不能安心地准备山海合宴，是韩道济取来海获这一天最恼火的事情。
中午被皇宫守卫阻拦，午后翊坤宫有来人要刺锅子蒸蛋，晚上又来人要看鲜渔获——还是翊坤宫的人。
尚膳监已经忙得不可开交，能全力支援山海合宴的御厨加他自己一起，也才六人。
场地是皇帝定下的，御花园里千秋亭和养性斋之间有一片四面环绿的空地，这几天天气甚好，各种花也开得茂盛，一场不足三十人的晚膳宴席，放在此处正好。
方备严虽说是尚膳监长官，但除了对吃有追求，对料理是一窍不通，所以没参加备菜。但他一刻也没闲着，满皇宫跑，和御用监、内官监、直殿监共同准备桌椅、帐幕，清扫御花园。
五月十五酉时两点，参加宴席的十几人已经提着为公主准备的贺礼，在御花园外等候。
这些人虽然平时是口无遮拦、脑袋别腰上的谏臣，但也都是识礼之人，所以该有的礼节一样都不会少。就算知道公主这二月满月宴和公主并无关系，但该备下的礼，还是要备的。
酉时四点，众人从钦安殿入园，向西走至千秋亭附近，看见圆形大桌依次对应桌上名帖，静静地立着。
酉正已至，太后、皇帝、皇后、郑皇贵妃、皇长子、长公主、皇三子、七公主被大队侍从簇拥下，从养性斋一侧走入御花园，入席坐下。
“今日只是七公主二月生辰宴，诸位不必拘礼，就此坐下。”皇帝手掌向下摆动，示意众臣落座。
众人口中回到“谢万岁设宴”后，对太后、皇后、郑皇贵妃依次行过礼，这才入座，桌面上放着一套餐具，金靓姗不懂这些，只知道电视剧里放的那些，一到宴席，就是龙纹镶金碗盘骨碟、金银筷子什么的。
可是眼前的就只是一套雪白、表面光洁、内里略有些凹凸的普通碗盘，筷子倒是有点金色，但也仅在筷子尾部绣上了几圈金线，虽然整套餐具还挺好看，但在她眼里，怎么说呢，不像皇家的宴席，甚至比不上自己日常用的那些有凤有蝙蝠花纹的，她心说，整体感觉有点太素。
皇帝入座时就已经把不必拘礼的基调定下，这些平时朝堂上的刺儿头也就没有那么讲究了，开始叽叽喳喳聊起天来。
金靓姗细听，原来是吏部尚书和右侍郎这一对组团上疏的上下级，在聊眼前的餐具，一会儿又是“永乐年间”，一会儿又是什么“暗花菊瓣碗”的，说罢也不敢随便碰，只是隔着距离细瞧桌上这套餐桌，啧啧称奇。
皇帝此时正得意洋洋地用手指摸着鼻子下的两撇小胡子，对在一旁等候多时的田公公说，“此时开宴吧。”
田公公铆足中气，“传——膳——”
只见从门外走进八人，手中抬着一块足有八九尺见方的木板，八人身高体型都非常人，乍看之下比最后进门的韩道济还要强壮，田公公一眼认出，此八人是在御用监的差人，平日做一些搬运重物的体力活。
木板上方是个铜制磨砂的大圆盘，在黄昏的余晖下，质感十足，大盘上是一个与盘子直径等大的拱形盖子，盖子和大盘没有闭合的地方，不间断地冒出热气。
金靓姗突然想通，如此大的圆形大桌之中为何空空荡荡，连个餐前小菜都没有准备。原来是为了正好放下这巨大的盛菜盘子。
皇帝此时又说，“诸位平日为民思量，为国操劳，为朕分忧，今日也借七公主二月生辰，以此‘山海合宴’犒赏诸位，”他顿了顿，跟在韩道济身后，竟显得有些小鸟依人的方备严冲皇帝坚定地点点头，皇帝接着说，“今日之山海合宴也是朕的一片真诚，望诸位真心享用。”
在座的十几人听到这话，忙起身跪下，向皇帝谢恩，“朕已说过，不必拘礼，今日在朝堂之上的礼节，此山海合宴上，全都免了！”
众人回座，悄悄整理衣物，身后不远处的八人将木板放在一张桌腿足有人的大腿粗细、但高度只有两尺上下的方形矮桌上，韩道济手里抄起一根三指粗细、一丈大大有余的木棒，穿过盘中盖子顶端的一个圆环，由这头一人接过木棒。
两人口中大吼一声，用木棒吊起圆环，将盘中盖子高高举起，周边两三丈的距离顿时充满白汽，说是白汽，细闻竟是厚重浓郁的阵阵肉香，而这肉香并非寻常闻见过的任何肉味。
坐在主位一侧的金靓姗最早看见大木板和巨型铜盘，但比较晚才闻到气味，这股气味有既视感，但又很快感觉，好似不像既视感里的那股味道。
等白汽慢慢散去，仲春适宜的温度把菜品的热气控制在菜品周围，远看像盖着一层纱状薄膜。
桌上众人嘴中已经在发出小声议论和惊叹，金靓姗往矮桌方向凝神看，铜制大圆盘上，赫然摆着交错摆放的一头全牛和两只全羊，表皮已被烤至焦黄褐色，仍在滋滋冒油，油顺着表皮的纹理滑下，金靓姗分明听见桌上有人在悄悄吞咽口水。
太后、皇后在此宴之中，纯属作陪的角色，入席之后就显得很慵懒，此时看到矮桌上的一牛二羊，不免也吃了一惊，平时这样规格的菜品只能是光禄寺为大宴预备时才有，且光禄寺所出一般都是蒸透即可，因为并不食用。
众人的眼睛此时一刻都不想从铜盘上移开，无论是外观还是香气都深深地把他们吸引住了。
韩道济安置好木棒和盖子，从盘子的远端取来一碗粉末状的物品，先撒了些许在牛羊表面，接着大声唤出，“火！”
方备严手中一直有一根细长直条的松木在燃烧，这时递给了韩道济。
他接过松木，手中的粉末猛撒入牛羊上方的空中，粉末骤地在掉落于牛羊表皮之前爆燃，火焰混合了油脂，原本足够诱人的牛羊表皮，此时更显焦香。
桌边吞咽唾沫的声响更多了，金靓姗看到刚才有如烟火一般的展示，全然没有中午饱餐过一顿海鲜的感觉，对这盘中的牛羊更加期待。
牛羊之上仍有火与油接触的崩裂声，八人各从袖中取出一根手臂长的粗棍，向下穿入铜盘四周八个圆环，一齐“啊——”的一声吼出，平稳撑起圆盘，缓缓地将盘子从主位之外的三个方向，稳稳置于桌面。
韩道济在盘子落于桌上的同时一拱手，“万岁、各位娘娘、诸公，此为在下为诸位准备的山海合宴之山宴头道菜——”他顿了顿，用眼神确认在场所有人对听到“头道菜”之后的反应，接着说，“也是山宴的唯一一道菜——‘山河无恙’。”
