御书房内，安静得落针可闻。
沈青琢人跪在地上，语气却不卑不亢，姿态秀颀挺拔如竹，仿若只是陈述一件再寻常不过的事。
光熹帝坐在案桌后，眸光高深莫测地俯视着跪在堂下的青年，好半晌后，才慢悠悠开口道：“青琢这话，过于自谦了。”
沈青琢：“微臣愚钝。”
“朕瞧你聪慧伶俐，何来愚钝一说？”光熹帝不疾不徐地夸赞道，“你爹是赫赫有名的镇北王，你大哥是威震四海的神武大将军。至于你，虽说年纪尚小，身子骨弱，从未上过战场，但虎父无犬子，朕将七皇子交给你，自然是放心的。”
沈青琢心中暗自发笑，面上却愈发不好意思：“皇上抬爱，青琢愧不敢当。”
光熹帝又道：“七皇子年幼迟钝也无妨，头上还有几个哥哥们，左右轮不到他来做顶梁柱。朕也不要求他文韬武略样样精通，懂得孝悌忠信、礼义廉耻便足够了，你且安心教着。”
“既然皇上如此信任于臣，臣万万不敢再推辞。”沈青琢似是松了一口气，语气恳切道，“青琢一定尽心尽力，不辜负皇上的厚爱。”
“好！”光熹帝得到了满意的回答，看堂下的青年也愈发顺眼起来，便留下他一道用膳。
圣上恩赐，沈青琢只得受宠若惊地应下了。
一顿午膳吃得小心翼翼，光熹帝问他的话，他大多数不动声色地圆过去，偶尔也会无意天真卖蠢，逗得光熹帝大笑。
这样的千年老狐狸，若是在他面前滴水不漏、毫无破绽，便是最大的破绽。
沈小公子长得好，一举一动优雅从容，抬眸回话时抿唇一笑，光熹帝瞧着尤为赏心悦目，又命苏公公取来一件上好的白色狐裘，赐予他。
沈青琢当即披上狐裘，只觉既轻薄又温暖，的确是个好东西。
他再次拜谢圣上隆恩，正准备退下时，忽听光熹帝问道：“霁月阁中伺候的奴才可还趁手？朕再拨几个机灵些的小宫女给你，可好？”
沈青琢心思一动，回道：“霁月阁里如今大多是来自东宫的人，臣用得还算趁手。”
“也罢。”光熹帝若有所思地靠在椅子上，须臾后挥了挥手，“朕乏了，今日你先退下吧。”
“是。”沈青琢恭敬地退了出去。
苏公公将他送至殿门外，沈青琢微一颔首：“苏公公不必远送。”
“那咱家便回去伺候圣上了。”苏公公笑眯眯道，“沈小公子慢些回宫。”
沈青琢转身踏下阶梯，缓步往回走。
他记忆力好，方向感强，有把握能凭借来时的印象回到霁月阁。
他一路往回走，不知不觉间霁月阁就在眼前了，冷不丁却被一个小太监拦住了去路。
“公子请留步。”
“是你。”沈青琢认得他，这人分明是上次请他去东宫的那个小太监。
小太监躬身行礼：“公子生辰将至，太子殿下特于东宫设宴，还请公子赴宴。”
沈青琢不由暗自翻了个白眼，原主的生辰之日分明还没到，怎么一个两个比他还着急？
一回生二回熟，再次前往东宫，沈青琢比上次更镇定从容几分，站在门口调整好面部表情，这才踏入内殿。
一进殿门，映入眼帘的却不止太子一人。
“哎呀，寿星哥哥来了！”一位年约十五六岁的少年率先起身，娃娃脸尚未褪去青涩感，相貌与太子殿下有几分相似。
沈青琢并不清楚这是几皇子，便统一糊弄道：“殿下，太子殿下。”
萧逸宸语气亲近道：“怎么来得这样快？”
“方才回霁月阁时，恰巧在门口碰见东宫的人。”沈青琢淡淡回道，“转头便来见殿下了。”
太子殿下正准备问点什么，少年却一惊一乍道：“青琢哥哥，你身上披的那件狐裘，该不会是父皇赏你的吧？”
萧逸宸的目光瞬间落在白狐裘上。
沈青琢：“怎么，殿下认得这件狐裘？”
“当然认得！”少年绕过桌子，快步走到他身前，“去年秋狝时三哥猎了一只稀罕的白狐狸，后来制成这件狐裘，父皇向来可宝贝着呢！”
“殿下说得没错，这件狐裘，的确是方才圣上赏给我的。”沈青琢没料到狐裘还有这么个来历，不过倒正和他的心意。
少年眼馋得紧：“我能摸一摸吗？”
“五弟，莫闹你青琢哥哥。”这时，太子殿下发话了，又道，“原来青琢是面见父皇去了。”
沈青琢：“正是如此。”
萧逸宸似是玩笑道：“珠玉在前，孤预备赠你的生辰礼，岂不是显得不值一提了？”
“千里送鹅毛，礼轻情意重。”沈青琢浅浅一笑，“更何况，太子殿下要赠我的生辰礼，总归不会是一根羽毛吧？”
“哈哈哈！”太子殿下不由抚掌大笑，“青琢真是越来越合孤的脾性了！”
沈青琢但笑不语，修长漂亮的手指解开狐裘系带，脱下递给五皇子，“殿下随意怎么摸，记得还即可。”
毕竟是御赐之物，不能随意赠人。
萧景睿高高兴兴地接过狐裘，抱在怀里，眉飞色舞道：“青琢哥哥，去年秋狝时你病了人不在，所以没能看见三哥射猎这只狐狸时的飒爽英姿！当时他——”
“好了，你三哥的英勇事迹谁人不知？”萧逸宸打断他的话，“今日宴会的主角是青琢，就少吹些你三哥吧。”
“哦，好吧。”萧景睿不情不愿地闭上了嘴巴，抱着狐裘回到位子上。
沈青琢没有插嘴两兄弟间的对话，暗道这五皇子倒是心无城府，在太子面前吹捧三皇子，也不怕心眼比针尖儿还小的太子殿下不高兴。
落座后，沈青琢甫一端起茶盏，便听太子问道：“青琢，父皇召见你，都聊了些什么？”
他淡淡回道：“一些家常话罢了。”
萧逸宸微一停顿，直接问道：“父皇可有问起七弟的功课？”
“说到这个。”沈青琢抬眼看向太子，眉心微蹙，“圣上给了我一些压力。”
萧逸宸：“仔细说说？”
“我回禀说七皇子天资愚钝，很难教导。”沈青琢轻叹一口气，“但圣上言下之意，我既然做了七皇子的侍讲，便应当教出一些成果来，否则……”
萧逸宸皱起眉头：“父皇怎么想的？”
“还有一件事……”沈青琢看了他一眼，欲言又止。
萧逸宸立即示意五皇子：“五弟，你去外间玩一会儿，我同你青琢哥哥有事相商。”
“好的！”五皇子不疑有他，乖乖跑了出去。
太子又将目光转向沈青琢：“但说无妨。”
沈青琢低声道：“圣上想将我从东宫带去霁月阁的人，全部换掉。”
太子脸色沉了沉：“父皇这是何意？”
沈青琢继续道：“连我搬去霁月阁后，回了几次东宫，圣上都一清二楚。”
此言一出，太子殿下面色更难看了。
“圣上向来不喜，有人在他眼皮子底下搞些小动作，许是听闻了什么风言风语。”沈青琢忧心忡忡地下了结论，“君心难测，以防万一，今后我还是少来东宫走动为好。”
沈青琢的一番话，令太子殿下如鲠在喉，但人是他请来的，还是按照原定计划，替沈公子办了一场热闹的生辰宴。
参宴的皆是东宫僚属，身为宴会主角的沈公子，一一接受众人赠送的生辰礼，最值得高兴的是莫过于看着太子那张强颜欢笑的脸下饭。
自古以来，东宫与皇帝之间的关系天然紧张，君主专制向来难以容忍东宫对皇权的分割。
既然矛盾客观存在，那么只要稍加挑拨，矛盾之火便会呈现燎原之势，一发不可收拾。
当然，他今日只不过是趁机种下了一颗小小的种子，且耐心等待破土发芽之日。
戌时将至，宴会陆陆续续散场，沈青琢拱手作揖，向太子殿下告退。
太子并未多留他，只嘱咐小太监将沈公子安全送回霁月阁。
沈青琢回到霁月阁，喝了一盏茶解酒，这才想起，一整日都耗在了外面，把他的小徒弟给忘记了。
他唤来小德子，问道：“今日七殿下都做了哪些事？”
“公子您走后，殿下就一直独自待在小书斋里，午膳时奴婢送膳进去，殿下没吃几口就饱了。”小德子一五一十地回禀道，“晚膳时再进去，殿下人已经不在了。”
沈青琢微微蹙了蹙眉：“好。”
他换了件外袍，擦脸净手，简单收拾干净，准备再悄悄去一趟冷宫。
夜里万籁俱寂，他轻手轻脚地关上房门，刚走到院子里，便耳尖地听到一阵窸窸窣窣声。
“谁？”他神经一紧，看向声音的来源处，微醺的大脑迅速转动，思考假如对方来者不善，他该如何自救。
但很快，他便将提到嗓子眼的心放了回去。
从柱子后面缓缓走出来的，可不正是他准备去找的小徒弟。
“大半夜的，你躲在这做什么？”沈青琢信步走过去，“专门为了吓我？”
萧慎站在原地，一言不发，黑漆漆的眼珠子紧紧黏在他脸上。
“还是说——”沈青琢停下脚步，语气含笑，“你是在特意等我？”
今夜月朗星稀，映衬月下之人绯红面色，艳如桃李，沈公子负手而立，笑意盈盈，美得动人心魄。
萧慎一时有些发晕，但仍然牢记自己等在这里的原因，开口问道：“你——先生今日为何没有回来？”
“啊……”沈青琢故意拖长了尾音，“因为先生今日不仅见了你父皇，还去了东宫太子府。”
萧慎神色一变，脚尖不自觉地在地上来回磨蹭，声音也紧巴巴的：“他们说了什么？和我有关吗？”
沈青琢知他心里还惦记着数日前的那件事，小心翼翼等到现在，也是怕自己突然变卦。
“你呀！”沈公子亲昵地弹了一下小徒弟的脑门，“人不大，心眼倒是比谁都多。”
萧慎心里一酸，睁着一双湿漉漉的大眼睛，沉默地抬头仰视着先生。
像一只被丢弃的小奶狗，千辛万苦终于找到了主人，却不敢上前，只是可怜兮兮地竖着小耳朵，期待主人会主动抱抱他。
沈青琢心念一动，抬手抚摸小徒弟毛绒绒的后脑勺，近乎叹息般道：“到底要我说几次，你才会愿意相信，先生真的不会轻易抛弃你？”
