黄昏时分，陶升回到家中后院的时候，终于忍不住仰天大笑起来，他笑得如此开心，以至于眼泪都流了出来。府中仆役不知道陶升又在发什么疯，纷纷有多远躲多远，生怕一不小心触怒他丢失了性命。
“叔父为何如此欣喜？”陶大勇闻讯赶来，笑着询问陶升。
“老夫笑那公孙续金玉其外败絮其中，偌大的名头显然是公孙瓒老儿替他挣来的！哈哈……”
公孙续金玉其外败絮其中？陶大勇震惊之余又有些啼笑皆非，若是公孙续那样的人都如此不堪，这世上又有几个人能被称作英杰？
“叔父为何如此说？”
“早上在军营里……公孙小儿恼羞成怒，今日一天都在操练队伍，依老夫看来只是驴粪蛋子表面光罢了。”陶升一边走向书房，一边把发生在飞燕营军营里的事情告诉了陶大勇。
陶升以前做过小吏，喜欢附庸风雅，书架上摆了不少书，墙上还有几幅画，不过每本书看起来都是崭新的，显然很少翻动。陶升嗜酒，书房的小火炉上整日温着一壶药酒，陶大勇替陶升倒了一小碗酒，让他润润嗓子再继续说。
陶升微笑道：“大勇，你那几个堂兄弟都不争气，老夫对你可是给予厚望啊！”
陶大勇脸色感激无比，躬身道：“多谢叔父大人器重，小侄绝不会忘记叔父的栽培！”
陶升压压手：“给自己也倒一碗酒，坐下说吧。”
陶大勇倒了杯酒端在手中，恭敬地坐在陶升对面。
陶升饮了一口酒，沉声道：“就算不为袁使君，老夫也会针对公孙续，你是老夫最看重的侄子，岂容公孙续随意欺凌而无动于衷？”
陶大勇把酒碗放在书桌上，起身跪伏在地上，语气颤抖道：“叔父对小侄的淳淳关爱，小侄时刻铭记在心！”
陶升满意地一笑，走上前扶起陶大勇，佯怒道：“大勇，老夫说了多少次了，你我乃是骨肉至亲，不必讲这些虚礼！”他能感觉到陶大勇的身子也在颤抖，不过却并没在意，只是以为侄子太过激动才会如此。
“多谢叔父，小侄记下了。”
“好了，坐下说话吧，老夫还有事要你去办。”
“喏！请叔父吩咐，小侄定会办的妥妥当当。”
“你做事，老夫还是很放心的。”陶升说到这里顿了顿，沉吟了一会，小声道：“老夫想让你去见见公孙续！”
“什么！”陶大勇大惊失色，暗道莫非自己和公孙续的事情被陶升知道了，这才故意出言试探？当下赶紧表忠心：“小侄对公孙小贼恨之入骨，恨不得吃其肉寝其皮！若是见了那小贼难免会露出破绽，只怕会耽误叔父的大事啊！”
“无妨，你附耳过来。”
陶大勇双手按在书桌上，身子前倾听陶升悄声说话，听了几句就面色大变，听完后深深吸了一口气，脸上满是震惊和不可置信。他脱口问道：“叔父如何知道的此事？”
“这事你就不必问了！你把这个消息告诉公孙续，再把这个盒子交给他……”陶升从书架上找出一个小木盒子，顺手放到了陶大勇面前，“这里面是几封信，模仿的很不错，字迹和那厮十分相似。”
陶大勇肃然道：“小侄遵命！若是公孙续相信了这件事，小侄接下来该做什么？”
陶升摸摸胡须，冷冷道：“公孙续想要亲自勘察地形对付先登营，你要尽量劝说他在小清河上游的树林中伏击先登营。”
陶大勇皱眉问道：“若是公孙小贼不听劝说，如之奈何？”
“嘿嘿……”陶升阴阴一笑，一摆手道：“听不听你的劝告都无所谓，老夫只是想混淆他的思路罢了。”
陶大勇迅速思索了一下，很快就明白了陶升的意思，心里冷笑不已，说来说去这个叔父大人还是不信任自己，嘴上说得漂亮，他如何知道的这件大事、又和许攸商议如何对付公孙续却只字未提！
“叔父英明！”陶大勇笑着称赞了一句，敲了敲那个木盒子，问道：“只是小侄还有个疑问，若是公孙小贼把这几封信交给张燕，那该如何是好？”
“大勇啊大勇，你这小子真是太实诚了！哈哈……”陶升大笑道：“那样岂不是更好？正好借张燕之手替老夫清除一个强大的对手！”
“那人现在和叔父似乎并无冲突啊……”陶大勇念叨着，猛然醒悟过来，叹道：“叔父果然高瞻远瞩！将来若是他也投到袁使君账下，袁使君对叔父的看重肯定会减少很多！”
“正是如此！”陶升得意地摸摸胡须，冷笑道：“袁使君需要一个人来替他安抚黑山军，舍老夫其谁？不但是张燕要死，杜长、眭固他们都要死！”
陶大勇恭维道：“吾陶家在叔父的带领下，定能成为数一数二的大家族！”
“哈哈……小子少来拍老夫的马屁！不管积攒下多大的家业，将来还不都是你和你的堂兄弟们的？”
“叔父放心！”陶大勇站起身来，躬身道：“小侄一定会全心全意辅助大猛贤弟（陶升长子），让吾陶家昌盛万年！”
“甚好！甚好啊！”陶升绕过书桌扶起陶大勇，重重地拍了拍他的肩头，“去吧，小心行事。”.
“小侄告退。”
陶大勇出去后，陶升脸色变幻不定，低声喃喃道：“大勇这小子比老夫那几个不成器的东西强太多了！这小子将来若是真的如他所说尽心辅佐猛儿倒还罢了，否则……”他冷冷一笑，目中杀气毕露。
“兄长，哪里去？”陶大勇走到陶府大门口的时候，被身后一人叫住了，他回头一看脸上迅速堆起了和煦的笑容，拱手道：“贤弟这是要去哪里？”
来人长得倒还清秀，只是身材瘦弱，身上那套华贵的文士衫显得十分宽大，头上戴着一顶银色进贤冠。此时他歪着身子站着，眼睛斜视着陶大勇，看起来很是轻浮，正是陶升的嫡长子陶大猛。
陶大猛嘿嘿笑道：“青玉楼来了几个不错的货色，吾准备去玩玩。兄长要不要一起去？放心，不会让兄长出钱的。”
“吾也想去啊，只可惜……”陶大勇露出一副无可奈何的模样，摇头道：“叔父命吾去做点事情，贤弟自己去吧。”
“兄长真是没福气啊！”陶大猛走过来很随意地在陶大勇肩上拍了拍，笑道：“好好干，父亲不会亏待兄长的！”
“贤弟放心，吾肯定会做得妥妥当当的。”陶大勇低着头恭敬地回答，眼中却怒气充盈。
“兄长办事吾还是很放心的！得了，吾找乐子去了，兄长自便吧。”陶大猛带了几个仆从，一摇三晃出了大门。
陶大勇跟着出了大门，看着陶大猛的背影冷哼一声，快步向白马营驻扎的军营走去。
今天整整一天，白马营都在‘恼羞成怒’的公孙续勒令之下严加操练，不过操练的内容却不敢让人恭维，除了队列操练并无其他。黑山军的一群大小将领都来看了一下，发现并无新意就相继离去，张燕临走前还和公孙续讨论了很久的骑兵操练。
此时天色已经完全暗了下来，陶大勇来到军营外的时候，先藏在暗处向刺史府观望了一阵，发现没人盯着这边，这才悄悄溜到门口，在哨塔上的士卒喝问之前报上了来意。大门旋即打开了一道缝隙，陶大勇闪身走了进去，在一名士卒的带领下向前方的屋子走去。他不敢抬头观望，生怕引起误会，但是身侧不断走动的巡逻队伍，提醒他早些时候看到的戒备松散只是假象。
公孙续正在和赵云对坐饮茶，二人的神情都显得很轻松。白马营的骑兵乃是精锐中的精锐，岂会因为两匹马的争斗就乱了阵型？早上在校场上，陶升想刺探白马营骑兵的战斗力，公孙续一想就明白他想做什么，因此故意让赵云当场出个丑，以便麻痹别有用心的陶升以及其他人。
公孙续饮了半杯茶水，笑着问道：“子龙觉得陶升此时心情如何？”
“必定很得意才对。”赵云笑了笑，忽而叹道：“可惜张燕大帅也堪称英雄，竟然始终被蒙在鼓里。”
“人心难测，也最难满足。”公孙续不禁发了句感慨。
赵云正要接话，外面传来公孙甲的声音：“公子，陶大勇前来求见。”
二人相视一笑，公孙续吩咐道：“让他进来。”
房门被轻轻推开，陶大勇垂着头走了进来，跪在地上叩头道：“小的见过将军。”
公孙续淡淡道：“起来吧，坐下说话。”
“喏！多谢将军。”陶大勇站起身来，很是拘束地跪坐在靠近门边的草垫子上。
公孙续倒了杯茶水，走过去递给陶大勇，问道：“此来有何要事？”
“多谢将军赐茶！”陶大勇受宠若惊，感激地道谢后双手接过茶杯，轻声道：“陶升让小的前来蒙骗将军！”
“哦？”公孙续走回去坐下，不经意地笑道：“如何蒙骗？可是想把吾等骗入先登营的伏击圈？”
“将军的睿智无人能及！”陶大勇拍了记马屁，一五一十开始讲述陶升刚才说的话。
“呵呵……”陶大勇还没说完就被公孙续一摆手打断，“此事不必再说，本将军已经知道了。”
陶大勇震惊不已，这么隐秘的事情公孙续竟然这么快就知道了！他的内心深处对公孙续的畏惧更深了一层。
“陶升还说了一件事，将军请看这个。”陶大勇按捺住心头的震惊，从袖中取出那个小木盒，走过去双手呈送给公孙续。
“此乃何物？”公孙续讶然问道。
