正在青三为姜琅琊没有行刺景宣感到惋惜之时，耳旁传来了景宣的声音：
“青三，本王对你很失望！”
“本王这一次本想等你杀了姜琅琊之后，带你入京去见皇兄，念在你除去姜秋水一条臂膀的功绩上，皇兄必然会不吝奖赏，赐下丹药、功法、秘术，那样一来，你将有至少一半的几率晋入曜日境！”
“甚至……”
“哪怕你落败，但只要表现足够优异，本王拉下这张老脸也可以为你求来一个破境的机会！”
“但你居然认输了！不但输了比试，还输了心志！”
“修行一事，凡是天才，都应当有一股不服输的锐气！以往你桀骜不驯，本王睁一只眼闭一只眼，从不责怪，反而有几分惜才，这是不想抹去你的锐气！”
“可今日，你自己把这股锐气丢了！”
青三闻言，把头垂得更低了。
眼下他不能表露出一丝破绽，只能装出失意落魄的样子。
景宣见对方连抬头看自己一眼都不敢，眼中失望之色越发浓郁，冷哼一声，甩袖转身：
“青三，这一次入京，你不用跟着本王一起去了！”
“历经这一场比试，本王也算看清了，杀几个贼匪根本锻炼不了你们的心志，反而会让你们盲目自大，在遇上真正的对手之时乱了方寸！”
“所以，本王决定让你和青一、青二带着本王的一千亲卫去戍守南方边境，用战争洗礼自己！”
“希望在那里，你可以重新拾起你的锐气！”
青三微微一怔。
去南方边境？
这不正是摆脱景宣掌控的好时机么？
于是他按下内心喜悦，沉声道：
“属下定不负王爷重托！”
“此去南方边境，属下定会为王爷立下不输于姜琅琊的功绩！”
听到这话，景宣不由脸色稍缓。
他犹豫了一下，最终还是将坠日弓丢到了青三的脚旁：
“这一次本王派你们去南蛮，也不是为了惩罚你们。”
“原本骨冥还在之时，我大楚还可以借他的手掌控南蛮一族，但如今他死了，南蛮内部势必分崩离析，骨冥的旧部和新起势力将会展开一场权力斗争！”
“本王要你们做的，便是帮助骨冥旧部坐稳王庭之位，打压新起势力，如果你们完成了这个任务，那么也相当于立下了开疆拓土的大功！”
“如此一来，本王也就可以向皇兄开口，在你们身上倾斜资源，帮你们晋升曜日了！”
“……”
饶是以青三的心性，听了这番话都忍不住内心生出一阵感动。
但他很快又冷静下来。
以他对景宣的了解，对方行事向来都是只考虑自己的利益，不太可能大发善心，让自己去南蛮镀金并获取破境的机会。
而且，南蛮一族向来都是安南都护府在抵御镇压的，其府主薛睦是曜日境后期强者，如果以他的实力都难以插手南蛮权力之争，那么自己等人去了又有什么用？
这一切景宣都没有言明，他只是摆了摆手，道了句“滚吧”，便在胖瘦二女的环绕下走进了战船的一个雅间。
下一瞬。
衣物掉落的簌簌声从门缝中传来。
所有官兵都恍若未闻。
青三拿起坠日弓，起身走到另一艘战船上，冷冷下令：
“传王爷令，这艘船上的人，陪我去交州。”
上千青州官兵面面相觑，脸上皆有不愿之色。
这群人在青州作威作福惯了，以往对付的都是一些实力低微的百姓和装备粗劣的贼匪，有一身官皮在便基本出不了什么事，现在让他们去蛇虫成灾的蛮荒之地和凶狠的蛮子打仗，这不是让他们去送死么？
蛮子们可不怕这一身官皮！
不过，作为青江王的亲卫，这群人深知抗命的下场，所以即使再不愿，也不得不喊出那个表示答应的“诺”字。
青三没有去理会手下人的想法，他只是静静看着前方那支相距越来越远的熊家船队，双眸闪过一丝复杂。
“今日败给了姜琅琊，却得到了去南蛮的机会，倒也算是因祸得福了。”
“不过在那之前，我必须先搞清楚景宣让我去南蛮的真正用意！”
“否则，我总是心有不安！”
……
同一时间。
在战船的一个雅间内。
气喘吁吁的景宣在胖瘦二女的服侍下重新穿上了蟒袍。
为了掩饰尴尬，他故作深沉，询问道：
“你们两个是否觉得本王今日对待青三的态度有些不妥？”
丰腴女子轻轻拍着他起伏不定的胸口，蹙眉道：
“王爷，奴婢认为您今日对青三恩威并施，并无不妥。”
“只是……”
“奴婢总觉得您不该把他丢到南蛮！”
纤细女子附和道：
“是啊，王爷便不怕他一去不回么？”
景宣用手揉搓着二女柔嫩的肌肤，咧嘴一笑：
“一去不回？”
“实话告诉你们吧，本王今晚会修书一封，命人偷偷送到薛睦的手上，让他帮本提防一下青三！”
“此去南蛮，青三若是兢兢业业为本王做事倒也罢了，若是生了异心，企图逃脱本王的掌控……”
“那么薛睦将会替本王清理门户！”
二女闻言顿时恍然：
“王爷英明！”
“那青三也算是一介妖孽，还不是被王爷玩弄于鼓掌之间？如此看来，王爷才是妖孽中的妖孽！”
景宣哈哈大笑：
“本王是妖孽！那你们两个就是吸本王精血的妖女！”
丰腴女子笑得整个身子一颤一颤：
“王爷，奴婢愿做王爷一辈子的妖女，只求王爷不要抛弃奴婢！”
在她说话时，景宣并没有注意到，此女的眼底闪过一丝深深的无奈和憎恨。
另一侧，纤细女子似是觉察到了什么，瞥了丰腴女子一眼，同时一口咬在景宣的耳垂上，轻呼一口热气：
“王爷，奴婢猜测，你让青三他们去南蛮，应该不只是为了试探他的忠诚吧？”
景宣被挑逗得内心火热，可惜心有余而力不足，只能加大手中力道，坏笑道：
“还是你这个小妮子聪慧！”
“若只是为了试探忠诚，本王又何须这般大费周章？”
纤细女子好奇道：
“那王爷这么做是为了什么？”
景宣也不隐瞒，坦然道：
“本王得到消息，南蛮出了一位圣女，貌若天仙，她自称是未来南蛮之主的夫人，一共侍奉了七任夫君，并正在寻找第八任夫君。”
“她预言，第八任夫君会成为真正的南蛮之主！”
“……”
二女立时哑口无言。
侍奉七任夫君，这年纪少说也得上百岁了吧？
“此女，是摘星么？”纤细女子忍不住问道。
也只有摘星，才有资格扶持自己的夫君成为南蛮之主。
但景宣却摇了摇头：
“不，她只是一个凡人。”
“之所以有七任夫君，是因为此女天生克夫命格，每一任南蛮之主娶了她之后，无一例外都在两年内死于非命！”
“……”
这下二女更无言以对了。
克夫命格，一连克死了七任夫君，可真是一桩天下奇闻！
“王爷找此女，不会是想……”
纤细女子有一个不敢说出口的猜测。
正在此时，景宣微微抬头，一脸坚定：
“不错，本王想试试。”
“……”
二女觉得景宣大抵是疯了。
“王爷三思啊！”
“王爷，这个女人不吉利！万一，奴婢是说万一……”
“不行，绝对不行！奴婢不能失去王爷！”
这一刻，不管是虚情假意还是真心实意，她们都极力劝阻景宣打消对那个南蛮圣女的主意。
可景宣却已经铁了心：
“不必相劝。”
“此事本王心意已决！”
“再说了，本王又没想娶她过门，不算她的夫君，所以她克不死本王！”
有一句话他没有说出口。
那就是他还听说，那个圣女精于炼药之术，能够让男人重振雄风。
……
同一时间。
熊家船队上。
当见到五艘青州战船渐行渐远，所有人都不由松了口气。
“这一劫算是挨过去了！”
熊珲摸了摸被汗水浸透的衣袍，朝着提刀走来的姜琅琊躬身作揖，一脸真诚道：
“这一次多亏大将军神勇，击败了那个叫青三的神兵卫，否则后果怕是不堪设想！”
姜琅琊脸上仍是挂着冷漠：
“我若败了，结果也不会变。”
“相信景宣也一样会遵守承诺，不会动你们的。”
熊珲摇了摇头，没有多说。
景宣不会动他们，这一点他半信半疑，可有一点他却是深信不疑。
那就是姜琅琊一旦死了，拒北王姜秋水肯定会迁怒于熊家！
而熊家，根本承受不住一尊曜日境巅峰以及十几万安北军的怒火！
所以姜琅琊今日的胜利不只是救了这一支船队的人，更是拯救了整个熊家的人！
姜琅琊也没有多说什么，只是迈着不快不慢，不大不小的步子来到了姜青玉身侧。
然后，他伸出一只手搭住了对方的肩膀。
顿时，姜青玉感到肩膀一沉。
显然，姜琅琊眼下已是强弩之末，但为了不让人看出虚弱，所以才一直硬撑着。
“琅琊哥哥……”
“先回房间再谈。”
姜琅琊说话的声音中气十足，不见一丝衰弱。
姜青玉点了点头，朝熊珲行礼告辞，然后任由姜琅琊搭着肩膀，朝自己屋子所在的位置一步步走去。
小满、绿绮、独幽等人紧随其后，隐隐将二人围在了中央，似是在防止会有人突下杀手。
“姜琅琊伤得很重。”
待到这群人消失在甲板上，熊兴看着船板上那一串血淋淋的脚印，不由感慨道：
“真是铁血将军啊！都伤到这个程度了，还硬生生撑着不肯让人搀扶，这一点倒是和拒北王很像。王爷这几年哪怕病得再重，也会偶尔现身于军营中鼓舞士气，据说每次他现身之时，都是昂首挺胸，大步流星，似乎可以立即翻身上马、率军北上数百里！”
熊珲微微颔首，唏嘘道：
“眼下姜琅琊实力十不存一，正是这一行人最为凶险的时刻。”
“更何况……”
“正如景宣所说，京城有不少人正在磨刀霍霍，准备针对拒北王府一行人，用以讨好陛下和景氏一脉！”
“其中，姜青玉是陛下亲封的世子，又身怀开疆拓土之功，风头正盛，轻易动不得！所以，许多人会把目标瞄准姜琅琊。”
“老夫预估，以姜琅琊如今的状态，将来怕是很难活着走出京城了。”
在熊珲眼中，立下大功的姜青玉目前在北境的地位似乎已经超出了姜琅琊。
但从长远来看，必然是有望迈入曜日的姜琅琊对北境更为重要！
毕竟，一尊曜日的价值是不可估量的。
至于世子……
拒北王膝下有三个儿子，少了姜青玉，还有姜青书和姜青剑，再不济还能接着生！
只可惜，姜琅琊不可能不入京城。
而京城的那批人也断然不可能放弃这个除去拒北王一臂的机会。
“我们熊家只是一个小家族，在这场风波中幸存下去已是不易，只怕帮不了大将军了。”
说这话的人是熊兴。
熊珲颇为意外地瞥了他一眼，忽然笑道：
“想不到你居然能够说出这么一番话。看来这一次青江之行，也让你改变了不少。”
熊兴无奈一叹：
“几番折腾，我的血再热也凉了。”
“不瞒大长老，方才顶着数千支箭矢的那一刻，我其实心中没多少害怕，当时想着青江王和皇室简直欺人太甚，我今日一定要讨个公道，大不了便是一死罢了！”
“可当事情结束，冷静下来，我又感到了无休止的后怕！”
“如果今日我不幸死了，我的女儿、妻子、族人都会在不久后为我陪葬！传承了上百年的家族也将彻底灰飞烟灭！”
“可她们……”
“分明是无辜的啊！”
“所以大长老，我现在终于明白您了，今后，我做事不会再那么冲动，凡事都会以家族利益为重！”
熊珲伸手拍了拍他的肩膀，安慰道：
“其实……”
“不只是他们，我们也是无辜的。”
他摇头轻叹一声，迈着沉重的步子离开了甲板，同时抛下一句话：
“传老夫命令，放缓船只行进速度。”
熊兴闻言，不由微微一怔。
他望向潮水汹涌的青江，在声声巨浪中似乎听到了一声叹息：
“老夫的血，也未凉透啊！”
