每逢妖族侵袭永远死战不退的边军拨云营，除了被景祯皇帝亲口誉为“大周第一营”之外，在雍州城其实还有另外一个响亮的名号，就叫做光棍营，都是常年在刀尖上舔血的汉子，过了今天还不知道有没有明天，因此奉行真正能视死如归的好汉都是孑然一身了无牵挂，发了饷银宁可花在青楼姑娘们身上，也很少有人肯攒下钱娶一房媳妇。
谢逸尘安安生生做他的安北侯爷时，偌大雍州城里生意最兴隆的无非是四样买卖，青楼、酒肆、赌坊和棺材铺，想来是赌坊开起来不像经营青楼一样那么多繁琐讲究的缘故，城里大大小小倒有十余家赌坊，最出名的当属城西如意坊，大都督来了兴致都会去摇两把骰子。
如今边军几乎都被谢逸尘带去了凉州边境，城里稍微有些家财的又都携带家眷往南逃难，生意一天不如一天，规模小一些的赌坊干脆关门了之，如意坊这样的老字号倒还能勉强维持住，三层高的临街小楼外面看起来不大，实则内里另有乾坤，进了门才知道，赌坊老板早把左右相邻的两家店面一起盘了下来，从里面打通相连，闹哄哄的赌坊厅堂两侧各有僻静雅座，专供贵人们取乐。
这家赌坊一二楼两层的面积就足够容纳上千人进门，三楼究竟是什么地方就鲜为人知了，有人说最上面一层有专门等着伺候贵人的姑娘，也有人怀疑是赌坊老板故意留出来做些见不得光的事情，种种谣言，都在有一次许多人亲眼见谢逸尘笑着从三楼走下来而不攻自破，谁都知道，大都督从来洁身自好，赌坊还偶尔能来玩几手，青楼是绝对没去过的。
如意坊的老板姓宋，自称是京都人，人送外号宋大佛爷，生得白白胖胖一脸福相，常来常往的赌客就没见过他有不笑的时候，大肚子圆圆滚滚，腰围足有四尺二，眼睛被挤成两条缝隙，有人拍着他肚子戏谑也不见恼怒，除了概不赊账以外没什么坏名声，最爱端着把八角形的银茶壶在柜台一旁喝水，说那把茶壶是特意京都一位高手匠人做的，寓意八方来财，还能防备被人下毒。
赌坊里的生意日渐衰落，心急如焚的伙计们见掌柜还是那副笑眯眯的样子，也都不好多说，借着低头擦桌子的功夫轻声叹息，整个一楼仅有一张骰盅买大小的桌子边，稀稀疏疏有十来个人围着吆喝，这些人都是城里的买卖人，自家生意连日没有进项，只好试着能不能在赌坊捞一把。
门被轻轻推开，赌客们都紧紧盯着即将揭开见分晓的骰盅，没人回头去看是谁来，刚悠闲泡了一壶好茶的宋大佛爷眯着眼往门口瞧去，看清来人模样讶然挑了挑眉，竟然是个年轻道士，这可真是稀客了，赌坊大门对谁都来者不拒，身份贵重的大都督能进、走了狗屎运在街边捡着银子的乞丐也能进，唯独不见僧道入门，今日是破天荒头一回。
诧异归诧异，经营赌坊这么些年早就见怪不怪的宋掌柜抬腿迎了上去，礼节很是周全地先拱了拱手，迅速上下打量过对方几眼，心里就有了计较，相貌可以改换，气质这种由内而外的东西很难装得自然而然，这年轻人虽是雍州难得一见的道家弟子装束，仍掩盖不住身上似乎与生俱来的一股子贵气，和善笑道：“道长仪表不凡，不像雍州人，是有兴致来耍几手？”
经营赌坊有经营赌坊的讲究，房间里四处窗户都遮着厚厚帘子不透光，不分昼夜点着灯火，为的就是让赌客分不出日夜，除非输光口袋里的银子否则绝不出门，孙澄音进门以后只顺手虚带了一下那扇木门，没想到木门竟颇为沉重，露着一条窄窄缝隙，年轻道士背对着从门缝里挤进来的光线，单掌立在胸前微微躬身还礼，摇头道：“贫道是来找人，玩几手也无妨。”
宋大佛爷心下一动，脸上却不动声色，迅速扫了一眼仅有的十几个赌客，试探道：“哦？不知道长要找的人是谁，宋某这家赌坊在雍州开了二十余年，城里有头有脸的人物倒都混了个相熟，兴许能帮上道长。”
孙澄音本就生得一表人才，笑起来更是让人觉得如沐春风，直言不讳道：“如此
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最好，正要烦劳宋掌柜帮忙。贫道从江州鹰潭山来，听说司天监陈无双公子几日之前到了雍州，不知道宋掌柜能否跟他说得上话？”
宋大佛爷终于第一次变了脸色，年轻道士短短两句话让他震惊了两次，一次是自称从江州鹰潭山来，大周开国一千三百余年，世上还记得鹰潭山曾是显赫数千年之久道家祖庭的人为数不多，很不巧，他就是熟知内情的其中之一；另一次震惊则是这道士要找的人，如今整个雍州城里哪还有人没听说过，司天监那位公子爷身着团龙蟒袍，一人一剑逼退近万妖族，要来找他的人多半不是江湖上坑蒙拐骗的寻常角色。
见他面带迟疑，孙澄音善解人意地摆了摆手，走到柜台边把账本翻到最后面撕了张白纸，惊疑不定的宋大佛爷先是小心环顾四周，见那些赌客个个红了眼盯着伙计手里的骰盅不放，才放心下来凑到近前看那道士想要做什么，只见他双手手指纤长，先提笔在纸上写了城中如意坊几个字，然后三五下就把那张白纸折成一只活灵活现的精致纸鹤，随即拎起桌上银壶仰头往嘴里倒了一口茶水，噗一声喷到纸鹤上。
宋掌柜下意识揉了揉眼，他刚才恍惚看见那只沾了水的纸鹤好像动了一下，而后就见年轻道士把纸鹤托在左手掌心，右手并指成剑，指着纸鹤嘴唇微动念念有词，想听却又听不见一丝声音，随即这位仪表堂堂可称人中龙凤的道长转身再度走到门口，推开门左手轻轻往上一送，纸鹤竟然在他不可置信的目光中振翅高飞，瞧样子，是逆着风往北边城墙方向去了。
做完这些，孙澄音拍了两下手，把沉重木门关上，从怀里摸出一大把金瓜子，笑道：“好了，有纸鹤效劳，倒比宋掌柜派人去找无双公子更容易些。刚才的茶不错，很好喝，烦请宋掌柜再泡一壶来，贫道薄有余财，反正也是要在此处等人，入乡随俗先玩几把。”
阅人无数的宋大佛爷这时候再怎么也看出来，这位年轻道士恐怕是他搭上全副身家性命都惹不起的大人物，心里数种念头瞬间交织出现，交代最伶俐的伙计烫把茶壶，泡上跟那把八角形银壶里一样的好茶，陪着小心问道：“不知道长想玩什么？骰子、牌九还是大小？”
孙澄音伸手一指不远处众人围着的那张桌子，不容置疑道：“贫道这人生平最怕麻烦，碰上麻烦事总想着快刀斩乱麻迅速解决才好，就玩那个，非大即小简单明了。”
宋大佛爷刚碰到银壶壶柄的手没来由颤了一下，眯着眼看了年轻道士好一会儿，才确定他意有所指的那句话应该不是针对自己，忙使了个眼色，让端着茶壶回来的伙计领着贵客去桌前找个顺风顺水的位置，桌上赌客可不管你是道士还是和尚，只要能拿出金银来的就都是打断骨头连着筋的好兄弟，一见孙澄音手里抓着的金瓜子立刻笑逐颜开。
猜大小算是赌坊里最简单易学的玩法，倒扣着的骰盅里一共就三枚骰子，待赌客们买定离手，开盅后三枚骰子朝上的一面加起来为三到十为小，十一到十八为大。此外，如果三枚骰子掷出来的点数一样，则称为围骰，不管赌客押大押小一律“大小通吃”，当然，赌客也可以直接压围，就赌打开骰盅后三枚骰子点数相同。
想来是这家如意坊平日里确实生意兴隆的缘故，铺在赌桌上的桌布画了不少圆圈，里面各自写着三到十八的数字，孙澄音只看了一眼就心下了然，这里比江州的赌坊多了“押和”的玩法，也就是说赌客可以选择押注三枚骰子最终点数之和。
赌坊里够资格担任一张赌桌庄家的伙计，都是这些年宋大佛爷手把手调教出来的高手，所谓十赌九输，一座如意坊里堪称处处是机关，其中灌了水银的骰子和庄家摇骰的手法自然不必多说，连带桌子和给赌客们喝的茶都有讲究，摇骰子的伙计装作漫不经心朝宋大佛爷的方向瞥了一眼，这道士明摆着是一只肥羊，手里的金瓜子少说能换二百两白银，且一看就是外乡人，不吃白不吃。
没想到想来宰起肥羊来心狠手辣的掌柜却微不可查地朝他摇摇
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头，示意暂且不要使下三滥的手段，丁是丁卯是卯，那没看见孙澄音纸鹤传讯手段的庄家虽然心中疑惑不解，但毕竟生意是宋老板的，掌柜的不想挣这份钱，自己也省点事，看一众赌客各自押注，那笑吟吟的年轻道士没有急着下注，双手上上下下摇晃着骰盅，亮开嗓子喊道：“买定离手！”
半倚着柜台的宋大佛爷右手拇指挎着壶柄，一只手就足够捧着八角形银壶，歪着壶嘴喝了一口，目光一直在那位术法闻所未闻的道士身上若即若离，老话说是强龙不压地头蛇，可孙澄音的风度气派已然让他不敢轻视，再加上有意无意露了一手玄妙至极的纸鹤传讯，这就已然让见惯了大风大浪的如意坊掌柜浮想联翩，他不在乎年轻道士会赢会输，而是更好奇司天监那位声名与日俱增的公子爷会不会来。
想到这里，无论何时脸上都能瞧见亲善笑意的宋大佛爷，眯成两道缝隙的眼睛里掠过白驹过隙般的寒意，他可知道，现在有人对那谮穿蟒袍斩妖族的少年很不满意，甚至，动了杀心。
“开！三四六，十三点，大！”骰盅一开，几家欢喜几家愁。
很多人往往从一踏进赌坊的门开始，就被贪念迷失了心智，胸中无数道经背的烂熟，孙澄音很是沉得住气，第一把并没有下注，单凭庄家摇骰时三枚骰子撞击骰盅的声音就听出了异常，轻笑一声摇摇头，往骰子里灌注水银是赌坊最常用的法子，灌了水银的骰子会重上几分，经过训练的庄家更容易控制骰子的点数，说想摇几点就摇出几点不容易，但想控制大小不难，手上有一两年功夫就能做到大差不差。
第二把，孙澄音不假思索随手丢出两颗金瓜子，押大。
见他终于出手下注，摇骰子的庄家再次借着拿手巾擦汗的动作瞥向掌柜，宋大佛爷举壶喝水，这是一个不太明显的信号，意思简洁明了，不管他是不是过江龙，送上门来的肉没道理不吃。心领神会的庄家迅速扫了一眼桌上零零散散的银两，下注的不只是年轻道士一个人，想吃下他那两粒黄澄澄看着就喜庆的金瓜子，也得先算清楚这一把整体是赚是赔，做庄家不只得手上有活儿，心算本事也是重中之重。
虽说这些以往在城里经营买卖的赌客都是有心术的，但到了赌桌上玩上三两手，就都逐渐失去了冷静思考的能力，迷信刚上桌的人有三把好手气，见出手阔绰的年轻道士押了大，真有不少人跟着下注，庄家心下暗笑，这一把摇出个小来挺有赚头，哗啦啦晃了一阵骰盅，砰一声砸在桌上，“买定离手，开！”
掀开骰盅的不透光的罩子，底座上三枚骰子尚且微微颤动，庄家低头看了一眼，笑道：“承惠，二二四，八点，小！”
跟着年轻道士押了大的赌客们个个唉声叹气，都说一见尼姑逢赌必输，怎么见着道士也一样这么晦气？孙澄音倒一点也不恼，等庄家收了桌上的银两，又赔付了赢家，喝了口茶，再次伸手扔到桌上两枚金瓜子，还是买大。
自称贫道的年轻道士一点也不贫，宋大佛爷心下一动，他刚才分明从孙澄音扔金瓜子的动作中，察觉到一股极隐晦的修士气息，若不是始终全神贯注盯着他，还真不容易发觉。有真气在身的修士即便刻意遮掩自身气息，偶尔也会从不经意的习惯性动作中有所流露。
看来这条身着道袍的过江龙，多半不是那位一战成名公子爷的帮手，宋大佛爷一个京都人能在边军林立的雍州扎下根立住脚，见微知著的道行可见一斑，如果年轻道士是来驰援北境或者相助司天监，应该直接去城墙上找陈无双更容易，没必要挑在如意坊等他来见面。
如意坊是干什么的，是以胜负输赢论英雄的地方，来者不善呐！
宋大佛爷看着孙澄音又输了两粒金瓜子，第三次还是下注押大，脸上的笑意似乎更盛了些。
赢几粒金瓜子而已，宋大佛爷还不至于眼皮子浅到这种地步，下意识抬头往安静的三楼上看了一眼，喃喃嘀咕道：“能赢一条过江龙来，才算高手。”
（本章完）
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