[猎场]
银马骑士正在猎场东侧娴熟地引逗猎物，眼尖的人已经发觉猎场另一侧的异样：
“快看！那个金毛小子还活着！”
“啊？”
“呵，这都没死？算他运气好。”
“不对！他怎么还在往猎场中间走？”
观礼的贵族男女都以为哈兰伯爵就算不死，至少也是重伤。
因此，当他们目睹金发斗士摇摇晃晃站起身、再次孤身走向野牛时，内心的震惊难以言表。
看到西格弗德重返舞台，小埃尔南的嘴角浮现一抹若有若无的笑意。
他轻挥枪旗，立刻又有八名角斗士进入围场。其中四人骑马、四人步行，各持挂旗长枪或斗篷。
小埃尔南的八名助手分散站到西格弗德四周，与后者保持着十几米的距离。
见一切准备妥当，马背上的小埃尔南摘下插着硕大羽饰的帽子，优雅向观众们挥帽致意。
随后，小埃尔南引着公牛往西格弗德所在之处驰去。
但他并未让公牛直接冲向西格弗德。
公牛离西格弗德不到二十米的时候，两名小埃尔南的助手主动上前“接手”了公牛。
其中，骑马的助手身材高大，不断用矛尖敲击马镫。矮个的步行助手则发出响亮、短促的大吼。
两名助手的行动成功转移了公牛的注意力。
被突如其来的噪音和敌人迷惑，公牛不再继续追逐小埃尔南，也没有扑向西格弗德。
短暂迟疑，公牛朝着步行助手发起攻击。
被攻击的矮个助手不惊反喜，只见他脸上没有一丝惧色，双手展开斗篷，大步环绕公牛跑动。
可是两条腿哪里跑得过四条腿？没用几步，公牛就追上了矮个助手。
就在牛角即将把矮个助手戳个对穿那一刻，矮个助手高举的斗篷令公牛产生了错觉，使它误认为自己要撞上什么庞然大物。
于是公牛猛地挥动犄角上挑。
矮个助手抓住公牛上挑时减速的破绽，挥动斗篷将公牛引向身侧，惊险地避开了牛角。
同时他箭步跃向公牛侧后，收起斗篷，迅速退向远处。
公牛一下子失去了目标，它站在原地，不停地喘着粗气。
凭借这一套行云流水的动作，矮个助手赢得了全场的喝彩，他也摘下帽子，挥帽向喝彩的贵族男女们答谢。
就这样，公牛在距离西格弗德十米左右的地方停住，小埃尔南的助手们安静后退、让出空间。
大部分观看这场表演的贵族并不了解水下涌动的暗流，还以为小埃尔南是提前安排好的救场者。
但当他们看到“死而复生”的哈兰伯爵还要继续角斗时，许多人真诚地鼓起了掌。
站在猎场中央的西格弗德明白了——这就是“小埃尔南的帮助”。
直到现在，他才第一次有余裕端详自己的对手。
公牛的舌头耷拉着，口中不断流出白色的涎液。这狂野的生灵此刻已经筋疲力尽，颈下的黑亮毛皮因为浸透鲜血变了颜色。
它伤得很重，西格弗德在它身上的留下的伤口还在不断渗血，尤其是最后那有死无生的一刺。
可它的神情却很平静——好像从始至终都很平静。
西格弗德低头看向手中的细剑和罩袍，无论这场角斗因何而起，都只能以一方的死亡结束。
西格弗德慢慢举起细剑，挥了一下罩袍。
公牛又一次发起冲锋。
但是西格弗德要做的更难一些，他还要把一柄细长的弯剑送入公牛心脏。
西格弗德赤裸上身——他的衣服被法南剪开、扯掉了——直直站定，仅用右手轻轻挥动罩袍。
他相信法南的判断，而法南也没有辜负他。
公牛真的径直冲向罩袍，而不是冲向藏在罩袍边缘的人类。
观礼的人们不知道西格弗德在干什么，他们只看到公牛向着西格弗德狂奔，而西格弗德一动不动地站着。
眼见金发“美人”下一刻就要殒命，看台、围栏各处的人们不禁惊叫出声。
“啊！”
然而锋利的犄角却以毫厘之差从西格弗德腰畔蹭过，与此同时西格弗德一跃而起，左手持剑向着公牛脊背狠狠刺去。
弯剑的尖端以很小的角度与公牛脊背相遇，最终滑脱，仅在公牛脊背留下一道血槽。
目睹这一幕的人们，不禁再次齐齐发出一声惋惜的长叹：
“哦……”
冲过头的公牛飞快转身，重新将犄角对准西格弗德。
这时，刚刚后退的两名助手箭步上前，大吼、敲击、挥动斗篷挑衅公牛，将公牛从西格弗德身旁引走。
……
[围场外]
法南一手紧握剑柄，另一手死死抓着围栏，目不转睛地看着场内的形势，仿佛下一秒就会冲进猎场救人。
下了场，刚拴好马的小埃尔南一路扶着帽子小跑到法南身旁：“我错过什么没有？”
“没有。”法南深深弯腰，眼睛还看着场内：“谢谢您出手相助，小埃尔南阁下。”
“总是这么礼貌你累不累？”小埃尔南亲热地勾住法南肩膀：“不过我能帮他的也只有这些。真正能杀死野牛那一剑，终究得靠他自己刺下去。不过嘛……要是哈兰伯爵玩脱了，你就来我手下干吧！怎么样？”
法南灵巧地退开半步，与小埃尔南保持了一臂的距离。
小埃尔南遗憾地耸了耸肩，把目光投向围场内：“你也不用太担心，哈兰伯爵已经消耗了野牛不少体力，还放了不少血。我又引着野牛跑了一会。现在那头野牛的力量和速度已经远不如刚开始的时候了，所以我觉得，哈兰伯爵的机会大概能有……”
小埃尔南乐观地给出判断：“一半吧。”
法南默默握住剑柄。
“所以说真的，要是哈兰伯爵玩砸了，你不如来给我当副官。”小埃尔南无比自豪地拍了拍胸脯：“我父亲可是帝国元帅哦！”
……
[围场内]
对于有人想挖自己的副官这件事，西格弗德暂时不知情。
他正在逐渐进入一种浑然忘我的状态。
之前每一轮缠斗、每一次交锋，都让他越来越“熟悉”这头公牛。
此刻的西格弗德，就像了解自己的朋友、了解自己的敌人那样了解面前的对手：
它的犄角的宽度和指向、它受到攻击时的反应、它转身的速度、它惯用的动作……
西格弗德举起弯剑，展开罩袍。
小埃尔南的助手们原本想让哈兰伯爵多一点喘息时间，但是看到西格弗德已经重新做好准备，几名助手互相对视一眼，再次将公牛引向哈兰伯爵。
又是一次惊险至极的交锋，犄角的位置比上一次还近。
西格弗德跃起、出剑。
这次入剑比上次更深，但是仅仅刺入不到一尺就再也下不去，应该是卡进了骨缝。
西格弗德忍着手掌的剧痛，在公牛转身时将弯剑拔出。
助手们迅速上前，再次将公牛引走。
……
[猎场外]
“糟了！”小埃尔南突然大叫：“[连续的激烈的惊讶的卡斯提尔脏话]！”
法南猛地转过头。
小埃尔南瞪大眼睛问：“哈兰伯爵是左撇子？”
“是。”法南毫不迟疑地回答：“有什么问题？”
小埃尔南把两只手按上法南的胸膛，语速飞快地解释：“野牛的心脏也长在左边，懂吗？角斗士得用右手才能插进去！哈兰伯爵是左撇子，罩袍拿在右手，他只能往左边躲，那个位置是没法入剑的！”
法南闻言，立刻看向猎场内。
小埃尔南懊恼至极：“刚才我说哈兰伯爵有五成胜算，现在可能连一成都没有了……”
……
[猎场内]
助手才把野牛引走，西格弗德已经再次做好准备。
他的右肋下多了一道渗血的浅伤，那是公牛在刚刚那次交锋中留下的纪念。
要不是西格弗德的上衣刚才已经被法南完全剪开、脱掉，野牛这一次攻击足以把他挑飞。
西格弗德没有多耽误一秒钟，好像一刻也不愿意休息。
他甩掉手套，积蓄在手套内的血水也被甩了出来。
他微微踮着脚，直直伸出持剑的左臂，剑尖直指公牛，眼睛则顺着剑身的走向聚精会神地瞄向牛背。
汗水从他的额头一路向下，划过眉心，最终从鼻尖一滴一滴落下，砸在尘土中。
西格弗德一动也不动，仿佛心跳和呼吸都完全停止。
他已经进入了精神极度集中的状态，除了对手，世界不存在任何东西。
他就这样站在猎场正中央，赤裸着的上半身因为鲜血、汗液和泥污呈现出一种特殊的光泽。
他站在那里，如同一尊青铜雕像，手臂、胸膛乃至每一根肌肉线条都巧夺天工。
他已经不单单能掌控观众的情绪，他只是站在那里，就已经让所有人都屏住呼吸。
公牛来了，西格弗德静静等待着。这次，他没有再让向左手边。
他把斗篷横在身前，压低。
当他已经能感受到公牛呼出的热气的温度时，他猛地扬起罩袍，遮住了公牛的双眼，甚至没有跳跃或是挪动一步。
他的双脚牢牢站定，左手弯剑刺出，从正面刺入公牛的高高隆起的双肩之间，一直没到剑柄。
公牛那硕大的犄角此刻反而变成一项劣势，因为犄角的宽度刚好能容纳西格弗德的身躯。
在那个瞬间，许多人生出一个错觉——人和牛的形象仿佛合二为一，不可分割、浑然一体。
不过那一幕好像真是错觉，因为闭上眼睛再睁开眼睛，金发男人就被公牛撞飞了出去。
但是那一幕又如此令人印象深刻，以至于观礼的贵族男女从旁人眼中都看到了同样的想法。
围场内，公牛威严地站在猎场中央，金发男人躺在地上生死不知。
围场外，鸦雀无声。
公牛朝着金发男人又走了几步，忽然双膝跪倒，后腿也跟着弯曲。
这狂野的生灵慢慢地卧在地上，轰然倾倒。
而在公牛尸骸扬起的烟尘中，一个金发的身影艰难地站直身体。
顷刻间，欢声雷动、直上云霄。
皇家猎场在这一刻被屹立在猎场中央的男人征服，卡斯提尔半岛的贵族更是彻底陷入疯狂。
男人欢呼到脸颊涨红，女士们抛开一切规矩和束缚，把手绢、面纱、围巾等一切能抛出去的东西扔进围场。还有许多年轻的男子跳进围栏，争先恐后要去拥抱新的传奇角斗士。
人群中最高兴的莫过于小埃尔南，他拼命摇晃法南的肩膀，亢奋到尖叫：“真行！真的能行！哈哈哈哈……”
皇家看台，洛泰尔公爵心花怒放。
看着猎场内外欢呼雀跃的卡斯提尔人，他大笑着对外甥说：“这场面，还真有几分像你当年搏熊刺狮、连格三兽时的盛况。我记得那时卡斯提尔人也跟疯了一样！天呐，差点把我震聋了！”
“我不如他，他比我难。”皇帝虽然没有流露出任何喜悦，但是显然他的心情很好，从他的使用的称呼中就能看出来：“舅舅。”
洛泰尔公爵心神一动，装作不经意地打趣道：“哈兰伯爵该不会真是您的私生子吧？”
皇家看台瞬间变得极度安静，看台下的猎场此刻却宛如欢乐之海。
两相对比，皇家看台的气氛显得极度诡异——洛泰尔公爵提的问题，哪怕在皇室内部也是绝对禁忌。
皇帝忽然哈哈大笑，前仰后合，人们已经不知道有多久没见过皇帝这样开怀地笑过。
哪怕盛着北境的水和沙的玻璃瓶送来时、哪怕帝国海军击溃弗莱曼人收复罗德岛时、哪怕远西殖民地的土著皇帝在他面前俯首跪拜时，皇帝也不曾这样笑过。
皇帝笑着摆了摆手：“不是。”
他的声音不大不小，刚好能被所有人都听清。
皇家看台又重新回到刚才的气氛——为哈兰伯爵喝彩、欢笑、庆祝。
一片喜悦的气氛中，只有坐在最前面的帝王有些落寞。
皇帝支着下颌，斜倚着宝座，眼中流露出一丝温情和一点遗憾——洛泰尔公爵仿佛再次看到了曾经的那个还不缺少人性的少年。
“我要是能有这么一个儿子就好了。”皇帝轻声说。
