谢重姒肚里怀的小孩儿, 折磨了她娘大半年，生产时却格外顺遂。谢重姒完全没体会到传说中的痛不欲生，第二日就想下床走动, 被宣珏摁在床上坐了半个月的月子。
小郡主生在五月廿十, 望都天气也炎热躁动起来。
谢重姒本来打算若是个女孩儿，取名“绒”，意味着和睦欢乐的合欢花。可寒山寺的住持说小孩八字过阳, 五行缺木，最后取了“榕”相抵，“绒花儿”作了她的小名。
宣榕的满月宴不算隆重, 关在公主府里静悄悄地举办。但来的都是些举足轻重的人物。
谢策道赐了“长平”封号，抱着外孙女笑得慈祥和蔼, 服侍帝王几十年的蒋公公亲口作证他上次这么乐呵, 还是在儿女出生时；鬼谷弟子合计着送了璎珞平安锁和银手镯, 里头塞了昂贵药材, 驱虫辟邪的同时还能助眠安神。
其余的叔叔婶婶们小玩意不断, 其中最独特的是戚文澜送来的一把北疆弯刀。
据说名为“藏月”，是历代匈奴王的武器。寒光闪闪, 刀鞘珠光宝气花里胡哨, 但内刀却沉重锋利, 扑面而来的肃杀冷意，一眼望去就知道这刀刃见过血。
将这么个沾血凶器送给小婴儿，还美其名曰“镇煞”，戚文澜“率性”的名号所得不亏。但就是这么一把弯刀, 可能因为刀鞘实在过于精致，反而成了宣榕最喜爱的玩具。
小时候太沉太重封了鞘，她也佩戴不了, 就拿在手上抠宝石玩。有时还上嘴啃，糊得刀鞘上都是口水。等稍微大点，更是天天带在身上。
她爹怕她伤到自己，设法锁了刀鞘，这把暂时拔不出来的弯刀就像一件珠宝闪烁的首饰，一直被宣榕挂在腰间。
按理来说，喜爱这等凶器，性情肯定爽辣张扬。
但不知是否因为用招阴的榕树为名，宣榕从小乖巧安静，别的孩子上房揭瓦的七八岁年纪，她耐得住性子看些佶屈聱牙的古籍，画画花，或是带几个侍女去河边放纸鸢、捉蜻蜓。
软糯听话，过分得好养活。
谢策道都不得不对闺女感叹一句：“比你小时候听话多了。”
谢重姒：“……”
谢策道继续补刀：“朕瞧着这恬淡性子是像离玉，不像你。”
谢重姒：“……”
谢重姒理直气壮：“他教得多，自然像他。”
谢重姒耐心比不过宣珏，所以传习教养这种事，都是选择唱白脸当恶人，再让他好声好气地去劝导女儿。
因此，比起她爹，宣榕尤其怕她娘。
比如宣榕犯了错被她娘凶一顿后，会可怜兮兮地躲起来。有时是灌木后面，有时是鹰窝里头。
锦官很亲近宣榕，任由小郡主霸占它的巢穴，甚至屁颠颠叼来毛线团子让她扔着玩儿，再大黑狗似的帮她捡回来。
这天，宣榕又一个人静悄悄地来到锦官木舍边上，友好地敲击锦官休憩的藤木支架。锦官立刻扑棱翅膀跳窜而下，叼着她鹅黄裙衫转了一圈。
像是看出她心情低落，很有眼力见地用爪子将松软线球拨给她。捏着嗓子叫唤了声。
宣榕噗哧一笑，小脸不那么沮丧了。一人一鹰耍了会儿你抛我捡，她就听到不远处传来的脚步声，抬头一看，叫了声“爹爹”。
小家伙生闷气就是躲在这些地方，宣珏早已轻车熟路，将滴溜溜滚到脚边的线团拾起，走过去递给她道：“不开心，嗯？”
宣榕点了点头，嘟着嘴道：“娘亲又凶我。”
“先说说今儿发生何事了？”宣珏放慢脚步，好让宣榕那小短腿能跟得上，“她为何凶你？”
宣榕郁闷道：“我拿了耶律尧的小刀？可那是他送给我的！”
宣珏问：“平白无故，他送刀给你作甚？”
宣榕尚且处在“非黑即白”的识人识事阶段，但也有自己的一套法则。
首先第一条就是：
“没人不喜欢宣榕。如果有，那是你的问题，不是我的问题。”
不跟你玩儿就是了。
毕竟是自小蜜罐里长大的小郡主，哪怕是待她最严苛的母亲，一年下来也凶她不到两回。
至于“不能强取豪夺”，也是她自小被灌输的准则。她身份贵重，只要一个眼神，就有人眼巴着送东西过来，这份送是自愿还是被逼无奈，就很是重要了。
这些都是被千叮咛万嘱咐教过的道理，宣榕记得滚瓜烂熟，不会触碰底线。
所以她也不晓得哪里惹了娘亲生气，不假思索：“感谢我呗！有人欺负他，我为他解围的。”
宣珏：“那为何有人欺负他？”
宣榕终于品到了点不对劲，迟疑道：“……随他一块儿来京的兄弟嫉妒他，暗中陷害？”
小家伙躲了一上午，没喝水也没用膳，宣珏带她回到房里，将果盘往她面前推了推，问道：“耶律尧的兄弟又为何陷害他呢？”
“……因为我帮他骂了他两个哥哥，”宣榕吃了口西域进贡的甜瓜，“我单纯看他们不顺眼，想骂。”
宣珏：“……”
他屈指轻轻敲了下宣榕脑壳，道：“所以说你是不是帮倒忙？他受欺负是不是因你而起？”
尔玉生气原因更深。
戚文澜在漠北抵御外敌上势如破竹，直接冲进敌人巢穴，北疆匈奴十三连营咬牙投降，送来三名质子，就是耶律尧和他两位哥哥。这两位兄弟身份贵重，乃阏氏所生。耶律尧则是地位卑贱的奴隶生子。
这次事儿明摆着是耶律尧利用小家伙，她还瞧不出来，平白帮人出头。
绒花儿以为俩哥哥因为嫉妒陷害耶律尧，其实并不是——耶律尧引诱他们出手的。
被别人当了枪使，尔玉才会心疼又恨铁不成钢地说了她几句。
可这其中弯弯绕绕，宣珏不大想和女儿道明，只是用了旁的说法来制止她去见耶律尧：“你和他靠得越近，他越会被兄长妒恨，你能护他一时，能护他一世么？这算旁国内政，你掺和什么？你知不知道你的做法，某种程度上算大齐的想法了？”
宣榕怏怏低头，小声说了句：“我知道了。”
她蹬着腿牵着宣珏衣袖：“那爹爹和我一起去娘亲那儿。我……我怕。”
宣珏失笑，捏着女儿的小手，带她去见谢重姒。
发现谢重姒重新和颜悦色下来，宣榕内心大定，和娘亲叽叽喳喳聊了好一会儿，吧唧亲了她一口，又雀跃得跑远了。
留下谢重姒发愁：“……这孩子怎这般缺心眼呢？你和她说真相没有？”
宣珏摇头：“尚未。我让她离耶律尧远点。”
见谢重姒皱眉，他轻笑安抚：“急甚？小孩儿无忧无虑点，未尝不是好事。她不需要长多少心眼，平安顺遂一生就行了。”
谢重姒一想也是，家国安定，他们有的是把握能护掌上明珠一辈子，眉心舒
第二天，宣榕还是照旧要去学堂。
京中开设的大小学堂已有十几所，耶律尧等人虽说是质子，但身份地位不低，大齐以礼相待，他们和王子皇孙一同在礼极殿试识文念书。
宣榕到的向来早，将白纸一铺，提前默写前日上过的《纵横》。期间一心二用地和堂姨家的表妹、舅舅家的表弟打了招呼，余光终于瞥到一身黑衣的身影到来落座时，才停下笔来，走到那人桌前，将装饰华丽的小刀往他桌上轻轻一放，道：“还你。”
耶律尧是很典型的胡人样貌，浓眉深目、高鼻薄唇，微卷的长发被束成高马尾，眸光沉冷得不像十二三岁的少年。
他不动声色地道：“郡主何意？”
宣榕像是没什么心眼：“我爹说不能平白无故要别人东西。”
耶律尧道：“郡主为我解围，不算平白无故。”
他观察了许久，这个小郡主傻啦吧唧又热心肠，一只蚂蚁都舍不得碾死。干脆设计让她目睹自己受欺负。
果不其然，小丫头片子帮他出了头，他那俩兄长至少这一两年过不了安生日子。
“还是还你啦。”宣榕摆了摆手，又解下自己腰间的弯刀藏月，不知耍了个什么机巧，细微叩动声后，刀刃弹了出来，“喏，其实我经常盯着你的刀看，不是想要，而是好奇北疆弯刀要怎么拔|出|来——我这把被锁了。”
她炫耀了锋利的藏月后，将刀刃推合，重新挂回腰上，道：“你的弯刀构造和我这把差不多。所以那天你把刀送我，我本就是想琢磨几天，摸透了构造就还你的。倒也不是真的因为我爹不同意。”
耶律尧愣了愣。他眼里，宣榕一直是一个被宠坏的傻郡主。
宣榕环顾四周，教习夫子没来，也没小伙伴竖着耳朵偷听，便做贼般压低声道：“知道耶律佶和耶律金一直欺负你，但你也没必要为了让我看见，故意惹怒他们打你，要是我碰巧没走假山后面呢？你不就被打死了？”
耶律尧：“……”
失算了。不是傻啦吧唧，是大智若愚。
她小大人一样拍了拍耶律尧的肩，语重心长：“少闹腾。我娘非常不喜欢你，今后估计我也不能明目张胆帮你，不过你但凡有事，都可以拿我挡剑压人，我不会生气的。”
有的事，若是她的过错，最多也就被家里人不轻不重骂一顿；但若是这些远走他乡的质子出了差错，他们可能丧命。
明明知道她是好心，耶律尧还是被她这种轻而易举给刺激得冷笑一声：“拿郡主压人管什么用？回北疆连营后还不是任人欺侮？您的名号在那里可不管用。”
“那……那我让戚叔帮你把十三族打下来？”宣榕似是为难，“哎，实在不行，我帮你去寻个护身符。”
耶律尧：“……？”
您可扯犊子吧。
正巧夫子走了进来，宣榕便走回位上落座，他到嘴的追问质疑也咽了回去。
转而盯着桌上小刀出神。
这把弯刀是他娘的遗物，看着华丽精巧，但其实是把仿制品。刀鞘宝珠全都是色泽艳丽的石头，经过日积月累的摩挲，表面也光滑明丽起来，能以假乱真。
仿制的真品……就是长平郡主佩饰般悬挂腰间的藏月。
他娘当初凭借仿制的藏月，吸引了匈奴王的注意，这才有了他。后来又因为无根无基，送了性命，浮萍般的一生过去，只留下这点遗物供他吊唁。
他本来以为这把刀再也
同样，此时他也完全没把宣榕那句“打下来”当回事。
学堂阔室外是遮阴的樟树，蝉鸣唤了一上午。
下午不用上课，小萝卜头们欢呼雀跃结伴而出，宣榕随着侍女向外走出，四处张望，终于见到抱胸靠在树下的人，一蹦三尺高：“戚叔！”
戚文澜近来闲散，长居京中。戚老夫人因着之前偏头痛根治，身体比前世康健不少，现今也硬朗得很，但戚文澜多少也觉得母亲年岁不久，便辞了些许职务，回来陪她。
日子过得那叫一个轻松惬意。吃喝玩乐，偶尔垂钓，剩下的时间教教绒花儿骑射打猎。反正离玉夫妻俩也没啥意见，他正好体验养崽的乐趣。
他“哎”了声应道：“走了！去守拙园！那边进贡了冰品，听说味道不错。”
说着，一揽长臂，将宣榕抱到肩上，向书堂外走去，顺便问她功课：“今儿学了些什么？”
宣榕却还惦记着答应耶律尧的事，筹谋起她的攻打大业来。好声好气交代完识习的古文，又扒拉着指头道：“对了叔叔，商量个事儿。你能不能帮我把十三连营打下来呀？”
戚文澜：“嗯？北疆那边不是都投降了吗？还要打干什么？”
宣榕便老老实实交代清楚。
戚文澜一本正经听着，听到最后忍俊不禁，笑得整个人都颤起来，上气不接下气地道：“绒花儿，你这是国土为聘啊哈哈哈哈哈。那小子叫什么来着？耶律尧是吧？这软饭吃得可真够爽的。”
宣榕稀奇古怪的词汇了解不多，没听明白她戚叔的话，但直觉告诉她不是什么好话，板着脸道：“不答应就算了。”
戚文澜笑够了，转而语重心长：“北疆十三族散作一团，所以能打到他们投降。但再逼迫，就会让他们一致对外，得不偿失。这点戚叔帮不了你。抱歉哈绒花儿。”
宣榕闷闷不乐：“那我还是去求个护身符吧。”
宣榕说到做到，答应了耶律尧，过了几日当真去寒山寺为他求个护身符。她和老住持熟识，丁点也不怕这个慈眉善目的老爷爷，跟着他“哒哒”进了恢弘雄浑的前殿。
寒山寺不愧是国寺，除去一两个偏殿青苔痕布，其余的佛殿都宏大开阔，焚香清幽沁人心脾。
宣榕深吸了一两口，闭眼跪在蒲团上，诚心许愿。不远处有小和尚在念经，木鱼声清脆，还有四五个香客在附近同样跪拜。凡尘俗念和美好愿景汇聚一处，直上九霄。
老住持拨弄了下贡烛，看到宣榕起身，以为她是默念完毕，走过去准备将护身符给她。
却见宣榕又跪了下去，双手合十，小声道：“菩萨，愿你身体康健，福寿长乐。”
小姑娘有万里挑一的好相貌。眉减一分则短，眸大一分则过，唇红齿白，粉妆玉砌，活似观音坐前的善财龙女。
不知怎的，老住持忽然想起宣榕出生那年，春末初夏，宫里宫外的莲花错了时令得大肆绽放。
他就说这孩子有佛缘，尔玉殿下还不信。
释空入空门七十余载，从未见过有一人，为那高座云端的神佛祈愿。祈愿他们也平安喜乐。
天生佛像。
就这样，宣榕顺走了一枚在佛祖前供奉了七七四十九天的护身符，赠给了不敢置信的耶律尧。
至于耶律尧将这枚护身符珍藏身边数十年，在他归北疆、一统十三连营后，还贴身佩戴，极少取下——
那又是后话了。
作
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