预计降落时间是八点十二分，在这之前，八点刚刚出头的时候，邓莫迟就自己醒了。
彼时陆汀举着望远镜正在眺望，第四区就在下方，这是一片相当广袤的土地，面积大约是特区的二十倍，掩藏在滚滚辐射尘之下。距离先前标定的降落地点还有大约10公里，飞船已经在降低速度。
“醒了？”陆汀回头打招呼，有种这人刚刚在自己床上睡了一夜的错觉。
他看着邓莫迟的鼻梁，从正面到侧面。那人迎着阳光，在他身旁站定。
于是他又往侧面蹭了蹭，挨得更近了些，“刚才忘记说了，早上好——”一种明目张胆的没话找话。
“早。”邓莫迟居然配合他回了一句，又道：“下去之后你可能会遇到一些物种、现象，还有人的行为，都不是那么好理解，受不了就回家。”
“你也太小看我了，”陆汀正在戴工作手套，低头笑了，“我提前看了很多这边的资料，不是两眼抓瞎，而且哪天有空我真要给你好好讲讲我们在警校都是怎么训练的。”
“好。”邓莫迟道。
“你看。”他又说。
陆汀循着他的目光看去，机舱外黄蒙蒙一片，是飞船正在穿透约50米厚的霾尘层。很快地面的情形就出现在眼前，陆汀看到那条奔流的河。已经是靠近入海口的流域了，它确实如传说中那样带了些许红色，基调却仍旧是废水的灰黑，因此显得更加污浊。
他也看到山脉，那些几亿年前地壳拱起的巨大褶皱，植被绝迹，地表裸露。如今赭红色的土壤却被掩盖了大半，山体缝隙间布满工业垃圾，那些残骸有大有小，但从这个高度看，全都像黑蚂蚁的尸体。偶尔有人类的房屋孤零零地出现在较为平坦的位置，仿佛马上就要被钢铁的巨浪淹没。
“那个就是你的安全屋吗？”陆汀指向玻璃前窗上正在闪动的红点，对应到地面上，越来越近的，是一座灰白屋顶的平房。
“是的。”邓莫迟显得有些诧异，或许他没想到陆汀对此地的了解已经到了这种程度，知道多数人会设置一个安全屋当作补给和储物的据点。他补充道：“一会儿就停在那里，周围三十米可以保证安全，停在别处会有人偷你的飞船。”
陆汀点头答应，站在操作台前调整落地角度：“其实是偷不成的，我这个安保系统一般人破解不了，除非，”他转脸冲邓莫迟笑，“除非你来偷。”
“人外有人。”
“别谦虚。”
“偷不到他们就会毁掉它，”邓莫迟背上刀，老老实实地戴上了面罩，“比如砸坏引擎，或者直接烧。”
随着一声可以忽略的触地响动，“Aldebaran-b”不偏不倚地落在安全屋门前，要进屋只需走上几步。不得不说陆汀的驾驶技术的确过硬，“那我就得逮捕他们了，”他这样说，也开始佩戴面罩，却是有些紧张的模样，“三十米内怎么保证安全啊。”
“做一个红外线网，埋几圈并联雷管，光路在形状上避免死角就能防止靠近，”邓莫迟耐心地解释，“炸药定期补充，足够应付一般情况了。”
那也就是说经常有人被炸吗，陆汀心想，但在第四区设置热敏爆破装置，确实也没触犯任何法律条文，同时出于私心，陆汀把这归于一种合理自卫。他又问：“只有一个出口？”
“只有一个出口。动态的。”邓莫迟跳下舱门。
陆汀紧跟其后，把飞船锁好，手环显示室外γ射线的平均照射量已经达到380毫希/年，接近联邦规定的照射上限。这仅仅是抵达了距核爆弹坑二百公里以外的地域。
两人倒是没急着从炸药圈里出去，而是踩过
夜视目镜仍旧效果欠佳，好在邓莫迟拉开了顶灯，陆汀的眼睛这才稍微舒服一点。他看什么都新奇，试探着走近那些设备挨个地瞅，背着手以防不过脑子去碰，又去瞧房间另一边堆放一地的东西。它们看起来就是破铜烂铁，却被摆得整齐，应该是捡回来还没卖出去。
邓莫迟默许了他的参观，兀自从抽屉中翻出自己的分指手套，防辐射材料内胆粗糙，他就像伤口不会疼似的麻利戴上，“不要用皮肤接触任何东西，”他又提醒道，“包括家具。”
“可是你刚才就碰了，门把手和抽屉。”
“你应该知道，第二代人造人的基因序列都针对三种射线做了改编，也就是我的父母，饮用经过核污染的水、伤口在α射线中暴露、接受照射后产下胎儿，这些实验都在他们那一代身上做过，大多数实验体通过了测试，所以改编效果很理想，”邓莫迟把一双铅制鞋垫丢给陆汀，这东西是外用的，可以固定在靴子底部，某种程度上隔离部分土壤的辐射，“这种基因遗传到了我的身上。”
陆汀听得心惊，那些实验，怎么看都不该发生在人身上，哪怕被冠以“人造”二字。可事实是它们的确发生了，并且八成是在……自己父亲的支持下。
然而陆汀也明白，现在不是胡思乱想的时候，邓莫迟轻描淡写地说出那番话，也只是为了做出解释。于是他低头认真踩上铅垫，调试嵌合角度。脑海中又浮起第二次见面，这人拒绝自己的面罩时就声称“辐射尘对自己影响不大”，如今看来竟是这种原因。但现在不也好好戴上了吗？既然面罩可以送，那以后更先进的手套当然也能送，某人不懂珍惜健康，那就得自己来监督这位不怕死的爱护身体。
陆汀心里又忽地轻盈起来了，“再怎样都是血肉之躯，”他说，“就算有遗传，你爸妈肯定也不希望看你暴露在杀人射线里乱跑啊。”
“可能吧。”邓莫迟说。
算上刚刚的寥寥数语，这也是他首次提及父母，显然不愿意多谈。他们都是人造人？在做什么？还健在吗？事实上，陆汀一直怀疑自己爱上的是位独自养家的单亲哥哥。
“现在走吗？”他表面谨慎得体，在心里已经做好一起动手养家争当双亲嫂嫂的准备。
“走。”邓莫迟率先出门。
加上铅垫之后抬步比想象中费力一些，感觉很奇怪，不过陆汀的腿也不缺力气。他紧跟着邓莫迟走，正想把自己带来的那些杂七杂八的装备从货舱卸出来任君挑选，却被人二话不说领到安全屋后的空地。
那里停放着一辆破破烂烂的……或许可以称为车的东西。并没有驾驶座，最显眼的主体是个长方体车斗，长宽两米左右，大概一米五的深度。同样引人注目的是四条长弹簧臂，一端连接车子底盘，一端是折叠钳，各有三根机械手指。
“用它就够了。”邓莫迟道，捏着手机按了两下，这车就“滴”地一声启动，小狗似的跟在主人身后。
陆汀也连忙追上，追得更紧，他才不想被一辆车给比下去。他也是刚刚发觉，邓莫迟还在用手机这种古董玩意儿，屏住呼吸钻出红外线网也远离那块写有“请勿靠近”的标牌后，陆汀就再也压不住好奇了，大惊小怪地要来手机端详，邓莫迟还真递给了他，只是提醒，注意看路，不要落单。
那天上午进展还算顺利
陆汀了解到，每周都会有起重直升机和重型运载车的队伍来第四区倾倒垃圾，其中当然是铸造材料最为抢手，例如生铁和各类有色合金，它们多数来源于坍塌在地影响市容的大厦，以及报废的车辆和飞行器，运气好的话，还能从某些零部件中拣出少量贵金属。那把神秘长刀也终于派上了用场，并不是什么古老物件，而是把个人改装的等离子刀，刀身供气，刀柄是电源，刀刃则用来释放足够切割实心钢管的稳定电弧。
这也太geek了，符合气质。陆汀刮目相看。
同时由此看来，邓莫迟拿刀也不是为了防身。陆汀观察发觉，他似乎有一套自己的回收标准，看过那些废料，能被他捡回车斗的实属少数。然而一旦碰上什么想要的，无论它是压在钢筋下还是锈在废铁中，他都一定会把它弄出来，握着那把刀子能割能撬，可谓顺滑趁手，削铁如泥。而陆汀能做的仿佛就是帮他扶一扶要切的东西，或是把抬不动的在地上摆正，好让机械小狗把它拿起来，塞回大肚子。
除去金属之外，其次受欢迎的就是纺织品了，大量衣物分散在臭气熏天的生活垃圾中，邓莫迟解释说，它们多数来自瘟疫爆发的城镇以及特区医院。途中陆汀遇到一队年轻妇人，十多人左右，个个面黄肌瘦，戴着那种早已淘汰的初代面罩，用来装东西的竟是手推车，并且车屉子里基本空空如也，倒是车把上搭着色彩斑驳的短布，细看像是小孩的衣裳。
不会是准备带回家洗洗就给孩子穿吧……
她们的体力和技术又足够捡什么别的东西呢？捡到了，又怎么保住？对此地层出不穷的抢劫现象，陆汀早在警校便有所耳闻，不过教练员从没说过逮捕那些人也是他们这些预备特区警察的义务。
这也多么符合此地的规则，不，不只是第四区，而是整个枯竭的星球。在生存面前，选择的前提就是优势，而没有优势的群体只能接触别人过滤掉的残羹剩饭。
“我能过去给她们送点钱吗？”陆汀斟酌措辞，他也惊于自己会说出这种话，明知道是治标不治本的提议。
邓莫迟却道：“自己想好。如果去，我在原地等你。”
陆汀看着他，黑色面罩遮住那张生动的脸，眼睛也只是两片空洞的目镜，陆汀却感觉到这一秒的对视。他倏然冷静下来。随后他望着那群妇人走远，没有上前，在心里记住了这件事。
到了中午时分，两人都是汗流浃背，虽然气温不过零上十五度，但防辐射服确实毫不透气。邓莫迟带陆汀进到一间公共安全屋里吃自带午餐，这种小房子和邓莫迟的私人据点建制类似，在第四区十分常见，隔上几千米就有一栋，提供自助租赁服务。
由于间接污染的恐怖，没有几个人敢在室外喝水吃饭，往往都会选择在这些加了铅砖的混凝土小屋里进行补给。邓莫迟吃的很简单，一根蛋白棒和两颗维生素咀嚼片而已，几口就完事了。陆汀则费了些周章，他把两份警用干粮在桌上摆好，从隔离瓶中倒出背了一上午的热水冲泡，香味很快就从厚铝箔袋口溢出，这干粮是培根粥口味的，陆汀还多加了压缩燕麦块进去，饱腹感很强，口感也还行，用了真米真肉真蔬菜，而非合成口味。
他插上吸管，递给邓莫迟一袋。
邓莫迟没有拒绝，并且很快就喝完了。陆汀嫌烫还没啜下去一半，他就已经叠好袋子丢进垃圾篓。
“还有这个。”陆汀又从包里掏出两个桃子。
毛绒绒的黄皮上带点淡红，好像少女脸颊，散出丝缕清甜香气。邓莫迟接过一个，拿在手里聚精会神地端详了一会儿，完全没了那副总也睡
水分充足，果核分离。邓莫迟从牛仔外套的内袋抽出一块手帕，默默擦拭那颗干净的桃核。
米粥，还有水果，都是他第一次吃。
“我总觉得不少植物的种子都很好看，都能当吊坠戴着了，”陆汀也啃起自己的桃子，一般他都要削皮，但这次没有，那种娇生惯养的习性他想偷偷藏起来，“这颗送你了，我自己这颗，我准备拿回家看看能不能种活。”
“种树？”邓莫迟挑眉。
“我种过好多东西，家里樱桃都要熟了呢！就是桃树长大也要好几年，”陆汀一翘嘴角，酒窝就又露出一个，他看起来有些害羞，“最近我还种了花儿，有空带你参观，植物学家都快灭绝了，我算是一个业余的吧。”
“嗯，很了不起。”邓莫迟认真地肯定。
陆汀低头接着啃桃，眼睫也跟着垂下，只敢盯自己的膝盖，余光瞧见那颗桃核已经被手帕包好，收回内袋里去了。
下午霾尘被吹散了些许，天上空出一个光洞，地表一派晴寂。两人一前一后走在山尾，身后跟着一辆咯吱作响的斗车，大批废铁就好像被绞碎的旧城市一般躺在熠熠日光下，安静地升温。
或许什么东西堆积得太多就能催生宏伟，包括垃圾也是，而人类在宏观景物面前的本能反应就是自省渺小，陆汀也不例外。他只能通过多动手干活来排遣那种漫无目的的淹没感，除去枪支，他只随身带了一把小小的激光匕首，到现在也学会用它在铁板上切出直线了。
有时也会闲聊，都是陆汀在问，邓莫迟来答，他们不互相看，都仔细观察四周。谈话内容涉及弹坑，涉及各家媒体口径不一的、当年核爆的当量，还有遗失在那场战役中的战机，陆汀对它从小兴趣浓厚，“Last Shadow”，这是传说中的名字，当年叛军首领的座驾，领着大批的部队就要攻上岸来。据传它装配的某些实验性技术在当今条件下都无法复原。
可它也仅限于是一支传说了，最后信号出现地点就在第四区，政府多年来却只找到一小部分存疑的零件，并未找到主体残骸，实际上也不该指望什么事物能在一场核爆中留存。邓莫迟说，最初前往第四区的风潮兴起，就是因为幸存下来的人造人们想要找到那架飞船，为英雄收殓，只不过许多年过去人们渐渐被垃圾吸引，再没有人相信它的存在罢了。
在介绍环境和解释原理方面，他从来不吝惜语言，但也仅限于此。陆汀想，这人如果是独自做这些工作，想必他也相当自适，但那种场景……总觉得十分寂寞。
随着距离的叠加、回收物的堆积，陆汀的汗越出越多。
某次拔出一根铜管塞到折叠钳里，他居然有些眼花，也不知道自己怎么了，脱掉手套倒出攒了浅浅一层的汗，傻话就那么说出了口：“我想找一只小狗，活的那种，找到就带来，”他闷闷地说，“和我们一起干活，就像以前人去山林里狩猎一样，比机械小狗好玩多了。”
“机械狗？”
“就是它，它虽然很大，但老是像小狗一样跟着你。”陆汀指指斗车颇为无辜的长臂。
邓莫迟回头看了一眼，应该是笑了，面罩下那是极其细微的一声，“需要休息一下吗？”
陆汀恍然，道：“不用不用，走吧，走吧。”
于是两人接着走了一段。
眼花却又接踵来了两回，脚下的铅垫也像是走一步沉一步。陆汀抗拒着不往那方面想，却还是止不住地意识到，这不是劳累，而是更麻烦的一种状
不会吧？明明才过去小半个月呀？
陆汀下意识摸向背包最靠外的那层口袋，一整盒抑制胶囊，棱角隔着帆布，被他压在手下。</p>
