祁臧的母亲名叫明惜芳。此刻她严肃的声音从电话里传来：“你现在在哪里？”
祁臧抬头看许辞一眼：“……办案。”
“什么时候回来？”问完这句话, 不及祁臧回答，明惜芳又道，“算了, 不管你多晚回来, 我在你家等你！
“你之前说你住进来一个男性朋友？我特别想进他房间看看，但我也知道，要尊重你们的隐私，所以我忍了没进去。但你别想跑，忙完就回来把事情给我全部说清楚！！”
放下电话, 祁臧看向许辞，收到了他含着疑问的眼神。
祁臧：“那什么……我妈来了。不介意的话, 一起回家？”
许辞反应过来什么。“她看到我晒的裙子了？”
“要怪就怪咱家的烘干机出毛病了——”祁臧摸摸鼻子, “她现在以为我交了女朋友。那我们怎么说？咳, 干脆就说、说我自己有特殊癖好？工作压力太大，她也许能理解。”
“这什么理由，想让阿姨高血压？”
许辞蹙着眉看他，想了想道, “那就说是我女朋友好的了。你找了我这么个室友, 我女朋友偶尔过来住两天。你记得说我给你付了房租的。”
“那行。走吧, 回家？”祁臧问。
“嗯。”许辞点点头。
两人很快开车回了那间公寓。
这也是时隔多年，许辞又一次见到明惜芳。
明惜芳把祁臧的家弄得又土又贵气，不过她自己的穿着倒还算朴素的，一身紫色长裙，气质也好, 看着很像千金大小姐, 但身上又全然没有大小姐的张扬跋扈, 倒是显得很平易近人。
当然, 明惜芳女士现在的表情并不平易近人。
板着脸听完祁臧开口解释后，她冷笑一声，开口道：“别想糊弄我！这位先生……姓谢是吧？”
迎上明惜芳的目光，许辞点点头。
明惜芳便道：“我名牌还认识几个。你穿的这一身啊，怎么看，都不像是独自租不起房子的人。你看起来自尊心很高、心气儿也高，不像是有钱不愿意花非要占我儿子房子便宜的那种人。
“你也绝对不像是和女朋友连房都开不起，还非要带到这么小一间公寓里挤一晚上的那种人！何况你看……本来我还以为呢，以为臧哥找了个高个子女生。但现在看见你我明白了。那几条裙子那么长，很明显符合你的身高。所以——”
不愧是培养出了刑侦支队长的母亲。
许辞眨了下眼睛，没吭声。
只见明惜芳又看向祁臧：“臧哥，不要以为你妈我迂腐、思想陈旧……网络小说我看的，我懂……有些男生……”
瞥了一眼许辞，明惜芳道：“我知道有的男生喜欢穿裙子，这也没什么大不了。我不至于因为这点事情对这位谢先生产生什么不好的看法。再有——”
明惜芳重新看向祁臧，脸上几乎呈现出某种大义凛然的姿态。
“我……其实是这样啊，你从小到大没交过女朋友，也没见对哪个女生有过挂念，所以对于你的性向，我跟你父亲是做好了心理准备的。”
祁臧：“……”
许辞：“……”
“所以，你俩的关系，大可以大大方方向我承认。”明惜芳道。
祁臧简直怕母上大人把许辞给吓跑了，当即否认：“妈，真不是你想的那样。那裙子……是，谢桥是没有女朋友，他工作压力大，有时候会有点异装癖，无伤大雅。他是怕你觉得他奇怪，才谎称自己有女朋友。既然都说开了，那现在告诉你也无妨。我俩真没什么特别的关系。你别吓到人家。”
“我就不信你这话！你看你这维护他的劲头，哪点像是没有半点关系的样子？！这样，你先出去，去走廊上好好想想！”
话到这里，明惜芳看向许辞，“谢先生，我俩单独聊聊？”
“不是，妈，谢先生他——”祁臧皱眉，明显想阻止母亲的建议。
不料许辞倒是很痛快地点了点头：“好。”
然后他看向祁臧：“没事儿，你先出去吧。”
祁臧：“……”
祁臧无奈，只得出去，出去前对明惜芳千叮咛万嘱咐，最后落下一句：“你可别欺负人家啊！”
明惜芳毫不客气呛回去。“你胳膊肘拐到没边儿了！！”
片刻后，客厅里就只剩明惜芳与许辞。
祁臧留在走廊上，很少有些担心。明惜芳脾气暴躁，且不知道为什么，祁臧看出她似乎非常不喜欢“谢桥”。
担心她会说什么难听的话，祁臧不断地给她发着微信。
屋内，明惜芳感觉到手机一直震，干脆把它关了。然后她看向许辞，直言：“我是个直接的人，就有话直说了，你跟祁臧的事，我不是非常赞同。”
许辞略皱了一下眉，没有搭话。
在无人看到的地方，他的手陷在羊毛沙发垫子里，不自觉把垫子捏得很紧。眼睑不自觉地垂下来，目光落在了地毯上的一块花纹上，许辞的神情出现了一瞬的怔忡。
大概他也没想到，明惜芳会对自己说这种话。
哪知明惜芳下一刻却道：“别介意，我没有说你不好的意思。只是……我知道他心里还有人。”
许辞微微一愣，就听见明惜芳叹了一口气说：“他虽然没有在我面前明说，但我知道他喜欢一个叫许辞的人，喜欢了好多年。”
许辞：“…………”
明惜芳道：“当妈的最知道儿子在想什么。打从他第一次把室友们都带回家吃饭，却偏偏对许辞最照顾，一会儿担心他菜吃不惯、一会儿又担心他渴了热了……我就知道他对许辞不一般。喜欢一个人的眼神是藏不住的。我是过来人。我最知道。
“后来许辞失踪了，他也是公安大学的，应该是去执行什么特别任务了，总之，生死未卜吧。他刚失踪的那一两年，祁臧的崩溃和憔悴，我也完全看在眼里。他甚至为了找许辞跑到云南……”
许辞没接话，安安静静听着明惜芳的表述。
与此同时，他忽然想到了数日前的一天晚上——
祁臧忙夏蓉案子的收尾工作忙到很晚，回家洗完澡后累得已经有些恍惚了，自然忘了遵守“同居守则”，腰间裹了条浴巾就出来了。
许辞正好用微波炉热了两杯牛奶，“叮”声响起，他去厨房端起牛奶，听见祁臧出来了，便顺手端起一杯牛奶走向浴室。
于是，浴室门口，两人猝不及防四目相对。
眼睛眨了一下，许辞目光往下滑，落到祁臧胸口的伤疤上。
那俨然是子弹造成的伤口。
子弹打到这里很危险，稍不注意就会打中肺或者心脏。
祁臧怎么受的伤？
“哟，洗澡洗得人恍神了，差点忘了你在。等等，我马上去穿——”
“祁臧，”许辞叫住他，指了指他胸口的位置，“你这里……什么情况？”
“哦，没什么，之前去支援过一次缉毒行动。”
“缉毒？”
“嗯，去的云南边境那边。没什么，很多年前的事了。”
当时祁臧并没有多解释什么。
现在听到明惜芳的话，他才反应过来些许内情。
明惜芳倒也没有再谈那件事，她浅叹一口气，再看向许辞。“算了，那些事情，我不提了。总之作为母亲，我当时真的非常心疼祁臧。我无数次希望他能走出来，但从来没有成功过。他一直陷在那段感情里。
“按理说，现在你出现了，他终于走出来了，我应该感到高兴。可我等你们回来的时候，坐在这里想了很久……我觉得这对你不公平。
“你说，你俩恋爱谈得好好的，这万一、万一许辞忽然回来了，祁臧的心又跑走了，你该怎么自处？所以我说，在许辞下落不确定前，我不是很赞成你们在一起。他就像一个定时炸弹……”
说到这里，明惜芳三度叹了一口气，目光里似乎隐有几分自责。“我这么说，却又好像对祁臧不公平了。我确实担心，一旦许辞回来，你会受委屈。可万一他一直不回来，或者他早已经有了另一半呢？祁臧也不能一直陷在过去，一直走不出来。他老了谁陪他？
“抱歉，第一次见面，我就说这些……而且我好像显得很左右摇摆似的……只是有时候吧，我也忍不住想，你说好好一个大活人，怎么会就这么失踪呢？许辞这孩子，我当年一看，心里也就挺喜欢的。这世上就是因为像他这样的人存在，我们老百姓的生活才能高枕无忧。他是一个英雄。我也一直记挂着他。
“身为祁臧的母亲，我真该只为祁臧着想，希望他赶快找到一个能相伴扶持一生的人。可另一方面，我想着，许辞那孩子……他真的也很优秀、很讨人喜欢，要是他在哪个地方当卧底受苦受难，多年后等他好不容易回来，却发现祁臧已经结婚生子，那他多可怜？”
话到这里，瞥了一眼许辞的表情，发现他竟似乎眼眶有点发红，明惜芳惊了一跳，赶紧道：“不好意思啊，我是不是不该提出反对意见？也许一切都看该你们年轻人自己的造化……祁臧这么大的人了，有他自己的选择和想法，我其实确实不该干预。
“但无论如何，这件事我还是得告诉你。哪怕对不起祁臧。我认为你还是有权力知道他的过去的。然后你自己选择，是要继续跟他在一起，还是……至少你们要好好谈谈，把这些事情聊清楚，才是对你们双方负责，也对许辞负责，你说是吗？”
仇恨把许辞变成了一把刀。他要求自己坚韧不拔、要求自己心硬如铁，这样他才能严格按照他的计划铲除掉那帮无恶不作的凶徒。
但爱与关怀总是不免让人心变得柔软。
尤其是在听见明惜芳还记得自己、也在挂念自己的时候，许辞难免有些感怀。他忍不住想到了自己的母亲。
曾经他也享有这样珍贵的母爱。可因为四色花，一切幸福美好全都破碎了。
房门口忽然敲门声。
大概是祁臧等急了。
许辞快速调整好情绪，瞥一眼门口方向，再对明惜芳道：“阿姨，你是一个很好的人，祁臧人也很好。如果我们以后有希望……有希望在一起的话，这些事情，我们会解决好的。至于现在，我们确实还不是那样的关系。
“是这样的，之前他的一桩案子里，我是重要的证人。他担心我被凶徒报复，所以觉得，如果我住他这里，他能照应到我，我会相对安全。他也是怕你担心，才选择了隐瞒。你别见怪。”
“这样啊……”明惜芳捏了一下自己的裙子，大概觉得有些尴尬、有些不好意思。
她寻思自己不该判断错误，祁臧那维护谢桥的样子、又着急成这样，他们哪能没关系呢？
难道……该不会……原来竟是自家儿子单相思吗？
那就更有些尴尬了。
明惜芳赶紧站起来。“那谢先生我……我多话了啊！你才是别见怪！我那什么……哈，我以前当过老师，喜欢说教，这是职业病！你别怪阿姨啊！”
许辞微笑着摇摇头，站起来。“那我去开门。”
之后三个人一起去了楼下餐厅吃饭，席间倒是其乐融融。
明惜芳不断给许辞夹菜，祁臧为了避嫌、没做什么特别举动，倒是对母亲的行为感到诧异。
晚饭结束，许辞先回家，祁臧送母亲回住处，再折返回来。
一进门他就颇为紧张地问许辞。“我妈没说什么不好听的话吧？她脾气暴躁性子急，有时候说话过于直，不太考虑人家能不能承受，你千万别往心里去。”
他没想到许辞倒是面露不赞同。“你怎么这么说自己亲妈？”
“那她……”
“没什么。你很好，她也很好。”
许辞说这话的时候正抱着笔记本敲敲打打，暂缓了手上的工作，他抬头看向祁臧，很认真地说，“我总算知道，他们为什么能培养出你这样的好人了。阿姨人真的很好。”
“我听着……这像是夸奖。”祁臧有些愣了，上前坐到了许辞对面的沙发上，“你难得夸我啊。”
许辞不觉莞尔，继续低头敲打键盘，忙他组建的那个项目的事情。眼睛盯着屏幕，他头也不抬地回了句。“是么？”
“是啊。”祁臧道，“也不知道为什么，我总觉得我在你心中形象特别不好。比如……我老怼你、惹你生气什么的。”
“这倒是事实。”
“诶？”
“这么纠结这个问题……怎么，想听我夸你？”
“那你夸夸看？”
“不会夸。”
“试试？”
哪有人这样让别人夸自己的？
许辞大概是被祁臧的厚脸皮逗得有些忍俊不禁，他总算抬眸再看祁臧一眼。“嗯，长得挺周正，是小姑娘们喜欢的帅哥。大概是你平时对她们太凶了，桃花运才不旺。”
倒不料许辞还真的夸了自己一句。
祁臧倒给整不会了。
不过短暂的不会后，他厚着脸皮又追问了句：“内涵呢？”
“挺好，有责任心，工作认真负责，平等对待每一位下属，不偏袒任何人，是个很不错的领导人。”
祁臧正被他说得眉开眼笑，就听到很有转折感的下一句——“如果不是老打扰我工作就更好了。”
祁臧不闹他了。“咳。你工作。我去楼下健身房跑会儿步？”
“好。”许辞点点头，表情重新恢复严肃，雷厉风行地起处理工作邮件。
“你常喝的那种果汁没有了，帮你带点？”
“多谢。”
·
翌日是周天，许辞赶回集团开会。他组建的项目组获得了集团层面的支持，最近都扎根在了IT部门跟他们一起梳理需求，许辞基本承担了高级产品经理的职责，每天都要遭受无数个程序员的诅咒。
祁臧也没闲着，他跟舒延一起去找梅欲驰，赶过去后才知道梅欲驰被带走调查了。
打听了一圈，发现这是省厅的人安排的。
舒延所在的经侦专案组已针对清丰集团立案，目前在许辞的帮助下，算是有了些眉目，不过还远没有触及事情的核心。所以他们现在不敢打草惊蛇，怕清丰收到风声，再次把证据处理得干干净净。
这种情况下，梅欲驰那边的审讯一定要谨慎。
并不知道省厅那边针对分尸案、枪击案查到什么地步了，祁臧立刻给上回找过自己的文钰怡打了个电话。
文钰怡听罢祁臧的表述，立刻怼了回去。“你想参与梅欲驰的审讯？上次我想借血莺，可是没能成功啊！有来才有往。你回绝了我，我怎么好让你参与进来呢？”
“我可以不旁听，过去问问情况总行？”祁臧道，“还有淮海省省厅过来的经侦同事跟我一起。”
“经侦？我知道，成立了个专案组……不过这件事跟他们有什么关系？”文钰怡问。
听到她这么问，祁臧倒是稍微放了心。看来他们还没有查到梅欲驰可能与清丰集团、以及四色花勾结的事情。
“我们现在过去找你。这件事比较重要，需要面谈。”祁臧道，“我们现在各自掌握一些信息，共享有好处，但也请你一定注意保密问题。”
·
当晚，10点半，仙居苑。
这是位于城南的、离市中心稍远的一处小区。附近有一个软件园，里面有很多IT公司。因此周边社区住的大都是喜欢熬夜的年轻人。
然而这会儿还没有到半夜，仙居苑却没有几盏灯是亮着的。
只因为这小区没有建好，里面都是烂尾楼。
仙居苑的开放商正是袁氏地产。
由于资金链断裂，后续无法投入，去年10月就该交房的仙居苑一直拖到了今天还没有完成修葺。
霍阳是十四年前来的锦宁市，上了这里一所很不错的二本大学。十年前他大学毕业，自此开始在锦宁市打拼。
他出生于一个贫穷的农村，考上大学的时候，父亲高兴地掏出大量积蓄宴请了全村的人，吹嘘霍阳有大出息。
只有霍阳自己知道，自己上的不过是二本。面对父亲的殷切希望，他一直很有压力，于是在工作上加倍认真，每天都是最后一个离开的。
如此，来这城市打拼这么久，他总算攒下了一点积蓄。
后来父母催他结婚，他就去相亲网站注册了会员。一段时间后，他意识到没房子，在相亲市场就没什么优势，于是他用所有积蓄付了首付，买了仙居苑的房子，谁料会遇到无法交房的烂尾楼？
屋漏偏逢连夜雨，霍阳公司也出现了问题，年终奖发不出来，他工资还被降了，这是公司在变相逼人辞职。可因为要还房贷，霍阳根本不敢辞职。这种情况下，他也不敢租房子了。
于是他暂时住进了烂尾楼——
没有电、没有水、没有门窗的的烂尾楼。
霍阳自己做了非常简单的装修，比如用布料做围挡，勉强当门窗使，看着当然很不像样子，但多少能抵挡些风雨。
他还为自己装了床，一张便宜的懒人沙发，一个木桌子，这些几乎就算是他的全部家具了。
每天他会扛着大型的桶装水上楼供自己洗漱饮用。至于吃饭，大部分时间他在公司食堂解决，偶尔也需要做饭，所以他家还有个小煤气罐。
这样的生活自然是非常没有质量的，可是在向袁氏地产要到赔款前、在公司没有好转前，他只能这么凑合着过。
最近听说清丰集团要收购袁氏地产，霍阳心里倒挺高兴，觉得自己看到了曙光，关于这房子，也许自己很快能等到一个好结果。
现今很多人都为了一套房子堵上了全部身家，因此霍阳并不是一个人，和他一样走投无路选择住在烂尾楼的人还很多。
比如他对面楼里就有一个。
多少次霍阳觉得自己日子难熬，望望对面的人，就觉得还能过下去。
何况对面住的还是一个看上去很柔弱的姑娘。
人一个姑娘都能住在这种房子里把一切扛下来，自己还抱怨什么呢？
霍阳很有阿Q精神，就这么得过且过着。
这晚，在阳台上晒衣服的霍阳觉得很疲惫，例行想要通过寻找跟自己一样惨的同类来获得几分宽慰，于是晾完衣服他没有立刻回屋，而是又朝对面望了过去。
有时候对面姑娘看见他，会冲他招招手。
这会让霍阳觉得，也许她觉得自己还不错。他俩同是天涯沦落人，没准能因此发展出什么缘分，以后能搭伙过日子呢。
这晚，霍阳望向对面的时候，那姑娘果然又出现了。
霍阳刚想对她招招手，就发现情况不对劲起来——姑娘头根本没看这里，在阳台上站了片刻后，居然爬到了阳台上，一条腿已经迈了出来。
她、她不会想自杀吧？
霍阳立刻高声呼唤：“喂！别！千万别做傻事！房子的事情我们一起想办法！我们一起凑钱打官司，上访，找媒体曝光！别做傻事！！”
可是没用了。
他话都还没说完，对面的人就已经跳了下去。
霍阳立刻后退几步跌坐在地，心下大骇，从未目睹过类似情景的他后背出了一身冷汗。
在地上傻傻坐了一分钟，他才重新站起来，反应过来什么后迅速冲回屋中，然后拿起自己的手机跑下楼，一路奔至对面楼下。
然而到了那姑娘住所的正下方后，他有些傻了。
——地上有一滩血，可是尸体不见了。
姑娘是从9层楼高的地方跳下来的。
她不可能还活着。
……可她的尸体去哪儿了？
