祈然脸上被划了七八道血痕，一道自他鼻梁横过，深可见骨，一道从他左眼斜拉至唇中，眼皮被挑破，上唇也裂开极深的口子，剩下的血痕横三竖四，令他整张脸都变得血肉模糊，而最致命的一道伤口在他左腹部，流出的血打湿了他大半袍摆。
戚浔快步上前探他脉门，点头道：“还有脉象，快将他送回驿站请大夫。”
刘义山吓呆了，急慌慌的指挥驿差们救人，四个驿差上前，七手八脚的将祈然抬起，如此扯动伤口，祈然昏厥中被疼醒了，他睁开被血糊住的眼睛，喉咙里嗬嗬有声。
“醒了！祈侍郎醒了！”吴涵忍不住喊出声。
宋怀瑾和戚浔忙靠过去，宋怀瑾问：“祈侍郎，是谁伤了你？是谁？”
祈然发出一声痛吟，“是……薛……”
他费尽全力，也只道出两字，而后一口气未上得来又晕了过去，宋怀瑾先未反应过来，跟着走了几步才猛然道：“雪？血？薛？薛明理？！”
吴涵倒吸一口凉气，“是那个当年跟他们一起住进驿站的进士？”
吴涵尚算镇定，想起了此人，一旁刘榭和杨斐满眼惊悸的望着祈然，似乎都没想到祈然会成为凶手下一个目标，眼看着祈然要被带下山，杨斐才惊醒，“薛明理回来了？杀人的是薛明理？他藏在驿站里？”
他目光阴沉而戒备的看向周围驿差，似乎每一个人都是他的怀疑对象，这时戚浔从雪里摸出了一把剑，“凶器找到了！”
杨斐转脸看过去，一看清那把剑，神色顿时变了。
戚浔低头检查手中长剑，忽然，围看的人群里有人惊恐的道：“这、这是等活地狱，这是等活地狱的刑法——”
戚浔寻声看过去，却见胡立和李旸站在一旁，说话的是李旸，他面露畏色，而胡立虽有些紧张却并不害怕，戚浔拿着剑走近两步问：“何为等活地狱？”
李旸语声不稳的道：“等活地狱，是专门惩罚犯杀生罪、毁正见罪之人的，在这层地狱里，罪犯们手生铁爪，以爪相掴，直到将对方脸上的肉剐下来为止。”
祈然面上虽不至于肉被剐下，却也叫人看的心惊胆战，戚浔本就在想凶手为何毁了祈然的脸，此时才知道了原由，她看向周围众人，几乎每个人面上都满是惊恐，看不出谁更心虚些。
宋怀瑾心知凶手在用同样的噱头杀人，面色更沉，吩咐朱赟和王肃留在山上，自己跟着祈然下了山。
王肃和朱赟一来勘察现场找祈然受伤的线索，二来还是要寻吴霜尸骨，王肃在地上扒拉片刻，又朝戚浔走来，“如何？”
戚浔将剑给他看，“剑上有血，当是凶器无疑，且我们来时剑上覆了层薄雪，我怀疑变故发生在雪快要停的时候。”
王肃道：“昨夜的雪是卯时前停的。”
“那便是寅时过半到卯时之间。”戚浔又去看祈然适才跪着的地方，“祈侍郎左腹下中了一剑，身上何处还有损伤未来得及看，凶手离开时，应当以为他已经死了。”
雪地上还留有祈然跪下的印痕，那把剑的痕迹亦在旁侧，戚浔看着看着，再低头看了一眼手中之剑，忽然想起了昨日偶然瞥见的剑光。
祈然是会舞剑的，既是如此，他怎能轻易被凶手制服？而凶手若卯时回到驿站，卯时过半又和大家一齐出现在西角门外，时间上来得及。
在场的驿差多为眼熟面孔，且大都是昨夜莲花村和李家村的，而适才祈然却道出个“薛”字，当真是那位薛明理回来了？！
若当真是薛明理，那所有李家村和莲花村的人反而被排除了。
可若是这般，此案还是否和吴家姐弟有关系呢？
她思绪纷杂，一转身，
朱赟搜查了一圈，回来道：“除了咱们上来时的山道，还有另外一条十分崎岖的小路在东侧，更陡却也更快，凶手若是求快，说不定会从那处下山。”
戚浔又去看伤人之剑，她虽不了解兵刃，可那把剑寒光四射，剑鞘之上镶着一枚白玉环，一看便非凡品，想到那道惊鸿剑影，她狐疑道：“这把剑，有可能是祈侍郎之物。”
“祈侍郎的剑？他莫非是追着凶手上来却被凶手夺走了剑？”
戚浔也想不通此处，“少卿大人说的是对的，当年除了余鸣和辛原修还有旁人住进来，那便是祈侍郎，否则，他不会认出薛明理。而凶手杀祈大人也用了佛家地狱的说法，那说明祈大人在他眼中亦有罪孽，吴霜的尸骨还是要找，我回驿站问问祈大人的小厮，看看他们认不认得这把剑。”
朱赟扫视周围一圈，“毫无指向，只怕难寻到。”
戚浔看到许多砍伐过后的木桩，她道：“树龄超过十二年的便不必看了，吴霜的尸骨若是在此，也是埋在好挖掘之地，若是重新长出松树，树龄必定在十二年以下。”
朱赟和王肃心中也有谱，戚浔便带着周蔚往山下走，周蔚边走边道：“你是懂些医理的，祈侍郎那样子还能活吗？”
戚浔摇头，“难，即便活下来，他仕途也断了。”
大周朝廷有明文，凡身残貌缺者不得科举，祈然虽已稳坐侍郎之位，也少不得被议论，且他自己只怕都过不去自己那关。
二人下山回到驿站，刚走到东边馆舍便看到许多驿差在外围看，戚浔和周蔚忙往祈然的厢房去，待走到门口，里面传出刘义山惶恐的声音。
“村子里没有好大夫，往常有个游医，每个月来一次，大家要看病吃药的便在那时找那游医，驿站里倒是有些草药，可没有人会用，这可怎么得了？”
“少卿大人，若是不成，便往最近的酉阳县城送吧，一日路程便可到。”
“吴大人，我是怕他坚持不到一日了，雪天路上不好走，颠簸来去，岂非更是催命。”宋怀瑾说完，一眼看到了回来的戚浔，他眼底一亮，“戚浔，你来，你来救祈大人，你是会医理的——”
戚浔一时头大如斗，“大人，我是为了验尸才学的医理，简单外伤尚可料理，祈大人已经危及性命，我实在不成。”
刘义山也似看到了救星，“戚姑娘，眼下是没办法的办法了，无论如何，不能让祈侍郎死了，你哪怕暂且为他止血稳住伤势，咱们也好安排送走他。”
戚浔心知别无他法，正想硬着头皮上，门外却想响起了轮椅来的声音，她下意识回头，果然看到林巍推着傅玦过来了，傅玦视线从她身上扫过，看向宋怀瑾，“我身边有大夫可用，让他救人吧，沈临——”
一个看起来颇为清秀文质的年轻随从走了出来，朝着几位大人一拱手，径直往祈然躺着的床榻而去，床边祈然的随从忙让开。
大家都未反应过来，可想到眼下无人可用，也只得将希望落在沈临身上。
沈临在祈然身边站定，很快将他衣袍解了开，他来时便带了伤药，此刻先将伤药倒在了祈然左下腹伤处，又道：“寻烈酒、棉线、缝衣针来——”
话音刚落，便听祈然倒吸一口凉气，那伤药也不知何物，竟疼的祈然从昏睡中醒了过来，他睁开被血沁过的眸子，茫然的看了众人一眼又昏了过去。
沈临见此状不妙，便道：“再拿醉仙桃籽五钱，生半夏、香白芷、当归、川芎各4钱，我要制麻沸散。”
驿差去取药，沈临给祈然止血，“他脸上伤的重，却不算致命，致命的是下腹处，伤到了脾脏，我只有三成把握救活他，剩下的要看天意。”
宋怀瑾道：“尽力而为便可。”说着又回头看傅玦，“多谢世子及时相助。”
傅玦不置可否：“好端端祈侍郎怎会受伤？”
宋怀瑾便将今晨上山之事道来，言毕见戚浔拿着一把剑，便问这把剑来处，戚浔道：“是此剑伤了祈侍郎，不过我怀疑此物是祈侍郎所有，因此来找他的小厮问问。”
宋怀瑾扬眉，剑是凶器，却是祈然所有？他看向床榻边两个红着眼睛的小厮，指着剑问，“你们二人看看，这可是你们主子之物？”
二人回头来看，很快点头应是，一人道：“这的确是我们主子的佩剑，主子习武强身，平日里并不带在身上。”
宋怀瑾大惊，“那你们可知他昨夜何时出门的？”
祈然生死难料，这二人也失了主心骨，自然不敢隐瞒，那人继续道：“昨夜主子出门是在丑时之后，当时我们还问主子做什么，主子说他睡不着去找吴大人对弈，我们未多想，随后便歇下了。”
吴涵听到此处面色一变，“什么？找我对弈？可我昨夜不曾见过祈侍郎！我的随从与我在一处，你们可去问他们。”
宋怀瑾觉得古怪，戚浔也陷入了沉思，祈然此举，显然是他自己想出门，且他出门带着佩剑，目的也十分明确，戚浔问小厮，“昨夜睡前，可有人往你们这里送过东西？”
“送过晚饭，我们陪着主子用了些，主子胃口不好，很快便将饭菜撤了，而后便早早歇下。”
戚浔想到辛原修死前的异样，“谁接的食盒？可曾发现有何字条？”
两个小厮皆是茫然，另一人道：“是小人接的，并未发现什么字条。”
祈然不可能平白无故去后山，凶手是如何引他出去的？戚浔摇了摇头，见沈临还在给祈然止血，便对宋怀瑾道：“大人，借一步说话。”
宋怀瑾随她走出门去，在不远处的回廊下说话，得知祈然去过观音庙，宋怀瑾也道：“路上我便在想祈然与此案有何关系，如今看来，他当年必定与余鸣他们一起来过芙蓉驿。”说至此，他忽然不解的道：“不过，若他知道当年之事，昨日为何那般说辞引得我们去后山找吴霜骸骨呢？”
戚浔顺着他的话想下去，很快想到一种可能，“正是因为他知道！所以他才要如此说！”
宋怀瑾不懂，戚浔加快语速道：“他知道凶手是为何而来，也猜到了凶手对什么感兴趣，所以他故意引导我们去后山找骸骨，可偏偏昨日一早便是个大雪天，他算到我们昨日去不成后山，而这一夜的功夫，正好给当年的知情人时间去移走骸骨——”
“他觉得凶手也会想到这一点，便用此招引凶手出来，他随身带着佩剑，我猜他早就对凶手的身份有推想，这般做是想先我们一步引出凶手将其了结！一来怕凶手找他报仇，二来怕当年旧事浮出水面，所以他甘愿冒险先发制人，却没想到凶手将他反杀！”
戚浔的推理听得宋怀瑾目瞪口呆，“故意引诱凶手出来？祈然真会这般谋划？”
戚浔道：“辛原修死前，凶手主动送出字条引他相见，可祈然昨夜出门前，却无任何异样，这是因为昨夜并非凶手发难，而是他主动出击。我见过祈然舞剑，他平日里习武虽是强身之用，却多半对自己的武艺颇为自信，这才出此下策，凶手要么武艺在他之上，要么便已经洞悉他的意图早做了准备。”
宋怀瑾还在思索，戚浔又问：“大人可命人去查问
宋怀瑾颔首，“已经问了，昨天半夜大家都在睡觉，起身便是卯时过半，而后众人在西角门外集合，并无任何古怪，留在驿内的人也一样，晨起后身边人都在，而后各司其职毫无异常。”
戚浔拧着眉头，有些想不通，除了余鸣被杀，另外几桩凶案都是在后半夜发生，虽说后半夜是大家睡得最沉之时，可整个驿站最少也是两三人同住一处，出门进门总是容易吵醒同伴的，总不可能凶手有人帮他做伪证。
戚浔想的出神，可某一刻，她忽然觉得有道目光落在自己身上，她忙转眸去看，却只见不远处傅玦和林巍都在看屋内救人，倒是远处有几个驿差探头探脑，她正觉疑惑，这时，前去取药的驿差一路小跑着到了厢房跟前。
“大人，您吩咐的药都取来了，不过有一味药咱们已经没了，那味醉仙桃，抽屉都空了——”
刘义山一愕，“这怎么可能？这些药材都是秋天在村子里收的，立冬那日我还特意点过，最近两月也无人重病，药材会凭空消失不成？”
取药的驿差也不明所以，刘义山苦巴巴的去问沈临，“沈大夫，没有醉仙桃怎么办呢？”
沈临在榻边默然一瞬，“那就只好让他忍着了。”
“醉仙桃……”戚浔语声低不可闻的呢喃一句，此药她未曾见过，只知常做麻沸散之用，而缺了此药，祈然这般伤势便要忍受极大苦痛。
“醉仙桃，又名曼陀罗。”傅玦的声音忽而响起。
戚浔寻声看过去，便见傅玦也正看着她，他道：“除了可用作麻沸散，其籽磨成粉末后与香料同用，便是坊间三教九流常用的迷香。”
戚浔诧异傅玦竟知晓此药，而傅玦言毕仍望着她，似乎在等待什么，戚浔先被他看得莫名，可很快，她明白傅玦不止是告诉她何为醉仙桃，他还是在提醒她！
戚浔脑海中一瞬电光簇闪，她看向宋怀瑾，“大人，所有人的证词都不能作数了！有人盗走驿内药材替自己做不在场证明！”
