这一日，紧跟其后的世家公子们，有幸得见向来温雅尊贵的太子殿下，脸上青一阵白一阵，难看至极。
“实在抱歉啊，太子殿下。”沈青琢抬手掩唇，语气略含歉意道，“臣，晕马。”
言下之意，即便我真吐了你一身，那也是你自找的。
“你——”萧逸宸气到语塞，眼见越来越多的人到达猎场外围，只能黑着脸拂袖而去。
这时，裴言蹊从马上一跃而下，走到沈公子面前，语气关心道：“你没事吧？”
萧慎立即警觉地一把揽住先生，眼神中流露出浓浓的排斥感。
沈青琢轻拍他的手，又冲裴少傅礼貌一笑：“多谢少傅关心，并无大碍。”
裴言蹊瞥了一眼太子殿下怒气冲冲的背影，再三斟酌后，隐晦地提醒道：“三公子，太子殿下是念旧之人。”
“衣不如新，人不如故。”沈青琢淡淡回道，“青琢亦是如此。”
裴言蹊不再多话，拱手告辞后，快步追上了太子殿下。
“先生。”萧慎转过身，用自己的身体严严实实地挡住先生的视线，“人走远了。”
沈青琢屈指弹了一下他的额头，“你对裴少傅的敌意，太明显了。”
萧慎下意识反驳：“我没有！”
沈青琢轻笑：“嘴巴撅得都快能挂油瓶了，还说没有？”
萧慎眉眼耷拉，压低了嗓音回道：“他曾经让你不要我。”
沈青琢回想起几年前的那一日，裴少傅特意去霁月阁劝他及时抽身，却不小心被小徒弟逮了个正着。
他微微挑了挑眉：“这么记仇啊，那你记不记先生的仇？”
毕竟在他穿过来之前，原主就已经折腾了好几个月，按照小徒弟这记仇的性子……
“为什么要这样比？”秀挺的眉皱起，萧慎生气地拔高了嗓音，“旁人是旁人，先生是先生，没有可比性！”
“好了好了，是先生错了。”沈青琢怕引来旁人围观，干脆装起了柔弱，“哎呀，头还是好晕哦……”
少年果然上当，满脸紧张地扶住他，试探道：“不然，还是我抱先生进去？”
沈青琢：“那倒也不必……”
此次围猎持续三日，众人到达猎场后，入住事先安排好的营帐暂做修整，等待次日的狩猎大赛。
大雍皇室一向重视骑射之术，春蒐历来是皇帝考察皇子王孙们是否合格的重要渠道。同时，皇帝也会通过射猎的表现考核武官将士们的能力，提升或黜降，取决于光熹帝的一念之间。
因而，参与围猎的众人都卯着浑身的劲儿，准备在光熹帝面前一展能力。
翌日一早，天色尚未破晓，参与围猎的诸位便走出营帐，以光熹帝为中心，自两翼撒开包围圈，驰逐野兽之战正式拉开帷幕。
去年秋狝时，三皇子以一只通体雪白的狐狸险胜太子，拔得围猎头筹。今年，太子殿下一开始便积极投入猎杀中，誓要夺回第一。
世家公子和三大营的将士们紧紧跟随太子殿下的马匹，太子每射下一只野兽便爆发出一阵叫好声，再由专门的侍卫将其射杀的动物送回主营陈列。
萧慎则自由地纵马驰于林间，停下后瞄准了一只小兔子，拉弓放箭，看起来架势十足。
然而这一箭却放了个空，小兔子受惊后，飞快地窜进了灌木丛。
“哈哈哈哈！”四周传来一阵哄笑声，五皇子萧景睿更是笑得前俯后仰，“七弟，好箭法啊！”
萧慎瞥了他一眼，也不生气，一声不吭地策马往另一头去了。
今日出发前，先生特意叮嘱他不可逞一时之勇，无非就是要他继续装怂装孬。
这是他的强项。
大半日过去后，王公贵族们陆陆续续返回主营阵地，有的人收获颇丰，有的人提着仨瓜俩枣，尽数摆放在光熹帝面前。
光熹帝身披氅衣，清点了太子的猎物数量后，满意地颔首，忽然问道：“七皇子呢？”
“父皇，我在这儿。”萧慎费劲地从一个角落外挤了进去。
“咳咳……”光熹帝咳嗽一声，“你今日猎了几只野兽？”
“回父皇的话，儿臣猎了一只雀儿。”萧慎将背着的手伸到前面来，掌心里躺着一只死去的小雀。
“噗——”围观者忍不住发出嘲笑声。
光熹帝失望地摇了摇头，又道：“罢了，你头一次参加围猎，经验不足情有可原，明日和你太子哥哥好好学一学。”
萧逸宸心中冷笑，却温声回道：“父皇放心，明日儿臣一定会认真教导七弟狩猎之道。”
晚宴食材是白日里猎杀的野味，斟美酒，燃篝火，大锅中烩煮香喷喷的鹿肉汤，光熹帝亲自操刀切割鹿肉，赏给今日围猎表现勇猛的王公大臣。
沈青琢坐在自己的位子上，看似专心于面前的食物，实则一直暗中关注元妃的动向。
原书中并未详细描写这场刺杀，但他猜测，在皇宫中养病的皇后应是幕后主使。不过经由他一番蓄意刺激，太子党极有可能会提前动手，春蒐便是最好的时机。
但这两日，元妃和光熹帝始终形影不离，禁军严防死守在光熹帝身侧，刺客要动手，只能等元妃落单时。
没过多久，元妃覆在光熹帝耳畔说了两句话，便起身先行告退。
两名带刀锦衣卫，一左一右护送她回不远处的御营。
沈青琢不动声色地撤离宴席，退至外围后，径直走到锦衣卫指挥佥事薛士杭身前，唤道：“薛大人。”
“沈公子？”薛士杭正和锦衣卫的兄弟们大口喝酒吃肉，听闻一道清亮好听的嗓音，不由怔了怔，“三公子不在御前，怎么到这儿来了？”
沈青琢微微一笑：“薛大人，借一步说话。”
薛士杭犹豫片刻，放下酒坛子起身，“不知三公子有何指教？”
沈青琢引着他往元妃离开的方向走，低声笑道：“薛大人，今日战况如何？”
薛士杭是薛侍郎的亲弟弟，即是当初在御书房里，沈青琢随手扶了一把的那位户部侍郎薛岩。
“嗐！”一听这话，薛士杭脸上登时浮现出烦躁的神情，“别提了，今年围猎轮到三大营操办，锦衣卫都被安排轮班巡查御营，压根就没机会进猎场！”
“原来如此。”沈青琢轻笑一声，又道，“不过这也未必是坏事，毕竟锦衣卫肩负着圣上的安危。”
薛士杭嗤了一声：“圣上白日里都在猎场中心，哪儿轮得到我们锦衣卫上场保护？”
“说到这里。”沈青琢脚步停顿，“我适才见元妃娘娘先回了御营，身旁就只有两个锦衣卫，安全吗？”
此处已接近御营，只有一队锦衣卫正在巡逻，禁军和锦衣卫大部队都聚集在光熹帝四周。
薛士杭也停下脚步，疑惑道：“锦衣卫就在不远处，有何不安全？”
“薛大人。”沈青琢压低了嗓音，“元妃的安危很重要，倘若娘娘腹中怀的是位小皇子……”
薛士杭茫然道：“三公子的意思是？”
沈青琢双目紧紧盯着御营，轻声回道：“我的意思是，薛大人保护好元妃娘娘，远比在猎场上厮杀几只野兽重要得多。”
薛士杭的酒霎时清醒了几分，右手下意识摸向腰间别着的绣春刀。
就在这时，草地上传来一阵窸窸窣窣声，像是有什么东西正贴着草皮在行动。
下一瞬，几道黑影鬼魅般出现在御营外，悄无声息地抹了几个巡逻的锦衣卫脖子。
这下，薛士杭的醉意彻底消散了，当即释放出锦衣卫特制的穿云箭信号。
与此同时，刀刃雪亮的绣春刀出鞘，他飞身上前和刺客缠斗起来。
然而薛士杭以一敌五，并不轻松，其中一个刺客趁机蹿进了御营，沈青琢来不及多想，迅速跟了进去。
“来人！来人啊救驾！”元妃正捂住肚子尖叫着四处躲避，但刺客目的明确，剑刃径直朝她的腹部刺去。
“大胆刺客！”沈青琢厉声喝斥道，“你可知你刺杀的是什么人！”
刺客微微一顿，露出的眼睛暼了他一眼，又继续提剑朝元妃刺去。
电光火石之间，沈青琢身体动作快于大脑思维，飞身扑过去挡住了跌落在地的元妃。
“噗嗤”一声，利剑刺进他的手臂，顿了片刻，又“刺啦”一声拔了出去。
“三公子！”堪堪解决了四个刺客的薛士杭冲进来，二话不说，锋利的绣春刀凶猛地砍向黑衣刺客。
刀剑相撞，刺耳的铮锵声扎进耳膜里，沈青琢忍住右臂上传来的剧痛，高声喊道：“留活口！”
话音刚落，薛士杭一刀砍中刺客的小腿。
沈青琢转过身，厉声道：“卸了他的下巴！”
说时迟那时快，薛士杭闪电般出手卸了刺客的下巴，阻断了他咬舌或吞药自尽的可能性。
这时，赶到的锦衣卫将御营团团包围，光熹帝掀开营帐，大步踏进来，焦急地唤道：“爱妃！爱妃你在哪儿？”
“皇上……”元妃满脸惊惶，披头散发地瘫软在地上，繁复华丽的宫裙下一滩血蔓延出来，“救孩子……快救救、救救我的孩子，皇上……”
“太医！宣太医咳咳咳……”光熹帝怒极攻心，一时间咳得惊天动地，身侧的内侍连忙一把搀住他。
营帐内一片混乱，沈青琢默默退至门外，从袖中抽出一方手帕，低头用牙齿咬着系住了手臂。
“先生！”刚系好手帕，一道沙哑劈开的嗓音如惊雷般在耳畔炸响。
沈青琢下意识抬眼，撞进一双赤红的眼眸里。
殷红的鲜血顺着手臂汩汩往下流，映在少年澄澈的眼底，瞬间将黑曜石般的眼瞳染成一片猩红。
短暂的静止后，少年如一道利箭般向他弹射奔来，却又在距离他几步远的地方，猛地停下了脚步。
沈青琢面色胜雪，唇色苍白，但还是对小徒弟笑了一下：“先生没事……”
“咚”的一声闷响，萧慎双腿一软，竟直直跪在了他面前。
沈青琢一怔，只见少年的眼眶以肉眼可见的速度变得通红，而后，大颗大颗滚圆的泪珠自眼眶中扑簌簌掉落，如同一串断了线的珍珠，砸在地上。
无论是三年前初见的小狼崽，亦或是三年后意气风发的少年，他会撒娇卖乖，会装可怜博同情，但他从未这样伤心欲绝地落下眼泪。
插科打诨的话堵在嗓子眼，沈青琢不由叹息一声，俯身摸了摸少年的后脑勺，轻声哄道：“乖了，先生这不是好好的——”
萧慎一点一点抬起颤抖如筛的手，倏然一把紧紧抱住了他。
用力得好像一撒手，就会失去全世界。
“沈青琢，我真的……”少年在他怀中哽咽到语不成句，“不能没有你……”
