“你不在前殿门外广场待着，上这后院来做什么？”何贵和万磐这一下的动静，引的原本正在仔细听杂役太监掰扯的众人瞬间都看向他二人。
“方才那声响在万典簿脑袋上可脆生！”人群之中一人起哄，大伙儿都笑起来。
万磐的手摩挲着被何贵的手指指节敲击的地方，“何老爷您可骇死小的，正听得入神呢，还当是何人突然来召小的回去呢。”
“你既怕他们召你回去，为何此时又在这听故事？”伊士尧环视在场所有人，和杂役太监对上视线。
杂役太监正要说话，却被万磐抢先一步，“您还说这事——小的就是被前头赶来这后头的，还有几人已经回去歇着了。”
“这又是为何，前两日你等不都整日在那一处，结束才返，怎得今日午前才方开始就被谴了回来？”伊士尧在院里石凳上坐下。
“还不是为主监场的娘娘，今日说不临场了，这些老爷们方好行暗处的事。”万磐声音压得极低，生怕被谁听了去似的。
“暗处的事？”伊士尧反应过来之前，话先出了口。
“嗐，还不是那些个受人钱财，予人中选的事，”杂役太监也没憋住话，“这可真是，还不如直接把那名册照银两高低排了来的省事。”
“你又知道什么，不来经历这么一遭，又如何让其他参选的秀女信服？不过是把万典簿这般秉公、踏实干活儿的，先谴至别处，之后在监场台之上的事，自然就又好办，不怕被传至别处了。”另一个同在监场台核对名册的户部小吏，满脸不屑地也在一旁聊开了，“就这么些明面儿上的事，又不分银两与我等，预期在当场被防着，还不如如今在这，乐得歇息。”
见没人搭他茬儿，又自言自语到，“还不如昨日娘娘在监场台时，一是一，二是二。”他有意地看了一眼何贵。
又有人问，“今日娘娘不去那监场台，是为何事？”
大家一人一句聊得热闹，杂役太监自然不甘落后，也加入进去，一脸贼笑，“是为何事，还得问咱们何御厨。”
因为这句话，伊士尧被众人盯着，显得不知所措，直困惑地看向杂役太监，心想莫不是前一晚自己在大殿里和金靓姗的对话被他听见了，但转念一想，杂役太监的语气好像不是来说这件事的，“娘娘不往监场去，与我相干？”
“哈哈，如何不与何御厨相干，昨日选秀时，被娘娘格外照顾的秀女何禾，可是何御厨的妹子？”
“这自然是，大伙儿也都知道这事。”伊士尧成了丈二和尚。
“如今那大殿之中，娘娘正因为要与她对谈，故而不去监场，何御厨您说，是否与您相干？”杂役太监见一时大家的注意力又都回到他的身上，满脸得意。
“既是与我家妹子对谈，自然与她相干，我如何得知其中具体缘由。”伊士尧被这种调笑的气氛弄得有些恼火，紧皱着眉头，嘴角下垂，被万磐在一旁看在眼里。
“嗐！头一晚何御厨被带去大殿，又毫发无损，小的可是听大殿宫人说，娘娘虽命人将您带入大殿，却一直只是闲谈，可有此事？”杂役太监追问一句。
伊士尧嘴边的“与你何干”就要冲破嘴唇冒出来前，万磐在一旁打断了杂役太监的话，“既是闲谈，你又如何知道是与何老爷谈何家二小姐的事？”
“大殿宫人又何止几人，人人都说定是与何御厨言秀女何禾的事，不然因何，昨日刚与何御厨相谈，今日大殿中就在传郑皇贵妃娘娘有意将何姑娘迎为皇三子妃一事？”杂役太监刚说完，很快再补上一句，“此事千真万确，只是你们传归传，可千万别说是从我这儿得知的。”
伊士尧一听这话，反而没刚才那么恼火了，琢磨着难怪金靓姗从大殿传口谕说要加菜，宴请何汀、何禾，又想到皇三子和何禾对望的眼神，心想保不齐真是为了这一门亲事。
正心里嘀咕金靓姗也真是个怪人，何禾才出了那么大的事，转过头来就要求亲了，但他和金靓姗在大殿里没有聊何禾与皇三子的事也是事实，刚要辩一句。
没想到万磐哈哈一笑，“大殿宫人又怎知郑皇贵妃娘娘对何老爷说了这些？”
这句话一下把杂役太监哽住，大殿里的宫女、太监前一晚都被支去别处，现在闲聊告诉这杂役太监的话，也都是结合这时大殿里郑皇贵妃对何禾姊妹二人说的话拼凑出来的，而这件事娘娘早就对何贵说了，也完全是杂役太监的臆想。
虽然万磐用一句话给伊士尧解了围，却丝毫没发现在一群人讥笑杂役太监“胡说八道”的同时，伊士尧正一脸不可思议地看向自己。
“也罢，也罢，到时何御厨家的妹子真成了皇三子妃，尔等就知这其中道理。”杂役不紧不慢，也不因为被大伙儿嘲笑感到羞恼，“都还杵在这儿呢，我此时并无事要做，尔等大勺此刻不颠可行？”杂役搓了搓手，伸了个懒腰，自顾自地往后院之外去了。
院内众人手头都还有事要做，也各自散了，只留下愣在原地的万磐，以及用眼神死死盯住他，似乎在让他别想离开视线一步的伊士尧。
待众人散尽，伊士尧头向院内僻静角落一指，万磐识相地跟在他身后，一边走，一步之外的伊士尧一边说，“你是如何得知大殿里的宫人不晓，郑皇贵妃娘娘对我说了何事？”
万磐强装淡定，眼神躲闪，“小的……小的，这不全凭胡乱猜测，并不知其中真假，哪知随口一说，竟真言中了。这小杂役也是，有了无了瞎说一气。”
“连他都知平日娘娘跟前不会无人照料，你如何不知？”伊士尧对万磐拙劣的说辞开始动摇，他已经很清楚知道自己现代人身份的人又多了一个，可是就只想确定眼前的万磐到底是哪一刻开始知道自己身份的——或许他从在宫中面对自己的第一眼就清楚了，而且一直在若有若无地暗地观察自己。
要是一早发现这一点就说出来，伊士尧这一刻还不至于这么慌张，因为这才是正常反应，而万磐一直在假装镇定地掩饰这一切，似乎在暗示这之后还有其它的由头。
“他为杂役太监，平日就在各殿活动如何不知，小的虽是典簿，却一直在皇城之外……”万磐眼下却除了嘴硬狡辩，无他事欲做，他属实听得了前一晚郑皇贵妃娘娘——也就是她自己口中的那位叫“金靓姗”的姑娘，与何贵老爷——他自己口中那位叫“伊士尧”的男人，此二人的对话。
那些四百余年之后、“现代”、“明朝”直将他脑中原有之事搅乱至一塌糊涂，重新装入的又是些根本无从明白、甚至于并非可以理解的事。
而这些事却恰巧是事实，在何贵老爷身上最近几月出现的种种迹象也印证着这些事。
两位距今四百二十年后才出现的人，此刻以郑皇贵妃与何贵老爷的身份存在世上，对万磐而言，选择“不去相信”远比接受事实要来得轻松。
起初被唤去，延禧宫托户部的人捎带上万磐，又威逼利诱地要他好好记下发生在监场台乃至整座东郊行宫中，郑皇贵妃与何贵老爷的行动，万磐自己未曾想过能听到如今这样令人震惊的事实，皇长子也定未必预料过。
万磐喘匀呼吸，直视面前的伊士尧，等他的下一句话。
“何御厨，那肉和鱼，都与您洗好、切得了……何御厨？何御厨？”偏僻一角之外传来大膳房助厨的声音，伊士尧回头应着。
“此事暂且搁下，今日之内你必须与我一一说明前因后果。”伊士尧转头要走，又停下说了一句，“你现在知道我真实身份，我也不会在瞒你什么，稍候咱俩还是坦诚一些吧。”
