曹皇后微微一笑，“官家仁厚宽容，断然不会和一个小娘子计较。”
她又看一眼榻上阖着双眼的张贵妃，叹了口气。
“更何况，贵妃吉人天相，不会有事的。”
显然，赵祯很是不喜欢曹皇后用这种方式制止他，规劝他，但曹皇后的话又恰到好处地堵住了他的愤怒，让他再不好意思再将火撒在别人手上，即便他是皇帝。
再是宠爱一个女子，也不能不顾大体。
“说吧。”赵官家的语气明显比方才平和了几分。
辛夷绷紧的弦稍稍松开，感激地看一眼曹皇后，低垂着眼皮道：“方才曹大姑娘说得没错，我那日在官船上也受了伤，损及内腑，但不瞒官家，我如今仍未痊愈，方才又被那猪撞了一下，痛不欲生……”
她见赵官家听得皱眉，顿了顿，又小声道：“我尚且不知自己能活到哪日，属实没有保证贵妃一定能痊愈的本事……不瞒官家，内腑之伤，看不见摸不着，却最是难治，即便眼下我治好了，看上去与常人无异，但也会留下后遗症……”
“后遗症？”赵祯皱起眉头看她，打量、审视。
辛夷点点头，准备把丑话说到前头，以免张贵妃以后命丧黄泉那一天，自己会跟着遭殃。
想一想，这个皇帝会为了宠妃不顾国体，在皇后活着的时候，就以皇后之礼下葬张贵妃，便给她皇后的追封，闹出一国二后的笑话，便可以想见张贵妃之死，对皇帝而言是多么大的痛苦了。
“不过圣人说得对，贵妃吉人自有天相，只要熬过今夜，能够苏醒过来，暂时便能无碍。”
先抑后扬。
这一招是她常被傅九衢欺负，这才学到的，算是对人性和人心的一种体会。
赵官家原本以为她会说救不活张贵妃，心都揪紧了，没有想到会是一句“暂时无碍”的说法，眉头当即便松缓起来，重重松一口气，赞许地看一眼辛夷。
“张娘子果然女神医也。朕说话算话，定要重重赏你！”
辛夷悬在心里的巨石，终于落地。
“多谢官家，民妇只是尽了医者的本分……”
曹皇后看她一眼，唇角微微抿起，“官家的心意，你只须谢恩便可，不要拒绝。”
“是。民妇谢官家赏赐。”
深深吸一口气，辛夷有种大难不死的错觉，这才发现脊背都被汗水打湿。
～
张贵妃一直没有苏醒，膳房端来饭菜，辛夷勉强对付了一口，又回到榻前枯守。
皇帝不撤，其他人也不敢离开。
内苑的病榻前，除了贴身的宫人，几个太医也都守在外面，曹皇后也没有离开，还有几个妃嫔满脸忧伤地守在外间，等着张贵妃的好消息。
辛夷腰上也受了伤，又是犯困又是难受，正想找个借口下去休息，便见张贵妃的内侍杨怀敏走了进来。
他深深看了辛夷一眼，走到赵官家的面前，行了礼。
“官家，有消息了。”
赵祯抬眼，“何人所为？”
杨怀敏头也没抬，声音甚是沉重。
“是大曹府的曹大姑娘。”
什么？辛夷怔住，抬起头来。
只见端坐一侧的曹皇后，几乎刹时变了脸色，不可置信地质问杨怀敏，“杨公公此言可有证据？”
杨怀敏看一眼赵官家脸上的愠怒，说得慢条斯理。
“圣人莫恼，这是皇城司查出来的，也不是小的胡口雌黄。不过，我听说，曹大姑娘原本也不是想要祸害我们家娘子，而是想要报复张小娘子……”
他将曹漪兰对辛夷的不满轻描淡写地说出来，又意有所指地道：“可怜我们娘子，竟是差点因此……因此丢了性命。”
说到最后，他喉头哽咽，一副如丧?妣的模样。
“不可能！兰儿不会这么不知轻重。”曹皇后冷肃地说罢，看向赵祯，“请官家明察。”
赵官家冷冷一笑，指着她的鼻子便骂。
“你还要为那个祸害狡辩？你们曹家人素来行事张狂，无所顾忌。尤其这个曹漪兰，仗着有你这个姑姑撑腰，平日里招猫逗狗，胡作非为……全无半分顾忌，还有什么事是她做不出来的？”
说到气头上，赵祯愤而起身，一副怒不可及的模样指责道：“往常，朕看在你的面子上，不与她计较。不承想，她竟胆大妄为到如此地步，竟然在朕的内苑里杀人放火，破坏亲蚕礼，让大宋在外邦使臣面前失了脸面，真是……岂有此理！”
“官家！”曹皇后皱着眉头，温声道：“此事尚未水落石出，还是不要这么早下断言为好。”
“哼，水落石出？”赵官家冷眼看着自己的皇后，目光里是隐隐跳跃的愤怒和嫌弃，“你自己的家人，旁人不知心性，你还不知吗？若非你纵着惯着，她怎敢如此？皇后，朕素来敬你几分，以为你能好好担起国母之责，对家人严加管束，可是你……太让朕失望了。”
一国皇后，被下人面前被皇帝痛斥，十分难堪。
赵官家显然没有给曹皇后留脸面。
换平常，他不会如此。
今日是张贵妃的伤，刺激到了他。
曹皇后心里很清楚这一点。
也正因为清楚，才更是难受。
“是吗？”她冷静地看着赵祯，唇角动了动，好半晌才笑出声来，“官家是今日才对我失望的吗？恐怕不是吧？从我入宫那一天起，官家就从来没有对我有过半分期待，又何来的失望？”
“你说什么？混账东西！”赵祯怒视曹皇后，冷言冷语地道：“朕原本要给皇后留几分体面，你却如此不顾分寸，出言不逊，既如此，别怪朕无情了——”
声音一落，他扭头沉声：“来人，去把那个破坏亲蚕礼，不懂尊卑，不知廉耻的祸害给朕押到大庆门，当众臀杖一百，以儆效尤……”
“官家！”曹皇后终于从位置上站了起来，一脸冷肃地盯着赵祯，“一个女儿身，若是当众臀杖，让她如何有脸活下去？”
“哼！那便让她去死。”赵祯在气头上，说话甚是阴鸷，“也免得她再要死要活的，祸害朕的外甥……”
曹皇后一动不动地看着他，声音清淡，冷静，一字一句说得十分缓慢。
“好。官家若执意如此，那先把我押到大庆门，和兰儿一并受罚，当众杖刑吧？”
堂堂皇后，怎么可以受臀刑？
赵祯微微眯起眼睛，冷冰冰地看着曹皇后。
“你这是在逼朕废后？”
咚！
一声废后如千斤巨石砸下来。
宫人深深地垂下头去，噤若寒蝉。
辛夷也屏紧了呼吸，有一种见证历史的错觉。
她也没有想到，素来柔韧温婉的曹皇后，今日会这样刚硬，不待赵祯声音落下，便将软钉子甩了回去。
“官家嘴上说要体面，可做的事却不顾半分体面。贵妃的家人结党营私，收受贿赂，官家睁一只眼闭一只眼，贵妃的堂兄仗势欺人，横行霸道，开封府里他涉案的卷宗都快要堆成山了，官家却从不苛责，贵妃持宠生娇，在宫中欺压别的姐妹，官家说她率性天真，越发宠爱，任由流言纷纷，仍是执意为她打破惯例……”
叮的一声。
曹皇后突然上前，将放在一侧托盘里的金剪刀拿了起来，看着赵祯。
“亲蚕礼，皇后执金剪，妃嫔执银剪，命妇执铁剪……可贵妃仗着官家的宠爱，肆无忌惮，浑然不顾礼仪使用金剪，她又将我这皇后的脸面置于何处？”
赵祯一怔。
看着那把金剪刀，侧目看向杨怀敏，没有说话。
曹皇后冷笑一声，“官家不必急着找人问责，贵妃违背礼制的地方，又何止一把剪刀？”
叮的一声，她将金剪丢回托盘，凉凉地看着赵祯。
“官家想给她的，不是皇后的仪制，而是皇后的身份。”
赵祯皱起眉头，正要说话，便见曹皇后上前，朝她深深揖了一礼。
“既如此，请官家废了我皇后尊位，放我回归原家吧。至于曹家人，从祖父随太祖开国，灭南唐，攻后蜀、征北汉，伐辽国开始，一门忠烈，不妄杀戮，即便位兼将相，也从无裙带故旧蒙受荫庇，对得起大宋，对得起天下黎民……”
