萧慎手起刀落,尖锐的刀刃捅在人脸上，划开皮肤时发出“刺啦刺啦”的声响，令听者不寒而栗,毛骨悚然。
殷红的鲜血流了一地,顺着屋内的地势往潘东升脚边淌，他小心翼翼地挪动着膝盖，试图避开血流。
半月前七皇子找到他时,潘东升完全没有想过,年少的七殿下出手竟如此狠辣。
他自幼家境贫寒,亲爹是个酒鬼,一次酒后失手将娘亲打死,他为了活命,便想方设法净了身来到宫中。
刚进宫的那几年，他是宫里最低等的小太监,底层小太监干得都是脏活、累活、苦活。但好在他眼疾手快，足够机灵，偶然一次机会入了潘崇的眼,自此就跟在潘崇身边伺候。
本以为好日子来了,但不想潘崇是个内心极其变态扭曲的太监，由于不能人道，便想着各种法子折磨那些美丽的宫女,甚至连眉清目秀的小太监也不放过。
这么多年,他一次又一次从潘崇的屋里抬出鲜血淋漓的宫女,望着那些只剩一口气的美貌女子,有时候会不受控制地想起他可怜的娘亲。
与此同时,潘崇对他也是动辄拳打脚踢,表面上认他做干儿子,赐他潘姓，但只要一个不顺心就拿带倒刺的鞭子抽他，拿滚烫的蜡烛油滴在他背上，还美名其曰是教育他，是为了他好。
他心中厌恶潘崇，更厌恶自己日复一日卑躬屈膝像狗一样地讨好潘崇。因此，当七皇子私下找到他，要他配合自己干掉潘崇时，他考量了计划的可行性，很快便同意了。
当然，七皇子也承诺他极为诱人的好处。在这座等级森严的吃人的皇宫中，谁不想往上爬呢？
但此刻七殿下暴戾的杀人手法，却令他惊恐地意识到，这段时日他其实是在与虎谋皮，心中更害怕殿下会过河拆桥……
“呼……”将这死太监的脸划得血肉横飞，瞧不出一点人样后，萧慎终于出了一口恶气。
他站起身来，“哐当”一声扔了手中浸满鲜血的匕首，似乎这才想起，屋里还有一个人。
萧慎居高临下地俯视着，战战兢兢跪地的小太监，忽然抬脚，将地上的匕首踢了过去。
潘东升吓得一抖，“七殿下……”
“捡起匕首，捅他几刀。”萧慎嗓音冰冷地命令道。
潘东升愕然：“这……”
“他对你，还不如他养的一条狗，你不恨他吗？”纤长浓密的眼睫垂下，少年好看的唇畔露出一抹恶意的弧度，“还是说，你跟了这阉狗这么久，都没杀过人？不会吧？”
玉面修罗高高在上，语气中满含嘲弄。
潘东升脑海里回想起从前受辱受罚的一幕幕，咬了咬牙，跪爬着捡起匕首，双手交握，狠狠刺向血肉模糊的死尸。
第一刀顺利捅进肉里，后面几刀便越捅越趁手了。
萧慎满意地闭上凤眸，似乎在享受这刀刀深入肉中的美妙声音。
“行了。”片刻后，他重新睁开双眸，漫不经心道，“你出去吧，按计划行事。若是在你这一环，出了半分差错——”
潘东升松开匕首，急忙表忠心道：“殿、殿下放心，奴婢绝不记会坏殿下大计！”
他爬起来，正准备走出去，却又被七殿下叫住了，身体陡然一僵。
“擦擦手上的血。”萧慎轻声提醒道，“换身干净的衣裳，别漏了马脚。”
“是是是……”潘东升连声应道，悄悄用袖口擦了擦额前的冷汗，退出卧房。
不多时，他换了一身干净的太监服，整理好表情，来到之前被他打发走的太监堆里。
“呦！潘公公，您怎么来了？”坐在中间的太监见了他，立刻殷勤地让出凳子，“厂公大人完事儿啦？”
“哪儿能这么快呢？”潘东升装腔作势地坐下去，“干爹的爱好，你们还不知道吗？”
“嘿嘿嘿……”太监们发出一阵怪笑，先前开口的那个太监好奇道，“潘公公，这回厂公看上的是哪个宫里的美人儿？”
“嗨呀……”潘东升喝了一口茶，压低了尖细的嗓音回道，“东宫太子府的，长得那叫一个水灵哟！”
太监们又发出一阵怪叫，更有太监幸灾乐祸道：“那些宫女们，平日都瞧不起咱们这些阉人。可就算是东宫太子的婢女，被咱们厂公大人瞧上了，还不是得……啊？”
然而，就在众太监嘻笑之际，忽然传来一道惊慌失措的喊声：“不好了！走水了！厂公大人的屋子走水了！”
潘东升脸色一变，猛地站起身来，“不好！干爹还在屋子里！快走！”
等众人赶到时，后间的屋子已燃起了熊熊大火。
小太监们匆匆打水去救火，但杯水车薪，那火舌犹如滔天巨龙，将偌大的屋子舔舐得干干净净。
司礼监掌印太监直房内。
苏公公一掌拍于案桌上，震得案上的奏折批红落地，“你说什么？”
“老祖宗！老祖宗您可千万要为干爹做主啊！”潘东升跪在地上磕头，嚎啕大哭道，“干爹死得太惨了！全身都烧焦了啊！”
苏公公眼前一花，抬手支撑住脑袋，语速缓慢道：“到底是怎么回事，你给咱家一五一十地、说清楚！”
潘东升渐渐止住嚎哭，嗓音嘶哑地回道：“干爹、干爹前几日瞧上了东宫的一个小宫女，孙儿便想办法将那宫女弄了回来，想着孝敬一下干爹，可谁知……”
他又嚎哭了一阵，才继续道：“谁知那宫女，竟一把火烧了干爹的屋子啊！”
苏公公猛然起身，面色铁青地来回踱步，口中恨铁不成钢道：“混账东西！咱家早就说过，贪恋美色迟早要出事儿！狗东西就是不听！”
“怪孙儿，这事儿怪孙儿啊！”潘东升忽然抬手扇自己的脸，下手之狠，没扇几下一侧脸就又红又肿，“怪孙儿没能拦住干爹，叫那奸人害了干爹……老祖宗，老祖宗您杀了孙儿吧！”
潘东升眼泪鼻涕挂在红肿的脸上，膝行向前，一把抱住了苏公公的大腿，“只是老祖宗您一定要替干爹报仇啊！”
苏公公脸色阴沉，一脚将他踢开，怒声骂道：“咱家已折了一个干儿子，你个没出息的东西，还敢寻死觅活！”
潘东升一愣，抹了一把眼泪，哽声回道：“老祖宗教训的是……”
苏公公回到椅子上，语气阴沉地问道：“那贱婢人呢？”
潘东升回道：“回老祖宗的话，屋子里只有干爹记尸首，那宫女怕是逃走了。”
“哼！”苏公公冷笑一声，“一个小小的婢女，从何处借来的胆子杀人纵火，竟还能逃脱？”
“老祖宗的意思是……”潘东升迟疑道，“此事有诈？”
“东宫向来瞧不上司礼监，但这么多年，倒也井水不犯河水。”苏公公眯了眯眼睛，“如今皇后被废，这太子殿下，是越来越坐不住了。”
“这……”潘东升一脸茫然，“可宫中谁人不知老祖宗得皇上宠信，不都上赶着巴结，东宫为何要得罪老祖宗？”
“你说得不错。”苏公公眼神越来越冷，“太子不会无缘无故对潘崇下手，定是东厂掌握了东宫什么、不可告人的秘密。”
“那……”潘东升跪在地上，犹犹豫豫地问道，“那干爹这仇，还能报吗？”
即便他们知道纵火之人是东宫的婢女，可潘崇手段下作抢人在先，又无直接证据证明是东宫指使，太子转头便能撇得干干净净。
苏公公冷声骂道：“没出息的东西，就你这哭哭啼啼的样子，能为谁报仇？”
闻言，潘东升直起腰身，又磕了个响头，“老祖宗，如今孙儿只能仰仗您了！”
“先起来吧。”苏公公抬了抬手，“这个仇，老祖宗记下了。”
潘崇不仅是他的干儿子，更是他的左膀右臂，如今东宫废他一臂，这个仇，他必须记下。
夜阑人静，一道黑影悄无声息地贴近长乐宫侧门，而后又几近无声地推开了殿门。
宫人们大多已睡下，当值的两个小太监，正昏昏欲睡地守在七皇子的寝殿门外，完全没有察觉那道黑影闪了进去。
萧慎停在内殿的窗户前，轻手轻脚地推开出门前留下的缝隙，打算翻窗进去。
“吱呀”一声，窗棂缓缓打开，他双手撑于窗前，借力纵身一跃，便灵活地跳上了窗台。
下一瞬，他冷不丁对上了一双漂亮含情的桃花眼。
“啊——”萧慎吓得一声惊叫，差点没往后仰倒摔下去，幸好伸出一只瓷白如玉的手，及时抓住了他的前襟。
“主人？”这时，又一道黑影闪至窗前，暗卫警惕地四下查探一圈，却没有发现可疑人物。
他抬眼，只见七皇子正以一种怪异的姿势蹲在窗台上，冰冷的眼眸中不由浮现出一丝疑惑。
萧慎此刻心慌得一批，却故作镇定地转过头，面色沉沉地低喝道：“看什么看？”
暗卫无所谓地撇开了眼神。
“还不滚？”少年又恶狠狠地骂了一声。
“谁叫你这么跟他说话的？”窗内的沈青琢终于开口，抓着小徒弟的手指一松。
伴随着“啊”的一声低呼，尊贵的七殿下便屁股着地摔下了窗台。
暗卫面无表情地看了他一眼，抱着剑重新隐至暗处。
沈青琢俯下身，懒散地趴在窗台上朝下看，只见小徒弟正四仰八叉地躺在地上，一动不动。
“别装了。”他淡淡提醒道，“这窗台还没你半人高。”
这段时日，趁他不注意，小徒弟又偷偷蹿高了一截，现下站直了竟然比他高出了一丁点。
感觉是不是，有点营养过剩了？
然而，躺在地上的少年却依旧一动不动。
记沈青琢微微蹙了蹙眉，轻声威胁道：“你再不起来，我就回去了。”
话音刚落，装死的少年便一骨碌爬了起来，低呼道：“先生别走！”
沈青琢拂袖转身，心中不禁暗道，小样儿，先生还治不了你了？
片刻后，萧慎再次跳下窗台，揉着屁股撒娇般抱怨道：“先生，我屁股摔得好痛啊……”
“哦？”沈青琢在榻边坐下，手指勾了勾，“过来，先生瞧瞧。”
萧慎一听，当即颠颠地跑了过去，不成想，还没来得及卖惨，屁股便狠狠挨了一巴掌。
“嗷！”他叫了一声，捂住火辣辣的屁股原地转了个圈，扁着嘴，语气委屈地控诉道，“先生！我摔得这样惨，你怎么还打我！”
“打的就是你。”沈青琢语气一沉，“自己的寝殿不走正门，偏要翻窗，摔死你活该。”
萧慎表情微微一僵，信口胡说八道：“我这不是，想锻炼一下身体嘛……”
沈青琢皮笑肉不笑：“编，我就静静地看着你编，看你到底能编出什么花儿来。”
他今晚本是来找小徒弟一起用晚膳，但人一进长乐宫，便听宫人们禀报说，七殿下今日身子不适，早早歇下了，不许任何人进去打扰。
他心里一紧，立即加快脚步往寝殿里走，太监宫女们面面相觑，到底没人敢拦他。
这可是沈公子啊，七殿下所言不许任何人打扰，但一定不包括沈公子吧！
沈青琢面色担忧地推开殿门，快步走至床榻前，拍了拍床上隆起的包，试图唤醒小徒弟，可怎么拍人都没反应。
他不由感到怪异，抬手便掀开了被子，结果里面塞着的竟是玉枕。
他又惊又急，正欲转身去叫宫人们，眼角余光扫了一圈殿内整齐干净的陈施，忽又冷静了下来。
依照小徒弟的身手，没人能将他悄无声息地带出寝宫。此情此景，小徒弟恐怕是故意利用长乐宫的宫人们，制造某些不在场证明，自己去干别的了。
想通这点后，他暂且安下心来，耐心地坐在床榻上等小徒弟回来。
不想这一等，等得差点都睡着了，窗棂边才传来一声异响。
“我……”萧慎自知混不过去，垂下脑袋，耷拉着两只耳朵回道，“我去做别的事了，不想让人发现，所以……”
“嗯。”沈青琢双手撑着被褥，好整以暇地望着他，“然后呢？”
萧慎装傻道：“然后我就回来了呀！”
沈青琢眉眼压沉，昳丽的面容霎时冷若冰霜，“先生是问你，你制造不在场证明，去干了什么？”
萧慎抿紧淡色薄唇，双手不自觉揪住衣摆，一声不吭。
沈青琢望着少年这副模样，恍然想起了当初那个十二岁的小团子，只要是紧张或者难堪时，都会做出这样的动作。
即便今天长成了修长挺拔的少年郎，在他面前依旧会如此局促不安。
思及此，他稍微放缓了语气：“无论先生做什么事，都没有瞒过你。所以，先生希望你也能说实话。”
萧慎低眉敛目，内心翻涌着不可名状的情绪。
他当然不能说，自己是杀了人才回来。
除去三年前将四皇子推入池塘中的那次，这是他初次杀人，尽管之前用畜牲练习过很多次，但真正杀人的感觉，还是很不一样。
不过，他心中并没有恐惧，反而充满了一种难以言喻记兴奋感，热血沸腾，像是长久以来内心积压的东西发泄出来，又好像是因为，他终于也能一手掌控别人的生死。
这是不是意味着，他真正长大了呢？
而他今夜唯一后悔的，还是叫那条下贱阉狗死得太轻松了些，否则，他会慢慢地将那死太监折磨……
“小七？”久久得不到回答，沈青琢忍不住出声唤道。
自打他入了北镇抚司，跟小徒弟交流的时间越来越少，他想象不出来，如今小徒弟到底在瞒着他做些什么事，会不会很危险？
“我……”萧慎吞吞吐吐道，“其实我就是……去见了一个……”
由于过度紧张，他无意识地甩了一下衣袖，不想却从宽大的袖口中甩落了什么东西。
沈青琢眼疾手快地俯下身，捡起掉落在地的东西，“让我看看，你到底在搞什——”
话音未落，余下的尾音促不及防消失在微张的唇缝间。
白皙漂亮的手指抓了一块红色布料，沈青琢定睛仔细一瞧，发现自己抓的，竟像是女子贴身的衣物——
一件赤色鸳鸯肚兜？
沈青琢眨巴眨巴眼睫，回神的一霎那，见了鬼似的一把扔了肚兜，不受控制地提高了嗓音：“呀！你藏的什么东西啊？”
少年削薄的面皮瞬间红得滴血，正欲开口解释，却听窗外传来一道低冷的嗓音：“主子，您没事吧？”
额侧的青筋倏然暴起，萧慎转过头，近乎咬牙切齿道：“又有你什么事？”
