先登营乃是袁绍麾下大将麴义所创建的精锐队伍，麴义是金城（兰州）人，弓马娴熟，武艺超群，十分擅长使用强弩。先登营在麴义的严格操练之下，军纪严明，作战勇猛，战力十分强劲。
三年前的界桥之战，麴义手中只有千余先登营轻甲锐士，却击败了公孙瓒麾下大将严纲率领的一万多大军，麴义还阵斩严纲，趁胜追击大败公孙瓒。界桥之战之后，公孙瓒的势力开始缓缓退出冀州，袁绍能够顺利占据大半个冀州，麴义和其先登营功不可没。
公孙续并未亲眼目睹界桥之战，不过却从不少幽州兵口中听到过先登营的强悍可怕，对他们的作战方式也了解得很清楚。在他看来，先登营和白马营的精锐骑兵作战方式很相似，都是以强劲的弩箭猛烈打击敌人占据先手，然后依靠严密的攻击阵形击溃敌军。正因为知道‘火力覆盖攻击’的可怕，公孙续才对先登营十分重视，很担心袁绍会大举扩充先登营。
“仅仅八百余人。”张燕说出的人数让公孙续大吃一惊。
“怎么才这点人？”
张燕冷笑道：“袁绍外宽内忌，麴义又是个刚愎自大的脾性，曾经扬言袁绍能占据冀州都是他和先登营的功劳，故而颇受袁绍嫉恨。若非袁绍还需要麴义率领先登营为他效死力，恐怕麴义那厮早就人头落地了，又怎么可能继续扩充先登营？”
公孙续恍然点头，正如张燕所说，袁绍这种人岂能容忍功高盖主之人？更何况是一个狂妄自大之人？正因为如此，袁绍麾下有沮授、许攸、田丰等人却不能用，官渡之战麾下兵马五六倍于曹操，却被打得大败而逃，最终丧失了霸主基业。
张燕摸了摸大胡须，叹道：“袁绍给先登营人人配备了上等战马，把他们当作轻骑使用，来气如风，一击即走，实在是不好对付啊！”
“叔父无须忧虑！”公孙续劝道：“麴义和先登营人数不多，对大局影响不会太大。”
张燕尚未说话，陶升忽然冷笑道：“小侯爷说的倒是轻巧，莫非忘了界桥之战？”
“平汉（陶升别称）！”张燕不满地喝道：“慎言！”
公孙续眉头一皱并未说话，陶升此时故意揭幽州军或者说公孙瓒的疮疤，肯定不会只是为了嘲讽，应该还有什么其他意图才对。
“大帅！”陶升站起身来，拱手道：“近来麴义和先登营屡屡来犯，吾黑山军死伤数千，先登营的战力之强大有目共睹！小侯爷却说无须忧虑，难道是在嘲讽吾黑山军都是废物吗？”
“陶大渠帅此言太过差强人意了吧？”公孙续冷笑着问道，明知道此人和袁绍早已勾结在一起，又何必给他面子。
“老夫只是陈述一个事实！”陶升冷冷道：“被先登营所杀的兄弟都是勇猛精锐之士，很多还是老夫的部下，老夫岂能让他们死后蒙羞？”
“平汉，你醉了！”张燕喝了一声，压压手道：“坐下歇息会吧！”
“大帅，近年来吾黑山军力抗袁绍，死伤不下十万，那可都是跟随吾等多年的老兄弟啊！”陶升说着说着眼泪滚滚而下，抹抹泪水悲愤地叫道：“蓟侯却在幽州坐山观虎斗，把吾等当作看门狗，即便出了一些钱粮也只是想让吾等和袁绍拼的更凶一些罢了！这次蓟侯表大帅为冀州牧，更是包藏祸心，想让大帅和袁绍死拼到底啊！吾等都是造反起家的，一旦手上的兵马拼光了，只怕死无葬身之地啊！”
张燕对陶升所说的这些话心知肚明，只是多方权衡之下还是觉得遵守和公孙瓒的盟约对黑山军更有利，不过心里确实有些不快。此时听陶升提起那些死去的老兄弟，他虽然不满陶升说这番话但是心里确实有些不愉，同时也想听听公孙续会如何作答，因此本想呵斥陶升住口最终却只是叹了口气。
杨凤和把白绕见张燕不说话，也就把劝说的话收了回去，默然低头看着酒碗。
“哈哈……”公孙续忽然大笑起来。
陶升怒道：“小侯爷难道觉得吾黑山军死伤惨重这事很好笑？”
“陶大渠帅曲解人意的本事倒是不小！”公孙续讥讽了一句，站起身来向陶升拱手问道：“陶大渠帅是否觉得张大帅和家父都是愚蠢之人？”
“当然不是！”陶升急忙辩解道：“小侯爷休要信口开河，老夫何时说过这种话！大帅和蓟侯都是雄才大略的大英雄，何来愚蠢之说？”
公孙续继续问道：“那么陶大渠帅觉得自己比张大帅和家父更睿智了？”
“小侯爷休要胡说八道！”陶升瞠目道：“老夫无才无能，只是素来对大帅忠心不二，这才承蒙大帅看重委以数万兵马！岂敢和大帅相提并论？”
“既然如此……”公孙续冷笑道：“张大帅和家父难道都不知道唇亡齿寒这么简单的道理？不错，家父多次援助张大帅，还讨来一个冀州牧的官职，确实是想要黑山军帮着抵挡住袁绍的进攻，不过家父从未想过借袁绍之手消耗黑山军！吾可以对天起誓，家父始终都把张大帅看做最可靠的朋友！若非弹汗山之战，再则天寒地冻不宜大军作战，家父早就率领大军南下了！既然陶大渠帅不放心，吾在此代表家父做个承诺，这次和袁绍之间的大战，吾幽州军做主力，黑山军从旁辅助即可！”
张燕听到了自己想要的答案，眉头顿时舒展开来，马上开口道：“贤侄此言差矣！既然是真诚的盟友，哪能让盟友出大力气，自己在一边看着？老夫刚才就说过，此战黑山军上下任由蓟侯调遣，有胆敢抗命者，老夫会亲手斩下他的人头！平汉，你可还有别的疑虑？没有的话就坐下吧！”
“末将再说最后几句话。”陶升向张燕点点头，看着公孙续冷冷道：“小侯爷话说得倒是漂亮，只是不知道能否真的做到？老夫只提一个要求，若是小侯爷能做到，老夫从此之后对小侯爷心服口服！”
‘大爷要你这老东西心服口服有个屁用！’公孙续心里暗骂，拱手道：“请陶大渠帅明言！”
“小侯爷不是说先登营不足为虑吗？”陶升冷然一笑，拱手道：“先登营近些日子时常前来河间郡，还请小侯爷率领白马营除掉这个威胁！”
公孙续猛然提起了警觉，看来陶升这厮是想借麴义的刀来害自己，不过随即又心头释然，白马营若是连一个八百余人的先登营都无法歼灭，还有何资格去逐鹿天下！
当下他冷然道：“吾愿立军令状，定当全歼麴义和先登营！不过若是吾做到了，不需要陶大渠帅对吾心服口服，只要陶大渠帅尽心尽力辅助张叔父就是！”
陶升心头一震，莫非公孙续知道了自己和袁绍的勾结？这不可能啊，老夫确认大勇那小子没有说出这个秘密，公孙续这竖子岂能知道？肯定是虚言诈唬而已！
公孙续追问道：“陶大渠帅以为如何？”
陶升摇头道：“军令状就不必了，在座的诸位都听到了小侯爷的豪言壮语，小侯爷肯定不会食言！至于小侯爷说让老夫尽心尽力辅佐大帅，这话根本就毫无意义，因为老夫一直对大帅忠心耿耿，一直都竭尽全力替大帅效力。若是小侯爷能全歼先登营，老夫愿意输给小侯爷十万贯钱！”
“好！一言为定！”公孙续点点头，走到陶升面前伸出了右掌。
陶升也伸出手掌，和公孙续三击掌。
击掌完毕后，二人相视大笑起来，刚才言语间的剑拔弩张似乎只是个玩笑而已。
杨凤和白绕对视一眼，都从对方眼中发现了惊讶和忌惮。
“好了好了！”张燕压压手道：“都坐下！都坐下吧！”
公孙续对张燕拱拱手以示歉意，快步走回座位坐下。他嘴上虽然说得轻松，但是对先登营这种足以改变局部战场形势的精兵却丝毫不敢大意，就算陶升不提出这个明显暗藏祸心的要求，他也会在大战开始之前，千方百计设法干掉先登营。
张燕轻声道：“贤侄，那先登营人数虽少，却不可小视啊！”
公孙续笑道：“叔父放心，小侄从来不会轻视任何一个敌人！还请叔父说说先登营近来大致的进军路线。”
“好！”张燕找出一副破旧的舆图，铺开后让公孙续过来，指着上面一条弯曲的河流说道：“这里是小清河，先登营跟随袁绍驻扎在清河郡一带，每次都会顺着小清河进入河间郡，然后向老夫的游骑队伍或者周边几个小县城发起攻击。不过老夫已经下令禁止其他几个小县城的百姓们大量出城，因此麴义最近一段时间一直都在袭扰河间郡，所以老夫麾下的游骑队伍近来死伤十分惨重。”
“如此说来，想要拦截先登营，最好的地方就是这里！”公孙续点点头，手指点在了小清河延伸到河间郡境内的那一块。
“不错！”张燕点点头，叹道：“这一片地形平坦，先登营又都是骑兵，一旦发现有大群敌军就会迅速远遁，发现人少又会迅速扑上来吃掉！实在让老夫头疼不已啊！贤侄所指的这里林子倒是不小，只可惜枝叶落尽，根本无法藏匿大军啊！”
公孙续有意无意在那块地方用力敲了敲，微笑道：“叔父放心，回头小侄会亲自前去查探地形，定要让麴义和先登营有来无回！”
