“这样狡辩你觉得有人会信服吗？”史岚冷笑道。
“那我就让你信服！”贺齐舟斩钉截铁地说道：“你认为我们已经达到目的后还会害怕被识破身份吗？如果害怕了，我今天又何必在这大殿上自首？那日清晨，只有我们一辆马车出城，有没有人跟踪一目了然。
我们在码头上去了易容，回复到本来面目，然后再去取寄存之物，也就是说，我们寄存之时，和取物之时都是本来面目，这一点你可以找那寄存处的老头来对质，那也就是说，我们只要和黄马在一起的时侯都没有易容！
你可以想一下，我们会戴着面皮去赶考吗？还有，两个要去赶考的武生，发了什么疯才会想去杀害一个五脉高手？一个官场捕头？”
“我也在场，确实无人跟踪，我们在码头分的手。”许暮道。
贺齐舟继续道：“那我们换个角度说吧，如果我就是那个护院，已经对柳家人的身份产生了怀疑，背着主子偷偷跟踪，那么，可以分成三种情况，第一种，他看到的仍是我们未去掉易容之前的样子，自不会起疑心；
第二种，他看到的是我们去掉易容后，骑马离开，我们和他无怨无仇的也不会有杀心；
那只剩下第三种，他正好发现我们正在去掉易容，虽然这几乎是不可能的，但就算如此，他已经知道了我们的真实身份，很容易就能找到我们，你说他是会去向主子报告请赏呢，还是冒险死拼？
另外，你刚才说那人通了五脉，就算他打不过，难道还逃不掉吗？我未通脉时可是一点轻功都没有的！
王龄也是一样，他可能都没见过我们冒充柳家人的样子，我为何要一箭射死他？再说如果真是怕告密而行凶，我是不是应该第一个将那个孤零零看守寄存物的老头杀了？史大人，您给帮忙分析一下。”
史岚直觉一股热血直冲脑门，只要贺齐舟已经换成自己的本来面目，那灭口的动机便无从说起了，这确实是自己的疏忽，但直觉却肯定就是贺齐舟所为，只是一时无法争辩，不由得一阵晕炫，竟无法开口反驳。
“一开始我们的确是走陆路去金陵，只是刚进山不久，有一段官道被泥石断木截断，马儿无法通行，我们一看肯定会错过省试，只能去京城去四校碰碰运气，最后只有天刑院收留了我们。史大人，山路阻断之事也请您向当地官兵求证一下。我并不怕江陵陈家报复，也不屑杀人灭口，我只是想将真相公之于众！”
“陛下，陈氏产业庞大，难免有些人利令智昏，回头我一定让人彻查！定不会法外行事！”陈裕见史岚双目通红，已无力再辩，忙替陈家澄清，不能再让贺齐舟继续诋毁了。
“林川，把东西拿来。”贺齐舟接过林川怀中掏出的布包，打开之后，取出两样东西，一块黑色木牌，一张易容用的面皮。贺齐舟将黑色木牌递给了不远处的柳晋安，躹了个躬，道了声谢，又道了声歉。然后粗粗将面皮覆于脸上，说道：“这两张面孔相差极大，我想那寄存处的老头是不会认错的！”
面皮是上上之品，即便随手覆上，贺齐舟也好像立刻变了个人一样，贺齐舟原地转了一圈，让众人都看一下，再摘下面皮收好，最后说道：“我没什么可辩的了！”
除了否认杀人，整个过程贺齐舟说的几乎都是实话，没有哪件事是能被质疑的，史岚虽然猜对了结果，却猜错了过程，反而被贺齐舟以偏盖全地加以利用。
“史岚，你还有什么要说的吗？要不要找那老头来对质？”姜琮冷冷问道。
“不，不必了，微臣，微臣再查吧。”史岚低头回道。
姜琮虽然不确定人是不是贺齐舟所杀，但史岚分析得并非没有道理，也不想怪罪史岚，只是淡淡说道：“贺齐舟，若事实真如你所说，联就先免了你欺诈之罪，还要论功行赏！此事今日姑且不议，一切待查明后再论，朕现在钦点你为本届武举状元，你想在哪里谋个职位？上届的萧寄怀去了枢密院，你可愿意？”
状元可直接获封从六品至六品的虚职，这也是武举的规定。
跪地谢恩的贺齐舟怦然心动，只是纠结了一会，还是说道：“谢陛下恩典，微臣还是想去刑部，参与京郊劫案的侦讯！”
“准奏！那就去刑部当个主事吧。” 从来也没哪个状元会去选刑部的，姜琮也不小气，直接就封了个六品官给贺齐舟。
“微臣谢陛下圣恩。”贺齐舟倒是真心感谢姜琮的深明大义。
完成了殿试后的封赏，姜琮脸色阴沉，环顾殿内一周，开口道：“你们可知朕为何要设这武备馆？我大齐一统华夏了吗？可以千秋万代了吗？都当我要死了吗？”姜琮莫名其妙的提问，音量一问接着一问地提高，殿内一下子肃静下来。
“北方有猛虎、有恶狼，你们却只知道在窝里斗！拿百姓的命斗！拿我大齐的国运斗！我看等虎狼战罢，你们拿什么去应敌？才二十余年，周虏南进的惨剧现在就忘了吗？难道再像大梁一样？从河北退到河南再退到淮南、江南？直至四分五裂？让那些个胡虏蛮夷再度入主中华？”
姜琮缓了口气，平复一下心绪，继续道：“虎视狼顾之下，朕这些年没有睡过一天好觉，你们倒好，心中想的只有自己，还有没有我这个皇帝？有没有黎民社稷？如果不驱狼逐虎、收复燕北，我大齐何以自持？多少大齐男儿血洒疆场，他们都白死了吗？你们这些朝廷栋梁，能不能别再让朕失望了？”
姜琮又将目光对准殿中内的进士，道：“你们这些新科进士，是我大齐的天之骄子，如果哪天朕决定再次亲征，你们可敢随朕一起冲锋杀敌、拼死血战？”
四十八名进十齐刷刷跪了下来，“敢！”“誓死效命！”“愿为陛下冲锋陷阵！”“不夺燕北誓不罢休”……各种回应响彻建极殿。文武百官不敢怠慢，也纷纷跪了下来，即便是最坚定的主和派此时也不敢发声。
姜琮点了点头，说道：“如此就好。好了，太子和内阁依律早点把江陵的案子办妥，记着，只对事，不对人！两位枢密使待会到御书房来一下，都散了吧！”
与一众同科进士出了皇宫，贺齐舟如卸下了千斤重担，心中无比轻松，只是许暮却有些愁眉不展，贺齐舟与史岚、陈家在朝堂上公然反目，不知以后还会有多少险恶在等着他！
趁着无人注意的时候，许暮警告贺齐舟切勿泄漏其为女子的秘密，贺齐舟原本还有点嬉皮笑脸，在许暮怒目相逼之下，贺齐舟不敢不从，只能答应下来。
早已侯在宫外的萧寄怀在得到诚王首肯后，以武备馆的名义，请新科进士在白云楼聚餐庆祝，只是听说贺齐舟夺取状元后，似乎有些意外和惋惜。
在白云楼顶层，贺齐舟的风头再一次被萧寄怀给抢了去，大部分人都被萧寄怀的谈吐风姿折服，只有林川、杨山、李若谷、刘骏之等少数几人真心替贺齐舟高心，贺齐舟也卸下了包袱，与天刑院同窗们开怀畅饮。许暮被萧寄怀拉到姜竹、张沐风一桌，贺齐舟都有点害怕和许暮坐一起，感觉有点尴尬。
贺齐舟虽然贵为状元，却很少有人向他敬酒祝贺，即便同桌的其他人，也和他们五人互不搭理，贺齐舟也明白，自己还没进官场就已经和权势熏天的陈家撕破脸皮了，又有杀人嫌疑，躲自己都来不及，还有几人敢来主动结交？
贺齐舟心中不免叹息，不知不觉间将老祖宗、母亲的话全都抛在了脑后，而同届进士也让人寒心，这极品汾酒的味道好像越来越寡淡无味。正愁情上涌之时，不知何时许暮已经站在了身后，举杯道：“恭喜贺大人！”
贺齐舟斟酒满杯，与许暮酒杯碰了一下，低头道：“谢谢你，谢谢。”
许暮收起笑意，也低声道：“谢谢！”两人均是诚心表示谢意，并非客套之语。
不知何时，张沐风已经率全真派一共七人全数来道贺齐舟这里，齐声道：“祝贺大师伯（师伯祖）勇夺状元！”七人中，有两人还是全真的四代弟子，故应称贺齐舟为师伯祖。
贺齐舟本就对张沐风极有好感，也不多言，又是满杯一饮而尽。
不一会，乌尔汉带着天山派弟子、任侠带着峨嵋弟子还有金陵众弟子纷纷过来敬酒，乌尔娜说是与贺齐舟有缘，硬是要和齐舟单独连饮三杯。
贺齐舟酒品极佳，来者不拒，均是一饮而尽。
也就是在不到一盏茶的功夫，刚刚还冷冷清清的贺齐舟身边，已经有一大半进士来敬过酒了。姜坻见齐舟身边人少了一些，便大大咧咧地走了过来，举杯道：“原本还有些不服气，现在看来，不得不服啊，敬新科状元！”
