“噗”的一声, 光熹帝一口黑血喷溅出来。
喉咙里残留的血液堵住喉咙，他不断发出古怪嘶哑的气声，连一个清晰的字眼都无法吐出来。
“父皇, 您想说什么？”萧慎面上的笑容愈发诡异，“您是想聊一聊, 我们之间的父子情分吗？”
光熹帝当然回答不了, 他如同一条垂死的鱼, 一呼一吸间充满了痛苦。
“其实在我年纪还小时, 我打心眼里盼望着, 父皇偶尔能想起还有我这个儿子。”萧慎负手踱步，语气冷漠, “有一回我偷偷溜出冷宫，恰逢废太子生辰，您慈爱地抚摸着他的头，送他价值连城的生辰礼，却在看见我时, 眼神瞬间转为厌恶, 仿佛我玷污了您的眼。您生气地大声呵斥宫人，吓得宫人连推带搡地将我赶回冷宫, 路上我摔破了膝盖，疼了好几天。”
他转身面向光熹帝, 又笑道：“不过没关系, 我在废太子生辰之日, 亲手将他扒皮抽筋折磨致死，再一把大火挫骨扬灰——别激动啊父皇, 这不也是您默许的吗, 就像您默许宫里所有人, 都能肆意欺辱我一样。”
光熹帝吃力地喘着气：“嚇……嚇……”
“后来我明白了，为什么我身为皇子，却过得猪狗不如，原来一切都是拜我的父皇所赐啊。”萧慎唇畔的笑意消失了，声音越来越森寒，“这么多年，你起先希望我死在冷宫里，后来又期待我死在战场上，可惜，我不仅活下来了，还即将登上龙椅。机关算尽，煞费苦心，到头来赢的人却是我，您一定很不甘心吧？”
他微微俯下身，漆黑冰冷的眼珠子毫无温度，“你的江山，你的皇位，对我来说一文不值。那它如今到了我手上，你猜接下来，我会怎么做呢？”
“你……”光熹帝死死瞪着即将继位的储君，口中不断涌出一股股黑血。
“死不瞑目就对了，你要满怀愤恨与不甘下地狱，与赵氏二百一十三个冤魂团聚。”这回，萧慎发自内心愉悦地笑了，“在十八层地狱里，好好注视着我吧，父皇。”
话音刚落，光熹帝双目圆睁，断了最后一口气。
“扑嗤——”萧慎克制不住自己，竟然笑喷了出来，“怎么死得这么好笑啊哈哈哈哈哈……”
他笑得上气不接下气，很快又耳尖地听见门外传来一阵脚步声，霎时收敛了放肆的笑声。
敲门声响起，是熟悉的清泠如泉的嗓音：“小七，我进来了。”
片晌后，沈青琢推门而入，只见高大挺拔的青年正呆愣愣地站在龙榻前。
他微微蹙了蹙眉，快步走至榻前，“什么时候断的气？”
“刚刚……”萧慎恍然如梦初醒，转眼望向先生，眸中浮现出茫然和无措，“先生……”
沈青琢上前一步，抬手将青年揽入怀中，安抚地轻拍着宽阔的背，“最后一面也见了，你没有对不住他的地方。”
身为大雍王朝的皇帝，光熹帝这一生不可谓不兢兢业业，但他从来都不配做小儿子的父亲。
如今的局面，对他们来说是最好的结局。
紫宸殿殿门大开，潘公公拉长了尖细的嗓音：“皇上，驾崩了——”
沉重悠长的丧钟响起，于冷寂萧瑟的冬夜中显得格外悲怆苍凉。
皇宫内外跪了一地，真假难辨的悲恸哭声此起彼伏。
与此同时，丧钟声传至偏僻的冷宫里，惊醒了睡梦中的赵贵妃。
她披头散发地坐起身来，细细听着那一声又一声的丧钟，忽然状若疯癫地大笑起来：“萧郎啊萧郎！你终于下去了！下去给我阿爹阿娘磕头赔罪吧！哈哈哈哈哈……”
癫狂的笑声惊起窗外乌鸦，她笑得倒在榻上翻滚，笑得眼泪流淌出来，笑得嗓音嘶哑不堪，最终又回归尸体般的死寂。
***
光熹二十九年初，先帝驾崩，东宫太子奉诏继承大统。
沈风澜代替其父镇北王应召入京奔丧，一大清早，沈青琢便立于城门外，迎接神武大将军。
“天冷，大人还是进马车里等着吧。”孔尚忍不住劝道，“万一冻坏了身子……”
沈青琢裹紧身上的狐裘，“不碍事。”
他还没亲眼见过原主这位威风凛凛的大哥，只通过几封书信，心中确实有些好奇。
不久后，轰隆隆的马蹄声远远响起，一匹高大健壮的黑色骏马打头飞驰而来，随即在漫天飞扬的尘土中扬蹄长嘶。
身后的几匹骏马，紧跟着停下。
沈青琢掩唇咳嗽了两声，抬眸望向马上一身骑装的陌生男子。
身高八尺，剑眉星目，英姿勃发，威正四方，宛如猎猎苍穹中翱翔的雄鹰，又如战场上斩杀千军的利剑。
与他自己的长相，竟然没有一丝相像。
“小琢。”沈风澜自马上一跃而下，锐利的黑眸上下打量着他，语气隐含一丝感慨，“一别六载，你长大了。”
“大哥。”沈青琢淡淡招呼一声，神情并无热络之意，“鞍马劳顿，大哥先随我入宫面圣，也可早作歇息。”
“好。”沈风澜将缰绳交给身后的副将，与阔别已久的弟弟一道上了马车。
先帝丧期，诸王尚未回到各自封地，尤其秦王殿下，正时刻虎视眈眈地盯着皇宫动向。
而沈青琢早已预见这种情况，年前便写了一封密信送往幽北，如今谁也摸不透，神武大将军究竟带了多少镇北大军入京，更不敢轻举妄动。
沈风澜入宫后，立即前往大行皇帝灵棺前，恭敬肃穆地行三跪九叩大礼。
很快，尚未登基的新帝便在御书房召见了沈将军，密谈一番后，再由沈大人亲自安顿兄长。
待屋内只剩兄弟二人时，沈风澜皱了皱眉，开口责备道：“小琢，你太冒险了。”
沈青琢波澜不惊地回道：“不成功便成仁，幸好我的运气还不错。”
“当初送你入京，我与父亲只盼你平平安安，完全不曾设想如今此番局面。”沈风澜目光严肃地盯着他，“大哥只问你一句话，你可为自己想好了退路？”
沈青琢微一挑眉：“大哥指的退路是？”
“功高震主、卸磨杀驴的例子，需要大哥来给你举吗？”沈风澜语气严厉道，“如今满朝文武皆知你沈大人，亲手将晋王扶上帝位，而沈家又常年拥兵自重，你以为新帝能容得了你几时？”
“大哥放心，我绝不会拖累沈家。”沈青琢微微一笑，“该消失的时候，我会消失得无影无踪。”
沈风澜怔了怔，试图放缓语气：“你明知大哥并非此意，大哥只是担心你的安危。”
“正如大哥所言，我怎么能不给自己找好退路呢？”沈青琢转过身，语气依旧冷淡，“大哥今日愿意入京，小琢感激不尽。待新帝登基后，大哥即刻返回幽北，他日，我绝不会连累父兄。”
***
先帝丧期一过，大雍便迎来了新帝登基的大喜日子。
寅时三刻，沈青琢早早醒来，洗漱一番后步行前往承乾宫。
而此时帝王寝宫内，萧慎正立于铜镜前，眸光冷漠地瞧着镜中那道明黄色身影，一旁摆放着象征至高无上权利的黑金衮绣龙袍。
候在殿内的宫人们大气不喘一
“小七——不，圣上。”直至沈大人踏入寝殿，含笑打破了沉寂，“恭喜圣上。”
“先生来得正好，我给先生准备了蟒袍。”新帝瞬间面露笑意，转身一挥手，小太监立即捧着大红蟒袍呈上前来。
“先生又不是王公贵族，穿什么蟒袍？”沈青琢笑着打趣道，“再者，今日主角是圣上，微臣可不敢抢了圣上风头。”
“先生不是王公贵族，先生是万人之上的帝师。”萧慎直接伸出手，一把将他揽到身前，“先生，替我更衣吧。”
沈青琢无奈一笑，任劳任怨地替新帝穿戴整齐，仔仔细细地展开衮绣龙袍上的每一丝褶皱。
“好看吗？”萧慎全程垂眸凝视着先生，语气含笑，“先生喜欢吗？”
沈青琢自托盘中拿起金镶玉腰带，双手合抱住劲瘦的腰，准备替他扣上腰带，“先生喜不喜欢，不重要。”
下一瞬，滚烫的手握住雪腕，阻止了他的动作。
“很重要。”漆黑幽沉的眼眸一眨不眨地望进他眼底，“只有先生喜欢，我才会喜欢。”
沈青琢失笑，心道都是做皇帝的人了，小徒弟怎么还是这样孩子气。
“喜欢。”他妥协般低声哄道，“这身龙袍英俊威严，很适合你。”
指腹磨蹭着雪腕上薄薄的皮肤，萧慎终于松开了手，任由先生为他扣上腰带，又笑道：“轮到我替先生更衣了。”
身侧伺候的小太监头也不敢抬，恭恭敬敬地双手捧上大红蟒袍。
沈青琢舒展开双臂，任由新帝为自己更衣。
但很快，他便觉察出一丝异样来。
青年的手正一寸一寸地抚过他的肩颈，手臂，前胸，后背，甚至连敏感的腰肢也没放过。
尽管隔着层层衣衫，但那双大手的热度仿佛能穿透锦绣蟒袍似的，烫得他不由往后躲了躲。
“别动，先生。”萧慎迅速抬手掌住他的后颈，将人往自己怀里带了带，“蟒袍还没穿好呢。”
温热的气息尽数落在耳畔，白皙的耳根处霎时泛起一层绯红，连带着身子都微微颤了颤。
“小七……”沈青琢隐约觉得小徒弟今日与往常不太一样，语气有些无措道，“你这穿衣的手法太磨蹭了，还是先生自己来吧。”
“哪里磨蹭？”萧慎将优越的下颌搁在温软的颈窝里，意味深长道，“我只是很享受……替先生穿衣的乐趣罢了。”
当然，再一件件亲手脱下，届时又是另一番妙不可言的乐趣了。
