登基以来二十四载，恍惚如一日，眼神从殿上恭谨站着的诸位臣子脸上逐一掠过，右侧为文官，左侧为京中披甲武将，够资格身穿绛紫官袍的毕竟少之又少，而后面穿红穿青的人里，景祯皇帝突然发觉其中有些面孔并不算太熟悉，把目光缓缓收回来，落在百官身前空着的两张椅子上，发出一声微不可查的轻笑，甚至连腰悬双刀代替平公公昂然站在御阶上的二皇子都没听见。
保和殿这两张太师椅，是从太祖皇帝开国时就传下来的规矩，第一张椅子是天子赐座给司天监陈家历任观星楼主的殊荣，大周有王爷、国公可登朝会、不可涉政的惯例约束，这张椅子其实多数时候都是空着的，第二张太师椅则是赐座给王朝历任保和殿大学士，以示天家对首辅大人这等肱股砥柱的倚重，两张椅子同时空着的情况，在景祯一朝二十四年还从未发生过。
但高坐龙椅的天子，却在此时感觉到一种万事尽在掌握的心安和自信，这种久违的感觉恍如隔世一样，头戴九旒冕的李燕南沉吟着回想，第一次有这种感觉时，正是踌躇满志登基继承皇位的那一天，那天前来参加朝会的臣子，从御阶，修成五境也不能长生，人哪里能万寿无疆呢。
可是，他很想再听一次群臣跪地的吾皇万岁万岁万万岁。
拢在明黄龙袍袖子里的右手紧握成拳，二十余年来励精图治曾被史官誉为大周中兴之君，连民间都曾有“景祯之治”的赞誉，还活着且在位的帝王能载誉如此，遍观史书都是极为了不起的成就了，可他没想过，会在有生之年看着这座传承数十代的王朝垂垂老去，他不甘心，可惜日升月落春水东流，谁都挡不住。
陛下不许在朝会上再议雍州、凉州，有兵部那位据说死在回乡路上的邱大人做前车之鉴，首辅杨公又不在，深谙明哲保身之道的重臣们没人愿意跳出来言多必失，朝会上只议了几件微不足道的小事情，景祯皇帝抬头瞥了眼站在殿门处默然不语的萧静岚，意兴阑珊地摆摆手，打断了太子殿下跟户部尚书王宗厚的问答，就生出了散朝的想法，有些话还是在朝天殿说更合适。
二皇子殿下显然是提前就得了嘱咐，一见父皇略带倦意的摆手，就立即扬声道：“若无事启奏，今日便就此退朝。”
王宗厚低头挪步，站回文官队列，保和殿暂时陷入令人惴惴不安的安静。
景祯皇帝点点头，冷眼看向殿上众人，他知道，一定有人盼着陈无双会来搅乱朝会，可司天监一天不倒，皇家在人前就顶多只能厉声呵斥他几句，即便他胆大妄为到撕毁圣旨、谮穿蟒袍，也不能将陈家这一代唯一的嫡传弟子降罪或是问斩，帝王心术重在权衡，为人臣子却讲究审时度势，朝堂上身穿官袍的人里，总有些等着看一出好戏，之后再决定自己该怎么做的。
风往哪边吹，草就要往哪边倒，从来都是如此。
天子转身退朝，百官躬身喊过一句恭送陛下，失望或是窃喜的都依次退出保和殿，三五成群边走边窃窃私语，却有一个不太合群的从五品官员没有出宫，萧静岚不屑地看了眼一众比他官衔都高的官员离去，摇摇头，提着佩剑径自绕过保和殿，做了官就得学着去明白朝堂上不成明文的规矩，他要说的话只能在朝天殿说，这座偌大的保和殿上他没有说话的资格。
萧静岚故意走得很慢，低着头不去看身边路过的俏丽宫女，对他而言，再好看的皮囊都比不过家里糟糠之妻苦日子里熬出来的一碗菜粥，那时候家里穷到煮粥不舍得多放米，只好混着相濡以沫的妻子不知道从哪里采来的野菜一起熬成一锅，以他十一品的剑道修为，放眼天下无处不可去，若是为了挣些银子，即便去投奔江湖门派或是司天监，都能换全家一世富贵，他只是不肯。
一身文武两全的本事，要卖也只能卖给帝王家，他做到了，就觉着问心无愧。
说实话，萧静岚对司天监不但没有恶感反而很是钦佩，尤其是今日见过那位臭名昭著的无双公子之后，他对敢接自己一剑的少年尤为欣赏，皓首穷经读出来的是忠君报国，可要修剑，就得有陈无双那种迎难不退的胆气才好，否则终究难成大器。
所谓知易行难，读书学道理跟真正站上朝堂做官，是完全不同的两码事，修了半生剑道却从未踏足江湖、学了半生文章才初涉朝堂为官的员外郎，能想通陛下为何令他拦住陈无双进宫，那少年的性子委实太过桀骜，果真是应了那句年少成名大不幸的老话，不明白过刚则易折的道理，若是由着他谮穿蟒袍登上保和殿，反倒是害了他。
萧静岚想不通陛下为何会这般对待司天监，且不说他一直不太服气同为凌虚境的陈仲平，以前总想着出人头地安身立命，现在有了官职在身且圣眷正浓，一入仕就是品秩高过新科状元郎的从五品，可想而知前程似锦，就有了想跟陈仲平切磋一场的念头，但抛开这些，他的确钦佩陈仲平镇守南疆的做法，陛下非但不嘉奖，反倒置若罔闻，这是什么道理？
于是，员外郎暗自揣测，以为司天监一定是犯了些自知不可饶恕的过错。
萧静岚走到朝天殿外的时候，平公公已经站在门外等他，二人一前一后进了门，老太监没有像往常一样自然而然走到陛下身侧伺候着，而是静静站在一旁，低下头垂手不语。
朝天殿里坐着的只有摘下九旒冕的景祯皇帝，案桌两侧是太子殿下和二皇子，再无旁人，萧静岚刚想跪下行礼，陛下就先摆手开口拦住，“此处没有外人，萧爱卿不必多礼，说说早晨的事情。”
萧静岚应了声是，略一沉吟理清思路，恭敬道：“如陛下所料，臣等来的确实是身着黑色团龙蟒袍的陈无双，陈叔愚并未露面，今日朝会上，也未曾见到礼部右侍郎陈季淳。”
景祯皇帝嗯了一声，陈季淳从三日前就告假，说是抱恙在乌衣巷养病，这样的托辞天子根本不以为意，臭棋篓子一生谨小慎微，连下棋对弈都不肯拿真本事出来胜一局，哪还能指望他在这种节骨眼上说真话，无所谓，司天监目前恐怕比大周更加难以为继，陈家不识抬举徒惹人笑罢了。
四境修为的二皇子李敬威显然对陈无双很有兴趣，挑眉问道：“哦？萧大人出手拦住了他？”
萧静岚惭愧地摇摇头，解释道：“陈无双身边，跟着昆仑山十二品剑修苏慕仙豢养的凶兽，那头黑虎实力绝不逊色于寻常五境修士，不是臣危言耸听为自己开脱，从气息上判断，黑虎兴许能跟十品剑修平分秋色，若真是拼起命来，臣想制服它也得费一番手脚，甚至两败俱伤。”
昨夜陈无双前脚进京，后脚就有密探把消息传到养心殿，是以景祯皇帝并不意外听到那少年身边有凶兽黑虎随行的消息，可陈无双终究没有出现在保和殿上，漫不经心地瞥了眼木头人一样的老太监，好奇道：“爱卿继续说，朕想听听那混账小子做了什么。”
萧静岚坦言道：“最初，陈无双是提出跟臣赌斗一场，他若是能接住臣一剑不死，臣便不再出手阻拦他入宫，本来臣胜券在握，可没成想不知从哪里冒出个自称西河派徐守一的道士来，要为臣二人做个见证，老道士最后偏帮了陈无双一把，臣败了。”
景祯皇帝顿时皱起眉头，他很清楚萧静岚的本事，陈无双区区一个七品剑修，竟然能硬接下与他判若云泥的凌虚境修士一剑，这委实是不可思议的事情，诧异道：“难怪他能斩杀一条南疆玄蟒，这么说，传言中陈无双身兼四种顶尖御剑术是真的？”
员外郎轻轻笑了两声，“他是否身兼四种御剑术，臣不敢断言。但当时施展出苏慕仙的剑十七和一种玄妙的以气御剑手段，臣又顾忌陛下嘱咐不能伤及他性命，不敢全力出手，这才让他勉强接下臣七成修为的一剑，又在那老道士术法的帮助下赢了这一局。臣想，后面路上还有平公公在，陈无双已然真气全部耗尽，便是臣不再阻拦，他也决计到不了保和殿，所以就···”三言两句解释完，萧静岚就不再多说，他没有提及陈无双一开始说的是要接他三剑。
景祯皇帝的手指又放在桌面上敲打，转头看向内廷首领，老太监立即会意，上前一步开口道：“老奴见着陈无双时，他的确已经如萧大人所言，一身四境真气全部耗尽且有严重内伤，老奴没有擅自做主出手，真正把他劝退的人是首辅杨公。”
“杨爱卿说了什么？”景祯皇帝身子情不自禁地微微前倾，连日来朝会上杨之清似乎对什么事情都不关心，一副神游万里的悠哉模样沉默不语，自知命数将尽的天子，迫切想要知道这位接任程公做了首辅的重臣，对司天监和陈无双，会是什么态度。
结果，老太监遗憾摇头，无奈道：“陈无双身上带着司天监异宝周天星盘，不知用什么法子将二人交谈的声音完全隔绝，老奴数次想要以神识渗透进去都无济于事。陈无双的表情最早很是气愤，随后才慢慢缓和下来，杨公则从始至终面色如常，后来出现一群年轻书生围着陈无双，听说是从楚州来的，老奴不知他们要做什么。”
“楚州···”景祯皇帝低声重复了一遍，身子倚回软绵绵的靠背上，若有所思地沉默片刻，突然展颜笑道：“楚州是个好地方。听说陈无双数次去过岳阳城，原本朕还以为他跟康乐侯交情不浅，没想到那小子在那里做下如此荒唐事来，闹得楚州都督黄大千一连上了三四封折子，让朕给他黄家主持个公道。”
萧静岚心下好奇却不敢开口问，好在太子殿下也不知道其中内情，问道：“父皇，陈无双怎么惹了楚州都督？”
景祯皇帝敲打桌面的手指缓慢而有节奏，在他身边服侍了多年的老太监一眼就知道，这代表天子此时的心情很是轻松，果然，陛双还小了几岁，据说视浓妆淡抹为天下第一恶毒事，却偏出落得亭亭玉立。”
佩剑面圣的员外郎暗自点头，若不是对容貌有自信，那位婉宁姑娘也不会对胭脂水粉如此深恶痛绝了，将门虎女，毕竟跟小家碧玉有所不同。
“陈无双在京都就最喜欢去流香江上厮混，年少慕艾情有可原，照常理说以他司天监嫡传弟子的身份就不会缺风流韵事，想来是从没见过不施粉黛的出水青莲，竟恃四境修为为非作歹，把婉宁姑娘给···原本楚州巡抚家的二公子已经去黄大千家提亲，这件事朕是准备棒打鸳鸯的，亲家两人一文一武把持着楚州，再加上康乐侯许家，大周可就不太好管束了，可这事情一传扬出去，那姑娘名节有失、清白有污，谁还肯娶她回府。”
萧静岚低头缓缓皱起眉，虽只见过陈无双一面，俗话说知人知面不知心，但他还是不肯信那少年会做出这等龌龊的事情来，小小年纪能修成四境七品，其心境必然有为人称道之处才对。
久在京都的太子殿下却对此深信不疑，冷笑道：“那混账连天家皇子都敢打，还有什么事情是他做不出来的？如此正好，儿臣有一计，请父皇指正。”
景祯皇帝笑着点头，“说说看。”
太子殿下踱了两步，觉得心中所想没有纰漏，才开口道：“他想做观星楼主，就得名正言顺得了父皇旨意才行，老公爷离京之时曾嘱托过父皇，如今陈伯庸守在北境，若是父皇直接拒绝了，或许会让司天监心生不满，不如将计就计，将此等龌龊事公之于众，等陈无双名声败坏，落得个人人不忿，父皇顺水推舟，就免了此忧。”
景祯皇帝抚掌而笑，眼神里透露出来的情绪并不满意，缓缓点头道：“太子长大了。还有一事，平公公稍后去礼部一趟，让右侍郎陈季淳拟旨赐婚，朕要将那黄婉宁，赐给康乐侯许家的次子许佑乾为正妻。”
平公公躬身应了声是，萧静岚只觉遍体生寒。
景祯皇帝站起身来，拍了拍太子肩膀，意味深长道：“敬辉啊，好好琢磨琢磨其中深意，这才是为君之道。”
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