“咚咚咚。”
“什么事？”
“子爵大人，圣希尔德公爵驾临红堡，正在会客厅等您。”
浴室中顿时传来一阵惊呼：
“谁？圣希尔德公爵？”
“是的，大人。是圣希尔德公爵亲自来到了红堡。”
侍卫很肯定地重复了一遍，然后他就听到里面传来一阵阵手忙脚乱的声音。
“请公爵大人稍候，我马上就到！”
“是！”
浴室中，光着屁股的柯林急匆匆地擦拭着身上的水迹，脑中还有些懵。
圣希尔德公爵竟然来到了红堡！
这样的突然袭击实在打了柯林一个措手不及，这会儿他还真有些茫然失措。
浴帘后面探出一个湿漉漉的小脑袋：“柯林，养父他怎么会在这个时候出现在冰岩城？”
柯林耸了耸肩，一脸无语道：“不知道，唉，先见了再说吧。”
薇拉的小脸红扑扑的，似乎水温有些高，又似乎刚才经历了什么剧烈的运动……
她小声地说道：“那我……需要去见他吗？”
“他应该知道你在冰岩城了，但今晚不见也没事，我就说你已经睡下了。”
“好。”薇拉显然也没有做好见自己养父的准备，闻言顿时如释重负，小脑袋又缩了回去。
等到柯林穿好衣服准备出门，她又再次探出头来，叮嘱道：“柯林，你要小心。”
柯林回过头来，给了她一个安心的微笑：“放心吧，他毕竟是北境公爵，而我现在可是刚刚斩杀了巨魔皇帝的大英雄，难道他还能把我怎么样啊？”
薇拉点点头，目送柯林离去。
出了门，柯林脸上的笑容瞬间收敛，深吸一口气后，向着会客厅大步走去。
……
穿过幽暗的长廊，柯林在会客厅门口看到了道恩学士。
柯林曾在薇拉的成人礼上见过此人一面，知道他是圣希尔德公爵最为倚重的智囊。
“道恩学士，您怎么不进去坐坐？”
“子爵大人，公爵想跟您单独谈谈，请。”
“好。”柯林朝道恩笑了笑，随后收拾心情，推门而入。
会客厅中，圣希尔德公爵负手而立，脸上带着和善的微笑，注视着走进来的柯林。
许久不见，这位北境公爵依然还是那副中年大叔的模样，浑圆的脸庞，凸出的肚腩，还有那浓密的跟头发连在一起的络腮胡子，看上去似乎毫无威胁、人畜无害。
但柯林可不敢掉以轻心。
这位北境之主的手段他可是领教过的，回想起来都让人心底发寒。
更何况，这还是一位圣骑士啊！
就算受了伤，想要捏死柯林估计也就跟捏死一只蚂蚁差不多。
柯林快走几步，来到圣希尔德公爵面前，躬身行礼，道：
“公爵大人，您大驾光临红堡，实在是让我受宠若惊！如果有什么招待不周的地方，还望您多多包涵。”
圣希尔德公爵笑呵呵地走近几步，然后突然伸手抽出了柯林腰间的佩剑。
呛——
审判之刃离鞘而出，在灯光的映照下泛着刺眼的寒光。
柯林心都提到了嗓子眼，但身体却一动不动。
“又浸染了一位巨魔皇帝的鲜血，哈哈，这把剑似乎变得更锋利了一些啊。”圣希尔德公爵把玩着手中的骑士剑，笑着道。
柯林当即大声道：“公爵大人，凡是心存邪恶者，都逃不过正义的审判！”
“哈哈哈！”圣希尔德公爵笑得更加开怀了。
顿了顿，他又郑重其事地对柯林道：
“很好，你确实配得上这把审判之刃！但是，你要牢记，剑虽锋利，但挥剑之人更加重要。我不希望有一天，看着你拿着它斩向正义之人的头颅。”
柯林当然听出了圣希尔德公爵的言外之意，赶紧表忠心：“公爵大人您请放心！您的意志所向，即是我剑之所指！”
圣希尔德公爵满意地点点头，将审判之刃搁在柯林肩头。
感受着距离自己脖子只有几厘米之遥的利刃，柯林悄悄咽了咽口水，心想——
该不会又要给我晋升爵位了吧？
虽然以柯林这次在远征巨魔帝国的过程中立下的军功，升个伯爵也不算过分。
但这样一来，安格列家族的晋升速度也未免太快了。
两年之内，就从男爵爬到伯爵，这恐怕要创下光辉帝国爵位晋升的记录了。
就在柯林犹豫着要不要单膝下跪的时候，圣希尔德公爵开口了：
“柯林，本来以你这次立下的功劳，我是可以册封你一个伯爵爵位的。”
听到这里，柯林就明白，自己应该不用跪了，于是便微微躬身，耐心等待着圣希尔德公爵的“但是”。
“但是，北境内乱未平，我就算给你新的领地，你也无法接手。所以，册封的事情，还是等平叛结束之后再说吧。”
“是，公爵大人。”面对公爵的画饼，柯林也只能无奈吞下。
圣希尔德公爵手中的审判之刃依然没有离开柯林的肩头，继续道：“你也不用觉得我是在敷衍你，其实你的新封地我也已经有了想法——就是坠鹰城！”
柯林眨了眨眼，内心腹诽——
这是准备鼓动我去帮你搞定乌曼伯爵啊。
但即便明知圣希尔德公爵这是在故意抛出诱饵，柯林也只能做出一副感激涕零的模样：“感谢公爵大人的恩赐！”
“恩。”圣希尔德公爵这才收回审判之刃，重新插入剑鞘之中，“不过，这次你立下大功，我如果一点封赏都没有，也确实说不过去。
这样吧，你不是一直想要迎娶薇拉的嘛，我现在就将她许配给你。”
柯林两眼一亮，终于诚心诚意地说道：“感谢公爵大人的恩典！我在此立誓，必将竭尽所能守护薇拉一生！”
“好。现在北境局势不稳，你们尽快完婚，就定在五日之后吧，我会为你们主持婚礼。”
“五日？”柯林愣了愣，没想到公爵这么着急。
“怎么？来不及筹备？”
“是有些仓促，不过，我立刻让管家开始准备。”柯林知道公爵既然提出了五日内完婚，就不会给他反对的机会。
其实，他自己也觉得早日完婚更好，免得夜长梦多，而且他一个男人，对于婚礼的场面形式什么的，其实并不太看重。
“很好。”圣希尔德公爵在柯林肩头拍了拍，语气也亲热了许多，“大婚之后，我们翁婿联手，将那些跳梁小丑都收拾干净。”
“是，公爵大人！”柯林只能点头称是，内心却对这位即将成为自己老丈人的公爵依然警惕。
这会儿他也算回过味来，这次圣希尔德公爵亲自前来冰岩城，应该就是想彻底将安格列家族绑上他的战车。
不得不说，这一手虽然简单粗暴，但却让柯林无法拒绝。
好在圣希尔德公爵还算有点良心，至少将薇拉嫁给了柯林，还给他画了一个伯爵的大饼，也不算空手套白狼了。
其实，从柯林自身利益来讲，他也不希望看到圣希尔德家族被赶出北境。
只是对于这位心机深沉的公爵，他有些忌惮。
如果对方一心想要让安格列家族去跟叛军死磕，自己在一边坐收渔利，那柯林可不会傻傻地上当。
“公爵大人，前几天梅纳姆家族派人来过冰岩城，据说他们很快也会出兵北境。”既然已经不可避免地将要登上圣希尔德公爵的贼船，那他也不希望看到这艘船太早倾覆。
对于柯林的提醒，圣希尔德公爵无所谓地笑了笑，用自信满满的语气道：
“不用忧虑这些东西，有我在，北境还翻不了天！”
一时间，沛然无匹的威势从圣希尔德公爵身上散发出来，让柯林不禁升起一种顶礼膜拜的冲动。
公爵的蔚蓝色的眼眸中金光闪动，仿佛蕴含着毁天灭地的能量，让柯林的眼睛一阵刺痛，眼泪不由得流了出来，再也无法抬头直视。
柯林连忙收敛心神，低下头去，恭敬道：
“是！”
