丝用一把剪刀破坏的乱七八糟的、价值上亿的探测仪。
托尼：……
嗯，很好，不管怎么样，爱丽丝果然就是爱丽丝，永远是他的扎心小棉袄，低血压特效药呢。
……
第二天，托尼一觉醒来，发现已经快要到中午了。
这也不能怨他睡懒觉，毕竟昨晚可以说是好一番折腾，搞得他半夜一两点才入睡。
他还以为自己会因为白天发生的各种事情而无法入睡的，但鲸之灵的效果真的是强悍到可怕的地步，竟然能轻而易举祛除掉一切不必要的负面情绪，甚至连噩梦都一并消除了。
他这一觉睡得又深又平静，一觉醒来才发现都日上三竿了。
托尼连忙从床上爬了起来，简单收拾了一下，就朝着爱丽丝那边走了过去。
一路上他都在想着要如何开口。
首先绝对不能让爱丽丝知道，他已经得知了她的过往。
虽然那并不是什么必须要隐藏的秘密，但说到底，那是别人并不会主动提及的伤疤，哪怕是再豁达的人都不会乐意想起充满苦难的过去。
思路纷杂之间，他已经来到了爱丽丝的房间门前。
说实话，这是他第一次如此嫌弃这段路太短了，短到让他来不及思考就已经走完了。
他伸出手想要去敲门，又缩了回来，自暴自弃地想着：很好，托尼·斯塔克，你也有不敢面对别人的一天。
正在他踌躇之际，门主动打开了。
爱丽丝站在门口，她穿着样式简单的衬衫和牛仔短裤，打扮很中性，头发也扎成了一个高马尾，神色有些小心翼翼。
“……斯塔克先生？”她后退了一步，小声说道。
“呃，爱丽丝，我……等等，你这是在做什么？”托尼还没准备好说些什么，就看见爱丽丝身后摆着一个小小的行李箱，此时行李箱里面已经塞进去了不少琴谱和生活用品，整个房间也已经被整理地井井有条。
很难想象一个平时什么家务都不做、像个被宠坏的了的小公主一样的爱丽丝竟然会主动去做收纳，而且居然还做得不错。
换在以前，或许托尼还会觉得有些纳闷，在知道了爱丽丝的过去之后，他只觉得胸口发闷。
“我在收拾行李……”爱丽丝小声说道，她的目光有些漂移，似乎是不敢直视托尼，“我马上就搬走，斯塔克先生。”
“搬走？搬去哪？”托尼有些懵。
这孩子现在在官方信息中已经是一个死人了！
她现在就相当于是一个黑户，根本没办法找到住的地方，而且她的外貌如此显眼，很容易就会被人认出来，到时候引发出的骚乱恐怕能让媒体当场爆炸。
这种情况下，她能去哪？去和教宗一起睡教堂？
“我会找到地方的……不用担心，斯塔克先生。”爱丽丝说道。
她适应力向来很强的。
她略有些躲闪的目光让托尼呼吸一窒。
