与沈一贯凭借浸淫朝堂之上、内阁之中多年，趋利避害、全面分析而得出皇长子或将取得太子之位不同，大多支持皇三子继承大统的大臣们，几乎都是因万岁对郑皇贵妃与皇三子的极度偏爱，才刻板地认为此万历朝，万岁或许将做出与礼法和大明惯例都不一样的决定。
换个角度看，大臣们明面上支持的是皇三子，暗地里无非是在考量龙体康健的万岁向来一意孤行、固执己见，且已为争国本一事，三番五次动怒，牵连者众，而且支持皇长子一派的人，结局都让人堪忧，因此说是站在皇三子一侧，倒不如说站在自己的官帽之下。
即便是之后郑皇贵妃笼络过来的大臣们，或多或少都有些受迫于这个想法的意思，比起礼法、规矩，怕丢了朝堂之上的位置才是真，不敢得罪当今普天之下正在决定大明走向的万岁与郑皇贵妃亦是真。
但这群人之中，没有一个像沈一贯的领头人，没有一个如浙人一派的组织也是真，所以在很多双方对峙上，显得偏激而草率，就如之前同样位极首辅的王锡爵，一味地谄媚，又是趁在太庙祭祀时，为皇三子离太子碑，又是对万岁与郑皇贵妃极尽奉承，可实际对国本之争的走向，除了火上浇油，并无裨益。
而且久而久之，金靓姗在这些大臣的影响下，似乎也养成了一种思考习惯——对对手未必需要打压，而是对自身极尽增强。
实际来看，翊坤宫对皇长子已经不是打压不打压的事了，而是无视与回避——就像当初皇长子眼看着就做出要伤害小鱼尾的行动，金靓姗也只是厉声喝止，没有做出太多让他对自己所做之事感到后悔的教育与举动。
这么做虽然在旁人看来是忍让与迁就，而实际上，金靓姗误打误撞地戳中了太后、皇长子的痛处，这两位其实更希望翊坤宫能给予反击。
反观皇长子一方，却是无时不刻、见缝插针地给翊坤宫添堵。
大如火烧建极，小如骨里藏针，目的就是让郑皇贵妃忍无可忍，撕开“伪善”的面具，就像支持皇长子的大臣们那样，正面违抗万岁的旨意，并不惧生死地坚持信念。
等金靓姗回顾自己在明朝的十年多时间，在皇三子都长到十五岁的当口，才幡然醒悟，与其执迷不悟地希冀皇长子那一侧的大臣们回心转意、掉转立场支持皇三子，还不如让他们见到自己不惜一切代价都要拥护的皇长子，到底是个什么样的人。
虽然不曾料想过皇帝会把自己派往民间去给秀女初选监场，但自己不在翊坤宫，皇长子必会趁机在宫内做点什么的觉悟，金靓姗还是一早就有了。
所以在离宫前一天给诸多大臣留的话也是为了这事，那一天要求包括支持皇长子一派的大臣们“有要事必须往东郊行宫去”的一部分目的，就是凭借到时入行宫中来奏事的大臣们的言语、表现，判断皇长子在宫中的行动。
结果出了何禾的事，行宫里从上到下都未能消停，直到第四日见梁秀殳仍没安排，只好派瑛儿亲自回宫一趟。
这其中百密一疏之处在于，只知将从皇城来行宫中的大臣密切关注起来，却忘了提醒行宫中的人切莫走漏风声。
当然这都是后话了，毕竟这秀女初选头几日，都未有人从皇宫中来，而秀女何禾在参选前后出乱子，乃至被郑皇贵妃亲自召见、与皇三子议亲的事却被沈一贯知道得一清二楚。
伊士尧所说的暗桩一事，倒也不是金靓姗不上心，而是她即便想去处理，这时又能做些什么，从行宫启程往皇宫中与皇长子对质？还是干脆奏请皇帝直接将太子之位的结果公之于众？都是一时无法定下，又绝不能做的事，想它做什么。
就在她又一日选择不出现在秀女初选监场台，而是留在大殿中苦思冥想，该怎么利用目前手中掌握的东西破局时，金靓姗自然而然地想到了伊士尧——毕竟这么多年来，他是突然出现唯一变量，而这个变量又是皇长子一侧的常量。
此时此刻乃至彼时彼刻，在延禧宫的皇长子则与金靓姗的想法一样，对于他而言，在争国本过程中，一直为常量的何家人，同样也一直为常量的何贵，不知怎么，最近几个月开始变得十分异常，慢慢转为自己身边的变量。
皇长子本一直以为前光禄寺卿何宁是站在与自己对立面的，毕竟从小到大，耳中听到的就是翊坤宫郑皇贵妃又诞下一子，或一女，都要从太仓和光禄寺调拨大量银两庆祝。
虽然也听过何宁有因具体数额及用度，与翊坤宫发生过争执，但最后竟一起吃了顿莫名其妙的大宴，就选择和解、不再追究——正因为这些大小事，以至于当年的太后、皇后都对这位前光禄寺卿颇有微词，时年尚幼的皇长子心中也留下一个何宁是坚定站在皇帝一侧的印象。
击破他对何宁印象之人是如今自己的老师，据彼时正在南都、京师各处闲来无事晃荡的沈一贯说，何宁与一位坚定支持立长皇子为太子、名叫王易朗的人相交甚深；之后王易朗因在国本之争中奏事过激，被抄家赐死后，何宁不仅花去相当功夫试图挽救好友，之后不能，又花去相当功夫自保。
以如此代价换取一个心中信念，再断言何宁站在皇帝一方，就有些牵强了。
但彼时皇长子年纪尚小，十岁还未满，而接近何宁这样乐于与皇帝对抗的大员，成了皇长子长成、懂事之后常做的一件事。
可是谁又能想到早于皇长子能独立与大臣交流之前，何宁就主动从朝堂之上致仕，而其中的原因竟是这位他自己与何卿长女何汀的交集。
所谓造化弄人，即是如此，因一环错过一环，想要结识何宁，他才主动去靠近何汀，结果却因何汀，错过向何宁讨教的机会。
所幸之后沈一贯的出现填补了“先生、老师”这一处空白，而接近何汀的时日，又让皇长子萌生出一个借她在尚食局当职的机会，为皇帝与翊坤宫添添堵的想法。
何汀虽然对郑皇贵妃也有不满，但还不至于在吃食上动手脚的地步，所以委婉回绝了皇长子的提议，自己也越来越收着，与其他司膳更换班次，尽量不出现在翊坤宫。
另一方面，也是由于心中确有皇长子这一位喜欢之人，也是因为回绝他报复郑皇贵妃的提议感到些许不安，故而制作出了许多食谱，以讨他欢心。
可一心要压过翊坤宫、得到太子之位的皇长子又怎么会被几道菜肴安抚到，在何汀一次又一次拒绝自己的提议甚至于要求之后，他另辟蹊径，编出了那一套“翊坤宫皇贵妃不允宫人与皇子在一处，要加害于你”的谎言，哄骗何汀放大对翊坤宫之愤恨。
结果，效果虽然达到，但结果却超出自己预料——何汀最终决定什么都不做，愤而离开皇宫。
屡试屡不爽的皇长子在何汀离宫后，又一次将目光转向另一个何家人——何贵，虽说最初确实是因定食例餐的味道才结识的何贵，但仔细想来，何贵的作用不止于此，相比于在宫中已经长时间生活过的何汀，这位何汀胞弟在宫中不识几人，对宫中之事更是知之甚少，加上他身为一名御厨的身份，只要稍加“引导”，就很容易成为皇长子用来给翊坤宫与皇帝添堵的工具。
所谓“引导”，即与之前哄骗何汀一样，颠倒黑白之中再加入一些事实，然后混入一些何宁、何汀遭受的“不公”待遇，激发何贵内心之怒、之怨。
相较于未能得以联手的何宁、迟迟下不了狠心的何汀，何贵显得非常配合一切计划，包括骨里藏针，还有从不主动在翊坤宫用小簿和要用何汀留下的菜谱时，自己亲手料理——只有利用忍心之中“想得而不能就越想”的这个特性，才能在大年二十九的午膳，顺利让皇帝和郑皇贵妃在合适时机吃下那些银针。
“故而老臣才言，何贵一事，殿下操之过急了，如何也不能动弑……的念头啊！”沈一贯曾对骨里藏针一事发出了这样的感慨。
“老师忧虑什么，何贵虽近几月有些异样，但未必不是学生这一方的人，退一万步，即便不是学生这一侧的人，也未必是那妖妃一方的……”皇长子脸上写满了自负。
