毫不夸张地说，伊士尧的人生进展了二十多年，从未像这样因为四个字失眠。
每个字都认识，但合在一起却很为难。
嘴上和脑子里无限循环“濂……珠……碧……乳……”，手也在墙上写着。
循环的东西导致疲惫，疲惫引导睡眠，不知什么时候，他竟自然而然地睡着了。
不做梦的睡眠感观上特别短暂，才闭上眼没多久，外面响起“铛铛铛”的打更声，又过了没多久，院子变得喧闹，他在这时醒了过来。
天依然还是黑的，在这里的时间还不足二十四小时。
从隔壁院子耷拉着衣服、揉着眼睛走来的小胖给他请安，见伊士尧坐在床边愣神，他也愣着神去沏了一壶茶。
“呀！”他沏茶当间发出一声惊叫，又大叫着不好，急匆匆朝伊士尧跑来。
伊士尧还停留在迷糊状态，小胖一时清醒过来，显得有些慌乱，“老爷，今天年初一，您得去宫里上朝！”
听到这句话的第一时间，伊士尧几乎没反应过来是什么意思。等反应过来，已经紧张得一脸汗，“我，我，我一个厨子，上，上，上朝？”
“今天朔朝，又是过年节，您当然得去。您的官服，啊，夹袄里头穿着呢，不对，今天得穿朝服，还有朝笏，朝笏在这。”小胖手忙脚乱地在床边的破柜子里翻找，取出一根（说一块可能更合适）手臂长的木板，放在伊士尧手里。
接着又是一通拾掇，床边这柜子像个百宝箱，帽子、鞋袜还有一堆拎起来叮当作响的配饰。
伊士尧被万磐用肢体语言催着喝下一杯热茶后，接过递来的一盏灯笼，几乎是被推着，反向走在前一天来时的路。
直到站在一道拱门前，小胖被卫兵拦住，而伊士尧则稀里糊涂地登记了名字，被放了进去。
抓紧最后小胖在身旁的时间，他慌乱地快速问了一句，“接下来怎么走？”
小胖一愣，那个表情像是何贵在问他，我是个厨子，厨子应该做什么一样。半天才憋出一句“您跟着其他老爷走”就被卫兵推了回去。
提着几百个灯笼的人流从身边走过，光线确实足够到令人安心。但平时还有些洒脱的伊士尧，此刻正患有人群恐惧症。
与其说是站在陌生人中央，不如说站在历史长河里，这状况让古人身、现代魂的他进退两难。
“何老弟！别来无恙！”在紧张到左右不分的时候，伊士尧的某一侧出现洪钟般的声音。
左右张望，寻找声音的来源，猛地被一双大手摁住，脑后出现巨型阴影。
仰头一看是位彪形大汉，比自己高出一头有余，孔武有力，双手像钳子一样扣住自己肩膀。
“啊哈哈，是您啊。”又轮到伊士尧套话的环节。
大汉眉头一紧，“老弟今日怎么有些怪异？”又自问自答，“啊昨日之事，我都听说了，老弟又去招惹郑……她作甚？”大汉环顾左右，压低声音。
“不是我要……哎。”伊士尧在正要开始说之前，就有一种百口莫辩的感觉，干脆闭嘴不谈。
“韩卿，见你今日进宫较往日早些。”人群里有人叫住大汉，大汉拍拍他的肩膀说回聊，便径直走向人群。
伊士尧在原地愣了一下，然后不受控制地被人流推着向前走。
走了很长一段，众人都停住脚步，在一排城门前自动分为两列。
天依然黑着，灯笼和彩灯装饰的金色屋顶、屋檐和红色墙面把四周照得红通通的，喜庆而明亮。
往常如果遇到这样的场面，应该是掏出手机拍照的环节。可现在他呆站在两列人中间空旷的地方，不知该朝哪边走。
脑子里依稀记得古代对左右是有讲究的，而且和常识相反，所以伊士尧揣测这个年代也是以左为尊的，然后径直向右走去——“君子远庖厨”这话，家里开着一个饭馆的他从小到大还是听过多次的。
顺利混进右边一行人之中，又经过一道卫兵把手的门，登记好官职和姓名，通过门洞，就是一片开阔的广场。
站在广场，远远看见“乾清宫”三个大字的时候，熟悉感油然而生，他的心中一下开阔了。
他晕头转向地找了一通应该站的位置，结果被傍晚来帮忙安排宫里晚饭的张御厨一眼看到。
“何御厨！来！汤局站这儿，荤局站这儿！”被他拉住站定，傍晚醒来昏昏沉沉，这时才认清他的脸，这张御厨长得有点像自己的一个大学同学——当然是蓄了连鬓络腮胡的版本。
几百人齐刷刷地站在乾清宫前，毕恭毕敬地朝大殿上看。
殿门紧闭，萧索的北风把屋檐上的巨大红灯笼吹得摇摇晃晃。
忽然鼓声四起，琴瑟和鸣，奏起的乐声向潮水一样冲刷掉人群里细微的交谈声，大家都整理好官服，默默地立定。
一曲奏完，四面八方各传来几响鞭子抽打空气和地面的声音，一个听声音就知道是太监的人在大殿前念了一通“奉天承运，皇帝敕曰”什么的，众人跪下拜了拜。
站起之后，又有个声音正常的人洋洋洒洒说了一大段，在身边的人小声议论中听见那正在高谈阔论的人是“沈首辅”。
长篇大论结束，礼乐再次奏起，左侧的天空出现一线曙光，猜想该轮到皇帝出场了。
这时他又联想到身为皇帝每天睁眼，就要面对这黑压压的一片人影，心理素质也是过硬。
“礼——成——”殿前那位大太监把声音拖得极长，人群再次跪拜，起身后陆续从左右两个门洞离开广场，相互之间喜笑颜开地边走边说着拜年的吉祥话。
他不经意地回想小胖一早帮他准备上朝的着急劲头，这时一切又结束得如此戏剧化。
一时竟失去了正常表达感情的方式，只能接着张御厨有一搭没一搭的话茬，还有对根本无从认识、却迎面上来祝福的陌生脸孔，回以作揖和微笑。
也不知是天气把脸冻僵，还是脸被笑容僵住，伊士尧发现自己有点合不上嘴，身后突然一双大手盖住肩膀，一惊差点咬到舌头。
回头看还是先前那个被人叫做“韩卿”的彪形大汉，挥着几乎有伊士尧半个脸大的拳头，砸向伊士尧的背，砸得他直咳嗽，砸的昨天肚子挨的那一脚又开始隐隐作痛。
大汉却哈哈大笑，笑着邀请他这几天当值结束后，去参加韩宅的酒局。临走前还强调家里藏着好酒，平时都舍不得喝。伊士尧被刚才一拳砸地直不起腰，点点头说一言为定。
经过这场匪夷所思的上朝，他心里实在有太多问题想赶回尚膳监询问小胖，毕竟无论如何，经过过去的短暂相处，这个时空暂时只敢相信小胖。
伊士尧加快脚步穿过人流，抬手抱拳胡乱应付两侧认出何贵的人。
出了第一道有卫兵把守的门，他的脚步很快换成了小跑，不一会儿就回到尚膳监。
刚进院门，小胖手里拿着一样东西也冲他快步走来。细看原来是昨晚找到的药罐子之一。
还没等自己开口问，小胖却先说，“何老爷，既找到行气散瘀丸，为何不即刻服用？”
“昨晚没打开，现在吃也不急。”伊士尧有问题着急问他，敷衍地一把把药罐子拿过来。
一口咬下药丸，他“哇”的一声吐了出来，呸呸不止把嘴里的药尽数吐出来。
小胖见状，跑进厨房捧了一杯茶，伊士尧先喝了一口，在嘴里漱了漱，又咂摸喝了两口，眼睛一亮，这茶从舌根泛起淡雅的清甜，细品还有点淡奶油的香味。
一杯茶下去，之前要问什么都忘了，伊士尧问道，“这是什么茶？”
“膳房年节喝的罗岕茶，这可是常州府上供的好茶。”小胖回答道，见伊士尧的脸色奇怪，又问，“您觉得有什么不妥？”
“这茶入喉格外清甜，回甘有奶香。”他仔仔细细用舌头摩擦口中的余味。
这么一形容，小胖竟然笑了，“还说是您，小的只能品出与别茶不同，具体香味却形容不出来。”
“再给我沏一杯。”意犹未尽是一方面，但伊士尧总感觉这茶里还有别的奇怪内容。
