自从冒出那个念头后, 奥利弗不管怎么看这个造型诡异的小木雕，都觉得像是自己。
只不过……是带猫耳猫尾的限定版。
他不可思议地眨了眨眼。
实在很难相信一向乖顺无比的奴隶，会突然在私下里拿他的形象, 做出诸如这样的……恶搞？神化？一类的古怪事来。
为了防止这只是他无意识自恋下出现的错觉, 他不由得看了眼福斯, 将手中的木雕递了过去：“福斯, 你看着是什么？”
神色冷峻的管家只淡淡地扫了一眼，原本柔和的深绿色眼瞳，一下就变得锐利了。
“是谁？”
他淡淡地以目光梭巡一周，嗓音低沉, 语调甚至是平静的。
却充斥着让人冷汗直冒的恐怖气势。
至少在奥利弗看来，奴隶们已经被吓得六神无主地跪了一地，没有一点血色了。
福斯闭了闭眼，言简意赅地命令：“站出来。”
效果立竿见影。
顺着快被吓得魂飞魄散的奴隶们的供词, 罪魁祸首很快就被摸排出来了。
“阿特。”
奥利弗无奈地看着正埋首于书桌、忙着给中级课本画插画的天才艺术家，冲他晃了晃手里的小木雕：“你为什么做这种事？”
也是。
那么精致的手艺，即使没有描绘具体面目, 姿态也显得栩栩如生, 只可能是阿特的手笔了。
阿特看着那只小木雕，当场也愣住了。
在福斯不善的逼视下, 他猛一拍头，讪讪笑道：“殿、殿下。”
奥利弗微微一笑, 耐心道：“说吧, 我听你狡辩。”
阿特：“……”
男爵很快就老老实实地交代了原委。
原来，在莱纳人的心目中, 那么温柔善良、真真正正为他们带来了幸福美好的神使大人, 也理应与神祇一起受到信徒的供奉。
对伟大的“猫猫神”的威能深信不疑的他们, 对神像与想象中的威严宏伟不同这点，并没有感到失望。
但没能在神殿中看到神使的雕像，却让他们失落不已。
神使即使不常伴神明的左右，也完全应该在神殿的神龛里拥有一席之地啊！
为什么奥利弗殿下的功绩，反而被最眷顾他的神明给遗忘了呢？
他们无论如何都无法接受。
最后，不知道是谁提出了这样的建议。
“不能在神殿里敬拜奥利弗殿下的话……不如，请阿特大人帮忙吧！”
既然是猫猫神的使者，深受神祇的眷顾，那神使大人的身上，就理所当然地拥有了‘猫耳’和‘猫尾’这两项属于神祇的特征。
在没有得到奥利弗或是福斯允许的情况下，阿特是既不敢，也不认为以自己目前的能力足以描绘出那样震撼人心的美貌的，干脆让面容保留着令人遐想的空白。
如波浪般微微卷曲的金发，优美匀称的体态，则被刻刀精心描出。
阿特一开始只是觉得“给缪斯添上猫耳朵和尾巴，或许也挺有趣的”，才动用难得的闲暇时间，随手做了做。
却没想到呈现效果那么好。
他鬼使神差地没舍得毁掉，但也不敢私自保留、以免被早看他不顺眼的福斯赶出莱纳。
想来想去，他只有略感心虚地赏赐给了喜出望外的奴隶们，让他们放在自制的神龛里顶礼膜拜去了。
听完阿特吞吞吐吐的解释后，奥利弗嘴角抽了抽。
而阿特垂头丧气地被福斯斥骂时——福斯之所以没有拔剑，是因为他十分清楚自家小主人还用得上对方——奥利弗的眼角余光刚巧捕捉到，一边沉默的猫猫神如闪电般伸出手，迅速将那只小木雕收走了。
这就是报应吗？
奥利弗扶了扶额。
所谓猫人者，人恒猫之。
既然知道了不是恶作剧，而是出自领民的真挚心意的话，就不好强硬处理了。
他虽然感到十分尴尬，但在经过一番考虑后，还是不准备制止这一现象。
毕竟能得到百姓真心实意的爱戴，足够证明他一直以来的扶贫工作得到了认可，理应是件值得感到骄傲的事。
至于那座小木雕已经被猫猫神悄悄拿走的事……
他便装作不知道，只帮着做了下遮掩，算是自己没收了。
而发现奥利弗并没有追究他责任的意思后，阿特由衷地松了口气。
他一是的确存在疑惑，而也是为了转移话题，于是假装自然地问起其他事来。
“为什么要将苗株的根须剪掉？”奥利弗重复了遍他的问题后，莞尔道：“当然是为了促进它们长出新的根系。”
在许多人看来，幼苗的根是再脆弱不过的，不到逼不得已不要移植。
真要移动苗株时，就得尽可能地多挖出附近的土、又要挖得足够深。
之所以那么小心翼翼，是担心伤害到它们的根系，影响它们的后续生长。
奥利弗让阿特画的那几张示意图上，却要让人徒手拔掉三分之一到三分之二的根！
阿特迟疑道：“但是，尊敬的殿下，为什么不能保留原来的根系？”
曾经在王城里不屑地看着那群醉生梦死、要么沉浸在权势的魅力中的贵族的阿特男爵，恐怕做梦也不会想到，自己会有认真向美丽的缪斯请教关于苗株问题的一天。
就算是再笨的人，在真正读过《初级课本》里包含的种植和养殖知识后，都会对这两者有基本的了解。
更何况是（被迫）参与进课本的编撰中，为奥利弗绘制了那么多插图的阿特了。
他不知不觉中就汲取了许多相关知识，这时才忍不住问出这样的话来。
奥利弗对他的好学感到乐见其成，接着仔仔细细地解释了这样做的原因。
理由很简单：在育苗期间，作物是生长在狭窄的木箱培土中的，根域的生长也因此受到了限制。而定植的日子必须选在阴天的傍晚，在春季天气多变的情况下，很容易错过最佳定植时期，就必须继续等待。
那样做的话，根系很有可能等不到最佳定植的时机、就已经悄然老化了。
要是拿老化根系的苗株进行定植的话，某些根系的后续生长无疑会受到限制，植株的上部生长不良，从而减少最后的产量。
不如拨开土壤，直接剪掉部分根系后，再以30厘米的间距进行定植。
当然，这样的做法并不适用所有的农作物，而只适合毛豆、花生、高丽菜和番茄等。
奥利弗与阿特正专心讨论着时，一直安安静静地坐在一边的神祇，忽然抬了抬眼。
原本放松的上身缓缓挺直，祂敏锐地偏过头，似有所感地看向了神殿的方向。
察觉到他突然的举动后，福斯不由得投去了审视的目光。
然而没等他发问，这位英俊高大、却无比沉默的金发贵族，便一言不发地起了身，向他很轻地点了点头。
虽然说不出原因，但福斯却奇
“不要打扰到奥利弗。”
这也正是福斯所希望的。
于是他微微蹙着眉，并没有多问，只目送着金发青年的突然离开，心里总觉得有些古怪。
为什么会觉得古怪？
福斯稍想了想，就为自己得出来的答案吃了一惊。
这好像，还是第一次看见……“金”主动离开小殿下的身边。
实际上，以神祇的能力，完完全全可以稍动一下念头，就变换自己位置的。
但祂已经不是刚来奥利弗身边的祂了。
虽然可以这么做，但一定会吓到周围的人，会让奥利弗感到烦恼的。
只要知道这一点，祂就一点都不会想去做了。
哪怕有些麻烦，祂有点着急，但还是老老实实地依照“人”的做法，步行到了神殿。
因为是农忙的时期，奴隶还在地里做活，自由民也大多在忙自己的生计，只有零零散散的几个人，在外殿闭目祈祷。
只要神祇愿意，祂可以不让任何人察觉到自己的出现。
进入到神殿中、脱离了‘人’的视线后，祂便不假思索地化回了一团金雾的形态。
祂向深处一掠，就到了神龛前。
金光闪闪的神像面前，飘浮着一个……浑身泛着黑气，唯有面部无比苍白，显得十分诡异的人形。
也是神力凝聚成的躯体。
“是你。”
那道黑色身影忽然开口，声音艰涩喑哑。
祂一言不发地也凝成了人形的神躯，静静地跟这位不速之客对视着。
对方也一点都不在意，只自顾自地打量着祂的那双猫耳和长长的猫尾巴，饶有兴趣道：“我早就感觉到了，有一位强大的新神诞生……掌管财富么？难怪。”
祂依然不开口，只一瞬不瞬地看着对方。
黑影却感觉出了祂渐渐浓郁的敌意，满不在乎地笑了笑：“戴夫，我的名字。”
是与战争之神沃为友，执掌死亡的神祇。
“别误会，我对你这间破破烂烂的神殿毫无兴趣，”戴夫耸了耸肩，作为经常在人间行走、懒得履行自己职守的诸多神祇之一，祂不可避免地染上了一些人类的习惯动作，说话间也毫不掩饰自己的恶意：“只是没想到我新的‘同伴’，会愿意待在这么糟糕的地方，庇护一群废物，甚至还为了他们多管闲——”
话语戛然而止。
就在戴夫的掌心随意搭上那座在祂眼里、简直称得上是滑稽可笑的神像时，手心竟然传来了前所未有的灼烧感！
祂震愕地瞪大了眼，面孔因从未遭遇过的剧痛而扭曲，猛然收回了手——
原本如夜般浓稠的墨黑被“烫”得褪了色，“掌心”豁然出现一个恐怖的大洞。
——那也是祂神格化身、本源之力的一部分。
祂的心一下沉了下去，眼底警惕而暴戾地看向从头到尾、连一个字都没有对自己说过的新生神祇，难掩愤怒地低吼着：“你做了些什么！”
祂无法理解眼前的画面。
即使对方所执掌的是足够让位列主神之位的财富这一神职，可作为初生的神祇，对方积蓄起来的力量注定少得可怜，怎么可能比得上祂！
哪怕是神力相同的神祇间，也不可能在没有发动任何攻击的情况下，仅靠依附在雕像上的神力，就轻而易举地灼伤祂神力凝成的躯体的！
祂已经不知道多久没有受过这样直抵神格的重伤了。
顶着奇怪的猫
被祂愤怒地质问着，一直任对方自说自话的猫耳神祇，这时有些疑惑地歪了歪头。
不是祂做的。
虽然祂实在是很讨厌这个‘新同类’——而且，并不是以前对受奥利弗爱抚的那些小鸡、大猪的那种“普通讨厌”。
猫耳神祇耳朵微动，缓缓地伏了下来。
祂的眼睛危险地眯起，并没有选择解释，只慢慢地开了口。
“滚。”
祂无意识地模仿着心爱的奥利弗的一贯语气，客客气气地说着。
旋即金雾骤散、重新凝成猫躯，冲着还没反应过来的死神戴夫，无比矫健地往前一扑，以对方根本反应不过来的快速、像拍苍蝇那样一爪子呼了过去。
……
时间一晃就到了春四十日，也是莱纳城举办春集的日子。
因为商人们大多还在路上，会在接下来的几天里陆续赶到……春集的第一天，往往都是最冷清的日子。
这一年的却不同。
一些去年来赶莱纳秋集，才侥幸逃过了奴隶反叛那一场劫难的奥尔伯里商人，当然不用说。
他们明智地动用了积蓄，直接在广场的商铺区里买了铺子，好让他们能有合理的身份留在莱纳过冬，同时物色着城镇区里的合适房屋。
还有些商人则是家大业大，单纯因为看好莱纳在新领主下的发展，就痛快地购置了铺面。
当书商布克和其他商人来到举办春集的广场时，就愕然发现，已经有许多人早他们一步开张了。
