接下来的日子, 前朝后宫维持的表面风平浪静之下，暗流愈汹涌。
沈青琢一边在太子党与皇子党之周旋，一边应付光熹帝时不时的审查盘问, 与此同时，北镇抚司暗进的调查亦从未停止过。
沈大人分身乏术, 如此头昏脑胀地忙碌了一段时日后，偶然翻黄历时才恍然想起, 小徒弟的生辰近在眼前了。
他准备伺机向光熹帝暗示两句，却没想到长寿宫先有了动静。
大雍的皇子们庆祝生辰向来隆重，尤其是太子殿下，每年生辰都会大摆群臣宴, 宴请百官, 以示皇家恩德，而其他皇子则会摆家宴, 生辰也是热热闹闹过一番。
唯有七皇子萧慎，自出生以来就待在冷宫，连他母妃都不记得他的生辰，更况旁人呢？
“慎儿在冷宫里住了十五年，从未有人替他庆过生, 既然今年搬出来了, 便按规矩来吧。”太后捏着锦帕拭了拭唇角, 似是叹了一口气，“不然, 那孩子也太可怜了。”
光熹帝坐在椅子上, 面上喜怒难辨，“母后仁慈，一切便按照母后所说的『操』办罢。”
太后目光慈爱地望着皇帝, 关心道：“皇上，近来身子如？”
“承蒙母后关切。”光熹帝暗挺了挺腰背，压着嗓音回道，“儿臣感觉身大好，想来不久的将来，便能彻底康复了。”
闻言，太后眼底深处掠过一丝异『色』，但转瞬即逝，又转成一脸欣慰，“如此甚好，哀家总算是放心了。”
太后身边的大宫女，则趁机邀功道：“太后娘娘为了给皇上祈福，日日虔诚抄诵佛经，想来也是起了一些作用。”
“母后劳累了，儿臣心甚是感动。”光熹帝暗自冷笑，面上却做足了功夫，“回头，儿臣便命人送一只千年人参来，给母后补补身子。”
母子二人各自心怀鬼胎，虚情假意地你来我往，片刻后，光熹帝提出告退。
乘坐龙辇回到紫宸殿，光熹帝沉着脸思索了片刻，唤来苏公公，问道：“苏怀安，老七生辰将至，你说朕赏他什么好？”
苏公公连忙回道：“只要是皇上赏赐的生辰礼，七殿下定是都喜欢的。”
皇恩浩『荡』，谁敢挑剔圣上赏赐的东西？
光熹帝眯了眯眼眸，冷不丁又问道：“苏怀安，以你之见，七殿下品『性』如？”
苏公公起精，十足谨慎地回道：“七殿下很有孝心。”
“呵呵……”光熹帝意味不明地笑了一，“不说旁的，比起他的几个哥哥，老七倒是让朕省心不少。”
苏公公连连称是。
“既然母后提出要给老七好好庆生，那朕自然也不能叫他被人看轻了。”光熹帝躺靠在榻上，脸上透着显而易见的倦怠，“开内藏库，金银珠宝你看着筹备。另外，将去年番邦进贡的马匹汗血宝马牵出来，作为生辰礼，赏赐给七殿下。”
苏公公心下一惊，又迅速回过来，恭敬地回道：“是，皇上。”
***
若是之前从冷宫搬至长乐宫，只是让人想起了还有七皇子么个存在，那么次生辰之际，众人终于反应过来，七皇子是要回到他原本的位置上了。
太后宫里的生辰贺礼，是最先送到长乐宫的，紧跟其后的便是娴妃和皇子，其它各宫见状也纷纷送上价值不菲的贺礼，甚至就连东宫也及时送来了生辰礼。
即便太子殿下心有诸多不情不愿，但宫有无数双眼睛死死盯着东宫，面子账他不得不做。
但太子心里的小算盘也拨得啪啪直响，他绝对不会吃亏，因为就在
届时，该还回来的，必然还是要还回来。
于是，短短几日之内，长乐宫便摆满了珍贵的瓷器、盆景、玉器、字画和凌罗绸缎等等，包括光熹帝赏赐的一大箱金银珠宝。
不过，萧慎对些东西兴致缺缺，唯一能稍微提起兴趣的，只有那匹俊美彪悍的汗血宝马。
他一见便不由自主在脑海勾勒出，他骑上匹汗血宝马纵情驰骋地的模样，最好怀里抱着先生，带先生一起领略大好河山风光。
虽然先生有些晕马，但只要他保护好先生，先生一定不会害怕的……
“不错啊，收获颇丰嘛。”沈青琢在屋子里转了一圈，“比先生收到的生辰礼，丰厚多了。”
萧慎从马空的想象抽出来，立即回道：“先生看哪一样了，直接拿走便是。”
沈青琢笑着摇了摇头：“是你的生辰贺礼，先生怎么能随意拿呢？”
“我的东西，就是先生的。”萧慎『色』认真地回道，“若是没有先生，又哪有我的今日？”
十二岁以前，他从来没有庆祝生辰的概念，直到先生来了，每年生辰之日都送他一个有意义的小礼品，还会亲自下厨，给他做一种据说叫“蛋糕”的甜品。
第一年，先生独自一人在小膳房捣鼓了好半晌，他实在按捺不住好奇心溜进去，现先生满脸不服气地掐腰站在灶台前，一回首，秀挺的鼻尖上沾了白白的面粉，可爱得要命。
那日，先生在一次又一次执着的尝试下，最终还是做出了一块白白胖胖的蛋糕。虽然味道吃起来有怪，但他却从心里觉得，就是世上最好吃的甜品。
先生说在他们家乡，有过生辰吃蛋糕的习惯，还要在蛋糕上『插』一根蜡烛，心默默许过愿后，再吹熄蜡烛，愿望就会实现。
起初他并不信，但也不想辜负先生的好意。从第二年生辰，他开始在心虔诚地许愿。
因而，面前些堆积如山的生辰礼，对他来说远不如先生的一块蛋糕欢喜。
“今年，先生会送我什么生辰礼呢？”萧慎走过去，黏黏糊糊地抱住先生的胳膊。
沈青琢趣道：“你都收到么多金银玉器了，还缺先生的生辰礼啊？”
“那怎么能一样呢？”萧慎语气严肃起来，“只要是先生送我的，哪怕是一根头，也比旁人送的金山银山贵重。”
沈青琢心念一动，含笑问道：“乖徒弟，你是跟先生的头过不去了啊？”
“哎呀，先生快说嘛！”萧慎抱着胳膊摇摇晃晃地撒娇，“好奇死了。”
“提前透『露』了你的生辰礼，那还有什么惊喜可言？”沈青琢屈指弹了一下小徒弟的脑门子，“保持期待，好么？”
“那好吧……”萧慎扁了扁嘴，转眼又重新『露』出笑容，“那我就从一刻，开始期待了！”
沈青琢头，又看了一眼沙漏，“时辰差不多了，先生得回去了。”
“啊？”萧慎下意识收紧了手指，“先生不留下用晚膳吗？”
沈青琢回道：“不了，待会儿还要出宫。”
萧慎惊讶地睁大了凤眸：“出宫？出宫做什么？先生一个人吗？”
“放心吧，先生与孔千户一道出宫，安全得很。”沈青琢抽出自的胳膊，转身就要往外走。
“等等！”萧慎急忙一把扯住先生的衣摆，“先生不会又是去醉香坊吧？”
沈青琢：“……”
“被我猜了！”萧慎登时大嚷嚷起来，“先生又要背着我去逛青楼！”
“嘘……”沈
萧慎从善如流地闭上嘴，继续用眼无地控诉先生。
“是去查探消息，不是逛青楼。”沈青琢无奈地纠道，“先生哪有闲工夫寻花问柳？”
“那……”黑曜石般的眼珠子左右转了转，萧慎提出条件，“先生也带我去！”
沈青琢微微蹙了蹙眉，“你去凑什么热闹？”
萧慎一脸理直气壮：“先生上次在马车里说过，要找机会带我去逛一逛夜市的，择日不如撞日，就今日吧！”
沈青琢心道不是胡闹么，准备拒绝小徒弟，又听他哀求道：“我的生辰快到了，先生就当满足我一个小小的愿望，好不好嘛？”
少年双手合拢交握，眨巴眨巴无辜的狗狗眼，眸底闪烁着亮晶晶的期待。
谁能拒绝一只撒娇卖乖的小狗呢？
沈青琢轻叹一口气，“上次带你出去，已是十分凶险，个节骨眼上，先生当真不愿冒个险。”
萧慎眸底的亮光倏然熄灭，合拢的双手也放了下去，语气失望道：“好，那我不给先生添麻烦了。”
“不过……”沈青琢话锋一转，“只要给你乔装扮一番，就不会有人认出你了。”
“啊？真的吗？”垂头丧气的狗狗瞬兴奋地跳了起来，一头扎进先生怀里，“先生最好了！我最喜欢先生了！”
“先生也知道。”沈青琢忍不住扬起唇角，“先跟我回霁月阁吧。”
***
两人回到霁月阁，沈青琢第一时唤出暗卫。
“主人。”几乎同一时刻，暗卫无无息出现在殿内。
沈青琢吩咐道：“我们待会儿要出宫办事，你给七殿下稍微易个容吧，好『露』一手。”
他对暗卫的易容术一直有所好奇，次好可以一堵奇之处。
暗卫看了一眼七殿下，问道：“主人想让殿下变成什么样子？”
沈青琢略一思索，“没什么殊要求，只要人认不出来他是七殿下即可，你随意挥吧。”
“不！”萧慎忍不住『插』话，命令暗卫道，“不许将我画得太丑，尤其是不能跟你一样丑！”
暗卫：“……”
“看不出来啊，小七，你还是颜控呢？”沈青琢揶揄一笑，目光不经意往外瞥了一眼，一个身穿淡粉『色』宫装的宫女恰好走过。
霎那，脑海闪过一道灵光，接着冒出了一个很大胆的想法。
半个时辰后，沈青琢准时来到约定地。
孔尚拱手礼：“大人。”
“嗯。”沈青琢淡淡应了一，“走吧。”
孔尚不由看了一眼沈大人身后的宫女，语气迟疑地问道：“大人是……带了贴身婢女？”
他们是出去办事的，带婢女肯定有诸多不方便。
“婢女？”沈青琢忍着笑意，“你再仔细瞧瞧呢？”
孔尚不明就里，茫然地量着闷不吭垂首的宫女。
小宫女身材修长，竟比沈大人还高出了一些，但一身粉『色』宫装飘逸又妥帖，面如敷粉，唇若施脂，五官又偏俊逸『性』，标志的同时透着一种潇洒的少年气，瞧着的确很是。
下一瞬，那宫女抬起脸来，漆黑冰冷的瞳仁里倒映出孔千户的身影。
孔尚虎躯一震，竟然觉得眼有熟悉。
“位……”炎炎夏日，孔千户背后莫名冒出一股凉气，“位姑娘，敢问如称呼？”
那宫女朱唇微启：“孔千户，
只需一句话，孔千户顿时如同被一道惊雷劈，烧得外焦里嫩。
他一连往后退了好几步，抬起的手指颤抖如癫痫作，“殿殿殿殿……殿下！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”一路憋着笑意的沈青琢，终于彻底破功，扶腰哈哈大笑起来。
萧慎面无表情地顶着一张美人脸，语气极为幽怨：“先生……”
“哈哈哈哈咳咳咳……”沈青琢笑得浑身直抖，试图恢复经的『色』，却不幸以失败告终，白皙如玉的面庞都笑红了，颜『色』艳如桃李。
“先生！”次，少年的音有恼羞成怒的意思了。
“咳咳……”沈青琢怕小徒弟当场翻脸，绞尽脑汁地安慰他，“说明扮很成功啊，连孔千户都骗过去了……”
孔千户：“！”
他满脸惊恐，与沈大人的喜笑颜开形成鲜明对比。
