谢玄英是第一次领兵, 照理说，他应该跟在蒋毅后面，先学习一下行军打仗的经验。昌平侯在登州抗倭, 就带着儿子, 一边教，一边让他们实战。
长辈兜着, 他们可以学习, 可以犯错，可以改过。
皇帝的安排不能说不用心，但蒋毅自己的苦衷——谢玄英来之前，他已经调遣水师, 以己之长，克人之短，原以为来的是谢二, 完全能够跟上他的计划。
不用骑兵, 主也是因为卫所的骑兵真心不怎么样。
山东马，可养马和会骑马是两回事。卫所里骑马都不顺溜的，人在，倒是因为倭寇时常来袭, 水师的训练反而过得去。
因，这就导致谢玄英不得不单独带兵。
没长辈看顾，没上官统领, 所的决定都必须由他自己判断。
成，是少年英雄，败，也许会殒命在。
在十分短暂的某个刹那，谢玄英感受到『迷』茫：他似乎现, 自己或许站在人的分叉口，一条通向，一条通向死。
但也仅仅只刹那，不会比蜻蜓点水更久，茫然消失。
今时今日，他立马在，为的是光明前程，为的是琴瑟和谐，为的是他所求的将来。
从来不是失败。
他没想过失败。
“往前，走石门山。”谢玄英说，“不必管那些游兵。”
李伯武惊：“公子不可！”
倒是郑百户辩解：“即是马贼，前方的诱饵也太过明显，或许就是我们轻敌，改道行走。彩山那边的地势不如石门山险，我们可能放松警惕，从而落入圈套。”
他说的不是没道理，可李伯武以谢玄英的安危为先，总觉得太过冒险。
“公子——”
“直走。”谢玄英却完全不理会属下所言，“快。”
李伯武只好闭上嘴巴。
他虽然没参军，却也知道军令如山，不管主将的命令多么不可思议，一旦下令做某事，其他人再不满也必须照做，否则就是违抗军令。
众人重新出。
塘报骑兵继续在前探路，但接下来一直没现敌兵的踪迹。
谢玄英绷着精神，时刻小心两边的情况。
入山没多久，远处旌旗招展，号声隐隐，两边的山上树影婆娑，好像量人影藏躲于后。
李伯武先提起心，唯恐落入圈套中，但很快又放下心。
太明显。
马贼就算不懂打仗，劫道肯定没少干，不会连隐蔽踪迹都不知道。
这般刻，必是虚张声势。
果不其然，虽然他们在过最狭窄的通道时，两边碎石滚落，但数量不多，众人也早准备，乎没造成任何损伤。
而敌人最想袭击的，肯定是穿着甲胄，骑骏马的谢玄英。
他过的时候，石头量滚落，可谢玄英『操』纵着缰绳，名为冬夜雪的良驹轻巧地跳跃奔跑，完美地躲过擦而过的石块。
好手。李伯武在心中暗暗赞声，瞥眼看向驰骋在前的少年。
他没过多在落地的石头，脸上也无庆幸后怕的惧『色』，目光直视前方，余光迅速扫过两旁，眼神机警而冷静。
哪怕知道他只十九岁，未加冠，李伯武心里仍然升起一个微妙的念头。
或许，比起嫡长子的兄长，少爷更像已逝的侯爷。
但谢玄英心里，真的一点紧张也没吗？
当然不是。
他毕竟只十九岁，其实十九岁的日没过。
两千人的命担于一肩，不可能不紧张。只是为主将，谢玄英本能地藏起自己的负面情绪。
他必须相信自己的判断，必须一往无前。
只他在最前方，后面的人才能安心——这点觉悟，比起行军打仗的天赋，比起嫡长子的份认同，都更为重。
它叫做责任。
一个时辰之后，主部队疾驰越过石门山的狭窄山路，谢玄英忽然勒马。
“郑百户。”
郑百户精神一震：“属下在。”
“你带人上山，把山里的人抓。”他说。
吴千总之前不说话，现在才开口问：“将军，敌人不在石门山，应该就在彩山那边埋伏，我们是不是杀个回马枪，堵他们一个措手不及？”
谢玄英却看看他们，慢慢道：“那你带一百个人，去彩山那边看看，但我不觉得马贼在那里。”
李伯武面『露』讶『色』。他以为谢玄英认同郑百户的判断，觉得石门山是诱饵，真正的主部队在彩山。
都不是吗？
吴千总的表情也严肃起来：“我这就去。”
部队找到一个易守难攻之处，暂且下马休息。马不能一直高强度奔跑，容易掉膘，因人可以随啃两口干粮，马必须及时恢复体。
天空白云飘过，秋风起。
谢玄英抚『摸』着冬夜雪的鬃『毛』，慢慢梳理思绪。
马蹄声近。
郑百户率先带人回来，马后拖着个俘虏，兵器藤甲均被解除，双手被捆，周不同程度的擦伤。
“问过吗？”谢玄英问。
郑百户深吸口气，道：“问过，一共就百来个人，这边和彩山都，全都是虚张声势。”
他脸颊热，尽量忽视心底的羞恼。可越想忘掉，越忘不掉出前，自己和李伯武的争执，更忘不掉谢玄英赞同他的选择时，油然而的喜悦。
没么，比自以为料敌在先，结果却是敌人计划的一环更伤人自尊的。
这一刻，帝王亲卫带来的优越感，终于略微消退些。
郑百户开始正视自己的敌人。
他们确实只是马贼，但论起对敌经验，也许比他这个百户更多。
然而，谢玄英没注到手下的心理活动，道：“继续问，为么只派这么点人过来。”
郑百户点头，亲自审讯。
叛军都是乌合之众，自然扛不住『逼』供，却给不出任何价值的线索。
他们只知道在这里埋伏，伪装成规模兵马在聚集的样子，左右护究竟想做么，却毫不知情。
时，吴千总率领的人马也回来。
同样抓住流窜的叛贼，却也就十个人，一问不知。
两人都觉得被戏弄：“将军，这些人如何处置？”
谢玄英道：“都是弃子，问不出么，杀吧。”
“是。”
他们朝下属做个手势。
刀挥下。
人头滚滚。
鲜血染红泥土。
一滴血，溅到谢玄英的靴子上。
他低头看去，只瞥见个干枯黄瘪的面孔，显而易见，他们曾是劳苦百姓，面朝黄土背朝天地过着苦日子。
然后，旱灾、饥荒、瘟疫、叛『乱』。
从贼。死在这。
心脏轻微地些不舒服，让他难以忽视。
不可『妇』人之仁。谢玄英提醒自己，既然从贼，就该死，他不能怜悯叛军。
泗水县在石门山以南，中间一小块平原区域，周围都是山地，在没旅游开的眼下，耕田少，交通不，可想而知是一个穷县。
谢玄英看到贫瘠的耕地，方才潜下的情绪又翻涌上来。
想想，说：“传令下去，不得踩踏耕田。”
队形略微变化。
李伯武半是捧人半是真心地问：“公子如何知道两地皆无埋伏？”
“敌军的动向些奇怪。”谢玄英没卖关子，“他们夺新泰太仓促。”
郑百户道：“贼寇企图西进，占据新泰更于行动。”
“可他们攻打新泰时，蒋指挥使已经在调兵，他们能潜入兖州，不知不觉绑走鲁王，可见其信众之广，应当不难得到消息。”谢玄英思索，“蒙阴的位置更于防守，为何消耗兵，打下容易失手的新泰呢？”
李伯武揣测道：“无教不过乌合之众，左右护只是马贼，以劫掠为，想来是贪图新泰的财货，这才在官军赶到前，再干一票的。如即失手，也可带着金银，隐姓埋名做富家翁。”
谢玄英一介新人，犹且认为占领新泰冒进，蒋指挥使会看不出来吗？他必然是看出来，只不过与李伯武一样，认为贼寇冒进才是正常的。
他们能么眼界？
他们能么局观？
然而，果真如吗？
“或许是我多心。”谢玄英微蹙眉梢，“事不太对。”
*
新泰县。
知县府衙，正厅，佳肴美酒满桌。
右护马金刀地坐于上首，哈哈笑：“唐秀才，假如计能成，你是我天国的功臣，教主必重赏于你。”
下手的位置，坐着一个道袍打扮的读书人，约莫二十岁，面孔些粗糙，蓝『色』的棉布袍已经洗得白，隐蔽处打着个补丁，头上的逍遥巾也褪『色』，浑洋溢着寒酸。
他僵着脸，努想挤出笑，却又实在掩饰不住内心的忧虑，表情看起来硬又勉强。
“怎么？”左护问，“你没信心？”
唐秀才干笑两声：“雕虫小技，就怕对方不上当。”
“你可高看那群朝廷命官。”右护冷笑，“我可听说，京城派来一个『乳』臭未干的后领兵，说是侯爷的儿子，其实压根没打过仗。说不定啊，看到死人就先哇哇哭，回家找娘去，哈哈哈哈。”
左护笑笑，些心计，分析说：“第一次领兵打仗，么贪功冒进，想用我俩的人头升官财，么这也怕那也怕，缩手缩脚不敢干。甭管他是哪种人，总是会落进咱们的圈套。”
唐秀才满头冷汗：“呵呵，呵呵。”
“只能拖他两天，我们的胜算就。”右护咂咂嘴，脸上『露』出凶恶之『色』。
这时，一个手下飞快跑进来。
“护，官兵来！”
“怎么来的？”
“坐船，船上好多人。”
“来得好。”左护『摸』着胡须，“按之前说的，准备撤。”
“是。”
