三月的天气终于暖和下来, 于所有考生而言，都是莫大的好消息。
考试不穿夹衣，怕层夹带小抄。富贵人家不必担忧, 带上皮袍即可, 穷人家没有棉衣，哪吃得消。
因此, 无人不激皇帝推迟考试的决策。
天没亮, 考生们就提着考篮进贡院，每场考试长达三天两夜，吃住都在一个小小的号房——号房六尺（2米），深尺（1.3米）, 宽三尺（1米），比鸽子笼的办公室小。
惨的是，有的号房靠近公共厕所。
古代的……公共厕所……
咳, 幸好, 谢玄英是不可那么倒霉的。一进贡院，搜身的差役都不敢真的上手检查，看看美人，就殷勤帮提篮子：“谢郎随我来。”
其考生毫无反应, 呆呆看着，直人消失不见有些晃神。
谢玄英的号房是二月遭灾后紧急修补的，瓦簇新油亮, 保证下雨也不漏，墙重新粉刷过，撒了石灰驱虫。
坐进去后，看看伸手就碰的天花板，是长叹口气。
来都来了, 随便考考吧。
第一场考试：经义。
题目有点难度，谢玄英一面索，一面摩挲着香牌。
赵清献公香。
原是老师桌案上的，假装没看出来这香的粗劣，拿手把玩，走的时候非常自然塞进怀。反正只要老师不说穿，就当是老师的。
学生拿老师的东西，天经义。
微苦的香气蔓延在小小的号房，令人愉悦。
谢玄英勾起唇角。
春华灿烂。
对面一排号房的考生们：“……”
默默抬起袖子，胡『乱』抹把脸。
作孽啊，寒窗苦读十年，立志金榜题名，奈何天将降大任于斯人也，偏偏要在对面放一个大美人，考验自的定力。
难，太难了。
比臭号更难的号房有了——美人号！
玩了会儿香牌，谢玄英才开始磨墨答卷。中午，开食盒，用茶炉热了吃食，攒盒为黄铜制，直接放在炉子上即可。
三菜一汤，两样点心，都是提前备好的蒸菜、蒸点。
味道十一般。
隔壁的考生啃着馒头，咽唾沫。
下午继续答卷。
中途上了一趟厕所，被差役带去主考官们用的方，干净无臭，有人捧热水给洗手。
不知不觉，天已擦黑，差役过来发蜡烛。
谢玄英誊抄完答案就睡了。
带着裘衣，铺在木板上充当褥子，斗篷当被子盖。因为睡得早，倒是扎扎实实睡了一个多时辰，后来就不行了。
上千人的贡院，全不隔音，简直灾难。
谢玄英从不知道，原来这么多人会鼾，有人说梦话。
第二日，继续答题。
没有心理负担，自小又读书多，文章写得很顺利。
三篇书，篇五经，已经写完大半。
然后，一夜没睡。
面朝面，将香牌贴在额角，顺便把后一篇关于《诗经》的题构完了。
天一亮，立马起来写卷子。
誊抄，交卷。
第一场考完了，虽然不离开贡院，稍作休息。
差役将带僻静的房间，让睡了一下午，甚至非常体贴热水让洗脸刷牙，吃饭漱口。
三月十二，考第二场，与第一场的流程相同。
谢玄英自小跟在皇帝身边，对此实在太熟悉了，闭着眼都写。
三月十五，第三场，策问。
这道题每年不同，有时是时政，比如某政策好不好，有时是时局，比如对北方的瓦剌怎么看。
今年的题目是卫所制的优劣。
某一瞬间，谢玄英怀疑皇帝好像透题了。
……该怎么答，是怎么答。
挥笔疾书，恨不得马上考完，九天了！
对面的考生频频看来：唉，美人是不是答题不顺啊？这场都不笑了呢。
十六日，考完回家。
沐浴睡觉。
而京城的举子间，开始流传一个小道消息：有美人兮，女扮男装，替兄考试，所以从前不曾听过有此人，考完后，这人亦不见踪迹，不知是哪家的才女，实在叫人心驰神往。
十七日，谢玄英的考卷就被递了主考官手上。
虽然所有的考卷都是糊名的，且考官拿的都是抄过的副本，的考卷从一开始就放在上面。
同考官心有数，看完又觉得实在不差，马上落笔，吹了一波好评。
卷子交给主考官。
看经义，基础扎实，言之有物，条理明，且明显是纯真派的，看公文，完美范文，策问呢，好了，头头是道，鞭辟入。
即便是理学派的翰林，也不得不说：“哪怕非谢郎所做，亦榜上有名。”
简而言之，让过问心无愧，不算作弊。
之后的阅卷平淡无奇，重点看经义，后面两门差不多就行了。
唯一的争议在于五经魁的人选。
所谓五经魁，就是五经每一科的第一名，不恰当比喻，书是语数的主课，五经是政史生化物，每门课一个头名。
谢玄英学的《诗经》，同考官希望将《诗》的魁首给。
主考官有点犹豫，因为谢玄英的题答得很心学，驳斥《关雎》是后妃之德，引用孔子“无邪”的说法，认为男女之情发自肺腑，吻合人伦，已经是“无邪”了，非说贤德，其实不真诚，不纯正。
这是非常典型的纯真派的理论，是李悟的标志『性』观点，在心学中也属于激进。
理学派的考官必定不赞同，认为“少年气”，是要取更稳重的。
其同考官也同，毕竟取了可被说，不取肯定没错。
而另一位主考官——不争。
争个屁啊，当不当五经魁有什么影响吗？只要谢郎中贡士，殿试后，不是状元就是探花。
三月二十八，放榜。
差役敲锣鼓去谢家通报消息，然而，谢玄英不在家。
进宫了。
此时，离程丹若进宫，已经一月有余。
换言之，已经很久没见她了，积极上班，自然是想找机会见见她。
*
走马上任半月，程丹若成绩斐然。
首先，内安乐堂的六个病人，一个当天惨死，一个年老不走，一个呕血的『摸』不准病因，在吃『药』，其三人都有不同程度的好转，两个痊愈，一个好转。
没日，拉肚子的确认只是肠胃炎，也好了。
死亡率下降得十明显，加上宫女们总有熟识之人，一来二去的，不少宫婢都知道，新来的女史真的会看病。
偌大的皇宫，数万的宫婢，谁没有点小病小痛？
慢慢的，安乐堂不门可罗雀，总有三三两两的宫女结伴而来，请求
有人伤风冒，有人拉肚子，有人扭伤，有人月经不调。
程丹若来者不拒。
挂号费一钱。
老实说，比起现代而言算是很贵了，底层宫女的月银差不多三钱左右，稍微好一点的大概有五钱一两。然而，宫女吃住皆由内库开支，多少都攒下一些，掏得起。
至于『药』钱，她文不收，让她们自找人买。
因为不入安乐堂，账目无法走，钱直接落进了司『药』部的口袋。掌『药』挺上路，凡是程丹若开的『药』方，都会给她一成半的回扣。
这笔钱，和前面的“福利”一样，都被程丹若收下。她记下每一笔账目，将这部银钱存为补贴，有人囊中羞涩便垫付，不都无所谓。
因为她懂事，又真的会医术，有靠山，事业一日日有起『色』。
宫婢们虽然不肯留在安乐堂养病，她们各有差事，有的和旁人同住，有的需要伺候主子，煎『药』麻烦，便请求借用安乐堂的灶火。
程丹若同了，让两个太监负责熬『药』，赚点快。
这来来去去，免不了寒暄闲聊。
程丹若有维持医生的威严，故不与她们谈笑，却允许吉秋攀谈。
她在一边旁听，掌握了许多零散的消息。
比如今日，尚仪局的宫女痛经，等熬『药』的功夫，就和吉秋说：“王掌籍被调任撷芳宫，如今已是公主面前的红人了。”
程丹若微微挑眉。
吉秋问：“怎么回事？”
宫廷生活无聊，八卦是大的乐趣。
宫女说：“昨日是前日，公主正在读书，有疑『惑』不解，正好王掌籍来为公主送书，对答如流。公主爱其才，特求了陛下，令掌籍陪同读书。”
“陛下答应了？”
“自然。”宫女的口吻止不住羡慕，“怪不得都说王掌籍是才女呢。”
吉秋说：“你在尚仪局，想读书也非难事。”
宫女道：“我们这样的人，去典藏阁却是不便。”
程丹若『插』言：“那是什么方？”
“典藏阁是宫中的藏书楼。”吉秋察言观『色』，道，“我们这些宫人不便过去，姑姑若想去倒是不难。”
程丹若：“噢？”
吉秋仔细解说。原来，宫人理论上不出内廷，女官有差事却不难。因为按照早的制度，六局一司的很多工作都需要和宦官接洽。
以尚功局的司珍部门为例，这是掌管金银宝贝的方，后宫需要金银玉器，便从司珍走，然而，司珍不负责金银器的锻造。
负责制作的部门是太监管的银作局。
因此，假设贵妃需要某物，告知司珍，司珍与银作局对接。当然了，银作局在宫门，一般是让太监进宫，女官如要出宫门，手续十繁琐。
后来宦官势大，逐渐代替了女官的一些职务，直接与后妃接洽，出现妃嫔与宦官勾连的现象。
今上继位之后，恢复女官制度，选用女官管理后宫，女官与各部门有正常的工作往来，活动范围自然扩张。
在此，不得不提一提洪尚宫。
理论上说，尚宫作为女官的天花板，也只困于宫廷。她出身洪氏，父亲就是钦天监的灵台郎，自幼学习天文和数学，嫁的老公又是大族，夫妻俩合画星象图进献给先帝。
守寡后，她仍有才名，征召入宫，初为司宫——这不属于六局一司中的任何一个部门，原是由阉人担任的官职——就职于灵台。
灵台是太监的方，专门负责
因为成绩斐然，才学出众，被升为尚宫，如今也偶尔与钦天监合作（虽然是通过宦官），深受皇帝的信赖。
近年，六局的工作范围已经悄然扩张。
比如饮食，宫廷的饮食由尚膳监和光禄寺负责，尚食局本来只有进膳的工作，也就是负责呈膳食给皇帝后妃，并尝膳，其下的司膳只是小厨房，偶尔做一些小点心。
如今，司膳负责太后的日常饮食，由她赐给后妃的菜品，算是一种荣耀。
显而易见，皇帝算提拔女官以制衡宦官，而洪尚宫抓住了这个机会。
