至正二十四年一月中旬。
从酆都回来已有一段时间, 朱静镜和朱棣安分了不少，他们两个当时在牢里哭了那许久，而后又抱着朱标道歉道了有小半个时辰，总算长了记性, 写了两封检讨书上交老朱同志后, 各领一顿鞋印, 现在每天乖乖在书屋里背三字经和道德经, 让不知道内情的孙氏、碽氏百思不得其解。
一月一日时，朱元璋称吴王，立朱标为世子, 封李善长为右相国，徐达为左相国，常遇春、俞通海为平章知事。
称王典礼意义重大, 光是准备工作就用了几个月, 当天更是杀羊宰牛、祭祀诸神、敬告祖先, 百官司属的重建、名分地位的确立, 都使得团结在朱元璋身边的文臣武将们弹冠相庆, 喜不自禁。
朱标虽然也在那天参与了整套程序, 穿着厚重华丽的冕服既跟着老朱同志拜来拜去，又被别人拜来拜去，但这事情对他的影响并不大, 于情呢, 他不是喜好奢侈的人，于理呢，他早就知道会有这么一天。
唯一让朱标惊喜的就是，册封世子的宣告一出来，他的耳边就极为清晰地响起了一声龙吟, 在那一瞬间，他与钟山龙脉的联系变得前所未有地紧密，就像是被看不见的线所连接一般，几乎与自家爹都差不了多少，从此以后隔着千里也能感应其情况状态，调动其精魄灵气。
这样的意外已经足够令人高兴，更惊喜的是不出三日，龙脉反馈的龙气就在他身上凝聚成了一条小龙。
这种人道气运所幻化的龙朱标不是没有见过，朱元璋身上有，陈友谅身上有，未曾谋面的张士诚和元朝皇帝孛儿只斤肯定也有，而且都比他的这条大，但他们的龙大虽大点，却好像并不灵动，也并不清晰。
他的这条龙，龙首、龙身、龙尾和龙爪全部栩栩如生，金光灿灿，长约三尺，宽有三寸，受大小所限制，不能说威武，倒是非常可爱俊秀。
为了研究清楚这条金黄小龙，朱标已将一个多礼拜没去习武和修炼了，每天一有空闲，就蹲在书房里照镜子。
今天也不例外。
窗外风雪交加，积雪从棕色的树枝上掉落下来，树枝又被风吹动着，敲打窗户，发出稳定的摩擦声。
屋内放着炭盆，温暖舒适，六出白躺在窝中睡着了，毛发随着呼吸起起伏伏，像一团柔软的棉花。
房间里除了一排排书架、正中间的大桌子，还多出了一面镜子。
朱标一直以为古人制作的铜镜是很模糊的，而事实上只要工匠的技艺足够好，打磨的时间够长，铜镜亦能够拥有现代镜子的水平。他面前的这面镜子就是花了大价钱买来的，不仅能清楚照出人的面貌，看清头发丝也不是难事。
“究竟是哪里不同？”朱标靠近几步，细细观察正将头放在他肩膀上，将尾巴卷在他腰间的金龙，“前几日动过一回的，你说是吗？”
飞到镜前的折扇上下点了点，表示自己也看见了。
“是不是在心理作用下才会行动？”朱标喃喃道，“要什么样的心理？害怕、鼓舞还是强制性的命令？”
折扇已经陪朱标研究了很久，它本来就不是很喜欢这个夺走主人注意力的新伙伴，加上因为它都没有出去兜过风，只能看着六出白在雪里撒欢，更憋着一口气，这次见它还没个正经反应，终于忍不住摇摆几下，扇骨敲向金龙头部。
朱标来不及阻止，一句停下挂在嘴边还没说出，金龙竟然有了反应，刚上岸的鱼一样滑溜，嗖的一下在朱标身上转了个圈，盘到了另一边的左肩膀上去，还把头放在了他胸口上闭起眼睛蹭了蹭。
扇子傻了，一股无名怒气自扇头升起，轰地一下燃到扇面上，
而朱标在这个意外情况的启发下，把手再次伸向了小龙，他甚至能在指尖感受到龙鳞光滑冰冷的触觉，这也是朱元璋那条大龙没有的－－是的，他早就摸过了。
“老板！”
窗户突然被暴力撞开，橘非顶着一身冷气闯进来大喊一声，吓了他们一跳。
等在地上蹲好，它也傻了，呆呆看着朱标的手，惊诧道：“老板，你的气运竟然是可以拿下来的？”
“拿下来？”朱标低头一看，龙形气运果真被他捉在手里，脱离了身体，漂浮于半空中，不时游动几下，像是面风中招展的旗子。
他赶紧放开手，龙又回到原处，恢复原状，但还是不动。
橘非露出一种匪夷所思的表情：“真是饱汉不知饿汉饥，老板，气运化形护体可是多少人都求不来的福气，恨不得把它们黏在身上打个死结，你竟然还想把它拿下来？”
“……”朱标皮笑肉不笑，“怎么不行，你能打工，它就不可以？让它去买个菜、卖个茶，不是很方便吗。”
橘非知道它可能闯祸了，缩了缩脖子，转移话题：“老板，你娘让我叫你呢。”
看来娘是彻底不把橘非的隐藏身份当回事了。
“什么事？”
“我也不清楚，就在那个杂院里，来了好些人，说是你自己去看看就知道了。”
“好，你先回去，我稍后就来。”
“得嘞，我走了，老板回见。”橘非轻轻跳上窗台，一眨眼就溜了个无影无踪。
朱标吩咐折扇留下，拿了件披风，拒绝侍女仆从们跟随的请求，一个人朝马秀英住处附近的那处别院走去。
雪有些大，他深一脚浅一脚走着，近处路上许多正在扫雪的小厮，一看见他的身影就跪了下去，更远些地方的人，也随着动静跪下。
地位高了，规矩就更严了，这大概也是一种关于朱标的最明显的变化。正如马秀英所说的，从今往后，在他身上的限制，会与荣耀一般多。
快到别院门口的时候，朱标竟然看见了长孙万贯，张子明也在，两人都撑着纸伞，似乎等了很久。
“殿下。”长孙笑着迎上来，把自己的伞举在朱标头上，“您可是算来了。”
“到底什么事？”
“您还不知道？”长孙万贯道，“这是给您选侍从呢。”
“我有张子明就够了。”
“哎呀，这可不一样。”
长孙万贯领着他进去，院子本来是放杂物的，现在腾出一小片落满雪花的空地，有二十几个少年穿着统一颜色的麻布衣服低头恭敬站着，在冷风里一动不动，如同雕塑，一看就是受过严格的训练。
“这些都是阉人。”长孙道，“您如今是世子了，将来……迟早要选的。”
说到这里，他留了个大家都懂的空白。
“总之是不能没有贴身陪伴的太监。他们或是自愿的，或是被家里人卖来的，又或者是活不下去的，王爷叫我带来给您看看，让您先挑一个。”
朱标没想到会是这么一件事，沉默片刻走上前去。
应该是考虑到朱标年纪尚小，长大以后再换亲信就不好办了，所以出现在这里的候选者们最多不过十四五岁，还没有到蓄须的时候，长相与普通男性并无区别。
“抬起头，按身高排个序吧。”他道。
他们抬头后能看出长相都是端正的，而且十分听话，很快就重新站成一列。
张子明手中有一沓相关资料，他看着
“家中父母健在的，只要有一个健在也算，站到我的左边去。”
有七八个人站过去。
“不识字的，左边。”
这次去的人多了许多。
“不是自愿来的，也过去。”
人群里稍微骚动了一下，右边剩下的人更少了。
朱标转身向长孙万贯要了一把碎银子，随后把银子猛地一抛，通通扔在雪里。
有几个人出来捡起银子，跪到朱标面前用双手捧着，试图还给他。
朱标摇了摇头：“去左边吧。”
他再次动作，脱下了自己的披风，随手抛在地上，右边的人中只有一个冲了出来，瘦削的脸，瘦削的身材，大眼睛薄嘴唇，扑通一声死死跪倒，举着捡起的披风，低声道：“天气冷，殿下，您穿上衣服。”
麻衣单薄，站了这么久，他已经开始发抖，雪花覆盖住头发，几乎没了黑色，看起来一副未老先衰的样子，表情也是，稳重的不像个年轻人，只有高高抬着的手，似乎还在倔强展示主人的力量和胆魄。
“你的父母呢？”朱标问道。
他道：“交不上税，被小吏逼死了。”
“念过书？”
“读了几年私塾，后来在门外听过课。”
“为什么不捡银子捡衣服？”
“先前的银子于您不重要，您也没让奴婢们捡。衣服是御寒的，您在屋外面，没有扔了的道理，即便是不要了，为了殿下的身体着想，奴婢也该劝您穿上。”
长孙万贯忍不住露出了赞赏的眼神。
“你叫什么？”
“奴婢魏忠德。”
听到前两个字，朱标愣了一下，地上跪着的人敏锐察觉后，立刻道：“您愿意叫奴婢什么，奴婢就叫什么。”
“名字是爹娘取的，叫这个很好。”朱标接过他手里的衣服抖抖然后穿上，露出进院子后的第一个笑容，“以后你就跟着我吧，一会儿先去夫人那里禀告一声，然后就来我的住处报道。”
“是。”
长孙万贯上前几步，叹了口气道：“属下好嫉妒啊。”
“怎么了？”刚才是故意唬人，现在朱标已将回复了非常温和的状态，“你嫉妒什么？”
“以后属下就不是您最贴心的狗腿子了，一想到这件事，我就悲从中来痛不欲生。”
“那你就自宫，年纪虽然大了点，但是我不嫌弃。”
长孙万贯干笑几声：“这个，这个，属下还能在别的事上替您分忧呢，还是这位小兄弟看着细心些，属下笨手笨脚的，就不惹您烦了。”
朱标瞥他一眼，转过身去离开。
披风一角在深深跪服下去的魏忠德头顶拂过。
