晌午的光照在御案上。
朱元璋皱眉提笔, 在奏疏上用朱砂狠狠划了一个叉，怒道：“傻子，都是傻子！咱养的人都是傻子！”
刚要过去的黄禧立马缩在了帷幔后头。
紫禁城里的宫殿很多, 奉天殿的功用主要是举行重大典礼与接受朝贺，位于武楼西侧的武英殿才是朱元璋处理日常事务的地方, 武英殿旁边就是大庖厨，管理整个紫禁城的吃饭问题，离得近了方便点餐，很得老朱同志心意。
但是对于朱标来说, 他办公用的文华殿离武英殿有点远, 不仅要穿过文楼，还要路过奉天殿广场与武楼, 走好长一段的大路小路, 找爹十分不便, 尤其老朱同志还是个办公狂魔, 几乎不会在距离较近、休息用的西宫出现, 更让他觉得路途遥远——顺便一说，西宫旁边也有一个做饭用的御厨房。
黄禧从殿内悄悄走出来, 顶着太阳的热力, 眯眼看了看天色道：“什么时辰了？”
门口守着的小太监闻言低头道：“回干爹的话，巳时刚过。”
“传膳食吧。”黄禧道, “也不知陛下会不会用，先叫他们上几道小菜来，一会儿再听吩咐。”
“是, 儿子这就去。”
朱元璋处理事务时总是非常投入，每次到了时间也不肯就餐，直到饿得受不了了才命人传膳, 这就是他为什么需要离厨房很近的原因。先不说这对他的身体有没有影响，服侍他的太监们全都苦不堪言。
按照规矩，也按照皇后娘娘的嘱咐，他们必须在饭点联系好大庖厨或是御膳房，准备应该上的菜品，并且呈给皇帝请他用餐。十次中有九次，他们都会打扰朱元璋的思绪，使他生气，剩下那一次弥足珍贵，要看天时地利人和才有可能碰到，太监宫女们私下里都把这个当成是老天爷的好兆头，可见其难得的程度。
错过了这个时间，御厨们的菜就冷了，虽然不是没有能一直在灶台上温着的饭食，可那总会改变味道，熬得久了也许会烂掉影响口感，愁秃大师傅们的头顶。
要是碰上一个荒淫无度的皇帝也好说，大不了一直轮着人做菜，不断厨房的烟火就是了，总能及时端上新鲜的菜去。
可朱元璋呢，一顿饭只吃三个菜，多了不要，嘴还很叼，不挑食，也不要什么稀罕材料，就是要求那个新鲜热乎劲，并且总能发现底下人有没有浪费，什么主意都瞒不过他的眼睛。如果真有太监那么要求了，菜还没好呢，脑袋就得看着分离的身体叫一声好。
得亏是黄禧想了一个主意，命大庖厨的人研究准备了说凉不凉，说热不热，不管饱又能稍微填填肚子的神奇菜系，才缓解了众人的焦虑，给御厨们挤出上班的时间。
这边他正准备返回殿内，突然瞧见了远处隐隐约约的一众影子，立刻出声道：“你看那是不是太子殿下来了？”
刚走出几步去的小太监眼神比他好一些，仔细看了几眼道：“回干爹，儿子瞧着就是太子殿下呐。”
“那些小菜不要了，快去传主食。”黄禧催促道，“上大菜！鸡鸭鱼肉多弄点来！什么管饱上什么，要快！”
“是。”
小太监一溜小跑着走了，黄禧整理整理衣服，在脸上堆出一个恰到好处的笑容，等朱标走近时，跪在地上行了礼。
“起来吧，父皇在里面吗？”朱标问道。
“回殿下，皇上批奏书呢。”
“请黄公公通传一声吧。”朱标回头看了看自己身后的太监宫女们，他们大多是新招进来的年轻人，只有十六七岁，跟着赶过来后，头上热得都是汗，一个个脸都红了，却因为学过的规矩不敢喘气，垂着头站在那里，“你们都下去。”
朱标身后只剩下魏忠德，人散尽后，黄禧也从里面再次出来了，恭敬道：“殿下，皇上叫您进去。”
“标儿，你找咱有事？”
朱标进去时，朱元璋已经离开了桌子，站在水盆边上一边洗手，一边侧头看着他。
“没事就不能过来吗？”朱标本来准备行礼，见到朱元璋制止的眼神也就作罢，笑道，“我的主要目的是来看看您有没有听娘的话。”
“咱当然听了。”朱元璋心中一惊，干咳几声，“你问问黄禧，咱早就传膳了，要不然洗什么手啊，是不是？”
黄禧道：“回殿下，饭菜确实已经在路上了。”
朱标走到案前，伸手拿起最上面的一本奏疏，用手轻轻碰了碰上面的字迹 ，再抬手时指尖沾染上红色的墨迹，他又走到水盆边，里面的水赫然是红黑两色，于是用一种复杂的眼神看着朱元璋道：“爹，你撒谎的水平还不如二弟三弟。”
朱元璋顿时无言以对，结巴道：“是这墨不好，黄禧，回头换一种。”
黄禧还没应声呢，朱标便道：“黄公公帮着父皇撒谎，换什么墨也干不快的。”
夹在中间的黄禧赔着笑，嘴里只管应声，不知道是在答应谁，也不知道是在答应什么。
“标儿，你正好看看你手里那个文书。”朱元璋转移话题道，“这是朱升写的。”
对于这个人，朱标还算有深刻的印象，当年那“高筑墙，广积粮，缓称王”的九个字就是他提出来的，要算谋臣的能力，他也许与刘基不相上下，只是他今年七十岁整了，精力不足，显少出门，所以才在朝中名声稍弱。
这封奏疏是他用来辞官的。
“咱惦记他的好。”朱元璋道，“朱升是个有才华的，只可惜年纪大了，想回家是人之常情，咱本想给他点金银布帛，让他荣归故里，没成想竟然被拒绝了。”
“既然如此，他想要什么？”朱标往后翻了翻，恍然大悟，“铁券丹书？”
“也只有舐犊之情比得过荣华富贵。”朱元璋感慨道，“他给朱同求个恩典，咱更不好拒绝了。”
“这都是虚的。”朱标无奈道，“民间虽然管铁券叫做免死金牌，到底不是同一种东西，毕竟还有夺券这种说法，爹，你要真想给他点什么，我听说朱同的文才和丹青不错，让他做我的伴读吧。”
“哎，也行。”朱元璋想了想，“那些老学究讲东西太枯燥了，找个会画画写诗的进来和你聊天，正好培养情操，咱的标儿不能没人教画，不想学也成，鉴赏鉴赏不是坏事。”
“话是这么说，爹，铁券的定制安排好了吗，都给何人颁发？”朱标好奇道，“凡是功臣都有么？”
“差不多吧，公侯反正是有。”朱元璋道，“咱仿的是唐制，那铁券和瓦片似的，用金子刻的字，内府一份，他们一份，用的时候合起来做证。”
此时黄禧开始指挥外面的太监们上菜，菜品端上来后先在外面放着，由专门试毒的太监一一用干净筷子夹出来吃过，黄禧和魏忠德全程盯着，才让鱼贯而入的宫女们送来，总共十几道，掀开盖子后，无不摆盘精致，其中肉食占了一半，朱元璋因为朱标在这里，没说什么这是浪费的话，总算给御厨们一个发挥的机会。
朱标替老朱同志拉开椅子，笑眯眯地盯着他坐进去，然后亲自动手给他夹菜。
一开始的确有些被抓包的尴尬，后来越吃越开胃，朱元璋索性破罐子破摔，端起碟子来往嘴里塞鸡腿，连汤带水把炖菜扒进米饭中挖着吃。
大殿中间的冰盆散发出丝丝雾气。
番禺县。
一个脚踩布鞋的中年男人慢慢排着队进入城门，天气酷热，他不时地拿袖子擦拭额头，袖口湿了一片，仍有汗水自下巴处滚落流淌，在胸前晕染出湿迹。
这里是广东行省隶下，广州府的属地，事务杂乱，难以处理，前几任县令都因为被当地驻守的士兵殴打而辞官，导致番禺县在朝中颇有恶名，其主要的问题还是当地有地主富户与军官相勾结，扰乱了正常的治理，导致政不能通，令不能行。
到这里做官，即使有满肚子的才华也没有用，必须足够果决，不畏强权，而且还得聪明谨慎，机智老道，否则只会落得之前相同的下场，惹急了地头蛇们，说不准半夜会死在被窝里。
幸好天无绝人之路，番禺县最终迎来一位好官，上任短短一年多，就使得吏治清明，政通人和，压制住了那些豪强泼皮。
卢近爱离开凤阳以后，辗转来到这里，拿着吏部的官牒文凭，为的就是从这位县令身上吸取经验，学习治理的道理。
广州的天气在三四月时，便和中原的五六月差不多了，现在中原已经到了暑时，番禺县的温度更是可怕。不过越往南，植被往往是长得越好的，番禺县虽小，草木繁多，家家户户种着盛开的鲜花，路边长着不少椰子树和芭蕉树，来往的百姓们虽冒着汗，精神头却很不错，扛着挑着东西在街上穿行，嘈杂琐碎的声音不绝于耳。
相比当地的百姓，卢近爱显得格格不入，他的肤色白了一些，穿的衣服也不合时宜。
进到城中，他先是找了一家当铺，把身上带着的几样小东西连带自己的布衣服当了，买出一件清凉的麻衣换上，才大步向县衙门走去。
奇怪的是，一路上他越靠近衙门所在的长街，周围的人就越少，似乎连虫鸣之声都分外微弱，卢近爱心里疑惑，面上反应出来，眼神锐利，走得更快。
等他看到大门时，那里站着几个身穿官服的衙役，神色凄惶，眼珠不停地转来转去，仿佛街上有猛虎野兽一般需要戒备，见到他甚至齐齐向后缩了缩，只有一个人看起来胆大，上前勉强扯着嗓子道：“县官今日不在，要报案改日再来！”
“难道说报案只能对着县官报吗？”卢近爱皱眉道，“知县不在，主簿和典史也不在吗？”
班头道：“他们忙着呢，也有事。”
“都有事？是什么事，生了流行传染的疫病吗？”卢近爱追问道，“如果是得了病，有没有请过郎中，衙门里的吏胥隔离了吗？有没有上报？如果不是病，为什么无辜旷工？”
班头被一串话问得头晕，看着他：“你才有病，不在就是不在，哪那么多废话，让你回去是客气，把你打一顿你还敢吭声？”
他瞧着卢近爱虽是外地人，但也不像有权有势的大人物，于是继续道：“赶紧走，没看老爷们忙着吗？”
卢近爱不动。
班头咽了口气，心里的火突然就被激发出来，酷热中黏在身上的衣服助长他的焦躁，他真的抬起手来，作势要打。
卢近爱刚直不假，但又不傻。他往旁边躲了一下，从怀里掏出一张纸，直直贴到班头脸上。
“这是什么？”班头道，“我不识字。”
“吏部的文书。”卢近爱道，“我是番禺新任的县丞。”
