金靓姗隔着皇三子，看到皇帝与田义的耳语，内心好奇却没有任何行动，趁大家都因为皇帝话说至一半而噤声的空隙，叫瑛儿把七公主抱来，放在自己怀里哄着。
在场的大臣这才想起今日宴会名义上的主角应该是七公主，一时都卸下脸上沉重的表情，开始说起对公主的贺词，有花心思准备贺礼的还特意强调自己带来的贺礼比较难寻，请郑皇贵妃和七公主笑纳。
皇帝因为心里窝火，这时不想融进，太后以为宴席到此结束，说着就准备起驾回宫，皇后看到皇帝一脸愠色，不敢劝，只好劝太后再略坐一坐。
方备严刚才见到万岁和田公公耳语了两句，就往外走出去，心里觉得有些忐忑，嘱咐韩道济在自己回来之前千万别轻举妄动。
韩道济没有回答，方备严就紧赶慢赶地追赶田公公了。此时见到李太后要离席回宫，想到自己精心准备的山海合宴，到这一刻才经过不足一半，难免急躁起来。
又咬着牙等了不足一盏茶的时间，方备严仍未回来，韩道济收起双刀，又在矮桌底取下一口铸铁炒锅，又从进来时就带在身边的厨具篓子里取出一盏一尺见高、底长约三寸的油壶和一个小小罐子。
一同来的五名御厨原是按方备严指令行动，现在方备严不在，群龙无首，不知如何做。
“开！”韩道济准备好手边的东西，大叫一声，宴席上的人都因为这声喊叫停下行动，看向韩道济，五名御厨中的两名率先响应，从牛的两侧用长刀和叉，将牛身上剩余的牛肉片下来。
随着牛身逐渐变为骨架，烤牛的“内有乾坤”也展现在众人面前，相比于最初看见羊身中布袋鹌鹑时的惊讶，这时的众人眼中只有疑惑。
各种海获照着大小次序，平铺在铜盘上，最大的在最下方，逐渐向上摞成一个棱台。
蚝、贝、虾、海参、海胆码放妥当，若有不稳之处，则用海藻和海草支撑。
午膳饱食一顿海鲜的金靓姗，此时心情平静，而且想到这些东西已经堆放这么久，一定都已经开始变凉，口感和味道都会大打折扣。
两名御厨在片牛肉时，取了两盘交给韩道济，此时的韩道济正在用那两盘肉煮水，还往里头投入了几味香料，金靓姗离得远，看不真切。
两盘牛肉分为四次煮好四锅汤水，用竹篦滤出肉渣，仅留汤汁，用木棒捆好锅柄，伸入海鲜棱台的上方，依次浇入四锅汤水，汤水经海鲜流入铜盘，还能激起些许蒸汽，金靓姗从飘来的蒸汽中，隐隐约约闻见一股辣卤海鲜的气味。
接着，有一股略带辛辣的香油味道，从韩道济方向飘来，他往锅里倒入油，烧至油面上方的景象略有扭曲，倾倒罐子，罐里原来装着面粉般的粉末，味道与之前在山河无恙之上洒下的极为相似。
等到锅中的油声，由滋啦滋啦沸腾作响转为平静，韩道济小心地绑好锅柄，将油锅伸向牛骨架上方，稳稳浇下，温度高的地方甚至直接燃起了火焰。
海鲜棱台就在油和火之中再次被加热，海洋的味道和香料胡麻油的味道糅合在一起，像浪一样冲向桌边众人。
与金靓姗中午自己吃的清淡口味不同，现在桌上海鲜发出的气味正是昨日自己最想吃的蒜香辛辣味道。
在三人分别用汤和油泼洒海鲜棱台时，金靓姗注意到，他们都避开了海胆，想必是准备让众人生食吧。
“太后、万岁、皇后娘娘、郑皇贵妃娘娘、七公主、长皇子、皇三子、诸公，请用此菜！”韩道济缓缓撤下绑着油锅的木棒，前胸一起一伏，长距离的支撑重物，确实很花力气。
“方监此刻不在，此菜为何？”吏部尚书脸上带着对海鲜外观的惊愕，用不那么平稳的语气问韩道济。
“此、此为‘山海合宴’之、之‘海宴’——‘四海升平’，”通顺的语句被他自己的喘息打断，“为海宴头菜，亦是唯一一道菜。”
大家对一顿宴席只吃两个菜这件事已经见怪不怪，倒是对长相怪异、看似一堆嶙峋怪石的海获敬而远之。
五名御厨按每人的份例，照旧将烹饪好的海鲜放在重新更换过的大菜碟上。锋利坚硬的蚝壳划在盘上，发出尖利的摩擦声，吏部右侍郎一脸担心珍贵食具被毁的表情。
等菜配好，宫女为每人都准备了一把小刀和两片厚布。此时包括太后和皇后，众人的眼睛都看向郑皇贵妃的方向，像在求教食用方法。
在这“人心所向”之下，金靓姗免不得又要露一手，她向瑛儿要来一盆水，清洗干净手，手握着厚布包裹蚝壳，用力掰开微微张着的蚝口，取下蚝肉，把壳扔回盘里。
拿起筷子，夹起舌头大小的蚝肉送入嘴中咀嚼，蚝肉的鲜甜、胡麻油香而不腻的油脂气顿时充满口腔。
茱萸、花椒、姜黄、肉豆蔻等香料磨成的极细粉末包裹住蚝肉，却晚于蚝肉的滋味出现，在嘴里回荡。金靓姗情不自禁地“啊”了一声出来，配合郑梦境的天生美貌，在座的众人看她吃饭看得如痴如醉。
金靓姗又拿起一个青口，直接轻易徒手掰开，就像是在现代大排档吃海鲜那样，准备直接用上牙剔下青口的肉，才送到嘴边，斜眼见到李太后的目光如炬，快速把有肉的一半放在碗里，温柔地用筷子把肉撬下，手拿披帛挡住嘴，细细地咀嚼。
这么吃别扭，但难挡被蒜香突出的青口味道，和刚才的蚝肉类似，青口裙边略带嚼劲的肉也微微泛着一股奶味。
大家看明白吃法，仍迟迟不敢动手，皇帝摸了摸两撇胡子正要责问韩道济，皇后却学着金靓姗的样子掰开了一个生蚝，雅观地用小刀取下蚝肉，分为三口吃下，连说两个“妙”字，又要宫女帮太后打开一个，请太后品尝。
皇帝嘴边的话又被堵了回去，皇后正在伺候太后吃东西没注意到他脸色的变化，转向桌面问韩道济，“此物可是蚝？”
韩道济脸色显然有些惊讶，没想到一国之母久居深宫竟然知道这种外海之物，顿了顿答到，“是。”
“据说宋代苏东坡当年流放儋州，乃我大明如今琼州府之时，好食此物，臣妾见识不足，至如今才吃上第一口，吃下顿觉较河鲜、湖鲜更多一丝‘鲜’味。”皇后看似在对太后笑说，其实是在对皇帝说。
皇帝没有给反应，皇后尴尬地转向另一侧的皇长子，“你可知了？此为海之味，试之，无碍。”
大家这才学着最早金靓姗的示范剥开盘中的“怪石”，吃下之后又不免浓郁的鲜味发出赞叹。
皇帝吃了两口，因为山宴之事，仍然面容不展，认为海宴之中也有文章，决定干脆先发制人，“此‘四海升平’又有何说法？”
韩道济看看左右，以为皇帝在问方备严，想起方备严不在，抱拳拱手弯腰，向皇帝赔罪。
“‘四海升平’只在说此菜其形，并未有其它说法。”方备严还未回，韩道济不敢随意开口，只能搪塞。
皇帝不满地重重放下筷子，“定又是在借琼州之远，奚落朕不顾疆土吧？”
魏学曾见状，开口解围，“以为臣所知，如今阳春，海货若要保持此等鲜度，经琼州府送抵京城，恐怕早已坏败……”
皇帝瞪着他，眉头深陷，魏学曾不敢再多言一字。
“万岁！万岁！”田公公、方备严一先一后，从坤宁门方向走进御花园，身后又跟着几人，抬着两个竹筐，重重地放在地上。
