眼见着小徒弟快要翻脸了, 沈青琢笑着打圆场：“我是先生，说差了一辈也没错。”
英挺的眉越皱越深，萧慎阴阳怪气地问道：“先生想当我的长辈？”
“哪儿敢啊？”沈青琢忽然意识到不对, 话锋一转，“饱饱叫你哥哥，说明你看起来年轻嘛, 对不对呀饱饱？”
饱饱似懂非懂地点了点头，又脆生生地喊了一句：“哥哥！”
沈青琢抱着女娃娃走到小徒弟身前, 试探道：“小七, 你要不要抱抱她？”
薄唇开阖，无情地吐出一个字：“不。”
然而下一瞬，萧慎忽又改了主意，不苟言笑地伸出双手，从先生怀中抱过了饱饱。
青年人高马大，一丁点儿大的小女孩在他怀中显得更小了，他又板着一张俊脸，四肢很是僵硬，看起来有一种难以言喻的反差可爱。
沈青琢不禁笑出声来, “很会抱啊。”
话音刚落，萧慎就跟接了块烫手山芋似的, 迅速俯身将饱饱放到地上去了。
只不过手上的动作，却堪称小心翼翼。
“先生。”他转而去拉先生的手，“我们进去吧。”
沈青琢任由他牵住, 又笑道：“饱饱，你去找向晨叔叔玩儿吧。”
“好的！”饱饱响亮地应了一声。
一旁围观的薛士杭, 看着圣上如此自然地和沈大人牵手, 心中不由涌起一股说不上来的怪异感。
君臣？师生？怎么都不太像呢……
但萧慎才不管旁人的眼光, 将先生拉进房间抵在门板上，用坚实的手臂和胸膛牢牢圈住，也不说话，眼珠子一眨不眨地盯着先生。
“做什么？”沈青琢抬手推了推他，打趣道，“不会是吃饱饱的醋了吧？”
“嗯。”萧慎应得干脆，“吃醋了。”
温热的呼吸喷洒在面上，沈青琢后脑勺往门板上蹭了蹭，“怎么这样小心眼呀，小女孩的醋都吃？”
漆黑的眼眸愈发幽暗，低沉的嗓音却委屈起来，“先生都没有主动亲过我。”
沈青琢一怔，“啊……”
萧慎眼巴巴地望着他，语气满含暗示：“先生现下再补，也是可以的。”
“可你都长这么大了。”沈青琢不由失笑，“你若是再变回小团子，先生就考虑唔——”
“啵”的一声，尾音戛然而止。
好在只是单纯亲一口，萧慎亲完就撤离了，鼻尖蹭着鼻尖，他低低笑道：“这一次也不算先生主动，我慢慢等。”
等先生愿意主动亲他，愿意主动爱他。
沈青琢只觉小心脏又不受控了，掩饰般垂下眼睫，“说好的约法三章呢……”
“什么三章？”萧慎故意装傻，高挺的鼻梁往后，亲昵地蹭至敏感的耳后根，“说起来，难道我没让先生舒服吗……”
就在这时，敲门声响起：“沈大人！”
沈青琢倏然回神，一把推开了黏黏糊糊的小徒弟，红着脸打开门，“何事？”
薛士杭递上密报，“李总兵传回来的。”
沈青琢接过信件展开，快速扫了几眼，“情况不妙，我们得加快进度了。”
萧慎皱眉，语气不善道：“一群山贼土匪，李鑫武这仗打得太窝囊。”
“据先生了解，这批反叛军的头目很有头脑，并非一般的山贼土匪。”沈青琢摇了摇头，“反军多数是肃州百姓，与其强攻，倒不如智取。”
萧慎抬起眼眸，“先生的意思是……”
***
两日后，月黑风高夜。
沈青琢以亲自监督为由，跟着押送米粮的官差，前往交易目的地。
朝廷拨来的赈灾粮食数量不小，一两家富商吃不下，罗知州分别找了四家买主，趁着夜色偷偷交易。
沈大人一身青袍，面色淡然地望着官差打开富商私仓，尽管已做足了心理准备，在看到堆满粮仓的谷粮后，还是暗自倒吸了一口气。
肃州大旱，百姓饿得吃人，富商的粮仓却囤积满满，粮食都快溢出来了。
这些粮食，本该救活多少百姓的命？
“沈大人，银子都在这儿了，请您过目。”陈老爷笑眯眯地打开箱子，雪亮的银子排列整齐。
沈青琢松开不自觉握紧的拳头，笑了一声：“陈老爷客气了。”
罗知州一见那银子，眼睛顿时发出绿幽幽的光，迫不及待命人将箱子收下，赶往下一家。
一晚上，沈青琢见识了四家豪强的粮仓，那些粮食加起来，足以喂饱朝廷的几万兵马。
最后一位富商是田员外，也就是肃州通判的亲家。
罗知州捧着银子笑得合不拢嘴时，沈青琢轻轻拍了拍手。
随即，向晨以迅雷不及掩耳之势，掐住了罗知州的脖颈。
“啊！”罗知州受了惊吓，发出一声嚎叫，“来人！救命！”
衙门的官差立即抽出刀来。
但下一刻，黑暗中埋伏的士兵破风而出，将粮仓团团包围起来。
田员外的脸色也变了，惊慌地往后退去，“沈大人这是何意？”
“盗卖官粮，人赃俱获。”沈大人轻飘飘的嗓音飘散在夜风中，“来人，抓回去。”
知州衙门。
罗丞跪在地上声泪俱下：“沈大人！下官只是一时糊涂啊！沈大人开恩啊！”
沈青琢坐于堂前，漫不经心地浅酌一口热茶，“开恩？本大人凭什么要开恩？”
罗丞愣了愣，以为沈大人是在讨要好处，连忙开口道：“下官愿将积存的一万两俸银，孝敬大人！”
闻言，萧慎凤眸微敛，眼神森寒。
但沈大人并未出声，只垂眸撇去茶盏中的浮沫。
“两万两！”罗丞急了，又往前爬了两步，“不！五万两！”
“嘭”的一声巨响，萧慎一脚踹翻了这头死肥猪。
罗丞倒在地上哀嚎：“饶命啊，大人饶命啊……十万两！下官愿意奉出全部家当……”
“好啊，好啊！”萧慎拂袖冷笑道，“一个小小肃州知州，随手便能拿出十万两白银，朕总算明白了，国库的银子都进了你们这帮贪贼的口袋里！”
肃州知州罗丞伏法，一纸供状长达数页，事无巨细地交代清楚，以布政使戚鸿军为首的贪污受贿官员名单。
圣上当即下令，将身在谌州的戚鸿军缉拿归案，严令彻查华北三州贪腐案，势必要将罔顾王法、上下其手的贪官一网打尽。
与此同时，肃州四大富商的私仓以正当名义没收充公，尽管豪强们看着成堆的粮食心都在滴血，但为了保命，只能敢怒不敢言。
而当灾民们真真切切地拿到粮食时，先是呆滞了好半晌，竟然不知不觉中热泪盈眶。
“是粮食……”年过五旬的老妪双手颤颤巍巍，眼泪顺着干瘪的脸颊往下流，“真是粮食！有饭吃了啊！”
这一声呼喊，让其余灾民也反应过来，喜悦的哭泣声连绵不绝，一家老小抓着粮袋抱头痛哭，仿佛要将这些日
还活着，还能哭，有粮食，就还有希望。
沈青琢望着嚎啕大哭的灾民们，眼底也悄悄湿润了。
到底是他来迟了，他本可以救更多的人……
“先生。”似是察觉到他的情绪，萧慎抬手揽住了瘦弱的肩，“是先生救了他们，先生已经尽力了。”
沈青琢勉强弯了弯唇角，“先生知道。”
薛士杭问道：“沈大人，其余粮仓如何安排？”
四大富商的私仓太满，官仓根本就堆不下，索性直接就地开仓，赈灾放粮。
沈青琢俯身捧了一把米粮，“放完这个粮仓后，开始低价出售，粮价就定在每斗米八十文。不用多久，肃州粮市的价格也该降下来了。”
薛士杭犹豫了一下，“肃州山穷水尽，就算八十文一斗，有些百姓恐怕也买不起……”
“以工代赈。”沈青琢撒开掌心里颗粒饱满的粮食，“让他们去修缮隔离和居住的房子，让他们为肃州灾后重建出力。”
“大人您也清楚，城中青壮年劳动力剩得很少了。”薛士杭不解，“老弱病残如何能修缮房屋？”
沈青琢暼了他一眼，眉眼间终于露出一丝笑意，“谁说没有青壮年劳动力？放心，很快就有了。”
***
马车上，萧慎不老实地伸手去摸先生的手。
“咳咳咳……”沈青琢拍开他的手背，横了他一眼，“老实点。”
殊不知，萧慎被这一眼横得筋酥骨软，忍不住一把将先生抱到了自己腿上。
“呀！”沈青琢低呼一声，“好好的，你又发什么疯？”
“发先生疯。”萧慎对答如流，调整姿势让先生坐得更舒服些，没脸没皮地凑过去，“这马车座椅太硬，我怕会颠着先生，给先生做人肉垫子好不好？”
沈青琢捶了他一下，不满道：“先生哪儿有这么娇气？”
萧慎用胳膊桎梏住先生，双手老老实实地不敢乱动，一本正经地回道：“有，先生天下第一娇贵。”
实在拗不过他，沈青琢只好放弃挣扎，贴着滚烫坚实的胸膛不动了。
“光一个知州家里就搜出了一百万两，戚鸿军身上只会搜出更多。这次贪腐案肃清后，国库的窟窿能被填上不少。”萧慎下颌抵着先生的发顶，“这一切，都是先生的功劳。”
“这你就满足了？”沈青琢轻笑一声，“还早着呢。”
萧慎自以为不动声色，亲了亲先生的鬓发，发自内心地赞叹道：“先生怎么这样厉害？”
沈青琢却敏感地仰起脸来，“说话就说话，别动手动脚啊。”
“冤枉啊，先生！”萧慎顶着一张无辜的俊脸喊冤，“我手脚都规规矩矩地放着呢。”
话音落地，马车忽地颠簸了一下，他一低头，便狠狠亲上了微张的红唇。
“萧小七！”沈大人怒了，在他怀里挣扎起来。
“别、别动嗯……”萧慎连忙抱紧先生，浑身肌肉都紧绷起来，嗓音更是蓦地低哑下去。
沈青琢察觉到不对后，登时也僵住了。
好在此时，马车外传来李总兵的声音：“沈大人！”
沈青琢如梦初醒，用力一把推开小徒弟，从他腿上挪了下去。
“李总兵。”沈大人撩袍下马车，拱手作揖，“多日苦战，大人辛苦了。”
“哪里哪里，下官惭愧！”李大人拱手回礼，这才发现圣上正从马车上下来，一只手牵着长袍，姿势有些不自然。
“
萧慎面色青一阵白一阵，清了清喉咙回道：“无碍。”
走在前方的沈青琢回眸，瞥见他别别扭扭的姿势，忍不住笑出了声。
望着先生明媚动人的笑颜，萧慎暗自磨了磨后槽牙，无声回道：先生，您且好好等着我……
