这是温特斯回到狼镇第四天的清晨，也是一个周日的清晨。
温特斯惬意在镇上散步，不时从焦土里捡出一两枚钉子。
正要去望弥撒的人们看到驻镇官，离得很远就挥手问好，温特斯也同乡亲们打招呼。
早年间并村设镇时，狼镇镇中心除了镇公所只有教堂准确说是先有教堂，才有镇中心。
狼镇人民绝大多数以种地为生，仅有的一点手工业分散在各村。
吉拉德使出浑身解数才使狼镇成长为温特斯初来时见到的模样。
例如铁匠作坊吉拉德几次灌到米沙不省人事，才成功说服老兄弟把作坊从杜萨村搬到镇中心来。
命运弄人，狼镇人筚路蓝缕三十年，一轮兵灾，毁得干干净净。
好在温特斯回到这里，亲手将她重建。
接下来，又一轮兵灾，温特斯的辛苦也被付之一炬
不过谚语说得好：别往井里吐痰，终有一日你将饮到井里的水。
目前“二毁狼镇”的主要责任人都在劳役营编筐赎罪，而这座温特斯深爱的小镇已经再次焕发出勃勃生机。
冷冰的锻炉窜起火苗，叮叮当当的脆响又从铁匠铺传出。关键部件和图纸还在，所以锯木坊很快复产。
监狱在军营的废墟上拔地而起费大力气夯实的平地没道理弃用。
萨木金学习着他的百夫长做事，他做得很好
就是卡曼神父可能有点不开心，因为他的教堂刚刚重建，就又被一把火烧得精光。
按理说，烧了也没什么，再造就好。狼镇有工具、有人手、有木材，烧掉正好造个更漂亮的。
问题在于卡曼是经过正式祝圣的旧教神职人员，而萨木金萨木金是新教徒。
因此萨木金能够以客观冷静的态度评估狼镇教堂的重要性毫无疑问排在重建清单的最后一位，不时还要被插队。
萨木金给卡曼神父盖了间四面没墙的棚子，算是暂时提供给旧教徒们一处礼拜的地方。
卡曼没有来找温特斯讨说法，温特斯也没向卡曼致歉或解释。
回到狼镇的第一天，温特斯便派人护送窑匠肖恩兄弟去热沃丹。剩下几日，他大部分时间都在米切尔庄园盘桓。
卡曼对温特斯爱答不理，米切尔夫人倒是很高兴温特斯能回来。
温特斯陪米切尔夫人聊天，主要讲皮埃尔和斯佳丽的事情：皮埃尔在荒原上的经历？斯佳丽最近又在忙什么？
不时也聊一些联省和维内塔的近况，以及塔尼利亚群岛上的趣闻妙事、风土人情。
温特斯与卡曼最初相识的时候，卡曼的嘴角常年挂着温和的微笑，而温特斯总是不耐烦的模样，懒得理睬前者。
如今两人的相处模式完全颠倒过来:卡曼每次见到温特斯都异常焦虑，以至于显得暴躁；温特斯却笑眯眯地主动向神父问好。
但“跟我去热沃丹”这话，温特斯一次也没提过。
教堂旧址传来钟声，这是仪式即将开始的通告。
温特斯听到钟声便走回劳役营，萨木金等在门口。
“俘虏集结完毕没有？”温特斯笑着问。
“都准备好了。”萨木金敬礼。
“不错。”温特斯把手里的钉子交给萨木金：“这都还能用，怎么不回收？”
萨木金哭笑不得，敢情血狼土里刨食一样在地里翻找半天，原来是在捡破烂。
萨木金强忍笑意，严肃回答：“是，我这就安排人捡。”
“算了。”温特斯叹息一声：“我找了一早上，应该被我找光了。”
另一边，卡
卡曼内穿长白衣，外披深绿色的天鹅绒绣花祭披，圣带绕过颈后垂在胸前，看起来倒是神圣庄严。
他划礼，刚要开口，看到温特斯高高兴兴走进“教棚”。
卡曼深深呼吸，继续主持进台礼。
下一刻，他还没出口的话语被“右！左！右”的号子声呛回喉咙。
俘虏们站成纵队从劳役营里开出来，一排接一排，就像一条长蛇朝着教堂新址爬过来。他们一直走到木棚外，在守卫们的口令引导下依次席地落座。
狼镇的旧教徒们不明所以，甚至有些惊慌失措，纷纷四下张望。
任凭卡曼修养再好也忍不下去了。
他怒气冲冲走到温特斯面前，咬牙切齿问：“你到底要干什么？”
温特斯就坐在这间简陋教棚的第一排，见卡曼气急败坏地走过来，心想：“你跟我开口说话，那可就是我赢了。”
对于卡曼的问题，温特斯堂堂正正回答：“望弥撒。”
“你是魔法师，你望个屁！”卡曼的脸都涨红了。
“小点声。”温特斯责备道：“信众听到你骂人多不好。”
“温特斯蒙塔涅！你以为你是魔法师，我就对付不了你！是不是？”卡曼紧咬牙关，脸颊都在抽搐：“你以为你可以一次次挑战我的忍耐极限，是不是？
“不是因为我是施法者。”温特斯伸手揽住卡曼肩膀：“而是因为我们是朋友，你才对付不了我。”
卡曼狠狠打掉温特斯的胳膊：“我才不是你的朋友！”
“可我是你的朋友呀！”温特斯努力拿出最真诚的笑容。
“你到底要干什么？！”卡曼几近抓狂。
“你真想知道？”
“说！”
“我要赦免劳役营的大部分俘虏。”温特斯正色回答：“宣布赦免令之前，我想要让他们听一次弥撒，给他们一点宗教的劝诫，免得他们日后再干坏事。”
“就这些？”卡曼像被浇了一桶冷水。
“就这些。”
“真就这些？”
“真就这些。”温特斯据实相告：“带俘虏来，绝对没有第二个目的。”
卡曼冷笑转身，半信半疑回到祭坛。
主持过前面的仪式，终于到讲道环节的时候。卡曼叹了口气，放下提前准备的讲稿，开始向信众讲述“圣玛窦蒙召”。
“我来本不是召义人，乃是召罪人悔改”顺应今日的突发情况，卡曼布着关于新生、悔改和得救的道理。
他所穿的绿色祭披恰好也有“希望和新生”的含义。
温特斯仔细地倾听着、观察着。但他不是在听内容，而是在听声音；他不是在观察圣坛，而是在观察卡曼的神态。
四面无墙的棚子拢音效果很差，俘虏们又是在棚子外面就坐，一直坐到几十米外。
卡曼必须要以很大的声音布道，才能让后排的信徒听清楚。
卡曼布道的声音也确实宏亮清脆、神圣庄严，即便坐在最末尾的俘虏也在认真聆听。
但是作为资深演讲者，温特斯肯定这种程度的声音绝不是凭人力能轻轻松松发出来的，至少也得涨红脸、哑着嗓子，声嘶力竭地喊才行。
由此，温特斯判断卡曼一定是在使用类似扩音术的神术布道；或者反过来说，神术同样能够实现扩音术的效果。
温特斯甚至想当场用纸笔记下来这一发现，他使出很大的劲才克制住右手伸向笔记本的冲动。
就这样，仪式顺利地进行。
领圣体的时
温特斯现在想得透彻没有必要故意拿出无神者的姿态，那样反而是落了下成；该吃吃该喝喝，他就当白吃小饼干来着。
倒是卡曼，见到温特斯过来领圣餐，他特意拿出一块没经过祝圣的饼干给温特斯，也不给温特斯喝“圣血”。随便把温特斯打发走了，令温特斯颇感不公。
仪式结束后，温特斯让俘虏们在空地上列队集合，狼镇的教徒们在不远处围观。
帕拉图有以战俘为奴的传统奴隶制其实不配被称为传统，史书上记载的上古国家个个都蓄奴。只不过当其他人一点点抛弃奴隶制的时候，帕拉图人将它延续了下来。
从实用角度出发，帕拉图人抓赫德人为奴尚可理解。他们要削弱赫德诸部，又不能“迁蛮内附”，那么光杀男人就意义不大，女人和小孩才是关键。
但是帕拉图人对帕拉图人下手同样不留情。过去帕拉图贵族打私战，没钱赎身的战俘要么当农奴、要么被卖到海外去。在毛纺织业兴盛以前，奴隶才是帕拉图的主要出口商品。
所以温特斯的俘虏虽然不情不愿，但他们某种程度上接受了被强迫劳动的处境毕竟没被卖到海外去，还不算太惨。
见即将蒙赦的俘虏都到齐，温特斯站到马车搭成的讲台上，高声质问他们：“你们是否认得我。”
他的目光扫过人群，俘虏们纷纷低下头，无人敢对视，也无人敢回答。
谁能不认识血狼？就是血狼把他们抓到这里来的。
“那知道我为什么像对待奴隶一样对待你们吗？”
还是没人敢开口。
温特斯停顿片刻，替俘虏们回答：“因为你们打了败仗，对吧？”
这句话算是说到俘虏们心坎里，他们大部分都是后期被伏击的征粮队成员。早期伏击的征粮队经甄别后，大部分俘虏都直接释放。
“大错特错！你们劳动，那是因为不劳动就活该挨饿！你们站在这里，不是因为你们打了败仗！”温特斯厉声呵斥：“抬起头，都看着我！你们站在这里，是因为你们曾经强抢老百姓的粮食！逼得他们活不下去！不收拾你们，就只有你们能活下去，其他人都得饿死！”
绝大多数俘虏的表情都是茫然而疑惑。
这番道理几个人能听懂？温特斯不知道，或许还是“打败仗当奴隶”这套逻辑更容易被接受。
温特斯心底叹了口气。大本汀今日逃得一条性命，继续在巴德的那里坐牢。巴德坚决反对公审大本汀，因为只要温特斯还披着驻屯所的外衣，他就没有任何正当理由审判“尽职尽责的本汀镇长”。
他要建立的政权的合法性究竟在哪里？神授？武力？民意？这是温特斯苦苦思索的问题。
但是温特斯今天不是来给囚犯开会的。
“我所俘虏的敌人当中，凡是在征粮过程中犯下杀人、强暴等重罪的人。”温特斯指向劳役营外面的绞架，声音令所有俘虏不寒而栗：“皆已抵命。”
“我所俘虏的敌人当中，凡是在征粮过程中犯下伤人等轻罪的人。”温特斯不容置疑地宣布：“继续服刑。”
“剩下你们！剩下你们这些平庸的恶人！我给你们机会重新取得自由，我将给你们机会回到家人身边。”
温特斯大手一挥，萨木金带人抬出火盆，火盆里放着六把烙铁。
“但是机会，只给你们一次！”温特斯指向火盆，冷漠而威严：“想要的，走上前来。”
俘虏们面面相觑，没有敢动弹。
萨木金大步走到第一排的一名瘦小俘虏面前：“你！想不想回家？”
“
萨木金拖着俘虏走回火盆旁边，拿出烙铁。烙铁的头竟然是圣徽的形状，已经烧得发红。
“扯开他上衣。”萨木金冷冷命令部下。
两名强壮的守卫立刻按住俘虏，第三名守卫扯开后者上衣。
萨木金面无表情地下手。
烙铁无情地扣在俘虏左胸，离得近的人都能听到类似肥肉碰到热锅的吱吱声。俘虏惨叫声令人不忍听闻，围观的狼镇人都下意识移开视线。
萨木金不是要杀掉俘虏，所以他只是接触一秒左右便拿开烙铁。俘虏的左胸膛上留下一个圣徽的烙印。
守卫将俘虏拖到边上，给他涂抹松节油、蛋黄和玫瑰油做成的烫伤膏。
“机会只有一次。”萨木金替他的百夫长向俘虏们发出最真实的威胁：“再敢拿起武器反叛，等着你们的就是从圣徽插进的利剑！谁不愿意，就回去继续服刑！下一个！”
俘虏们有所动摇，但还是没人敢出头。
只见后排过来一个人囚犯伊万走出队列，战战兢兢站到火盆旁。
他不要旁人把住他，而是先是对着圣徽烙铁发誓、后自行坦露胸膛，闭上眼睛等着萨木金动手。
萨木金点点头，没说什么，只烙了半秒钟左右便松开手。
“都照着他来！”萨木金指着前排另一名囚犯，喝令：“你，下一个！”
有萨姆金在，温特斯就不用事事亲自动手。他下了马车，见脱掉祭袍换上常服的卡曼朝他走过来。
“这是在干嘛？”卡曼皱着眉头问。
“给囚犯们留个纪念，提醒他们不要再站到我的对立面，总不能直接放走吧？”温特斯诚实回答，他笑着说：“我还特意选了一个大家接受度比较高的符号。”
不远处，俘虏们起誓、被烙痕、最后被带到旁边疗伤。惨叫一声接一声，空气中弥漫着很香的烤肉味，令人作呕。
接受度比较高的符号？卡曼不解，然后他看到了俘虏身上的圣徽烙痕。
他先是愤怒，然后是无奈，最终深深叹息一声。
“你不再让他们做奴隶，无论如何也是一件善事。”卡曼望着空地上的俘虏们，自我开释道：“这圣徽，用在这里很合适。”
“我还以为你会和我动手呢。”温特斯有点遗憾。
卡曼不屑地冷哼一声。
“你想知道我是怎么成为七镇保护人的吗？”温特斯突然随口问道。
“不想知道。”
“没关系，我同意告诉你。”温特斯漫不经心地说：“我伏击征粮队，把俘虏带回各村给老百姓辨认。哪些杀人、纵火、糟蹋妇女？哪些偷窃、伤人？这本来是甄别俘虏的笨办法，但做得多了，我就成了七镇保护人。所以圣乔治河以南的七个镇愿意支持我，而北边的八个镇对我若即若离。就是这样。”
卡曼又一次深深叹息。他直视温特斯双眼，仿佛要看到温特斯的心底，温特斯也丝毫不避让地迎上视线。
“蒙塔涅先生，我敬重你，我也知道你是好人。”卡曼严肃而郑重地告诉温特斯：“但我立过守密誓言，我不会告诉你任何关于神术的秘密。即便没有誓言约束，我也不愿意告诉你。你也不要试图探求，因为这不是你们能触摸的领域。希望你理解。”
“你这么着急干嘛？”温特斯笑着反问：“我也没问过你呀！我问过你吗？一句都没问过吧？”
“你就别装了。”卡曼又变得暴躁：“你还不如直截了当地问我，我好直截了当地拒绝你。你回狼镇不就是想从我嘴里撬出神术的秘密吗？我告诉你，不可能！你休想从我身上得到任
“我确实很好奇神术的原理。但我这次回狼镇，真的是来接窑匠肖恩兄弟的！”温特斯大呼冤枉。
他也收敛表情，郑重而严肃地开口：“我知道你不信我。我以我父母的坟墓起誓，我绝不向你询问任何神术的机密在不经你允许的情况下。这样如何？”
“不经我允许的情况下？”卡曼冷哼。
“说不定哪天你自愿告诉我呢？”温特斯笑眯眯的。
“我现在就可以告诉你。”卡曼语出惊人。
“我不信。”
“神术来自对唯一救主的虔诚信仰。神术并不属于我，而是主经我手施为。你懂不了的。”卡曼冷冷对温特斯说：“你这个不信者想使用神术？先皈依再说。”
“原来是这样吗？！”温特斯兴高采烈：“我现在就皈依！你教我吧！”
卡曼捂着胸口，弯下腰，好一会才缓过劲来。
“你”卡曼看着温特斯欲言又止，表情复杂地说：“你你变了。”
“都是瑞德神父教得好。”
“难怪。”卡曼咳嗽着：“难怪如此。”
“卡曼兄弟，我要回热沃丹了。”温特斯拉住卡曼的胳膊，依依不舍地说：“临别之际，我送你件礼物吧。”
卡曼使劲甩开温特斯的胳膊：“不用了，你赶紧走人就好。”
“别呀，这件礼物我想了很久才想好。”温特斯眨着眼睛：“我送你一座大教堂。”
“热沃丹大教堂嘛。”卡曼冷笑：“圣阿道斯徽记都被你拆下来了，你还有什么干不出来的。”
“这你可真的冤枉我了。”温特斯先是惊讶，然后委屈到极点，他苦笑：“热沃丹大教堂被暴徒抢劫、纵火，是我的人救下来。遗失的圣器也是我的人追缴回来。”
他的话语如炮弹般打向卡曼：“你知道我现在有多缺钱？是看在你的面子上，我才没把哪些金银圣器给熔掉！圣阿道斯徽记是在巴德手上，但那只是借用，打了欠条的！是拿它做善事！这次来狼镇，我就是要把圣阿道斯徽记带回去！”
“卡曼神父，我们也是血里火里一起走过来的。你怎么能在不加甄辨的情况下，对我提出如此严重的指控？”温特斯捂住胸口沉痛总结：“我太伤心了！”
“你没毁热沃丹大教堂？”
“没有！”
“你没有夺取热沃丹大教堂任何财物？”
“没有！”
“你没有伤害任何神职人员？”
“没有！”温特斯补充道：“虽然主教死了，但那是因为他惊慌失措跑到房顶避难，不小心掉下去的。不是我杀的，也不是我的人杀的。”
卡曼站了好一会，艰难开口：“对不起”
“没关系，我非常乐意原谅你。”温特斯大笑着揽住卡曼肩膀：“虽然狼镇的教堂被毁了，但我搞来一个更大的，怎么样？还不错吧？”
“不怎么样。”卡曼再次打掉温特斯的胳膊，冷冷驳斥：“教堂是教会的财产，不是你的礼物。主教职务怎么容你私下授受？再者说，狼镇是我的教区，我怎么可能随便离开？我离开狼镇，狼镇的信众怎么办？”
“再从热沃丹派过来一个嘛。”温特斯不以为然：“至于热沃丹主教的职务热沃丹目前我说了算，我可以推举你。”
“噢？蒙塔涅先生。原来您不是狼镇驻镇官，而是我们的教宗大人？”卡曼生气地反讽：“你说推举就推举，你说了算吗？”
“好吧。这份礼物你不愿接受，我不勉强你。”温特斯遗憾地拍拍卡曼肩膀：“我今天就回热沃丹了。”
卡曼冷笑，摆了摆手。
温特斯颔首致意，头也不回地走了。
卡曼注视着温特斯的背影，直到后者骑着马消失在视野中。直到此时，他才惊讶地意识到：温特斯真的走了。
过了好一会，夏尔跑过来：“卡曼神父！”
“我就知道还没完！”卡曼既生气又觉得好笑：“又怎么了？”
“我哥让我告诉你，米切尔夫人也跟我们去热沃丹。今天就走。”
一口血涌上卡曼的喉咙：“什么？！为什么没人和我说过？”
“我哥说，您要是这样问，就让我这样答复你。”夏尔清了清嗓子，学着温特斯莫名其妙的语气：“你是谁？为什么要和你说？”
