“明日就要为随行御厨，独为后宫皇室料理，怎得这时还在初试新品？”何汀走在前，头也不回地问伊士尧。
伊士尧才被教训了一句，心里有些不是滋味儿，细琢磨又像是自己的不是，所以这会儿想道歉也不是，想说点别的又找不到话题，正等着何汀开口，就等来这一句。
可这一句也不是他想回答的，因为说到濂珠，就要说到濂珠碧乳，说到濂珠碧乳，之后的事可就说不清了，弄得不好，何汀还会为此生气。
想到她会因此动怒，伊士尧就不敢开口直接回答这个问题，思来想去，只能假装没听到何汀的问题，用另一句话绕开，“汀大姐，今日预备何时回家？”
何汀走在前，略顿了顿，也没有回答他的问题，停在了库房前，“你所需的那些，暂且搬至那个架上，要送去何处，稍候告于我知，或你说于柜上都可。”
说完转身要走，伊士尧担心错过这个时机，再无机会问何汀要牛奶。
既不能直说郑皇贵妃的事，又急迫地要定下准备牛奶，他急得直挠头。趁何汀大致再看了看货架的功夫，他冷不丁地叫了一声，“汀大姐！”
何汀侧过脸，冷冷地看了一眼，“我人就在这，你嚷嚷什么。”
“……方才就想问，那‘茶底百合濂珠’，您以为味道如何？”伊士尧针对现状，有一套自己的想法，准备先从刚才被评价为“味道尚可”的茶底百合濂珠开始，慢慢转入牛奶的话题。
“当着那么多人的面，已经说过味道尚可，如今你又问一次？”何汀眼角闪过一线白光。
“您误会了，我想问的是具体之处，您把四五样材料都提到了，足见知之甚深。不知可有何改进之处？”伊士尧没想到何汀的语气仍然强硬而夹带了不满，自己实在没能想明白，除了刚才的事，还有哪里让她这么生气。
何汀缓了两口气，直直地看向一脸迷惑的伊士尧，把这时想说的事都咽回肚里，“滋味属实尚可，只是方才他们在言语之时，我正好在场，也听闻了那番‘滑羹丸子汤’的说法，你知他们以为的那股味道是为何？”
伊士尧听出何汀语气在变得和缓，而她说的这件事，自己确实不明所以，连连摇头表示不知。
“你有无此般经历，将酱油、醋与蒜瓣同食之时，口中会有饺子之味？”
经何汀一点，伊士尧顿悟其中的原因——这件事就如闻见孜然的味道，就会不自觉地联想到烤羊排和羊肉串一样，他拼命回忆一组四个字的词，想了半天才想起来。
脱口而出，“味觉联想！”看到何汀困惑的表情，连忙收声，明明是人家提点的，自己却显得什么都知道，伊士尧傻笑了两声，答到“有此经历”，示意何汀接着说。
“那滑羹丸子汤，也是汤稠清亮的一道汤菜，用麦粉调制，难免浑浊，入口有干粉涩感，也多用百合粉，后滇地从南夷引入木薯，制成木薯粉，方知木薯粉更显清亮，也偶用木薯粉。”
何汀假装清点库房架上的物品，确认伊士尧还在认真听，就继续往下说。
“而木薯粉金贵，如何经得起每道菜都用，只是有贵客了，或是吃家指明要用木薯粉，才用。然滑羹丸子汤的配料也无非盐、糖这些普通之物，为了把肉馅调香，有些厨子亦会用炒过的红糖和馅，如此一来，可不就把你那‘茶底百合濂珠’的几味料全都用上了，因而从甜汤之中品出汤肉菜之味，也是有的。”
伊士尧若有所思地点了点头，何汀看他一脸好学，就干脆把想说的直接点破，“若想要人夸赞一物，首一步须知此人有何甚喜之物，又有何不喜之物。”
何汀把一小袋木薯粉放到留给伊士尧的架子上，伊士尧才发问，“避开那人不喜欢什么，我明白，可为什么又要知道那人喜欢什么？”
“糊涂了吧？这世间，人人才吃饱几年，谁会不爱那滑羹丸子汤呢？可为何同样的滋味出现在一道甜品小食上，众人就褒贬不一了？”
见伊士尧还是一脸困惑，何汀呼出一口气，“既有爱食之物，直接吃那样东西不可？非要借一物之味替代那一物？你的‘茶底百合濂珠’虽好，但和肉比，又能强到何处去？”
“在民间，此物自无人理解，可若是在宫中，日日都是再不能更细致精细的菜肴，谁又喜吃那浓油厚味的滑羹丸子汤呢？所以你这‘茶底百合濂珠’倒真如他们之意了。”
伊士尧一直听到最后一句，才知道原来何汀是要肯定他的做法，一时鼓起勇气，旁敲侧击地说起了牛奶的事，“其实这道‘茶底百合濂珠’并非今日所想，而是自我来的那地儿，几百年后的一种普通吃食。”
“如此工序，竟是普通吃食。”何汀难掩脸上的惊讶，想了想又明白过来，“之前你言，百年光景实有太多不同，这么想来，似乎也无甚可讶异之处。”
“正是此一说呢，”伊士尧见时机将近，很快加上一句，“也有些区别，几百年后，那百合粉是不消放的，也无此般滑腻口感。”
“不加百合粉？清香从何而来，只用茶汤，不会显得过于寡淡？”何汀属实没有想到，她以为珍珠奶绿是一道羹汤，既为羹，百合粉必须要有。
“彼时的‘茶底百合濂珠’用的是一味叫奶茶之物，即用牛乳与茶汤相兑而成的饮品。”伊士尧开始把话锋转入正题。
“牛乳？以前在宫中喝过几回蒙古鞑子在草原所用，也称为奶茶之物，奶气腥臊无比，此外还有浓重咸味，实难下咽。”何汀皱起眉头，仿佛又想起当年在宫中喝蒙古奶茶的场景。
“彼物非我言之此物，我说的奶茶，是带着茶香奶香甜味的饮品。”伊士尧有意顿了顿，假装又想起什么，补上一句，“本刚才制‘茶底百合濂珠’时就想做奶茶，可惜找遍厨房与库房都无牛乳……”
他边说，边斜眼看何汀的反应。
何汀想象不到所谓奶甜茶香的饮品究竟是什么味道，听伊士尧说没有牛乳，马上回到，“牛乳煮沸略放两日也即坏，且无甚料理可制，单喝又如之前与你和二丫头所说，何等家庭愿意花去一桌饭钱就为喝口牛乳，故店内从不备牛乳。”
“之前因你要饮，才特意找了来。”何汀想起伊士尧之前咯血的事。
伊士尧原以为何汀会因为想尝试一下现代奶茶，大方地去弄来牛奶，结果计划落空，一瞬间不知道该怎么办，“倘若有牛乳，明日午膳就可给宫中到民间的二人，初试一试那‘濂珠碧乳’。”
很多情况下，人总是在不自觉地说出自己隐藏已久的秘密，就如这一刻的伊士尧，他瞒了半天的“濂珠碧乳”，连濂珠都无数次现于各人之前，都仍未露馅，结果在何汀不上套的情况下，自己心里一急，主动说了出来。
“濂珠碧乳？”何汀对这四个字仍有模糊印象，只是当时伊士尧和小胖还没有暴露这东西与翊坤宫和郑皇贵妃有关。
伊士尧也想起了这件事，才知自己瞒了半天原来是自欺欺人，所以更加笃定地说了一句，“对，正是‘濂珠碧乳’。”
