正当老剑圣虞易决定让中年剑客邓夏跟从自己捧剑入京之时，在遥远的青江之上，熊家的船队却碰上了一伙贼寇。
以及……
一伙官兵。
不过，二者倒不是冲着船队来的。
当有人发现他们时，二者正打的不可开交，喊杀声和惨叫声淹没了潮水汹涌的声响。
许多人听闻动静从房中走出，来到了甲板上。
但由于是深夜，江面上一片漆黑，让人一时难以看清状况，唯有少数修行小成、目力出众的人才能看个究竟。
“发生什么事了？”
“敌袭？”
“哪个不长眼的敢袭击我熊家的船队？找死！”
熊家的几位高层中，熊兴是第一個在甲板上现身的，由于今日险些丧命，他憋了一肚子火，正愁无处发泄。
所以在听到喊杀声后，第一时间便提着刀杀气腾腾地冲了出来。
紧随其后的是大长老熊珲，他表现得很冷静，刚一现身，也没问人探个究竟，便开口安抚来到甲板上的宾客们：
“诸位不必担忧，几个小蟊贼罢了。”
“青州近些年来匪患严重，老夫每次运货都少不了撞见几伙贼寇，每次花点银子便可打发，碍不了事的。”
粱不义、金万两等人对视一眼，脸上担忧之色并未消散。
毕竟，白日之事历历在目，他们得知了太多不该知道的秘密，本就宛若惊弓之鸟，惴惴不安，此时又碰上来历不明的贼寇和官兵，很难不让人怀疑是景氏一脉派人来杀人灭口了！
一人赶忙提醒道：
“大长老，除了贼寇外，还有一伙官兵呢！”
“……”
熊珲把目光投向前方，微微蹙眉：
“老夫见到了。”
只见百丈外，十几条小船拦在了船队的必经之路上，共分为左右两批。
左侧那批，共有十条船，八十余人。
他们个个穿着制式轻甲，标配一具短弩，一口大刀，正是青州官府的正规军。
为首一人是个命星境的冷面将军，看上去四十来岁，一人立于船头，手持一个火把，火光在黑夜中显得格外瞩目，将一身铠甲照的锃亮，似是故意为敌人竖了一个靶子！
甚是张狂！
右侧那批有七条船，三十余人，除了中间被众人护着的两个灰袍人外，其余的皆是赤裸着上半身的精瘦男子，脸上挂着凶神恶煞的表情，手上的兵器也是五花八门，短刀、长剑、匕首、木盾以及……
十几具杀伤力不小的弓弩！
这便是青州的某一伙贼寇了。
不过……
说是贼寇，其实也只是一群被青州权贵压迫得走投无路的穷苦百姓罢了，无论武学修为还是排兵布阵都远远比不上正规军。
若非有十几具弓弩苦苦支撑，再加上熄灭了所有火把让人难以寻到目标一一射杀，只怕早已死伤惨重！
可即便如此，也只能支撑一时罢了。
等到箭矢消耗殆尽，官兵们无所顾忌，便是他们的死期！
但让人意外的是，这一伙贼寇中，为首的那人是个相貌青涩的年轻男子，看上去不到二十五岁，却是一尊货真价实的命星境。
只是他身上的气息有几分虚浮，也不知是刚晋升先天不久还未稳固境界的原因，还是因为服用丹药提升修为所以导致根基不够扎实。
在此人身侧，还有两个灰袍人。
一人是个满脸愁容的中年男子，用一双布满茧子的手将一块木盾立于自己和另一位灰袍人身前。
另一人脸上涂了炭灰，穿着并不合身的衣袍，似是有意在伪装自己，不让人看出真实身份。
可从那一双清澈透亮的眸子和那一双紧紧握住一个小木雕的白净玉手却不难看出，这分明是一名俏丽少女！
这二人，正是沿江村落那个雕刻活佛木像的李木匠以及他的女儿，小雀儿。
“徐展大人，这次是我们父女牵累你们了。”
李木匠一阵苦笑，脸上充斥着歉意。
他的女儿小雀儿即将年满十六，为了防止被县令盯上掳走，他决定趁夜偷偷划船来到青江，拦一艘商船，将女儿送出青州。
却不想自己带着女儿刚上船没多久，便被一伙官兵盯上了！
万幸的是，自己和附近的一伙贼寇有几分交情，而那支贼寇正巧在江上打渔，发现自己和官兵后，立即围了上来护住了自己父女二人。
不过，贼寇的实力比不上官兵，装备也差了不少，只怕要不了多久，自己父女和这一伙贼寇都得丧命！
“李叔不必自责。”
名为徐展的命星境贼首爽朗一笑：
“这些年若没有李叔制作的一批批弓弩，方圆三十里内的十几伙兄弟们早已被官兵们一一屠尽了！”
“我们尽管被人骂作贼寇，却远比那群披了一身官皮的狗更讲义气，李叔对我们有恩，我们必定会报答！”
“更何况……”
他瞥了小雀儿一眼，双眸闪过一抹复杂：
“十年前，我曾有过一个姐姐，也被杨县令早早盯上，并且在年满十六岁那年被官兵掳走，送去了景宣那头畜生的府上，受尽折辱！”
“那时我只有后天六品，什么都阻止不了，只能疯狗一般扑上去撕扯官兵的那一身皮，最后挨了一顿毒打，连累我爹被打断了双腿，当夜跳井自尽！若非姐姐以命相逼，只怕我也会被一并打折了腿！”
“而今日，我已入先天！决不允许那样的事情再次在我眼前发生！”
他握紧长刀，神态凶戾，朝着对面手举火把的官兵将领咧嘴一笑。
似是在表态，死不罢休！
“唉……”
李木匠叹息一声：
“这苦日子何时是个头啊！”
“景宣嗜好玩弄女人，手底下的权贵们为了升官发财，纷纷赶着投其所好，抓捕容貌上乘的妙龄女子送入王府，王府不要的，便留下来自己享用，闹得整个青州人心惶惶！百姓一旦生下女儿便会痛苦哀嚎，甚至会将刚出生的女婴亲手溺死，或是至于木桶中丢弃到青江上，希望她们可以沿江离开青州，去寻个好人家！”
“照此下去，只怕再过数十年，整个青州都寻不到女人了！”
徐展双眸微微眯起，杀机涌动：
“数十年？”
“用不了那么久，再给我十年，我晋入皓月之后，便会潜入王府宰了景宣那头畜生，还青州百姓一个朗朗乾坤！”
李木匠轻叹一声，并不看好徐展的十年之计：
“哪有那么简单？”
“且不说景宣麾下有六名神兵卫，个个都是皓月境巅峰的实力，便是他本人的武学修为距离曜日境也是只差一步！”
“而且，退一步讲，就算杀了景宣又如何？”
“皇室有那么多人，他死了，再换上来另一位青江王，便不会鱼肉百姓了么？”
“呵呵，不会的！”
他又冷笑一声：
“反正我是对景氏一脉不抱期望了！”
“……”
徐展沉默不语。
他只是个寻常百姓，尽管武学天赋不差，但自身修行的功法却只是先天二品，余生撑死了也就晋入皓月境。
可一个皓月境，在青州根本掀不起什么风浪！
三年前，青州境内有三伙贼寇的首领晋入了皓月境，他们本想团结其余贼寇，共同对抗官兵，却都在半个月内被景宣麾下的神兵卫一一取走了性命，至今头颅都还被挂在青州城头上！
所以……
除非贼寇之中可以出现一尊曜日境，否则怕是扳不倒景宣！
可曜日境杀了景宣之后呢？又如何对抗整个楚国皇室？
只怕到时候，也只是一命换一命罢了！
“唉，这样的青州，这样的楚国，简直让人绝望啊！”
徐展内心一叹。
但眼下却不是悲天悯人的时候。
于是他握住长刀，扫了一眼周围的战况。
……
唰唰——
青江之上，贼寇和官兵的箭矢你来我往，破空声很是密集，却并未造成多少杀伤，仿佛只是在各壮声势，互相试探。
只有少数几个倒霉鬼中了箭，发出一声声惨叫。
中箭者，有贼寇一方的，也有官兵一方的。
对此，为首的两位命星境都视若无睹，只是各自死死盯住了对方，身上杀机涌现，气息节节攀升。
对他们而言，只要杀了对方，那么这场战斗便结束了一大半！
可二人皆是命星境初期，谁都没有把握最后自己可以胜出，所以都只是相互对峙，不敢妄动。
蓦然间，举着火把的那位官兵将领朗声开口：
“徐展，你要和杨县令作对么？”
徐展凶戾一笑：
“作对，又如何？”
官兵将领哂然一笑：
“和杨县令作对，便是和王爷作对！和王爷作对，便是和整个大楚作对！和大楚作对，便是谋反！”
“你，要谋反么？”
徐展冷笑道：
“谋反，又如何？”
官兵将领声音高亢：
“按照大楚律法，谋反者，诛九族！”
可徐展却不以为意：
“你要诛，便诛呗！”
“我徐展的九族只剩下身边这帮兄弟了，你问问他们，他们怕死么？”
此言一出，贼寇们顿时大笑不止：
“狗官们！来啊，你爷爷我可不怕死！”
“掉脑袋的时候，老子皱一下眉头，喊你十声孙子！”
“孙子们，要诛爷爷九族，那你们岂不是也得一起掉脑袋啊？”
“哈哈！”
……
“放肆！”
官兵将领一脸冷漠，大喝一声：
“徐展，本将军再给你最后一次机会！”
“丢下所有弓弩和李雀儿，本将军可以做主，任由你们其他人离开！”
“否则，别怪本将军心狠手辣！”
徐展自然不会答应这个条件。
正因为有弓弩和李雀儿，对方才会投鼠忌器，不敢大肆冲杀，也不敢放火箭烧船，要是放弃了二者，那么对方将再无顾忌，只怕所有人都得丧命在此！
至于李归的承诺……
呵，青州官兵的承诺，那不和放屁一样，全是笑话么？
于是徐展握住长刀，讥讽道：
“李归，我记得你祖上也是李柳村的人，你爹给你取名‘归’字，有落叶归根之意，是为了提醒你不要忘本！”
“可你如今，不但帮着杨县令欺压百姓，还要捉走李柳村的少女献到景宣府上，换取提拔！”
“怎么，你就是这么不忘本的？”
“我要是你爹，知道你这般禽兽行径，非得气得直接掀开棺材板，把你活活打死不可！”
名为李归的官兵将领听到这一席话，再也无法保持冷静，立时勃然大怒：
“徐展，你找死！”
方圆百里谁不知他李归是个大孝子？
骂他可以。
但骂他爹，不行！
什么气得掀开棺材板，将自己活活打死？
他爹明明活的好好的，还没死呢！
“传本将军之令！”
李归一步踏出，来到了另一艘船上，用手中火把亲自点燃了一批箭矢，同时下令：
“放火箭，烧了他们的船！”
“注意，不要伤了李雀儿！”
“那是杨县令早早定下要献给王爷的女人！”
“十几年前，杨县令曾献上百女子，王爷对其中一女甚是宠爱，许诺若是杨县令再献上一位令其满意的女子，便会提拔杨县令官升二品！”
“杨县令已经允诺，一旦他升官，本县所有下属官员官兵，都会跟着升官发财，一个不落！”
众位官兵听到这话，顿时目露贪婪，顶着对方的箭雨开船围了上去。
他们放弃了弓弩，甚至罔顾李归的命令，故意把点燃的箭矢射偏，只为了照亮江面，寻到贼寇所在的位置，并防止伤到李雀儿这颗摇财树。
“兄弟们慢些！我们人数比他们多出一倍有余，此战必胜！”
“当心点，千万不要伤了那个小丫头！”
“知道了！”
“啧，老李头，乖乖把女儿交出来吧！王爷宠幸你的女儿，那是你女儿几辈子修来的福气！若不是我婆娘没用，一连生了三个儿子，我早就把自己女儿送入王府了！”
“哈哈，是这个理！”
……
同一时间。
贼寇一方也渐渐停止了射箭。
他们倒不是心存顾忌，只是单纯因为箭矢即将耗尽罢了。
不过，即使少了弓弩的威慑，即使敌众我寡，修为也差了官兵一截，可贼寇们却并未表现出一丝胆怯，反而握紧各自兵器，一个个都视死如归地盯住了前方的官兵。
“来啊，孙子们！”
“爷爷今天要带你们这群不肖子孙一起下地狱！”
“你们这群只知道欺压百姓的狗贼，老子今日要替天行道，宰了你们！”
……
此时，徐展提着长刀，上前一步，同时瞥了一眼后方灯火通明的熊家船队，对李木匠父女二人叮嘱道：
“李叔，后方百丈外便有一支船队，但莪建议你……”
“如果不希望小雀儿落入杨县令的手中，你还是带着她从另一个方向逃离吧！”
“要是没有李归等人，或许船上的人会将小雀儿带走，可眼下那么多官兵盯着，只怕……”
“唉，这里是青州，强龙不压地头蛇，没人敢和景宣作对的！”
“你带着小雀儿登船，只会是自投罗网！”
听了这话，李木匠不由神情微变：
“那，那该如何是好？”
眼下他已经没什么退路了，身份被官兵认出后，他那个在家苦苦等待消息的婆娘甚至整个李柳村都已是身处险境！
如果最后还不能将小雀儿送出青州……
那么他和自家婆娘死也不会瞑目！
正在此时。
一旁，脸上涂了炭灰的俏丽少女紧紧握住手上的小木雕，双眸闪过一抹决然：
“爹，徐展哥哥，我不走了！”
“我跟他们走！”
“不行！”
李木匠断然拒绝。
他不可能将女儿送入虎狼之口！
“爹，你就听我的吧！”
少女啜泣一声，落泪不止：
“我不跟他们走，您，娘，徐展哥哥，还有整个李柳村的人，都得死！”
“我不想你们死！”
“你们死了，我活着又有什么意思呢？”
李木匠浑身颤抖，一个劲地用拳头砸着木盾，口中不断念叨着：
“不行，不行！”
“说什么都不行！”
“我宁愿死，也不要你被景宣那个畜生折磨！”
少女伸手拍了拍他的后背，强挤出一丝笑容：
“爹，让我去吧。”
“说不定我可以得到青江王的宠爱，摇身一变成了青江王妃呢？”
此言一出，李木匠立时气得浑身发抖：
“你……”
“你怎么可以说出这样的话！”
说罢，他竟是直接伸手甩了少女一个巴掌。
啪！
这一巴掌很重，少女被打得跌倒在了船上。
李木匠见到这一幕，双眸闪过一丝疼惜，但很快又被狠厉所取代：
“我不许你入王府！”
“你若是跟李归走了，我现在便自尽在你的面前！”
一旁，徐展苦叹一声，不知该如何劝说。
但他瞥向小雀儿的目光中却多了一丝陌生和疏远。
显然，他也认为此女的言语欠妥。
船板上，小雀儿一脸倔强地盯着李木匠，左脸红肿了一大块，却并未伸手去揉搓。
她只是将小木雕悄悄收起，藏在了袖中。
那是一尊还没雕刻面目的佛像，手上有一轮小型的佛光，是她今日见了六祖活佛降妖后，背着家人所雕刻。
小雀儿轻轻按动了一下木雕的脑后。
下一瞬。
便有一串锋锐的刀口从佛光边缘刺出，划破了她的掌心。
小雀儿并未喊疼，只是内心默默祈祷：
“佛祖大人，求你助我一臂之力，让我入府后，亲手杀了景宣那头畜生，为青州万千百姓报仇雪恨！”
