不管是歪打正着还是蓄谋已久，桐州的丢失让赤岭军上下全都慌了。攻打广州的赤岭军加快了进攻节奏，昼夜不停，杀的昏天黑地；西线防守的赤岭军放弃了一部分边远城镇，集中兵力收缩防御，再加上每日供应粮草的减少，军心开始动摇，已经出现撤退的迹象。
严云星抓住这个机会发动全面进攻，命后军出桐州截断西线援军及运粮队，军需营后撤五十里严防夏军偷粮，大军正面绕过玉龙——九龙山口，进逼轻港——武宣一线，此武宣正是小李一行到过的武宣，地图上错误标注为平南的武宣。
近半个月的骚扰进攻和宣传攻势，让夏军士气降到了最低点。十月十八，严云星第一次发动攻城战，激战一个时辰，冯云一马当先抢上城头，杀死城门卫兵，迎五仙军入城。白飞飞带头冲锋杀入敌阵，花道士力战恽辉、马象、屠龙不退，酒和尚杀死大小夏将十余员，其中就有从大理一路撤来的蔡朝。
夏军很快败退，同时武宣被大理军、夜蝠军攻占，第三防线彻底告破。
夏军再无余力布置新防线，其后数日，五仙军连下十余城，从轻港一路追到玉叶，夏军从虔溪路撤回四季镇。
十月二十五，五仙大军开赴桐州。
四天后，迎接大军仪式在花落的组织下有条不紊地进行到最后一次排练。尚未完全竣工的豪华府衙中，飞羽独坐案几埋头喝闷酒，这些天来自严云星的军令他基本都交给了花落、飞鸟、瑶小猴去完成，他自己实在是没什么心情，每天都在思考同一件事，到底达移迈被谁救走的呢？为什么全城搜捕都没有发现一点蛛丝马迹？难道说达移迈早已不在桐州？
飞羽满脑子想的都是达移迈，这种近乎病态的执念让他看上去显得极不正常，甚至有些神经叨叨，全没有以往的睿智和温和。
他身边的下人们都被轰走了，偌大的府衙空荡荡冷凄凄，好似鬼宅一般阴森恐怖。没有人愿意靠近，不只是路过的百姓，连他的朋友们无事都不登门。这让他愈加沉闷和孤独，外界的宅院是监狱，心里的执念亦成牢笼。
……
这一日，他的庭院终于迎来了一位好朋友。一进门就连呼对他独特的称呼，“阿羽，阿羽……”喊得他一阵阵心烦，但还是放下酒壶，挤出一丝笑容开门迎接。
“李指使，好久不见，可是严帅派你先行入城？”
他话音未落，肩膀挨了重重的两拳，刚要发怒，却听对方笑道：“你小子，可是生疏了啊，什么李指使，小李听着不亲切吗？”
“呵呵……”他勉强一笑，没多言语。
李指使，当然就是小李，小李是不会让自己陷入尴尬的，一边打量着气派的府邸，一边说道：“不是严帅派我来，所以放心，没什么命令。我来这儿是给你制造惊喜的，你的一位老朋友，想不想见？”
“呵呵……”飞羽不大喜欢被人吊着胃口，因此并没有表现出多大的期盼，只是碍于情面敷衍地笑了一下。
“出来吧皮卡丘，人家好像不太感冒呢。”小李瞥了飞羽一眼，扭头喊了一句。月门下舟曳现身，指着小李表示等会找他算账。
“舟曳？你俩怎么遇上的，这段时间你去哪了？”飞羽听说了舟曳还活着的消息，老朋友的回归终于让他露出开心的笑容，空洞的眼神也有了些许光彩。
“嗐，一言难尽呐。”
“走，里边细说，小李你也请。”
飞羽总算是有点待客之道，仆人没了，他便收拾开案几亲自泡茶。舟曳一边看他忙活，一边和他讲起瑶田山区追他的故事。
……
“我们抓了龙朝哥之后，好家伙，那才是噩梦的开始。”
“怎么了？”飞羽说着话帮舟曳添茶，“你们捏着他的小命，史一将还敢动手不成？”
舟曳喝了一口，润了润嗓子，笑道：“动手自然是不敢，可追着我们满山跑不叫人难受么。整整两个月，我都快疯了，每天吃的是树皮，喝的是露水，可真有当年革命前辈的……唉，不提了不提了，能活着见到你啊，我已经很满足了。”
“那你们是怎么到桐州的，也是绕东北山区来的吗？那里环境可更恶劣，有些林子密得很，走几天都出不去，很容易心理崩溃的。我手下瑶田族的兄弟还好，有几个南来的老兄弟却受不了折磨乱跑失踪了，唉，真叫人心痛。”飞羽面露惋惜之色，一切表现的都很正常。
当然这是他自己以为的，多年的老友舟曳，善于察言观色的小李，早已发现了他的不对劲。舟曳实在不忍心继续往下说，一时闭了嘴。
小李暗戳戳使了几个眼色，却看舟曳不怎么来电，心里暗骂不中用，说好的你来讲，怎么突然就心软了？
“咳……那几个老兄弟确实可惜了。”小李接了话，转而道：“我们倒没去过你说的东北山区，也就是一直在河谷道转悠，从头到尾没离开过。好在兄弟你打下了桐州，我们才能逃进城，不然就要饿死在河谷道了。”
“呵呵……打下桐州只是意外，若要再来一遍，估计是没那么好运气了。”飞羽说到此处，不由得想起了达移迈，把茶当酒闷了一口，又皱起了眉头。
小李感觉时机已到，哈哈一笑，说道：“意外？不不不，我这个才是意外，意外之喜呐！”
“什么意外之喜？”
小李慢悠悠地品了一口茶，吊足了胃口，“嘿……进了城，我们本来想直接找你的，可谁曾想那龙朝哥突然就脑子灵光了，md骗我们说去拉屎，一拉拉到不见人影，我们赶紧到周边搜寻，那附近就一家酒楼可藏身，我们硬闯了进去，挨个房间找人。一楼没有去二楼，二楼还是没有逼问那掌柜的有没有地窖，掌柜的刚开始还嘴硬，被我们梁寡妇几句就给套出来了，果然在地窖发现了一个人，不过这个人却不是龙朝哥，而是……”
“达移迈！他还在那儿吗，城南城北那个酒楼？”飞羽一下就猜到了小李所说何人，意外之喜，除了达移迈还有谁对我是意外？
“坐下坐下，你先别激动。”小李劝了两句，但看他全然不为所动，眼神凶狠得快要吃人，也便发善心告诉了他，“城南，梁寡妇、茫雨在看着呢，我觉得你最好理智一点，等……诶怎么走了，你冷静一点，千万别冲动，那儿还有不少客人，别吓着人家……”
望着飞羽消失在月门外的背影，小李的劝告渐渐变成若有若无的低语。舟曳看着小李，皆露出无奈的苦笑。
两人所讲故事大部分都是真的，只是在时间上撒了谎。当时抓到龙朝哥后，小李本想以其性命相威胁，逼迫平南夏军投降，但龙朝哥毕竟不是小怜儿，价值在那儿摆着，并没有人愿意放下武器。没办法，小李只能带上龙朝哥逃，一直在山区转悠了小半个月，终于甩开史、李二将，沿河谷道抵达桐州地界。
其实龙朝哥还是很厉害的，起码身份高，认识他的人不少，有他的“帮助”，五人得以混进桐州城。呆了不到两天，飞羽进攻桐州，当时小李正在城东买换用的衣服，一听夏兵呼喊，忙跑到城门口，正看到飞羽投枪刺杀达移迈的一幕，想也不想一把将其拽回。随后两人趁乱逃到城南小巷，达移迈感谢的话还没说出口，就被身后的舟曳一掌拍晕，一直躲到大战结束，进酒楼关到了二楼，再之后为躲避飞羽的搜寻，将达移迈转移到了地窖。在此期间，不受小李几人重视的龙朝哥，竟然真的借口拉屎，从茅房翻墙逃走了……
邀请高手加入飞军，扩充飞军建制和战力只是其次，牢牢牵制住飞羽这才是严云星交给小李的真正任务。尽管一直都没追上飞羽，但最后的结果还不算太差。舟曳做为飞羽的朋友，在小李将任务如实相告后，深思熟虑一番，也表示支持，他已经离不开军营了，所以也不想其他朋友们离开。
……
飞羽这一路狂奔，很快到达酒楼，直接看准了门口的俏妇人是梁寡妇，上前询问地窖位置。梁寡妇也不隐瞒，指明了方向并告诫他小心，他想也不想径往地窖去。
酒楼的后院空无一人，穿过长长的围廊绕过茅房拐角，地窖近在眼前，可面前也出现了一个人。
这个人背对着他，双手背在身后，抬头看着伸进院内的枯枝，不知道在想些什么。
“严帅？你怎么先到了？”
这个人正是严云星，只有他到，小李才会去完成任务的最后一个环节，把飞羽“请”来。
严云星转过身，笑呵呵地说道：“听说你们准备了欢迎仪式，我不喜欢搞这套，就提前进城和花落指使说了说，取消算了。”
“可你……为什么会在这儿？”
“等你啊。”
“等我干什么？”
“做个交易。”
“什么交易？”
严云星没再回答，抬腿走了几步，到一处枯草覆盖的地面，顿了半晌，忽得又用力跺了两脚，弄出“砰砰砰”的响动。
“西南偏僻，人才稀缺，所以你明白我军急需人才。不管是山民百姓，土匪强盗，还是曾经的仇人，现在的夏人，只要能为我所用，迅速扩大我军力量，我都会一一纳入麾下。这下边有个人，以几百兵力在北方山区转战千里，我认为很不错，甚至要比追他的人强，你觉得呢？”
“呵……你想招降达移迈，有没有问过他同不同意？”飞羽强压着心头怒火，自认为已经给足了严云星面子，就听他如何回答了。
“这个世上除了信仰坚定的人，没人能经得住诱惑。酒色财气，人之小诱，理想追求，人之大诱，还有因缘际会、阴差阳错、外界干扰、不可抗力种种因素，都可以称之为外诱，只要抓住他们的诱惑，我认为是可以一试的。那你觉得达移迈先忠没藏，后事皇帝，他的信仰坚定吗？能经得住一试吗？”
“你是嘴片子，我不想和你讲这么多。我只问你，我如果不同意你待怎样？”飞羽听得十分烦躁，直接逼迫严云星表态。他已经不自觉躬起身子，似乎听到非理想的答案，就要先解决眼前这个拦路虎。
他的决心不可动摇，没人能阻挡他报仇，就算是人皆忌惮的严毒妖！
严云星并没有直接回答，金色龙眸注视着飞羽，淡淡问道：“若报仇后，你将如何？”
“你不阻拦？”
“回答我，若报仇后，你将如何？”
“我……自然是遣散瑶田族人，离开军队回苏州，或许……或许还会退游吧。”飞羽没有丝毫犹豫，这就是他本来的想法。
“你问这个干什么？”他反问严云星，严云星又没回答。
“可你杀了我麾下大将，就这么轻松离开，觉得合适么？”
“谁是你麾下大将？达移迈？好笑，现在还不是吧！”
“我说是，他就是。”严云星的语气不容置疑，神情也愈发严肃起来。
“那你不说我还帮你夺下桐州城？这个功劳怎么也……”
“不，你打乱了我的计划，桐州不用你我也可以夺下。而你，以你私人恩怨，亡我后军老兵，十个桐州都远不及！”严云星直接出言喝断，有理也在声高。
飞羽沉默了，片刻后抬头问道：“那你想怎样？”
严云星也顿了半晌，而后说道：“之前我提到交易，还记得么。”
“你讲，什么交易！”
“很简单，用你的自由换取你的复仇。继续为我五仙军效力，可行，我走；不可行，你可以离开，但想复仇，那不好意思，天下没有白吃的午餐。”严云星话音未落，飞羽身后幽然浮现一个人影，正是南华馨！
“我追了三个月，三个月啊！凭什么你一句话就要……”
“你废话太多了。”严云星说着话，南华馨已然到他身前，就要揭开地窖带走达移迈。
“我同意！我同意你的交易，我同意为你效力，可以了吗！”飞羽声嘶力竭地喊出他心中极不情愿的所谓交易，终究用自由换取了复仇。
“很好，但不是为我效力，而是为我五仙军效力。”严云星呵呵一笑，和南华馨并肩离去。
值得吗？
飞羽认为，一定是值得的。
“小鱼，我终于要为你报仇了，现实世界再见。”
地窖掀开，血的颜色。
……
