一阵鸡飞狗跳之后。
爱丽丝抱着得来不易的橙子啃得特别开心, 舒服地眼睛都眯了起来：“还是斯塔克先生靠谱。”
托尼：“……”
他现在只想再给自己买一筐苹果稳一稳血压，一天一苹果医生远离我。
“我先出去一会儿，你记得换一身衣服, 然后……”托尼顿了一下, “多睡一会儿。”
爱丽丝抬起眼睛望向他, 说道：“您是不是一晚都没有睡？”
托尼耸了耸肩，露出了满不在乎的表情：“才二十四小时没有睡觉, 能有什么问题。”
“当然有！”爱丽丝严肃地说道。
然后她沉默了片刻，脸上似乎是露出了些许踌躇的表情，似乎是在犹豫着什么。
最后她坚定地说道：“您过来一下。”
已经走到了门边的托尼有些疑惑, 但还是走了过去：“怎么了？”
爱丽丝伸出手。
她的掌心上突然出现了一团温暖的、柔和的白色的光团。
托尼望向那个光团，目光接触的瞬间，他突然感觉到一阵难以言喻的、如同海潮般涌来的奇异感受。
就像是突然被温暖的、黏稠的液体温柔地包裹住，浑身都放松了下来，精神在这一刻也如同被净化了一般, 一切声音都变得很远, 万事万物在这一刻似乎都慢了下来。
他听见爱丽丝的声音轻柔而缓慢地说道：“这个送给您吧, 希望您能睡个好觉。”
随后，他便看着那个白色的光团化为了一道光芒, 围绕着他转了几圈之后，便消失在了空气中。
“这是什么？”他有些惊讶地问道。
那种奇异的感觉慢慢退去，只留下仿佛被洗涤和净化过的灵魂。
宁静而平和的氛围笼罩了他的内心, 如果不是氛围不对, 他甚至感觉自己可以当场原地出家, 掏出一个木鱼来敲上一整天。
爱丽丝朝他眨了眨眼睛, 笑着说道：“一个祝福——祝您能有一个好梦。”
那是一个一生只能送出一次的祝福。
一个契约, 一份守护, 一道永远不会消逝的光。
……
【托尼·斯塔克：理智值515/800，污染度4.15%，特殊状态：鲸之灵，持续时间：永久】
……
在送走了托尼之后，爱丽丝换了一身睡衣，随后缩进被窝里掏出了自己的手机。
果然不出她所料，她的手机已经被打爆了。
爱丽丝从里面挑了一个出现次数最多的、来自她那位经纪人的号码，她想要拨回去，但手指却在通话键上停了下来。
她眯着眼思考了一会儿，慢慢地将号码全都删掉了。
她打开电视，看着目前媒体对她的去向和生死情况的猜测，浅蓝的眼眸里有思索的光芒闪过。
爱丽丝·米利亚这个身份本就是用来开这场演唱会，引出深红地核的。
这个计划基本上只能用一次，深红地核现在拥有了警惕心，想要再用这种方法引他出来肯定是不可能的了。
那么既然如此，歌星的身份也就同样没有用了。
爱丽丝看着新闻频道上面写着的巨大的标题，微微抿起了鲜花般红润的嘴唇。
《爱丽丝·米利亚失联至今，生死未卜，演唱会废墟外歌迷自发祈福。》
她轻声说道：“是时候给出一个答案了。”
……
另一边。
托尼离开了爱丽丝的房间后，他掏出了手机，在通讯录里翻到了一个名字，犹豫了一下，还是拨通了。
“嘟——”
只响了一声，对面就已经接起了电话。
“我还在想你什么时候会打给我。”布鲁斯·韦恩那充满磁性的冷静的声音传来，与此同时，他的全息投影也出现在了托尼的面前。
“听这笃定的语气，你的情报应该已经到位了？”托尼说道。
“嗯。如果我所料不错的话，昨晚在纽约发生的那起袭击和爆炸事件，应该和秘星教会有关系吧。”布鲁斯说道。
疑问的句式，肯定的语气。
“没错。”托尼坐在了沙发上，揉了揉眼睛，说道：“我想你现在可以好好解释一下了——那天晚上，你所说的小心教会到底是什么意思。”
……
这场谈话持续的时间并不长，但足够布鲁斯将需要告知托尼的情报传达完毕了。
“所以她说的是真的……”托尼皱着眉说道，“旧日支配者、月之怖、深红地核……看来人类在地球上还真是有着不少不那么友好的邻居。”
他望向布鲁斯的投影，挑了挑眉说道：“我现在倒是理解了你为什么会允许秘星教会在你的地盘扩张势力了，这可不是能由我们自己决定的。”
“至少秘星教会并没有做出任何伤害无辜的人的出格行为。”布鲁斯说道，随后他顿了一下，似乎是想起了什么往事，那双明亮的眼眸似乎略微暗淡了一些。
“所以，你现在和他们还有联系吗？”托尼问道。
“大部分时候，都是他们单向联系我。”布鲁斯说道。
“听起来就很不可控，你竟然能忍得下来。”托尼挑眉，语气里带了些习惯性的戏谑，“所以，你既然知道秘星教会的目的，为什么这三年来都没有把这件事情告诉任何人？”
“因为有些事情仅仅只是被知晓都会引起难以想象的恶果。”布鲁斯严肃地说道，“好奇心本身就是最可怕的导火索。”
况且，仅凭地球人这微薄的力量，知道又能如何，不知道又能如何？
该知道的人早就已经知道了，那些与物理世界相反的另一侧的守护者们早已发现了这一事实，但即便如此，他们也几乎无能为力，只能尽可能想办法、拖延最终时刻的到来。
而普通人知晓此事，不过是早早被引入到神秘领域之中，要么陷入疯狂，要么陷入恐惧，要么陷入对自身无力的焦虑罢了。而最终，大部分的人的下场，也不过是在这疯狂的漩涡中被毫无法抗余地的吞没，最终成为太古时代起便存在的神灵苏醒的养料。
“所以，你所说的‘小心教会’到底是什么意思？听起来，他们好像一直都在做好事？”托尼捏着眉心说道。
说实话，他其实并不愿意把教会往不好的方面去联想。
或许是因为爱屋及乌，爱丽丝毕竟是属于教会的核心成员，他潜意识里面不愿意相信教会是有着别的企图，或者它并非一个完全纯善的组织。
“他们确实一直在做好事。”布鲁斯说道，“但他们对于结果更加看重，而并非过程。”
“……看来你有所体会？”托尼立刻明白了他的意思。
“关于星巢这个组织，你知道多少？”布鲁斯问道。
托尼一听到这个单词就皱起了眉：“一个传说中的拥有着极为强大的超自然能力的、秘星教会的最核心组织。”
“据我所知，星巢的成员都是在向神灵祈求一定帮助的时候，以自身加入星巢、成为秘星的代行者为代价，加入了这个组织的。他们与秘星教会更像是两个不同的组织，相互独立，彼此之间几乎没有任何联系。”布鲁斯说道，他似乎是想起了什么往事，无声地叹了口气，沉默了片刻后才说道，“作为他们所信仰神灵的代行者，他们自身的能力决定了他们对神灵作用的上限——这也就意味着，在加入星巢前，他们的能力越强，对秘星来说作用也就越大。”
“作用？这听起来可不是什么好词。”托尼说道，他的眉头紧紧皱了起来。
他立刻想起了自己家里的那个又娇气又神秘的小姑娘了。
以自身加入星巢为代价，向神灵祈求帮助？
“等一下——”托尼突然想到了什么，皱着眉头说道，“所以，他们所做的一切，实际上都是秘星之眼要求他们去做的吗？就像是发布什么必须完成的任务之类的？”
所以说小姑娘会自残，没准还是因为那个什么眼珠子要求她这么做的？
要真是这样的话，这外神算是什么老板？
雇佣和伤害童工——这在地球上是要被送去吃牢饭的吧！
“这我并不清楚。”布鲁斯说道，“我对那位外神的了解非常有限，星巢成员是否能直接联络到他们的外神、并且从外神那里得到指令，这一点我暂且存疑。那位外神的存在形式并非我们所能理解的，我查询了大量的资料，与其说祂是某种生物，倒不如说是某种……规则，某种具备一定逻辑的算法，一种抽象概念的具现化。祂是否拥有思想与意识还很难说，至少没有证据能证明这一点。”
“所以？”托尼试图去理解布鲁斯所说的一切，但他不得不承认，在神秘学这方面，他暂时并不算是什么专家。
“我要告知你的是，星巢这个组织拥有着更高维度的统领者。”布鲁斯继续说道，他的声音明显严肃了很多，“他们会尽可能让一些优秀的人——或者说优秀的生物加入他们。如果他们盯上了你，他们会尽一切手段创造让你加入星巢的条件，他们会暗中给你制造出凭你个人无法解决的困境，制造出让你不得不恳求神灵的绝望的灾难，而这一切在高纬度意志的影响之下，根本防不胜防。所以那就是我想要告诉你们的——小心教会。”
托尼陷入了沉默。
不得不恳求神灵的绝望灾难……
他突然很想知道，当初爱丽丝是为什么会加入星巢的。
她遇见了什么凭借个人努力无法解决的困难？
或者说，她有什么宁愿献祭自己也要达成的愿望吗？
