何宁彼时一头栽在地上，昏迷良久才醒过来，睁眼只模糊看到郎中、何一与家丁、婢女在自己房里走动，忙前忙后，心想不好。
脑中略清醒些，又往好处想了想，定是其他人这时去了东郊行宫了，一联系到东郊行宫，何禾的死讯重回脑中，何宁心中一阵绞痛袭来。
自远离皇城之后，能让他感觉到烦心的事已经不太多了，除了何贵的人生选择没能让自己顺心之外，其它大小事一概不用自己操心，各人自会做好自己的事。
尤其是何禾，这个与何家没有沾亲带故、却胜似亲生的小女儿，在姊弟妹三人中是最为省心、甚至可以说是贴心的了。
并非只因为她年纪，从她出生开始直到开口说话，再到懂事，整个成长过程几乎没有让何宁多操一份心，甚至在近二三年的一些家庭事务上，她还充当了斡旋其中、平息事态的角色。
可是如今……何宁半睁着眼，眉角与地面的磕碰处像被火燎过一样，郎中将金黄散用温水调了，慢慢敷在何宁的伤口上。
何一在几步之外眼巴巴地看着，见何宁睁眼，似要开口问候，见老爷要言语，连忙向窗边凑了上来。
“她们三人……都已往行宫去了吧？”何宁向郎中抬了抬手，“这般夜里还将您请来，有劳了，老朽这一处伤，许是无妨？”
“一处轻伤，无甚大碍，用这金黄散外用内服，数日即可痊愈。只是何公年事渐长，平日这些磕碰还需多留意才是。”郎中收拾好东西，朝何一抱了抱拳，向外头走去。
何一送了几步，很快折回来，蹲坐在何宁床边，“大小姐已往东郊行宫去了，想必此时应已到了片刻。”
“两位夫人仍在家中？二夫人未一同随汀儿前往？我已昏睡几个时辰了？”何宁有些惊讶，倒在地上时，才在预备晚饭，仿佛转眼之间，派人找回何家的何汀就已经到行宫了。
“唔……唔！”何一含含糊糊，不确定自己说什么能不进一步刺激到老爷。
“有事便报，有话便说，支吾着就能把事了了？”何宁身体还是硬朗，说着就坐了起来，并一把推开打算搀扶一把的何一。
见何一仍不打算开口，更是直接坐在床边，也不管撇开着的衣服，蹬上鞋就要往外头去。
老爷的体格子，如何是何一拦得住的，他伸手正要拦一把，还未完全伸展开就缩了回来。
“二夫人一时伤心过度，在前院里就昏了过去，此时由夫人在一旁照看着。”何一见老爷停住，又壮着胆子补了一句，“老爷此时还需以自己身体为重才是……”
“唉——！”何宁拖长声音哀叹一声，没有理会何一的后一句话，径直向文熙瑶房里缓缓走去，时不时还扶一下额头上盖的糊了药膏的纱布。
文熙瑶再度昏厥，不到两刻，又自己从噩梦中哭醒，口中唤着何禾的名字。
苏氏在一旁也是伤心得倦了，眼睛含着泪疲惫万分，正闭目养神，听到文熙瑶的大喊，很快清醒，一把扶住她的肩膀将她彻底唤醒。
谁想她睁开眼的第一句话，就是，“我方见禾儿入了凤阁，着盛装，乘着金顶銮驾来见我了。”
她做半梦半醒状，“禾儿还说此一去，不知何时得见，只能先与我就此别过，我一时伤心，睁眼才知这是个梦。”
苏氏望着她，面部开始抖动，文熙瑶从她的脸上读出痛楚，幡然醒悟“就此别过”的谶语，“禾儿，是真离我们而去了……？”
她像是自己问自己，又像是在向苏氏发问。
苏氏心里想着何汀去了多时，也未能差人回个信，想必此事就是坐实了。于是再也绷不住，随着文熙瑶逐渐开始的轻声抽泣也哭了出来。
何宁原本已经走至门前，静静立着，听到两人这番动静，也放弃走入房中，只站在院里，用手捂着双眼，任由老泪纵横。
“若当初我能拦着她，勿要她去应召参选那秀女，该有多好；又或是今晨在送她前去的车里，多言语几句，也未必如此时这般伤心，谁知彼时一阵隐忍，如今阴阳两隔……”
“禾儿，为娘想你啊。”文熙瑶弓身蜷缩在床铺上，揪紧被单，心里无数次无声呐喊着自己的悔意，但一旦想到何禾再也不在了，胸中似如剑砍刀割。
“我方半梦半醒，以为就此终日将至那会儿，心想若是早晨离家之时，与汀大姐你，爹爹，夫人，还有……我娘多言语几句，该多好。”平复过心情之后的何禾，仍旧回到西北角的床铺旁坐下，何汀在一旁陪着。
郑皇贵妃领着皇三子往大殿、前殿回了，诸多官员也各自回了住处。
该是两个多时辰前就要用的晚膳，至今都还未用——甚至还没有备好，而秀女们的定食例餐也因后殿中的一片混乱迟迟未送到。
这时再次翻热，陆陆续续地在向各人派发。伊士尧奉命回到膳房，开始备起宵夜来——之前所做的菜肴过去这许多时候，早已冷透变味，无法再用，若不是韩道济让吴五莲之后捎带了些食材，桂禾汀楼送来的三日食材经不起这样的折腾，未必够用。
他面冲向仅剩不多的食材发呆，望向在下午的时候，备好的一盆东西，心想好在提前有预留，这时候才显得不那么局促。
何汀也从秀女的定食例餐中领到一份，打开餐盒没成想比预料得好些，一例仔姜焖鸭，一例白烧羊肉，两例素菜，一例荠菜拌豆腐，一碗蕹菜肉羹，还有白米与粟米混蒸的饭。
何禾扒拉了两口，没有胃口，何汀从她手中接过食盒，一起放在一旁。
“如今可感好些？”何汀用两根手指捋着床铺上并不显得细腻的被单，对何禾说着。
“好些了，只是不知头疼能至这一步……”何禾把真实原因藏着掖着，仍不想对何汀说。
“别藏了，我方才进来就看见这台上还有你枕边散落的桑纸，这必是那小子替你从二娘那儿要来的定神吧。”何汀笑了笑，“原本你不便说，我便不问你，可如今才刚从家出来不足一日，你就出了这样的事，多少也把缘由告于我知一二啊。”
“汀大姐，我与你说了，你可千万……”何禾沉吟片刻，想到何汀连自己与母亲的来处都不甚了解，只好改口到，“他日返家，我定将所有的事都说于几位长辈知。今日实太乏累，又是流血又用了定神，此时正浑身发虚……”说着眼白就上翻起，向床铺慢慢倒了下去。
“汀大姐请回吧，勿耽误咱们家桂禾汀楼明日的生意。我在行宫中自有他人照顾，更何况明日就可返家——许是返家之后，我也不得去桂禾汀楼向汀大姐一学如何善理这酒馆了。”何禾勉强地笑了笑，自己捏紧了被角。
何汀刚要安慰她说自己今晚就在行宫住下，空气中忽地飘来一阵辛麻之气，伊士尧用脚踢了踢门，手上端着个冒着两团热气的托盘，走了进来。
