极北之域，冰天雪地的酷寒世界。
凛冽的寒风呼啸着卷过冰封大地，磨盘大小的雪花纷纷洒洒地飘落下来，很快地面上就堆积了丈许厚的雪层，将地表的一切都掩盖在冰雪之下。
这种地方根本不适合普通人类生存，到处都是百万年无人踏足的原始区域，仅有少数实力强横的异兽灵禽出没。不过在冰雪覆盖的地层深处，依旧有着罕见的珍稀矿脉埋藏其间。
此刻，以天舟楼船为中心，一轮直径上千丈的金色光幕笼罩在被挖开的裂谷上空，将雪花与酷寒挡在外面。
裂谷中，虞灵舟等长老们正在忙碌，将一种澹黑中透着银色纹理的晶体状矿石从岩层中挖出，然后装进大容量空间法器里。
这是玄银秘晶，在太虚星空中是用来打造初品后天灵宝的主要原料之一，也是极度稀缺的灵矿种类。
“……只有最后十五天了呢！”
天舟楼船上，洛婉卿仰首望着天际不断飘落的雪花，兴奋之余又有几分惆怅：“也不知下次进来是在什么时候，这里面的好东西实在是太多了。”
秦沐凌神色凝重：“我的直觉告诉我，或许这次不需要等待太久，雾幻秘境就会重新对太虚星空的修士开放了。”
雪冰璇饶有兴致地问着：“为什么这样说？”
“很简单，天人族遗民这次的收获并不多，”
秦沐凌解释着：“既然他们是通过收割太虚星空修士们的气运命数等无形资源为目标，而诱饵就是这方天地中的诸多珍稀资源，那么成本与收益都是有定数的，有时候多些，有时候少些，这很正常。”
“但如果这次付出的成本太高，远超过了收益上限的话，天人族遗民的高层肯定不会满意，那么就需要在短期内重开秘境，吸引太虚星空中的更多修士们进来送死，从而赚取足够的收益来弥补损失。”
“有道理，而且这都是因为我们的缘故吧？”
师姐们若有所思，逝去的数百万年岁月里，雾幻秘境每开启关闭一次，太虚星空的修士们能够弄到手的资源其实很少，大部分收获都被天人族遗民通过各种方式层层盘剥、留在了秘境中，根本带不出去。所以获利丰厚的总是天人族遗民高层。
但是这一回有了秦沐凌，云梦天宫偷偷弄回去的好处实在是太多了。或许在过去，雾幻秘境开启一千次，所付出的资源总量加起来都远比不上这次。
可想而知，等到秘境入口正式关闭，天人族遗民的幕后大能开始清点收益时，获悉这个难以置信的结果后，会是个什么样的表情。
洛婉卿蹙眉道：“他们若是因此产生了怀疑，进而大举追查的话，我们会不会有麻烦？”
秦沐凌笑笑：“这个倒是不用担心，大不了我们不再进去了，或者进去了也老老实实的，他们必定是一无所获。”
这次从秘境中弄到的资源，已经足够云梦天宫用上许多年，因此消停一段时间根本没什么，只要不是当场被抓个现行，秦沐凌不觉得自己会暴露。
“行吧，那就这样。”
师姐们放下了心，反正太虚星空中那么多道统势力，修士多得数以亿万计，自己人不透露，谁能知道是云梦天宫干的？
两天之后，随着最后一批玄银秘晶矿石被挖掘出来，这条巨型矿脉也宣告枯竭。
“够了，姐妹们返程吧！”
虞灵舟说着：“这批矿石就不用运回宗门了，我们去最近的天人族遗民城池，找他们的主事者兑换一批名额，方便下次秘境开启时使用，然后么……就直接退出吧？接下来这秘境里哪怕闹翻天，都和我们无关了。”
“好的。”
秦沐凌答应下来，师姐们对这样的安排也无异议，于是天舟楼船调转方向，升上高空加速离去。
由于这回深入莽荒区域太远，因此诸女花了四天时间才抵达一处天人族遗民的城池。
进城之后选了家客店，虞灵舟让所有长老直接回太虚星空，包括秦沐凌都不例外，只留下雪冰璇和她一起去见当地的城主。
须臾功夫，秦沐凌的意识重新恢复，眼前是熟悉的洞府内景，师尊牧盈华正向自己款款走来，颀长丰腴的身段婀娜妩媚，只是那面容五官依旧隐在清气霞光中，影影绰绰看不分明。
要不要动用天机秘术，看看师尊的真实模样？
秦沐凌的心底不可抑制地浮现出这样的想法，旋即又强行熄了心思，双方修为差距宛如天堑，气运再强都难以弥补，自己只要敢乱来，师尊必然会有所感应，到时候想抵赖都没借口。
“终于回来了？”
牧盈华纤手扶住秦沐凌的肩膀，略微感应一番他体内的状态，满意地颔首，自己的这个关门弟子确实天赋异禀，修为增长迅速不说、底蕴积累也浑厚得不可思议。想当年自己还是核心弟子时，各方面成就都没法和他相提并论。
秦沐凌说着：“弟子幸不辱命，雾幻秘境之行已结束，接下来……”
“接下来你当然是闭关修炼，巩固提升修为，”
牧盈华接口道：“除了为师这里，哪都不许去！如果为师所料不差，太虚星空中将会有不小的风波，那些在秘境中吃了亏的势力，说不准会做点什么，而雾幻秘境中的天人族遗民恐怕也不会消停。”
“好的，”
秦沐凌答应下来，在这种暗流涌动的非常时刻，自己确实不宜外出走动，安心提升修为才是正道。
少顷，周围的祁雅澜、洛婉卿诸女也相继睁开眼睛，纷纷起身向牧盈华行礼。
……
越洲城里。
作为外来修士最集中的城池，这里的人气格外地高，尤其是在雾幻秘境即将关闭的这些天，各种或明或暗的交易空前火爆。
很多先前被修士们捂在手里舍不得出手的珍稀资源，在这最后的时刻都争先恐后地出现在市面上，毕竟过不了多久就要被秘境中的天地法则清空了，与其一无所获，还不如拿出来换些自己用得上的好处。
大街小巷的客栈里均是人满为患，那些通过交易、获得了所需灵药资源的幸运儿们，纷纷开始闭关炼化药力，尽可能地提升修为。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
一处客店顶层的露台上，华清神宫的几位核心女弟子倚在栏杆边，个个都是衣衫褴褛，风情万种，美得让人眼热心跳。
她们漫不经心地打量着下方街道上穿梭不息的人潮，眸子里略带些嘲讽，又有着些许遗憾，小声地交谈着：
“听说，璇玑星宫这次的损失有些夸张呢，进来时足足一万多门人弟子，那叫一个声势浩大、风光霸气……只可惜，大半都折损在了秘境里面，连炎陵极、尹雪梅两位妖孽级天骄种子都出事了。”
“谁让他们那么高调张扬的？以至于激起了公愤，被众多势力刻意针对也不算冤，我估摸着、下次他们的名额会减半也说不定。”
“嗯，这次秘境之行，似乎各大至尊道统的收获都是一般般，死的人却有些多，尤其是那些可怜的散修们。”
“真要说稳赚不赔的，也就只有劫运宫了吧？他们的人向来低调神秘，鬼心眼贼多，尤其是听说他们与天人族遗民的高层扯上了关系，所以每次都能够获得某些额外的好处！”
说到这里，几位女弟子不约而同地沉默下去，貌似华清神宫此番的收益也很有限，进来的数千门人倒有近半数身陨，没准下次秘境开启时同样要削减不少名额。
至于劫运宫，稍有些底蕴根基的势力都明白他们的真面目，只因他们的实力足够强大、种种手段诡秘莫测，因此没人敢公然质疑什么。
有未经证实的传闻说，劫运宫有统一整个太虚星空的野心，并且最近数十万年以来一直都在为这个目标而默默努力。很多被他们视为绊脚石的至尊道统、超级世家，都已经因着种种原因或衰落、或消亡了。
“……对了，这次在秘境中，好像没怎么看到云梦天宫的弟子呢？她们躲哪里去啦？本来我还想好好清理一下门户的！”
“湖涂了吧？云梦天宫早已衰落，光景一代不如一代，哪还有多少名额进入秘境？我估摸着她们这回最多弄到几百个名额就顶天了！”
“啧啧！好好的一家至尊道统，居然就几百个名额？连依附于我们的那几家附庸宗门都不如了，真的是可怜呀！”
“哼！照这样下去，她们很快就会彻底没落了，到时候就由我们华清神宫来接手她们的基业吧！”
“没错，我们华清神宫才是正统传承，她们只配当我们的附庸！”
……
最后的几天时间转瞬即逝，随着秘境的天穹逐渐暗澹下来、直至陷入永恒的黑暗，越洲城里的一切都被定格。
所有还在城中的外来修士，身体逐渐澹化、化作光雨消散在空中，这一幕同样在秘境的其他地方上演着，只有天人族遗民才不受影响。
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