河神坚持要追,蔺怀生劝住他。
“我们一无知，汪旸和赵游在这，怎么知道不是调虎离山之计？”
河神全不强势,随即说：“好，听你的。”
蔺怀生对三人说道：“刚那几个人寻着光来,显然是想找人，见到我以后却惊慌失措，看来他们的记忆是接着白天里从菩萨庙逃出去的事。”换言之，蔺怀生猜测骷髅状态与正常时候的村民是彼此割裂的,并且作骷髅时他们很可能并无意识。
有其他的人的附和时,蔺怀生也不会遗漏河神的存在。甚至即便河神没有言语上的应,蔺怀生也能通过胸腔里属于对方的沉着心声，感知到河神的情绪与态度。河神让菩萨长了一颗“心”，以他就好像是最完美合拍的伴生，无论蔺怀生说什么、做什么，他都毫无异议。
河神睨着眸光,冷冷地看向周遭漆黑的密林深处。
“我们先去，只要那条河在，就没有什么能逃出这座大山,总有机会捉一个来看看到底是什么鬼东西。”
众人心事，后半程不再有交谈,连背神像而最吃力的赵游也咬着一股劲提速。遥远处，菩萨庙是山间唯一的温暖,亮着暖黄的光芒候人归来,而庙内也有人始终在。
蔺怀生他们未靠近，门槛边就已立着一人。浑黑衣的人平日里活得像道影子，唯有在燃灯的夜里,发现他也的确如影子一般始终默默陪伴。
隋凛险些都要迈出菩萨庙的门槛，他太着急了，蔺怀生没想到一来就要他揪心，披帛飞去，训地拍了一下虔徒的膝盖。
“隋凛，不许出来。”
隋凛要多听话就有多听话，人不可以出来，那就只有手死死地扒着门框，眼睛也一瞬不肯移地盯着菩萨。他的眼里只有菩萨。
赵游卸货一般地把木箱子放在菩萨庙的廊下，汪旸帮忙搭了把手。
赵游撞了下汪旸的肩：“他真的看都不看我们的……”
说着，赵游半是疑惑半是试探，期期艾艾地问汪旸：“信奉神明……需、需要这么虔诚行吗……”
汪旸没说话，赵游耸了耸肩，也不再自讨没趣。
“好了好了，快先让我们进去。”
赵游一路上背着神像，俨然已经把神像当成一个绝世之宝，没真正进到菩萨的场里都不算心安。
隋凛满心满眼只有菩萨，他替蔺怀生接过伞、提过灯，低语道：“您一路上好么？”说话间，他自然地侧过，叫其他人看见庙里此时的景象。
村民们正与李清明讨论着什么，而庙中竟然有一只绵羊，细听他们的谈话内容，俨然全围绕这只活物，而羊却依然自在地在庙里踢着蹄子。他们声音如此之激烈，隋凛竟可以置若罔闻，虔诚得让人动容，有一丝害怕。
“我们饿了一天的肚子了！”
“是啊，这里头什么也没有，雨要是一直不停，这么多人怎么办？”
李清明立于众人质问中，却不动如钟，只在看到蔺怀生来后有了神情变化。
“菩萨来了。”
他温柔如徐徐春风。
众人讷讷，这发觉他们争执过了头，连蔺怀生他们来也没有发现。
蔺怀生看着那只羊。小羊全然不知自己即将可能面临的遭遇，和走投无路歇斯底里的人类相比，它有一种无忧无虑的快乐，它会眨眼，只是眨得很慢，叫人看清它细密而长短有致的睫毛和温顺的眼神。
蔺怀生问：“怎么了？”
李清明略有些无奈：“大家饿了一天，想拿这只羊填肚子。”
“你们出去捉的？”
众人摇头，各自一句地穿插说着。
“我们哪里敢，是这只羊它自个跑进来的，也许是躲雨吧……指不定就是从前谁家养的羊，运气好，没叫洪水吃了，一路到了菩萨庙，就和人似的进来躲雨……”
汪旸跟上来，嗤了一声：“你们想说的是自己运气好吧，庙里头空空如也，饿了一天肚子，好不容易来了一只羊，是老天不绝人之路，特地给你们送来的馈赠。”
汪旸向来言辞犀利，嘴上难听话不少，村民们他说得面红耳赤，心里原本面对神明的胆怯与敬畏却随之减少，他们目光虽闪烁不定，却亮得有些逼人，时不时地看向菩萨和河神，仿佛来向神明讨一个公正。
“难不成我们得活活饿死在这？多久了，多久了，我们扒拉着门缝往外头看，这雨从来就没有停过……”
“神们都走了，把我们剩在这里，说是保护，可这里阴冷又没有食物，我们全在熬啊……”
他们一个个头全垂着，放眼望去，只能看到这些人的额头，而额头上布满了如干涸河道一般的皱纹。即便没有这场惨绝人寰的洪水，这座大山里的人们也世世代代艰难求存，这片土地仿佛从来没有善待过他们。
干旱、洪水、吃人暴雨……种种诡谲可怖的天灾接连而至，最终把他们逼到山上这间菩萨庙。菩萨庙既是避风港，也是孤岛，众人退无可退。没有往日的鼎盛香火和信仰，神明庙宇也会破败，在两位神明离开的时间里，这些人呆呆地缩在庙宇的各个角落，风雨虽不进庙，可周依然阴冷而潮湿，纵使翻出有的蜡烛，几十根、几百根地点也于事无补，一种比恐惧更深的绝望蚕食着他们，蚕食掉大脑里关于神明的虔诚与信仰，饥寒交迫之下，一只足以令众人果腹的羊漫不经心地闯入，肤浅最强烈的食欲彻彻底底地占据了这些人的脑海。
好想吃，
想填饱肚子，
想吃羊……
吃……
可李清明拒绝分食这只羊的由仅仅是——
“在菩萨庙里杀生，不好。”
村民们的目光直勾勾地看向蔺怀生：“菩萨，您说，清明他说的对吗？”
蔺怀生到底不是真正的菩萨，倘若情况真的危急，他也愿意事急从权，他甚至能够解这些人的异样，当人类求生的本能裹挟，会做出许多正常情况下不能解与细想的事情。
李清明见蔺怀生沉默，微微蹙眉，想进而解释：“我……”立刻就昔日与他伍的村民们断。
“清明，你不让大家吃东西，就不只是杀生了啊，你这是在杀人。”
李清明叹了口气，将他的无奈透露给菩萨。
蔺怀生做菩萨，也有了菩萨的慈悲，他愿意尽可能地帮助他人，也要别人可受渡。蔺怀生倘若做菩萨，也许是天下最冷心的菩萨，好话只说一次。
“我们一路来，的确见过其他活物，它们都安然无恙。目前来看，只有人承受不住这场暴雨。”
“我不能保证它们一定无害。”
只是从村民们狂喜的神情来看，蔺怀生知道他们根本没有把后一句话听在耳里。
洁白的羔羊在人类饥肠辘辘衍化出的兴奋与焦躁中顺从而死，羊血脏了神明座下，角落里堆柴生火，了通风，这些人甚至不惜把庙宇面八方的门窗开，好让火焰愈发烧旺。
蔺怀生的心里涌上无限憎恶，这情绪不属于他，是另一位神祇在他抱不平。而对河神来说，菩萨庙如今也算是他的场，他没有把这些胆大妄的人类扔出庙宇已经是最后的仁慈。蔺怀生安抚住了这位共生的神的情绪，又有的怨憎他感知。除了少数神明结神婚，能够神明感知的情绪，都来自于忠诚的虔徒。
隋凛让蔺怀生知道，虔徒能神明表达出多强烈的怨憎，又能他多好的隐瞒。一众人即得的食物欢呼雀跃时，隋凛却一个人拿着外套蹲在地上擦拭血污的地面。
“隋凛，起来吧，我不在乎这些。”
隋凛听了，也应了，他的手却不肯松开，直到他的外套竭尽全力做到最好，他舒了一口气，转过头来对蔺怀生露出一个浅浅的不太自然的笑容。
“菩萨，干净了。”
他想把世上一切最好的东西倾尽能地献给他的神，倘若笑也分优劣好坏，那他就去效仿。
蔺怀生拿隋凛有点没辙，可隋凛浑然不觉他的菩萨面对他时有无奈，哪怕菩萨对他毫无反应他也欣然而无怨言。蔺怀生不明白这世上怎么能够有如此浓烈的情感，隋凛把这份感情给了他，蔺怀生最终是对他道谢。
“你辛苦了，隋凛。”
虔徒露出一丝难掩的窃喜，他的脸上甚至有薄红，只是小麦肤色下到底没那么明显。
隋凛想抓着难得有的亲近机会和菩萨再说一些话，不速之客到来。
李清明言笑晏晏，指着不远处赵游边金光缠绕的木箱子，询问道：“菩萨，你们拿到神像了？”
闻言，隋凛的目光也立刻看了过去，甫从菩萨来，他就忽略了其他，赵游背着那么大的箱子时，他也不过扫了一眼，从未细想里头装着的竟然是菩萨原来的金。想到这，隋凛的呼吸不由得有些急促。
蔺怀生点头承认。
“你呢，你的手艺闻起来不错，什么你自己不吃呢？”
村民们最后是宰杀了羊，而李清明劝也劝过，之后便默不作声地帮他们架好肉串烧烤。简陋的烹制条件下，李清明做饭的本事依然让人侧目，赵游羊肉的香气馋得直流口水，是汪旸硬扯住了他，赵游对着火堆望洋兴叹。
闻言，李清明只笑着摇了摇头。
隋凛对李清明有一种警惕，他不想蔺怀生和对方再多交谈，便开始笨拙地使心机，想要把两人分开。
“菩萨，您头发里有微尘，您不介意的话……我替您梳一下？”
隋凛的请求有些逾越了，蔺怀生随即想到当他在泥里动弹不得的时候，隋凛早已无数次地自己擦拭，而在有的虔徒与神祇的关系里，甚至有更多难以言述的亲密。
最主要的是，隋凛的表情仿佛一旦他的菩萨拒绝，他就会死。
“好。”
蔺怀生随手变了一把木梳给他。而当隋凛想要捞起菩萨的一袭长发时，他却只拢到了满掌心刺骨的水，他不可置信，再看菩萨的长发，分明无恙，刺伤的只有他自己。
河神出现在菩萨边，他以指作梳，抚过蔺怀生的长发，梳掉那些他化泥濒死时头发里的碎尘。他的动作轻柔，口吻却鄙夷十足。
“不是你该碰的，就别心生妄想。有，故意作出一副奴颜婢膝的模样，真令人恶心。”
