薛家的船终于到神京。
贾琏事先已经派自己的小厮兴儿给府里报信儿，通知了抵达的大概时间。
荣国府的人，已经在码头上等候。
薛姨妈的姐姐王夫人带着儿子贾宝玉，侄女王熙凤亲自来码头迎接。三十多个丫鬟婆子，拥立三位主子，在栈桥两边肃立。
男仆、车夫们之在后面站成一排，静静地等候。
薛姨妈、薛宝钗、薛蟠、贾琏、贾蓉已经出来。向岸上频频招手。
船稳稳地停下，贾琏在前带路，然后是薛姨妈、薛宝钗、薛蟠，贾蓉按照次序下船。
“姐姐。”
“妹妹，你们总算是来了。”
薛姨妈和王夫人叫了一声姐妹，就都流出了眼泪。
“两位姑姑，好不容易见面，该高兴才对啊，这怎么还哭上了呢？”
这个时候，就该王熙凤上场了，
薛姨妈抹了抹眼泪儿，也清醒过来。
“哎哟，这不是凤丫头么，可出出落得越来越漂亮了。”
“姑姑可别这么说，我这都要老了。再过两年，就要有人看不上我了。”
王熙凤就狠狠地瞪了贾琏一样。
“你看看你这话说的，我这刚刚下船，都没跟你说话，哪里就得罪你了？”
“别搭理他们，他们说话就这样。哎哟，这就是宝丫头吧，都成了大姑娘，模样越来越俊俏了。”
王夫人说道。
“见过姨太太。”
宝钗就作势要磕头，被王夫人急忙拦住，
“这是在外面，不用多礼。这个就是文龙吧，都长这么高了。”
“见过姨太太。”
“好好好。这是宝玉，你们都……。宝玉，快过来，这是姨妈。”
宝玉正偷偷观察保宝钗，心里正暗赞这个表妹好漂亮。听到母亲叫，才急忙过来。
“见过姨太太，见过宝钗妹妹。还有，见过薛大哥。宝钗妹妹，一路上还好么？”
“还好，谢谢宝玉哥哥。”
“不用谢，不用谢。一方水土养一方人，果然不假，只有江南水乡，才能养出妹妹这样妩媚多姿的人物。只可惜北方风干物燥，妹妹来了这里，只怕这老天亏待你们这些人物。”
这是什么话？似乎懂了，似乎又听不懂。
见薛姨妈迷惘的样子，王夫人尴尬地笑笑。
“他就是这样，动不动就发呆，像个混世魔王一样。时间长了，你们就知道他。”
薛姨妈倒还没觉得有什么，薛宝钗心里却暗道：早就听说这个宝玉从小在脂粉队里长大，经常说些奇怪的话。什么男人是泥做的，女人是水做的之类。如今看来，果然不假。第一次见面，就说自己这些话，倒也算是真性情。
宝玉只跟薛蟠打了声招呼，就不在搭理他。涎着脸，跟白钗没话找话说。
薛蟠也懒得搭理宝玉，他的大部分注意力都在王熙凤身上。
早就听时候这位表姐在贾家吃得开，如今看这排场，果然不假。
这边寒暄一阵，就到了车旁边，一边说话一边等候。那边丫鬟、婆子、奴才们，纠纷上船搬运行李。
薛家的行李搬完，装上车，王夫人、薛姨妈等人上了马车启程。
贾琏自然跟着回府，留下小厮兴儿、昭儿和贾蓉的小厮搬运自己带回来的货物。
这些货物，贾琏不想让王熙凤和父亲贾赦知道。贾蓉的货物，也必想让父亲贾珍知道。
至于薛家人，他们是不在乎的。来这里做客，应该知道进退，不该说的话，他们不会说。
主子们分乘三辆车。
王夫人和薛姨妈姐妹两人一辆车，王熙凤和薛宝钗一辆车，宝玉和薛蟠一辆车。
“你们的住处已经安排下来，就住在梨香院。那里是以前荣国公晚年静修的地方，比较安静。”
“梨香院有两个门，一道侧门通往荣国府，一道正门通往府外，出了门就是大街。你们平常出入，就不用通过府里，这样就方便许多。”
“如此确实方便不少，还是姐姐想得周到。”
“倒也不都是我想的，老太太也提过，把这个院子给你们住。”
“等安顿下来，明日就去拜见老太太。”
“不用等明日，或许一忽会儿就能见到。早上的时候老太太说，要在仪门迎接你们，或许在那里就能见到。”
“这怎么使得，消受不起啊。”
贾母如果真的在仪门迎接薛家一行，确实是给足了薛家面子。
“我也有些奇怪，老太太这回为什么这么给面子。不过，这终归也是好事。若是她都不想见你一面，那才是坏事呢。”
“老太太还说了，你们以后吃饭什么的，就跟府里一样。”
“这个可使不得。我和文龙、宝丫头都商量好了，以后自己开伙儿。住在荣国府，就已经添了麻烦。若是再吃府里的，便是主子们不说什么，那些下人也会嚼舌根子。”
“这个倒也是，府里人多嘴杂，难免有人说三道四的。还是自己开伙儿，吃得硬气一些。反正咱也不差那几个钱。”
车队到了宁荣街，就热闹起来。
街道两边都是人，夹道欢迎。
噼里啪啦，砰砰砰，就放起了鞭炮，欢迎薛家到来。
到了荣国府门口，这里人更多，都是等候欢迎的人，足有几百人。
马车停下，就有下人赶紧送上了下车凳，铺上了地毯，接着就又是一阵鞭炮。
薛姨妈等人下了车，贾赦，贾政，贾珍，邢夫人，尤氏，还有贾家的族人男男女女的，就纷纷迎上来。王夫人，王熙凤，贾琏就给不认识的一一引见。
贾赦，贾政自然是代表荣国府的，贾珍是族长，既代表宁国府，又代表贾家族人。
他们亲自出来迎接，可见礼仪之重。
在大门口逗留了一会儿，就朝第二道门走去。
这个第二道门，就是所谓的仪门。
贾母带着孙媳妇李纨，三个孙女迎春、探春、惜春，在这里迎接。
薛姨妈见了，紧走几步就要磕头，但是被鸳鸯拦住，带到了贾母面前。
宝钗和薛蟠给贾母磕了头，然后王夫人给一一引见。
“这么多人，一时间也记不清楚。以后时间长，就都认识了。也别都跟着了，该干什么干什么去。姨太太他们也累了，先到梨香院安顿下来，也好歇息一会儿。”
寒暄一阵，贾母说道。
“凤丫头，宴席都准备好了么？”
“回老祖宗，早就准备好了。”
“那就等吃饭的时候，再慢慢说话。二太太，凤丫头，你们带着薛姨妈他们娘们儿孩儿赶紧过去吧。”
“谢谢老太太。”
“谢什么，都是亲戚，应该的。走吧。”
贾母发话，贾赦等人和族人们散去。女眷们在一众下人簇拥下，朝梨香院走去。
宝钗回忆着介绍的主子们，总觉得缺点儿什么。
女主人和记忆中的名字一一对照，终于发现了缺少的那个人。
林黛玉没来。
