七月初三，未及立秋。
吹过雍州北境巍峨城墙上的风里，已然有了深重寒意。
甲胄残破不堪的立春，浑身上下多处透着渗过包扎的殷红血色，他紧紧抿着嘴唇看向四周，触目所及者几乎人人带伤，靠着墙垛相互依偎而坐的那些人里，却没有听见任何一声细微的呻吟。
陈伯庸的背影，很像是一棵扎根山石之中任由烈风吹袭而不折的树。
城墙之外，两侧群山由郁郁葱葱的青色逐渐有了转黄的迹象，草木之属先知秋。
腰间长刀卷刃的邓思勉偏头看了眼默然不语的陈家老公爷，沉沉叹了口气，他从楚州所带来的撼山营将士，昨日一夜之间几乎死伤殆尽，瓦罐不离井上破，战死沙场、马革裹尸向来都是从军之人的荣耀，他不怨恨命运，甚至也不怨恨那些生性残暴的妖族杂碎。
真要是非得有个怨恨的对象，那就怨恨生而为人吧。
昨夜亥时初，久未现身的阎罗殿大学士突然率领两万余众凶悍妖族奋勇攻城，三月十三第一次攻城时，根本不通棋艺的他曾与陈伯庸在乱军阵中手谈三局；第二次攻城时，又教出三个能抗衡四境修士的长尾妖族，与司天监陈无双赌斗一场。
而这一次，那位不见得有多少学问的大学士连一句多余的废话的都没有，只是悬空离于城墙以外三十丈，遥遥朝墙垛上摆下三碗酒的陈伯庸拱了拱手，随后做了一个简单至极的手势，两万余妖族的嘶吼就声如狂澜般震荡夜幕。
整整两个时辰，或许景祯皇帝还在安稳睡梦之中，北境城墙下却血流成河。
阎罗殿大学士扔下近万条妖族性命洒然冷笑着退去，而暂时守住了防线的陈伯庸却无论如何都笑不出来。
这一场恶战，根本不能称之为惨胜。
报君黄金台上意，白衣玉龙卫全军覆没。
二十四剑侍没有给司天监丢脸，双目充血的陈伯庸亲眼看着，那些自己一手培养出来的年轻剑修一个接着一个，在体内真气即将耗尽时不退半步，纵起剑光毅然冲进妖族合围之中，光华暗淡随即熄灭，尸骨无存，只剩下一个立春。
或许是因为自幼无父无母，了无尘世牵挂吧，不知道他们在生机断绝时有没有回头看过城墙上的陈伯庸，但没人有机会留下只言片语的临终遗言。
一个接一个得从容赴死，换来立春一声高过一声的喝彩。
换来陈家老公爷不愿被旁人看见的浑浊泪水，滴滴坠落。
腰间长刀早就卷了刃的邓思勉，默默清点过撼山营袍泽弟兄的伤亡人数，背井离乡北上驰援的数千好汉子，如今仅剩下不足四百人还活着，其中还有近半数落下了折臂断腿的残疾，而一直因主将营官离去而心有戚戚的雷鼓营死伤更是惨重，还有一战之力的至多也就三四百人。
墙垛上的三碗酒，被风吹皱。
陈伯庸缓缓转过身，很快就在城墙上的人群中，找到完全不复往日气度的八品剑修卢翰堂，昨夜驻仙山的修士没有一人临阵退缩，有三人效仿司天监二十四剑侍悲壮而死，满身血迹斑斑的卢翰堂心如死灰。
“翰堂。”
陈伯庸平静地迈步走到他身侧，只低低唤了一声，良久没有再开口。
卢翰堂脸上尽是惨笑，他的声音沙哑异常，“老公爷”
陈伯庸转头朝妖族大营所在的方向看了一眼，然后就是一声让城墙上所有人都觉得压抑的重重叹息，“翰堂，老夫有件事要托付于你，事已至此，不管你愿不愿意，都不许推辞。”
卢翰堂咬了咬牙，无非就是一个死字罢了，“老公爷但有所命，卢某岂敢推诿？”
陈伯庸很是欣慰地点点头，目光逐一从四周无不带伤的熟悉或陌生修士身上扫过，“诸位不辞万里、不避生死，远来北境驰援，老夫心中感念，永生不敢稍有忘怀。可人力终究抗衡不了天数，如今这道城墙想来是守不住了，陈家安享大周富贵一千三百余年，正是老夫以死尽忠的时候到了，可诸位还有大好前程”
卢翰堂震惊之余，已经猜到了这位让人不得不敬重的老公爷要说什么，悲声打断道：“老公爷！”
陈伯庸勉强挤出一丝笑容，摆摆手道：“诸位就算都陪着老夫死在这里，于事何补？总之是留得青山在，才不愁日后没柴烧，依老夫推断，今夜那位阎罗殿大学士必然会再次攻城，你们都得活下去，把这里的消息传出去，才能让整座江湖同仇敌忾，再图后计。”
不知从哪里开始，城墙上忽然有了阵阵低声哽咽。
陈伯庸抬手拍了拍冰冷墙垛，哀声道：“既然明知道是守不住了，何必再付出无谓的代价，老夫听说雍州城里年轻力壮的早就各自逃命去了，剩下的都是宁可死在这里也不愿再受颠簸之苦的老弱病残，蝼蚁尚且贪生，何况是我等修士可惜啊可惜了这大好雍州城！”
卢翰堂紧紧攥着腰间剑柄，整只手都因太过用力而微微颤抖。
“翰堂，老夫最后要托付给你的事情，就是要你带着城墙上这些修士远离北境，不需要你们称颂司天监如何，也不需要你们盛赞老夫如何，只需要你们把在这里的所见所闻，说给江湖听听。老夫以为，天下修剑修刀者众，总是不少有血性的，如果有机会，或许还能把咱们身后这座城池夺回来的。”
瞬间，这位在驻仙山都算是举足轻重的八品剑修泣不成声。
陈伯庸轻轻在他胸口打了一拳，笑道：“你也是成名已久的前辈高人了，莫要让小辈们笑话。趁着离天黑还有几个时辰，走吧。”
没有一个人挪动脚步。
陈伯庸别过头去，像是想起些什么，“看在老夫跟诸位也算共患难一场的交情上，以后要是在江湖上见着我那行事放浪不羁的无双孩儿，还请诸位不要跟他太过计较，他是个好孩子。”
说完这些，陈伯庸摘下头上铜盔，花白头发在风中肆意飘扬。
“楚州撼山营营官邓思勉听令！”
邓思勉微一错愕，随即立刻上前单膝跪地，“末将在！”
陈伯庸摘下腰间那柄名为海棠的短刀递到他手里，“莫要怨恨朝廷不赏，老夫这柄刀你且拿去，留着以后杀敌建功。即刻起，雷鼓营将士统归于你麾下，带着他们离开北境，不得迟疑。”
邓思勉双手举过头顶，捧着那柄刀一动不动，沉声道：“不退！”
陈伯庸皱眉冷哼，不悦道：“怎么，是觉着老夫而今既不是观星楼主，也不是大周的镇国公爷，指使不动你这位正五品的将军了？”
邓思勉浑身一震，仍是倔强着违心道：“是！此处城墙上若论官衔，末将乃是大周兵部衙门登记在册的正五品营官，立春是从五品，老公爷陈前辈无官无爵，恕邓某不能从命。”
陈伯庸一言不发。邓思勉慢慢站起身来，抽出那柄短刀海棠看了一眼，赞道：“好刀！”
他把毫不客气地将这柄刀挂在腰间，深吸一口气，扬声喝道：“雷鼓营副将立春听令，本将令你护送陈前辈回京，不得有误！”
感动莫名的立春看着他轻轻摇头，“楚州的营官，管不着北境边军的副将。”
陈伯庸叹声道：“何苦来哉。若国中将士尽如思勉，南疆漠北不足为虑也。邓将军，老夫是自知天命已尽，想要一死以全司天监精忠报国之名，是死得其所。你的心意，老夫心领了。”
卢翰堂深深看了陈家老公爷许久，忽然松开攥着剑柄的手，环视四周，释然道：“诸位，走吧。”
他这纵剑一去，像是落荒而逃，再也没有回头。
陈伯庸笑着目送一道又一道剑光，一一跟与他辞别的修士拱手行礼，仿佛今日之后，还有山不转水转的相逢之期。
邓思勉神情悲痛欲绝，狠狠一跺脚，挥手带着雷鼓营、撼山营将士走下城墙，终于离去。
他在城墙底下回过一次头，墙垛遮住了陈伯庸半个身子，只能看见那位老公爷一直在目送他们往南离去，进了雍州城，他喝令所有人停下脚步，想了想，突然骂道：“他娘的！老公爷不肯留咱，咱们就去凉州找陈无双！雷鼓营要是不敢去，扔下甲胄兵刃，就此离去，若让老子知道你们敢再去投靠谢逸尘那王八蛋，休怪骂你们八辈祖宗！”
等了十息，身后众人鸦雀无声。
邓思勉吐了口唾沫，大手一挥道：“走！”
短刀海棠，在腰间摇摇晃晃。
从这道二十三里长的城墙修建完成，千年间还是第一次如此冷清寂寥。
直到放眼城墙内外再也看不见一个人，陈伯庸才如释重负地展颜一笑，从墙垛上端起一碗原本是斟给阎罗殿大学士的烈酒，递给立春，“这么些年里，二十四剑侍中就属你最少跟老夫见面，最后却又是你能陪着老夫喝酒，世上的事情终究让人始料未及。”
立春接过酒碗，眼神凄然。
陈伯庸又端起一碗酒，似乎深有所感，问道：“可有后悔过？”
立春断然摇头，“能进司天监，三生有幸。”
陈伯庸微微浅笑，温声道：“你们都是孤儿，可受委屈的最多的，就是你跟小满。一个在北境边军中常年厮杀，一个在流香江上日夜煎熬，老夫很多次都觉得对不住你们两人，总想着日子还有很长，会有补偿你们的机会，老夫知道小满那丫头早对无双芳心暗许，把她许给那无赖小子，就当是补偿了，可是你啊怎么补偿才好？”
立春只是用力摇头，手里端着的酒碗不停颤动。
伸手跟他碰了一下酒碗，声音不算清脆，陈伯庸仰头一饮而尽，将碗撇到城墙之外，摔碎。
“把所有人都劝走了，只留下你，是还有事情要交代你去办，老夫想着，你不会让我失望。”
这是立春生平第一次跟他视之如父的老人单独喝酒，酒液灌进嘴里，没有半点辛辣酒气，竟然全是苦涩。
陈伯庸端起墙垛上的最后一碗酒，倾斜碗沿，慢慢洒在城墙之下。
“老夫毕竟是世袭罔替的镇国公爷，不能死得尸骨无存，留下你是私心作祟，立春啊，你要替老夫收尸。”
咔嚓一声。
立春捏碎手里酒碗。
