西湖小筑里的重甍雕梁，枕河漱石，水榭曲廊，亭台楼阁，皆笼于灯影煌煌之下，一时间异常煊赫华美，富丽堂皇，熠熠璀璨。
空气中幽幽氤氲着珍花香木的蓊郁香气，偶尔还参杂了一缕豪门贵妇、世家闺阁信步游走参观西湖小筑时弥留下的馥郁熏香，教人闻着亦是心旷神怡。
今夜平章府来的自然皆是本朝显赫之辈。
上至国公郡王，下至三司六部的尚书侍郎，与他们同来的自然是各家的命妇闺阁以及世家小姐。
芸芸众人中，绝不会有低于四品的宾客出现在刘管家大气磅礴、气势恢宏的客人名册上。
竹影婆娑后的玉立堂中，平章大人正与心腹堂客翁应龙、廖莹中在窃窃密谈。
忽然，书斋的双合门被敲响，刘管家的身影出现在门边，他躬身行礼道：“回老相公，客人已经来得差不多了，请您移步！不过——”
他冷漠的脸上难得凝滞了一下，“吉国公到现在也未曾出现，想来是不会来了！”
贾似道半合的鱼泡眼原还是一脸微微笑意，闻言顿时眯成危险的缝隙，然后从那缝隙里毫不留情地流露出一丝狠辣的凶光。
“看来吉国公是要跟老相公彻底撕破脸了！”
右下手端坐的廖莹中与其主一般，也显出一种憎恶痛恨的神色，“这老家伙且是打定主意要与老相公过不去了！”
他看起来颇为年轻，大概三十出头，细眉长目、颌下短须，一袭布衣，显得极为简朴低敛。
而廖莹中所提吉国公者，乃当朝少傅、右丞相兼枢密使程元凤是也。
此君曾在理宗朝宝祜、成淳年间两次为相，为官勤政爱民，敢言直谏，为人亦是以正直敢为，公平豁朗著称，在朝中极有官声。
早年曾迁太学博士，于荣王府为荣王讲习《诗》、《礼》。当年他讲习时，旁讽曲谕，随事归正，多所裨益，很受荣王敬重。连理宗皇帝也曾赞扬其有“古遗直风”。
前朝时他就对丁大全之类奸诈投机的朝臣极为厌恶，曾因不屑于其人同朝为官而辞官，而为留住此人才，后理宗惟有放弃提拔丁大全。
而到了本朝，程元凤更是位极人臣，被拜为右相，进封吉国公。
他素来与贾似道不和，对于后者的许多行径多有谏议，而且因为其人极其耿直忠良，他常常是在明堂之上于官家朝臣之前当面直议，不给贾平章丝毫颜面。
这般举足轻重的人物，却总与自己作对，对于平章事贾似道而言，简直恰似鲠骨在喉，芒刺在背，极欲除之而后快。
年纪且长一些的翁应龙看起来也比较沉敛低调，不过眼露的精光在在显示其人心思深沉，颇有机心。
他颔首猜测：“小人一直在想这十姨娘之事可会与吉国公有所关联？莫非就是他收买此女，然后寻机让吕将军发现了她，再买来送给老相公，让其泄密，又做出乱伦丑事，以从中挑拨老相公与将军的关系！”
贾似道目光凛冽，但是却摇摇头不认同属下所言：“此人以敢言直谏来标榜自己，凡事他只会提到面上来直言，绝不会于背后耍这种低劣的把戏！”
“是的！”廖莹中神色阴沉中隐含狠戾，也道，“此事确实不像老家伙的行事风格！应该另有其人！”
廖莹中对于右相程元凤是了解甚深，至于缘由，那倒是牵涉一段多年前杀父之仇的往事。
